人頭落地，萬事成空。

    李正西丟下卷刃的樸刀，順勢拿走樓靜遠的腰間配槍，而后脫下長衫，露出內身短打，抹擦一把臉上的血跡，再用長衫將花機關包裹起來，端起槍托，砸開本已破裂的玻璃窗，探頭沖樓下吆喝了一聲。

    往街面兒上掃去兩眼，正見兩個江家“響子”急忙忙應聲跑到窗下。

    “接著！”

    李正西順著窗口，將手中的花機關丟了下去。

    其中一人在樓下穩穩接住，隨后二話不說，抹身就走；才邁出兩步，斜刺里便隨之跑來一輛黃包車。

    二者相逢，車未停，人未歇。

    只見那年輕人跟車跑了幾步，旋即探手把住座椅，猛然蹬地躍起，安穩落在黃包車上，動作干脆利落，絕無拖泥帶水，緊接著便同車夫一路絕塵而去，蹤跡全無。

    余下那位江家“響子”，見接槍的弟兄已經遠走，自然也不曾愣在原地，而是立馬在街區里兜了個圈兒，繞行至廣和樓后街等待。

    雅間內，滿屋狼藉，崔映貞緩緩站起身來。

    姑娘歲數不大，雖說生逢亂世，國破家亡已成常態，可親眼目睹這片尸山血海，仍舊嚇得不輕，此刻早已面色蒼白，陣陣耳鳴，隱隱作嘔。

    但她不后悔，只是戰戰兢兢地問：“完事了么？”

    李正西轉過身來，搖了搖頭，卻道：“沒有，現在才剛剛開始。”

    崔映貞不禁皺起眉頭，似乎有些不解——顯然，兩人說的根本不是一回事兒。

    恰在此時，雅間房門突然“砰”的一聲爆開！

    廣和樓內的驚聲尖叫，便也驟然隨之變得真切、刺耳起來。

    李正西下意識端起槍口，定睛一看，來的卻是李在淳那幾個高麗棒子。

    幾人拿著一件黑色風衣，趕忙給崔映貞穿上，隨后匆匆掃了兩眼雅間里的情形。

    “全都解決了？”李在淳略顯訝異。

    李正西垂下槍口，快步走了過去，點點頭問：“你們能把她安全帶出去不？”

    “放心，不用顧慮我們！”

    “那好，分頭行動，趕緊撤吧！”

    李正西隨即走出房門，幾個高麗棒子也立馬緊隨其后。

    這時候，廣和樓內早已亂得不能再亂。

    槍響以后，店內二樓最先騷動起來，人人都爭先恐后地沖出雅間，奔向樓梯，此刻走廊里已經近乎清場；大堂內的散桌賓客自然也不遑多讓，各自抱頭鼠竄，忙于躲避災殃。

    霎時間，所有人都蜂擁去了大門口。

    只見那眾生前推后搡，你爭我奪，哪里還有半分體面可言。

    混亂之中，更沒有人膽敢回頭張望，生怕走慢了一步，自己就要成了旁人眼中的“熱鬧”。

    幾個高麗棒子佯裝受驚的人群，一邊高聲尖叫，一邊護送著崔映貞快步沖下樓梯。

    李正西跟眾人匆匆道別，隨后轉身卻沖反方向跑去。

    來到走廊盡頭，破開窗戶，樓下正是廣和樓的后街，此刻早有三個江家“響子”守在巷子里等候多時了。

    李正西片刻不待，立馬跨步翻過窗臺。

    只見這舊式建筑總有一點好處，那便是層層皆有飛檐。

    李正西單手扣住窗臺，側身踩在瓦片上，旋即縱身一躍，盡管沒有輕功的底子，但好在樓層不高，落在地上，噔噔噔踉蹌了幾步，弟兄們上前一接，立時便站穩了腳跟。

    眾人身穿短打，腳踩高邦千層底，跑得自然飛快，當下便沿著幽深的弄堂小巷，終于悄然遠遁。

    轉過頭來，且說原本在門外負責望風那兩個青幫弟子。

    方才猛然聽見槍響，哥倆兒嚇得不輕，急忙彈飛指間的煙卷兒，心里還在困惑于哪來的這么多人，手上便已拔出配槍，立馬沖著廣和樓內飛奔而去。

    沒曾想，剛跑到大門口，迎面就見烏泱泱一群人橫沖出來。

    兩人未及厲聲恫嚇，當場就被這股洶涌的人潮撞翻在地，后背立時遭人猛踩了幾腳。

    幸虧他們倆年輕力壯，反應迅捷，嗚嗷亂叫了幾聲后，便連忙蜷縮著團起身子，連滾帶爬，費了老半天功夫，這才終于從人縫兒里鉆了出來。

    慌亂中，忽聽見有幾人高聲呼喊。

    “出人命啦，出人命啦，快去叫巡捕！”

