上午九點鐘，十六鋪碼頭。

臨近董家渡水域，此刻早已匯集了數不盡的貨船、舢板。

江面上桅桿林立，碼頭工人光著膀子、扛著貨箱麻袋，在其中往來穿梭，遠近碼頭俱是一派繁忙景象。

“嘟——”

響亮的汽笛聲掠過水面，驚起幾只正在岸邊棲息的水鳥，一艘小火輪隨之緩緩駛進港口。

金源碼頭共有三座引橋：一座鐵制的，可供小型火輪停泊擺渡；兩座木制的，只能供沙船來往裝卸貨物。

樓靜遠是這座碼頭的經理，也即是這邊碼頭工人的“大把頭兒”。

此人三十啷當歲，元寶耳，小分頭，身穿綢面靛青色短褂，大拇哥上戴一枚扳指，體格精瘦，遠看像根竹竿兒挑著件衣裳，似乎是吃煙的癮君子，派頭倒是十足，平日里往碼頭上一戳一站，頤指氣使，好不威風。

見小火輪緩緩靠近引橋，碼頭工人立刻蜂擁而上。

他們這幫賣苦力的，掙的都是“計件工資”，干多少、掙多少，因此根本無需鞭策催促，甚至時不時還會因為搶活兒而引發口角、釀成沖突。

每每此時，就需要碼頭經理站出來“主持公道”，平息事端，維系秩序。

樓靜遠也不能免俗。

火輪抵港，剛開始卸貨，他便立馬走到引橋附近，沖碼頭工人罵罵咧咧地高聲訓斥起來。

“慢點慢點，搶什么搶，都給我小心點，輕拿輕放，要是碰壞了東西，全都他媽的從工資里面扣！”

這便是碼頭經理的日常工作。

若是換成別人，恐怕會感到厭煩，可樓靜遠卻樂此不疲，甚至還能隱隱從中尋得一絲帝王般的威嚴。

不想，今日正在引橋邊監工過癮，身后不遠處的碼頭辦公室內，卻突然傳來一聲吆喝。

“樓經理，儂有電話！”

“誰呀，沒看見我正在忙么！”樓靜遠應聲回過頭，語氣很不耐煩。

卻見一個身穿長衫、戴副圓形眼鏡的賬房小步快跑出來，壓低了聲音說：“樓經理，是、是‘張大帥’打來的電話，儂還是趕快去聽一下吧！”

“姑爹？”樓靜遠頓時嚴肅起來，連忙吩咐道，“老陸，儂在這里看著，我馬上就回來！”

說罷，片刻不怠，當即飛奔而去。

金源碼頭的鋪面相當簡陋，辦公室里看起來更像是間倉房，但畢竟是處貨運集散地，商業往來繁盛，電話線路總歸是有所架設。

樓靜遠走到桌前，拿起聽筒，明知姑爹張小林看不見，卻仍舊不由自主地換上滿臉諂媚的笑容。

“喂，姑爹，對對對，我是靜遠，儂挺好的吧，我姑媽也挺好的吧？”

幾句寒暄過后，樓靜遠緩緩坐下來，呵呵笑道：“哦，我昨天夜里去給朋友幫點小忙，不在家里……沒有沒有，都是小事情，碰見個‘拆白黨’，給他點教訓而已啦！姑爹，儂打電話找我有事？”

聽筒里傳來一陣電流聲響。

靜靜聽了片刻后，樓靜遠突然從椅子上竄起來，雙目圓睜，難以置信道：“儂講有人要搶我碼頭？”

說著，他便情不自禁地推開窗子，朝街對面的碼頭張望幾眼，卻見碼頭工人正在井井有序的搬運卸貨，江心、岸上的吆喝聲不斷，幾只水鳥正低空盤旋，一切看上去都照舊如常，并沒有什么異象。

“我不曉得呀！姑爹，誰跟你說有人要搶我碼頭？”樓靜遠重新坐下來，“徐經理？哦喲，姑爹儂不要聽他瞎七搭八，我這里風平浪靜，剛卸了一船的貨，什么事情都沒有的嘛……哦，好好好，我這幾天小心一點。”

這時，聽筒里又傳來張小林的聲音。

“靜遠，儂師傅讓我跟你講，最近不要在碼頭上雇傭那幫皖北蠻子，等阿拉摸清狀況以后再說。”

“姑爹，有這個必要么？”樓靜遠不禁皺起眉頭，“我這邊有十幾個皖北來的，干活都很賣力氣吶！”

“我讓儂怎么辦，儂就怎么辦，哪里來那么多屁話，儂那個碼頭還想不想要啦？”張小林的聲音有點激動。

樓靜遠連忙賠笑應承道：“好好好，姑爹，儂不要生氣，我這就去辦，這就去辦。”

掛斷電話，樓靜遠仔細思忖片刻，旋即起身推開鋪面大門，朝不遠處的賬房喊了幾聲，將其喚到近前。

“老陸，儂去叫幾個弟兄，讓他們把碼頭上的皖省人帶過來見我。”

