將夜時分，老城廂公寓。

闖虎枯坐在臺燈下，雙肘拄在桌面上，嘴里叼支鋼筆，身體前傾，冥思苦想，面前則是一沓空白的稿紙。

“唉——”

又是一聲嘆息。

桌上的時鐘滴答作響，催命鬼似的提醒他，距離截稿的時間已然不多了。

闖虎急得抓耳撓腮，無奈鋼筆都快咬碎了，腦袋里始終空空蕩蕩，愣是一個字兒也寫不出來，只好枯坐在案前，長吁短嘆。

俄頃，房門輕輕推開。

江連橫手里端著杯水，悄無聲息地摸到闖虎身后，抻脖一看，見稿紙上點墨未沾，頓時氣不打一處來，抬手便敲了他一腦殼兒。

盡管下手不重，可闖虎眼下聚精會神，冷不防吃一記打，著實嚇了一跳，本能地轉過頭正要瞪眼，卻又立馬縮了回來，嘿嘿笑道：“東家，你咋來了？”

“你想啥呢？”江連橫厲聲質問，“這都快坐半個多小時了，你咋一個字兒都沒寫，跟我擱這磨洋工吶？”

闖虎撓了撓頭，連忙解釋道：“不是，我也想快點寫，但這種事又不是蹲茅坑兒，坐下來就有，我總得醞釀醞釀，找找靈感吧？”

“行，那你慢慢找，反正后天下午之前，你得再給我寫兩篇出來。”

“東家，商量商量，就再寫一篇吧？”

“不行，這事兒沒的商量。”

“可我都已經寫一篇了，哪有一件事兒翻來覆去寫的呀？”

“怎么沒有？”江連橫坐在書桌上，呷了口水，“雁聲在那屋都已經寫三篇了，你咋就不能寫？”

“那咋能一樣！”闖虎爭辯道，“他寫的那叫新聞稿，我寫的這叫小說，完全沒有可比性啊！”

準確地說，闖虎要寫的東西，若從流派上劃分，應當叫作“黑幕小說”。

筆下內容半真半假，近似野史演繹，選題多半是社會名人的風流艷史、公案丑聞和權財交易。

本質上是捕風捉影的新聞，卻以小說的方式呈現，并將相關人物更名換姓，規避風險，常常近乎于誹謗。

江連橫過去曾在三叔的教導下，念過五年舊學，算是有那么丁點兒的功底，只是十年以來，無人督促，學業大多已經荒廢，只對往日做功課時的煩悶心情記憶猶新，明知寫字不易，卻顧不得體諒闖虎。

“我不管你寫的咋樣，反正后天下午之前，你要是寫不出來，到時候可別怪我不講情面。”

“東家，人力有盡時，力有盡時呀！”

“伱就繼續抱怨吧！”江連橫撂下水杯，朝著門外邊走邊提醒道，“抱怨也算時間啊！”

闖虎見他西裝革履，便忍不住轉身忙問：“東家，你這是干啥去？”

“大世界。”江連橫低頭看了眼手表，小聲嘟囔著說，“今晚李在淳那幾個高麗棒子約我碰面。”

闖虎聞言，正要開口，卻被江連橫立刻抬手打斷。

“行行行，虎子，哥不用你保護我，待會兒西風跟我過去，你從現在開始，就在這寫東西，哪也別去！”

說話間，敲門聲響。

李正西恰好走進來問：“哥，快到點了，咱們走不走？”

江連橫點了點頭，正要邁步離開時，卻又忽地回過身來，朝闖虎提醒道：“對了，你要是沒靈感的話，就去那屋找雁聲嘮嘮，他本行是個臭算命的，滿嘴全是詞兒，你讓他給你開開光。”

言罷，便聽房門“砰”的一聲緊緊關上。

闖虎無可奈何，只好又在案前枯坐半晌，可直到窗外夜幕降臨，結果仍舊遲遲未能落筆，最后到底捧著一沓稿紙起身出屋，蔫頭耷腦地敲了敲隔壁房門。

“誒，虎兄？”劉雁聲拽開門板，側身相讓道，“你找我有事？來來來，快請進！”

闖虎走進屋內，滿臉堆笑道：“嘿嘿，也沒啥事兒，就是想過來跟你取取經、找找靈感。”

