翌日上午，法租界，黃家公館。

屋內窗明幾凈，青幫“三大亨”齊聚一堂，會議對策。

除了三個男人以外，主位沙發上還端坐一位日漸色衰的中年女人。

那是黃錦鏞的發妻，滬上黑幫的當家主母，人人都叫她“桂生姐”，而非“黃夫人”。

四人神情各異，稍顯疲態，客廳內的氣氛因而顯得有點沉悶。

造謠一張嘴，辟謠跑斷腿。

事情鬧得滿城風雨，昨日整整一天，“三大亨”個個忙于應對，片刻不得清閑，根本沒工夫再去理會斧頭幫的動向。

黃錦鏞要在法捕房接受總督察的質詢，澄清現狀；杜鏞奔走于三金公司的各家主顧，挽回聲譽；張小林忙于聯絡駐滬各級官兵，說明情況。

相關各方的利益均未受損，自然沒再追問，反而立馬換上看熱鬧的心情，背地里議論“三大亨”遭人戲耍，悶頭吃了啞巴虧。

眼下，三人好不容易坐在一起，共同商量應對辦法。

黃錦鏞拿起桌上的茶碗兒，慢悠悠地說：“大世界門口那批‘贓物’，已經查清楚了。”

“哦？怎么講？”張小林急問。

“巡捕房的包探打聽過了，最近有幾個人在各家煙館買了大量散土，應該都是斧頭幫的小赤佬。”黃錦鏞的語氣不慌不忙，甚至有點洋洋得意。

“看來，他們是早有準備啊！”杜鏞沉吟道，“砸我們公司的口碑，壯斧頭幫的聲勢。”

張小林低聲咒罵：“冊那娘，搞這種下三濫的伎倆，小癟三就是小癟三，永遠都上不了臺面的東西！”

桂生姐聞言，并未表態，只是淡淡地冷笑兩聲。

在她看來，這屋子里所有人沒一個好貨，哪個不是兩面三刀、陰險狡詐之輩？
黃錦鏞當年自導自演，在法租界做戲，冒充神探，這才得到了法國佬的青睞，并晉升為華人探長；張小林年少時冒充抗日英雄，以此拉幫結伙，網羅門徒；杜鏞表面厚道，實則最為狠毒；都是為達目的，不擇手段，還分什么高低貴賤？
杜鏞喃喃自語道：“現在報紙上到處都是謠言，風聲對我們很不利，我倒是寧愿丟幾箱土貨，也不愿意威信受損，斧頭幫這是玩了一出陽謀啊！”

“什么陽謀、陰謀的，我派人去找報館，讓他們澄清一下不就好了嘛！”張小林提議。

杜鏞連連搖頭：“小林哥，晚了，現在讓報紙上澄清，大家只會認為是我們威逼利誘，強行堵住了記者的嘴，到時候輿論只會更差。”

張小林立時火起，拍著桌案數落道：“阿鏞，我早就講過，要盡快派人把斧頭幫清了，儂不同意，這下倒好，鬧出這些亂七八糟的事情！”

“清什么清？”黃錦鏞突然插話，“儂知道王老九他們有多少人？在法租界火拼，儂讓我怎么去跟公董局交代？”

“黃大哥，儂這是什么意思？”張小林皺起眉頭，“這可是阿拉三個人的事情，我帶人去平斧頭幫，那也是為了三金公司，儂不幫忙照應，誰來幫忙照應？”

“儂也知道這是阿拉三個人的事情？”黃錦鏞冷哼道，“既然是大家的事情，斧頭幫剛出頭的時候，兩個咋沒過來找我商量商量？”

張小林一時語塞，知道黃錦鏞是在挑理，但他不服氣，心中暗道：儂黃麻皮，當初在戲園子里抽盧公子耳光的時候，找過阿拉商量了嗎？

杜鏞見狀，連忙站出來解圍。

“黃大哥，不是我們不找你商量，而是那個王老九沒錢沒勢，我們還以為他鬧不出多大動靜，所以才輕敵了，現在公司出了情況，凡事當然還得大哥做主。”

“知道還是我做主就行，別以為我老了，就什么事都不管了。”

“是是是，黃大哥正值盛年，一點也不老呀！”杜鏞連忙賠罪。

張小林卻壞笑道：“是啊，既然公司還是黃大哥說了算，那就請黃大哥出個主意吧？”