“哦，樓經理，我現在就去叫嗎？”老陸問。

樓靜遠舉目看向引橋，見碼頭工人正在奮力賣命、搬運貨物，心下里若有感觸，于是便說：“算了，等他們把活干完以后再帶過來吧。”

老陸不解其意，聽了吩咐以后，只管奉命行事。

約莫過了大半個鐘頭，十幾個皖省勞工便在碼頭打手的看守下，緩步走進辦公室，低聲下氣地詢問緣由。

樓靜遠坐在辦公桌后頭，翹著二郎腿，指間夾一支香煙，倒也不藏著掖著，當下便開門見山道：“我看幾個最近表現不大好，今朝下晌就走吧，以后不要再來金源碼頭了。”

一句話，便要斷人營生。

十幾個皖省勞工立時怔住，忍不住互相看了看，彼此間全都惶惑不安，不知所措。

他們當中，固然有王老九的眼線，但其中絕大多數，卻并非斧頭幫成員，甚至就連斧頭幫的名號也聞所未聞，如此莫名其妙地丟了飯碗，自然是心不甘、情不愿。

“樓經理，那個……為啥要趕我們走啊？”年長的碼頭工人討好地笑了笑，目光中多少帶有些許僥幸。

“儺是耳朵聾嗎？”樓靜遠拍案瞪眼道，“剛才不是說了么，幾個最近表現不大好，還問什么，走吧走吧！”

“具體哪里表現的不好，你總得有個說法吧？”年輕的碼頭工人血氣方剛，語氣中帶著些許質問的意味。

樓靜遠一聽，頓時豎起眉毛罵道：“冊吶，儂個小癟三給我注意點，少他媽拿那種腔調跟我講話！”說著，他突然用手指戳了兩下桌面，“我是金源碼頭的經理，我讓誰走，誰就得走，哪有那么多原因，滾滾滾！”

這話說的極其蠻橫，就連在場的打手都忍不住瞬間戒備起來，生怕這幫皖省勞工做出什么過激的舉動。

然而，碼頭工人卻并沒有想象中那么團結。

年長者和年輕者幾乎在頃刻之間，便分成了兩派，隨即又不斷細分下去。

其中多數人到中年，上有老、下有小，沒資格在外面動怒逞英雄，人便愈發怯懦卑微，只顧媚上討好。

“別別別，樓經理，有話好商量啊，他們那幫年輕人不懂事，您別把我們也帶上呀！”

“是啊，樓經理，我們老哥幾個可都是您手下的老人了，您再通融通融，不行就罰工資，別砸我們飯碗呀！”

年輕的碼頭工人雖然氣盛，但都知道樓靜遠是張小林的妻侄兒、杜鏞的門生，當下也不敢輕舉妄動。

這個心里在想：兄弟，上啊，你上我就上。

那個心里卻在想：你不上我怎么上？
于是，幾個人杵在原地憋了半天，最后全把怒氣撒在旁邊的年長勞工身上了。

“老唐頭，你少他媽滿嘴噴糞，誰不懂事了，我哪天干的活兒比你少？”

沒過多久，還不等樓靜遠再說什么，碼頭工人內部兩派就先吵了起來，鬧了小半天，結果誰也沒留下來。

隨后，陸會計又想盡各種辦法，將工錢輪番克扣過后，才將眾人放走。
樓靜遠幾乎不費吹灰之力，便輕易地掃除了金源碼頭上的皖省勞工。

類似的事情，盡管在十里洋場的碼頭上時有發生，但如此明目張膽地排擠異鄉人卻是頭一回。

陸會計見了，難免有些不解：“樓經理，儂平時最愛用皖省來的人，今朝為什么要把他們趕走啊？”

“這是我師傅的安排，青幫的事情，儂不要多嘴，按我說的辦就好啦！”樓靜遠諱莫如深，不肯多說。

“哦，我倒是不想多問，只不過現在滬上皖北人多，阿拉這樣把他們趕走，怕以后招工不方便呀！”

陸會計的擔憂似乎有些道理，可樓靜遠卻渾不在意地擺了擺手，滿臉不屑地呵呵笑道：
“哎呀，儂不要在這里瞎擔心，我跟你講，不管是皖北蠻子江北佬，天南海北的人都一樣，絕大多數都是賤骨頭，儂只要給他們一碗飯，他們立馬就感恩戴德，哪里還敢記仇，就算他們不干，有都是人干的嘛！”

樓靜遠在碼頭上混了十幾年，類似的事情見過太多，早就不以為意了。

其他人見狀，自然也不便再勸。

看了眼碼頭的輪渡時間表，樓靜遠旋即掐滅煙頭，起身招呼道：“走吧，這都幾點了，阿拉一起去吃點東西，挪幾個等下再去叫幾個弟兄，‘張大帥’講過了，最近可能有人要來搶阿拉的碼頭，大家都提防提防！”