    “搞什么名堂，我剛才明明看見有兩隊巡捕上街呀，人吶？”

    兩個青幫弟子暈頭轉向，耳聽得紛紛擾擾、一團亂麻，根本搞不清楚眼下到底是什么狀況。

    雖說僥幸撿回了一條命，沒被當場踩死，但卻挨不住渾身腫脹酸痛，當下便只好癱坐在街邊，苦等廣和樓散場，眼睜睜地看著慌亂的人群四散奔逃，轟隆隆的腳步聲漸行漸遠……

    …………

    很快，急促的腳步聲終于停了下來。

    幾只黑面兒布鞋站在馬路中間，順著綁腿往上看，來的正是老城廂的巡捕官差。

    然而，眾人身前卻不是廣和樓飯莊，而是新舞臺劇院。

    黃麻皮橫遭劫匪綁架以后，僥幸逃脫的幾個保鏢急忙通風報信，火速糾集人手，返回現場支援。

    老頭子的門徒弟子率先趕到，緊接著就是老城廂縣衙官差，法捕房的人不便越界執法，但也來了不少便衣包探幫忙搜捕。

    新舞臺門前馬路上，霓虹燈映出一抹猩紅，三五個黃家保鏢倒在血泊之中，奄奄一息，行將就木。

    眾老柴忙著清場，一邊驅散圍觀看客，一邊抬走遇難死傷。

    “走走走，看什么看，儂是不是犯人同伙？”

    “再看就把全都抓回去，輪流審問，趕緊滾開！”

    “老實點，都給我管住自己的嘴巴，少他娘的造謠、傳謠！”

    街面兒上忙得不亦樂乎，新舞臺劇院卻大門緊閉，只有幾個領隊、便衣包探、青幫頭目和三兩個黃家保鏢在里面，盤查審問，了解情況。

    劇院老板和戲班班主自然是重點審訊對象，此刻已被分別安置在兩個包廂內，單獨接受問話。

    帶人趕來馳援的黃家打手諢名“二青”，挺瘦，三十奔四，貼皮寸頭，眼睛白多黑少，帶著一股陰狠。

    他沒有官差身份，自然不參與審訊，而是忙著跟黃麻皮那三兩個貼身保鏢了解案發時的種種經過。

    眾人驚魂未定，有個年輕的保鏢似乎還沒習慣自己的身份，竟鬼使神差地提議道：“二哥，那幫人的火力太猛了，阿拉還是報官吧？”    
    二青瞪眼罵道：“冊吶，儂個阿木林，阿拉就是官，儂還要去找誰？”

    “不不不！”年輕保鏢連忙解釋道，“我的意思是，阿拉還是去找法捕房的警務總監，或者是老城廂縣衙警署，讓他們多派些人過來幫忙吧！”

    這話倒也屬實。

    盡管黃麻皮深得洋人信任，叱咤黑白兩道，但法捕房畢竟不是他家開的，最多也就只能指使低級別的華人探目，想要動用法捕房和老城廂的全部警力，那是長得磕磣、想得美。

    然而，二青卻皺起眉頭，低聲訓斥道：“不行，老實把嘴閉上，不許找洋人幫忙！”

    保鏢一愣，忙問：“那、那師父怎么辦，現在已經被人綁票了呀！”

    “混賬！”二青抬手敲了下年輕人的腦殼兒，“別他娘的聲張，這件事暫時不許外傳！洋人用老頭子，是要讓阿拉幫他們治理幫會，而不是反過來，儂曉得不啦？”

    “曉得曉得，那現在……”

    “老頭子的車呢？”

    “沒看見，應該是被那幫劫匪開走了。”

    “馬上去打電話，通知其他場子的弟兄們，還有法捕房的包打聽，全城搜查老頭子的車在哪！”