“哦，那你是想看看我寫的么？”劉雁聲笑了笑問。

“不不不，那倒不用！”闖虎解釋道，“本來就是不經意間、靈光一閃的東西，太刻意的話，反而更找不到靈感了，咱們就閑嘮嘮嗑吧？”

“那也行，你想聊點什么？”

“哥，我聽東家說，你以前是吃‘金點’算命的？”

“是啊，那年在遼南營口，我們不還一起做過‘扎飛局’么，你忘啦？”劉雁聲略感困惑。

不料，闖虎卻連忙擺了擺手：“嗐，那不是做局蒙空子的么，我的意思是……你有沒有帶尖的真東西？”

劉雁聲神情一怔，旋即啞然失笑：“虎兄，什么意思，你這是想讓我給你算一卦？”

“唉，哥呀，你看我也老大不小了，按理也應該算算姻緣了是不？”闖虎說，“不過你放心，朋友歸朋友，生意歸生意，我給錢，但你得給我好好算算。我知道你們這行也不全是順嘴瞎掰，說話總得有點兒根據對吧？”

“呵呵，那倒是！如果虎兄想算的話，我就幫你看看，卦錢意思意思就行，真給就過分了啊！”

“那敢情好，那敢情好！”

闖虎連忙笑嘻嘻地坐下來，一邊書寫自己的生辰八字，一邊隨口問道：“對了，哥，我沒記錯的話，你好像也沒成家吧，你沒給你自己算算？”

“醫者不自醫，哪有給自己算的呀！”劉雁聲搖頭笑道，“這行本來就是腥加尖，半真半假，想要掙錢是一種說法，不為掙錢又有另一種說法，自己看自己，總是容易往好處想，那還怎么算？來吧，虎兄，先看看手相。”

…………

法租界，滬上大世界。

歌舞廳內燈紅酒綠，樂聲靡靡，江連橫和李在淳等人坐在角落里的陰影中，遠離舞池，竊竊私語。
同前幾次會面相比，今晚的酒桌上，竟然多出一位妙齡舞女。

姑娘十七八歲，生得眉目如畫，嫻靜溫婉，身穿西洋摩登禮服，不像其他舞女那般放肆調笑，而是規規矩矩地坐在江連橫身邊，除了時不時幫眾人點煙倒酒以外，她便只是坐在那里，微微頷首，默不作聲。

在大世界這座風月娛樂場中，姑娘名叫崔瑩瑩，是滬上“花國”一顆冉冉升起的新星。

身為舞女，她同樣有一段催人淚下的悲慘身世。

簡言之，即是父賭母病弟抽煙，全家就靠她一個人活了。

但真正鮮為人知的是，姑娘其實來自高麗，本名叫作崔映貞，是義烈團安插在滬上的耳目，專門混跡于各種繁華社交場所，借此打探東洋、遠東及各國要員的風聞動向。

而她今晚之所以現身作陪，實在是有重要的事情要請江家幫忙。

雙方碰面，幾句寒暄過后，李在淳左右張望了片刻，旋即從懷里掏出一張煙盒長短的小卡片，神情嚴肅地交到江連橫手中。

“江先生，這是五個人的名單，他們這批人，要在月底從我國逃到關外，車次、日期、性別、年齡、本名、化名都在這上了，希望你們最好能記下來，然后燒掉，等他們到了奉天，就得麻煩你多多照應了。”

江連橫接到手中，粗略掃了一眼，隨即便立刻交給西風保管。

“兄弟放心，我有我的辦法傳遞消息，等他們到了奉天，安頓下來以后，我再告訴你們。”

“傳遞消息？”李在淳應聲愣住，轉而卻問，“江先生還要在滬上待很久么？我還以為，你們馬上就要回去了呢！”

“我還得留下來辦點事兒，如果順利的話，月底之前應該能回去，如果不順的話，就得再耽誤一段時間。”

“還是因為‘三大亨’的事兒？”

“嗯，有這方面原因，但也不是全因為他們，主要是為了幫朋友個忙，如果事兒辦成了，我就能在滬上多一條熟脈——哦，就是靠得住的兄弟。”江連橫如實回道。

聞言，李在淳下意識地摸了摸手指上的繃帶，并同坐在對面的崔映貞交換了一下眼神。

江連橫見狀，不禁在兩人之間左右看了看，很快便覺察出姑娘眼中擔憂的神情，于是便笑著輕聲寬慰道：“不用擔心，你們的消息在我手里跑不出去，我保證你哥在奉天不會有事兒，等我給他弄到假身份以后，再讓他來上海找你。”