盡管“三大亨”常常被人并列提及，三人的關系也很緊密，但這并不意味著他們就是鐵板一塊，毫無間隙。

黃錦鏞人老心不老，還想繼續當龍頭瓢把子；杜鏞風頭正盛，已然初露僭越之心；張小林貪財火爆，真瘋起來，誰的面子也不給。

三人雖是盟友，彼此間的關系卻也相當微妙。

桂生姐看在眼里，卻不聲不響，只顧暗自冷笑。

黃錦鏞思忖片刻，終于開口道：“斧頭幫既然假裝劫貨，不如阿拉就將計就計，用這個罪名，把他們那幾個領頭的全給抓了，怎么樣？”

“黃大哥，這可不行。”杜鏞連忙勸阻，“如果用劫貨的罪名去抓王老九，那不就相當于咱們自己把謠言給坐實了么。”

“這也不行，那也不行！”張小林急得起身來回踱步，“阿鏞，儂倒是講個辦法嘛！總不能當這件事沒發生過吧？那樣的話，阿拉以后在滬上，還有什么臉面？”

杜鏞穩坐在沙發上，沉吟道：“小林哥，我昨晚想了一夜，王老九不是頭一天來滬上，他的做事風格，在碼頭上一直都很有名，就是莽！但這次的事情，無論怎么看，都不像是王老九的風格。”

“那又怎么樣？”

“我懷疑有人在背后給他支招，報紙上的消息我聽說了，那個‘黃山翁’肯定就是王老九，但還有一條‘過江龍’，我們還不清楚是誰。”

“怕什么，來一個殺一個，來兩個殺一雙！”張小林躍躍欲試。

杜鏞卻說：“你連對方是誰都不知道，怎么殺？”

“這種事情，儂不用擔心。”黃錦鏞插話道，“只要抓一個斧頭幫成員，把他關到巡捕房里，老子有一萬種辦法讓他開口。”

杜鏞連忙搖了搖頭：“那樣太容易打草驚蛇，而且斧頭幫的成員未必都知道這條‘過江龍’是誰，如果他們都知道，那我們沒道理對這人一無所知，所以我猜這條‘過江龍’可能沒什么勢力，至少在這十里洋場沒有根基。”

言罷，幾人互相看了看。

桂生姐難得流露出欣慰的神情——不愧是她親手提拔起來的后生，總歸是沒看錯人。

黃錦鏞盡管有些忌憚杜鏞，但又不得不承認對方的能力，當下便點點頭說：“有道理，如果是這樣的話，我就派巡捕房的密探去打聽打聽。”

張小林立刻應聲道：“那好，等摸清了他們的底細以后，把情況告訴我，我去派人把那兩個小赤佬給做掉。黃大哥，兩條人命，應該不算什么大事吧？”

“罪有應得，能有什么大事！”黃錦鏞冷哼一聲。

杜鏞接著說：“現在的皖省同鄉會，多半都是賣苦力的出身，沒什么產業，之所以能聚到一起，全因為有王老九這個人，只要把他除掉，暴尸街頭，斧頭幫也就一哄而散了。”

“等見到了死人，那些小記者就曉得閉嘴了。”張小林咧咧嘴說。
三人都沒什么異議，暗殺計劃似乎就此敲定。

然而，杜鏞卻又忽地轉過頭，面向沙發，呵呵笑道：“桂生姐，你看這樣行不行？”

桂生姐聞言，并未表現出絲毫意外。

過去，她經常參與黃家的決策，如今卻顯得沉默寡言，從始至終都未表態，只是時不時瞥一眼身旁的黃麻皮，冷冷的，心如死灰，渾然是一副置身事外的架勢。

黃家夫妻不睦，早已是公開的秘密，只是沒人敢去議論罷了。

黃錦鏞年過半百，升官、發財、就是不死老婆，急得他整天都跟戲子、娼婦混在一起，恨不能立刻將結發之妻活活氣死；而桂生姐見黃錦鏞見異思遷，也不愿再出謀劃策，反倒著力提拔杜鏞，助其飛黃騰達。

不知為什么，她總能在“水果阿生”快速崛起的勢頭中，隱隱得到某種類似于報復“黃麻皮”的快感。

她想證明，自己能在十里洋場扶起一個龍頭瓢把子，就能扶起另一個江湖話事人。

一時間，“三大亨”的目光全都落在了這女人的臉上。

“問我干什么？”桂生姐皮笑肉不笑地說，“愛怎么辦就怎么辦，我眼看著就不是黃家的人了，哪里還有資格管黃家的事呢？”

話音剛落，黃錦鏞頓時拍案而起。

“冊那娘，儂有話就講，沒話就滾出去，少他娘的在這里陰陽怪氣！”

桂生姐不動聲色，卻輕輕握住黃錦鏞的手，翻過來，仔細看了看，旋即彎起笑眼：“儂看看，手都拍紅了，動這么大火氣干什么，儂看不慣我，我走就是了。”