……

……

時過午后，滬上法租界。

“云霞閣”是愛多亞路附近最上檔次的大煙館，裝潢豪華，陳設古樸，向來是“修身養性”的絕佳去處。

常食云土，骨瘦如柴，狀如若柳，即為“修身”；吞云吐霧，愛恨悲歡，渾然不覺，是為“養性”。

煙館雖說是暴利行當，卻遠不如賭檔、娼樓那般熱鬧，甚至時常空空蕩蕩，因為煙客大多只在固定的時間光顧，一般多為午飯過后，尤其是晚飯過后，才漸漸有人登門而來。

眼下便正是做生意的好時候。

云霞閣的經理站在柜臺后面，給客人們逐一發放煙槍、煙燈，再由堂倌小廝將客人領到矮床上休憩。

忽然門簾一掀，卻見一個招風耳、小寸頭的年輕壯漢邁步走了進來。

“客官，歡迎光臨！”

云霞閣經理滿臉堆笑地迎上前來，抬眼見到來人，卻不由得愣了一下。

“呃……客官，儂是來找人的吧？”

他常年做這門生意，閱人無數，客人到底是不是個煙鬼，拿眼一掃，心里便跟明鏡似的，當下一見這壯漢，便篤定對方絕沒有煙土嗜好，所以才下意識的開口問道。

“不找人，我來伱這買點煙膏子。”來人沉聲回道。

營業經理朝對方上下打量幾眼，略顯遲疑地問：“呃……那個，儂有吸煙證不啦？”

“有！”

來人從懷里掏出一本小冊子，“啪”的一聲拍在柜臺上。

營業經理笑呵呵地拿起來，翻開看了看，嘴里念叨著說：“陳立憲……儂這是新辦的牌子呀！”

“怎么，新辦的牌子不管用？”陳立憲沒好氣地問。

營業經理連忙賠笑道：“沒有沒有，我就是有點意外，客官儂不要見怪啊！”

通常來說，客人往往是偷摸先染上了煙毒，隨后才會想方設法去辦一張吸煙證，而不是反過來行事。

但營業經理也不愿多管閑事，只要能掙錢，哪怕拿著別人的吸煙證，他也照樣敢開張做生意。

“客官，儂要多少福壽膏呀？”

“一包。”

“哦，是要裝一袋煙的那種小包的吧？”

“不，我是要一整包，這么大的，足斤足兩。”

營業經理頓時顯出詫異的神情，不禁重復著問：“儂確定是要一整包？那可有將近半斤吶！”

“別磨蹭，我有錢。”陳立憲邊說邊從懷里掏出一把現大洋，“嘩啦啦”擲在桌面上，“我是準備當禮物送人。”

“哦哦，是這樣啊！”營業經理恍然大悟，于是連忙招呼伙計從后柜里拿一整包過來，隨后遞過去笑道，“客官，儂拿好！”

陳立憲接過福壽膏，擱在手里掂了掂，又裝模作樣地聞了兩口，惡臭，于是便皺著眉頭問：“你這是好東西么，別欺我不懂行啊！”

“哦喲，儂這是講哪里話，阿拉‘云霞閣’是多少年的老店，怎么會為了掙你這點錢來砸自己的招牌？”營業經理指了指裝著土貨的紙包，“儂看一下好不啦，這可是三金公司的貨，哪里還能有假的啦！”

主客之間，互相掰扯了好長一段時間，方才終于把這單生意談成。

隨后，陳立憲心滿意足地離開了云霞閣。

門外正有一輛黃包車在等他，兩人剛一碰頭，便立刻朝著皖省同鄉會館的方向而去。

等到了皖省會館后院，也即是如今的斧頭幫總部時，院子里已經堆滿了長短不一的松木板，幾個木匠手持鋸條、錘子，嘴里銜著幾根洋釘兒，此刻正聚在墻角里埋頭忙活，不時發出“咔嚓咔嚓”、“叮叮鐺鐺”的聲響。

王老九則站在院心，跟身邊的幾個字匠竊竊私語。

這時，陳立憲快步走過來，將剛買的煙膏子遞了過去：“九爺，貨買回來了。”

“哦，兄弟辛苦了。”王老九盯著手中的煙膏子，過了半晌，忽然恨恨地嘟囔道，“哼，拿這種東西發財，‘三大亨’死了也不冤！”

陳立憲默默地點了點頭，旋即左右張望片刻，忽然問：“九爺，江老板他們的人，今天一個也沒來？”

王老九應聲道：“江兄弟說他今晚有事，而且還要跟他的手下催催稿子。”

“催稿？”陳立憲不解其意，“催什么稿？”

“我也不太明白。”王老九如實回道，接著又說，“對了，你知不知道咱們在金源碼頭的眼線被樓靜遠撤了？”

“是么！”

聽到同鄉丟了飯碗，陳立憲不僅沒有惱火，反而眼前一亮。

“九爺，這么說的話，樓靜遠這一招，還真讓江老板給猜中了？”

王老九沉吟一聲，暗自興嘆道：“確實是讓他給猜中了，那就別耽誤功夫了，抓緊時間找船吧。”

“九爺，三金公司進貨的時間摸準了？”陳立憲問。

這是計劃中最關鍵的一環，只能交由王老九的同鄉會去打探，經過幾天的探查，終于確定了消息——

“后天夜里，法租界灘頭卸貨！”

(本章完)


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