這種保證，無法徹底打消高麗棒子心中的顧慮。

舞女崔映貞仍舊憂心忡忡地說：“江先生打算用什么辦法傳遞消息，電報密文嗎？我哥在高麗是鬼子的重點通緝對象，萬一這消息泄露了……”

“崔映貞！”李在淳嚴詞打斷道，“你太沒禮貌了，我們既然已經把情報交給了江先生，就別再說這種廢話了。”

江連橫擺了擺手，低聲笑道：“拉倒拉倒，你們不就是擔心走漏風聲么，理解理解，我可以告訴你們，我準備用洋人傳遞消息，直接送到奉天，保證不會有差錯，說多了也沒用，咱們事兒上見吧！”

崔映貞也不知道還能再去求誰，于是連忙給江連橫倒了杯威士忌，略帶歉意地說：“不好意思，怪我太膽小了，要是江先生真能幫我哥來滬上，我一定好好報答你，不管什么事都行！”

“誒，不用不用，你這樣說，顯得我好像是圖你什么似的。”江連橫立馬搖了搖頭，但到底是不是真心話，恐怕只有他自己才知道。

隨后，眾人又說說笑笑地喝了幾杯酒。

李在淳忽地自告奮勇道：“江先生，雖然我不知道你留在滬上到底要干什么，但我之前有言在先，不管是什么事兒，只要有能用得著兄弟的地方，你盡管開口。”

江連橫點點頭，當即便道：“你別說，我確實有事兒要找你幫忙。”

“行，你說，要殺誰？”

“殺——不不不，差點兒讓你給我帶溝里去了！”江連橫趕忙改口道，“誰也不殺，我就是想讓你們幫我整出點聲勢。”

“什么聲勢？”

幾個高麗棒子相視一眼，不禁齊聲問道：“江先生能不能說得稍微具體點兒？”

江連橫示意眾人靠近，旋即壓低了聲音問：“三金公司，你們知不知道？”

“那當然知道了。”李在淳立馬回道，“整個十里洋場，誰不知道三金公司啊，‘三大亨’的產業么，前年剛成立的，掙老錢了。”

“嗯，知道就好，后天——”

話到一半，江連橫忽然低頭看了眼手表，見時間已過凌晨，便連忙改口道：“按現在的話來說，就是明天晚上，三金公司要有一批土貨進港，時間……大約就是現在這時候。”

“然后呢？”眾人追問，頗感好奇。

“他們這批貨會丟！”江連橫語出驚人，言辭篤定道，“到時候，會有一幫悍匪水賊，把三金公司的貨全都搶走……或者，至少會搶走一大部分……”

話還沒說完，李在淳便瞪大了眼睛，問：“江先生，你不是在跟我開玩笑吧？”

江連橫愣了片刻，搖頭否認道：“我這人沒什么幽默天賦，平時都挺嚴肅的，沒跟你們開玩笑，到時候肯定會有人去搶貨。”

“等等！”

李在淳連忙提醒了幾句。

“江先生，你可能還不知道三金公司的實力，我可以先跟你介紹介紹，法租界的巡捕房是他們的人、華界的衙門是他們的人、英租界的華人探長，是他們的朋友，水警營、緝私營、滬上鎮守使，整個十里洋場，一大半的權貴都和三金公司有利益往來，你這是……”

江連橫冷哼一聲，卻說：“別念了，我知道三金公司的背景，但我正好認識一個硬茬子，軍警法司、王侯將相，他誰也不尿，就是要去滅滅‘三大亨’的威風。”

“江先生是想讓我們幫忙接應嗎？”崔映貞試探著問，“轉移他們的注意力？”

“差不多是那意思，來來來，我跟你們往細里嘮嘮。”

說罷，江連橫便攏著李在淳和崔映貞等人俯下身子，如此這般、這般如此，壓低了聲音，幾番密議過后，便隨即吩咐下種種部署。

正在江家連橫斧頭幫和義烈團暗中謀劃之時，黃浦江面上，日月更替，斗轉星移，恍惚只是眨眼之間，便到了三金公司灘頭卸貨的日子……

(本章完)


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