說罷，她便如同紙片兒似的，被風輕輕吹起來，不疾不徐地離開客廳，朝樓上走去。

黃錦鏞看著妻子的背影漸漸遠去，心里騰起一股無名火，竟也隨之拂袖而去，邊走邊喊：“管家，備車，去新世界，他娘的不識好歹，老子遲早休了她！”

夫妻二人，一前一后離開客廳。

張小林和杜鏞面露尷尬，互相看了看，異口同聲道：“走吧走吧，阿拉就別在這里找別扭了。”

于是，兩人便也跟著并肩離開黃公館。

可剛走到大門口，見黃錦鏞的汽車離開院落時，宅子里又忽然跑出來一個年輕的女傭。

“杜先生，杜先生請等一下。”女傭快步跟過來挽留，“杜先生，夫人讓你去趟二樓書房，說是還有其他事情要跟你商量。”

杜鏞停下腳步，轉頭看了一眼張小林，說：“小林哥，你先回去吧，我去聽聽桂生姐怎么說。”

張小林看了看黃公館，又看了看杜鏞，旋即撇了撇嘴：“那好吧，我先回去安排一下人選，儂去聽那女人嘮叨吧！”

“小林哥，你先不要沖動，等我和桂生姐商量完以后，咱們再做打算。”

“冊吶，婆婆媽媽的，簡單的事情都讓搞復雜了，儂快走吧，不要再勸我了！”

…………

自從前天夜里，斧頭幫起勢以后，張小林就已經徹底沒了耐心。

他知道杜鏞萬事求穩，再這么拖下去，銳氣都耗盡了，還談什么報復？
張小林不愿繼續空等下去，“黃山翁”和“過江龍”要殺，但斧頭幫的其他成員，也該適時敲打敲打，否則道上的人恐怕還真以為“三大亨”不敢惹斧頭幫呢！

于是，剛回到家中，他便立馬撥通電話，將手底下最能打的頭馬“白馬潮生”叫了過來。

“白馬潮生”本名叫閻潮生，這輩子最擅長的事兒就是打打殺殺，專門替三金公司做些見不得人的臟活兒、累活兒，早年間跟隨張小林在十六鋪碼頭“打天下”，如今錢包鼓了，不再混跡碼頭，但名聲在外，直至今日，碼頭上的各家經理見了他，也都一口一個“閻爺”。

閻潮生殺心太重，渾身刀疤，印堂、眼窩處似乎都帶著一團黑氣。

他一走進張公館，就連院子里的兩條德國狼狗也不再狂吠了。

見了張小林，閻潮生張嘴便問：“大帥，幾個人？”

“兩個！”張小林徑直問道，“王老九這個人，儂曉不曉得？”

閻潮生點了點頭：“報紙上的消息，我聽說了，還有一個人是誰？”

“嘶——另一個人現在還不知道是誰，但儂先不用管了，皖省的同鄉會館，儂總曉得在哪里吧？”

“知道，現在動手，還是晚上動手？”

張小林猶疑片刻，說：“關于斧頭幫的消息還不太全，儂現在過去，恐怕殺不到王老九，直接去把他們那會館砸了就行。儂先去把弟兄們都找來，我給發家伙。記住，動靜鬧得越大越好。”

“明白，那我現在就去叫人！”

閻潮生對這種事兒輕車熟路，主仆二人幾乎在三言兩語間，便明確了任務。

然而，正當閻潮生準備離開張公館，集合散落在華洋兩界的張家門徒時，一個青幫弟子突然快步沖進屋內，急慌慌地大聲喊道：“大帥，大帥，碼頭那邊有情況！”

“什么碼頭？”張小林一時沒反應過來。

“樓靜遠、樓少爺的碼頭啊！”來人連聲解釋道，“金源碼頭讓斧頭幫給砸了，現在正在十六鋪那邊劫船呢！”

張小林愕然，原以為金源碼頭不過是斧頭幫亂人耳目的幌子，未曾想，煙土鬧劇過后，斧頭幫竟又殺了個回馬槍，再次打起了十六鋪的主意。

“冊他娘的！潮生，儂先帶家里的弟兄過去支援！”

“別支援了，支援不了！”來人立馬勸阻道，“大帥，儂趕緊去給何長官打電話，讓他派兵過去吧！”

“儂講什么？派兵？”張小林心頭一凜，“他斧頭幫到底有多少人？”

“我剛從碼頭過來，五百人！至少有五百人，而且還越聚越多，根本打不了！”

(本章完)


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