    年輕保鏢應下一聲，旋即自作主張，連忙快步跑去新舞臺辦公室內，要了電話，挨個兒通知十里洋場的各處青幫弟子。

    二青則是叫上余下幾個弟兄，快步去往劇院后臺，來到一眾戲子面前，左右看了看，目光咄咄逼人。

    “剛才的事情，幾個都看見了？”他問。

    眾戲子點了點頭：“看見了。”

    “剛才的事情，幾個都看見了？”二青又問了一遍。

    眾戲子呆愣片刻，于是連忙搖了搖頭：“沒看見。”

    “很好，是唱戲的，那就應該好好唱戲，什么事情該講，什么事情不該講，自己心里最好有數。”

    “那當然，那當然，咱們這趟來滬上，就是為了掙錢，其他事情跟咱們統統沒關系。”

    眾戲子雖說滿口應承，但一想到方才的情形，以及黃麻皮先前夸下的海口，兩相對比之下，實在有種莫大的諷刺——敢情這黃麻皮連自己都保不了，還談什么龍頭瓢把子？

    不過，暗八門兒里的事情，明八門兒也懶得摻和，當下只管三緘其口，免得再惹是非。

    二青滿意地點了點頭，隨即沖左右吩咐道：“把這幾個人的名字都記下來，我先回去一趟，等下再給消息，那幾個老柴下樓的話，就讓他們稍等一等。”

    眾人應聲領命，不敢再有二話。

    至于二青要去哪里，哥幾個也是心知肚明。

    老頭子遭人綁票，這種事兒已經不是頭一次了，能在此時拍案做主的，除了當家大嫂桂生姐以外，便再無其他人選可言。

    眼下最重要的，就是想方設法封鎖消息，再盡快跟綁匪取得聯絡，商定贖金，以求最快、最低調地平息這場風波。

    未曾想，剛離開新舞臺不遠，西北方向的街面兒上，竟又傳來一陣陣騷亂，但見行人驚慌失措、交頭接耳，四處尋找官差，似乎不遠處又出現了什么大新聞。

    二青盡管好奇，但卻沒有閑暇理會，只顧著盡快前往法租界黃家公館。

    …………

    走進大宅，經管家通報，終于在客廳里面見了桂生姐。

    公館內夜深人寂，這位黃家夫人尚且毫不知情，此刻仍舊斜倚在沙發上，一邊吞云吐霧，一邊隨意翻閱著手中的畫報，看似百無聊賴，實則心如死灰。

    二青快步上前，思忖著醞釀了片刻，接著便一股腦地將案發經過從頭道明，最后到底還是落在了一句話：

    “桂生姐，老頭子讓人綁架了。”

    “什么？”

    桂生姐應聲坐起身子，眼神中忽地閃過一絲驚詫、擔憂，但卻只有短短一瞬，很快便又消失不見了。

    緊接著，她的神情便又立馬黯淡下來，仿佛緊繃的心弦忽然斷了，整個人也瞬間沒了精氣神，忽又翩翩然傾倒了下去，拿起煙槍，深吸了兩口。

    人心一冷，什么事都顯得渾不在意了，桂生姐也是如此。

    “帶了那么多保鏢，怎么還能讓人當街綁架了？”她淡淡地問。

    二青低聲回道：“對方人少，但是槍多，而且動作很快，應該是土匪干的，不是幫派的人。”

    “洋人那邊都曉得了？”

    “還沒有，我讓他們關緊口風了，這不是來等著桂生姐拿主意么。”

    “我能有什么主意？”桂生姐冷笑道，“我自己都朝不保夕，在這宅子里能待一天算一天，輪不到我操心了。”

    二青知道這是氣話，但又沒法說什么，只好自顧自地提議道：“要不……阿拉再把杜老板找來，上次盧公子綁架老頭子，就是杜老板幫忙周旋的，我現在打電話讓他過來？”

    “呵呵，儂要是想害他，那就讓他來吧。”

    “啊？桂生姐，這是什么意思？”

    桂生姐用手肘撐著身子，笑呵呵地說：“儂信不信，阿鏞如果現在過來，沒準半路就會被人槍擊？”

    “啊？”二青頓感意外，仔細琢磨了片刻，忽然問，“桂生姐，儂是不是曉得綁匪是誰了？”

    “不曉得，瞎猜的，碰到這種事情，總得做最壞的打算吧？”

    “那倒是，可阿拉也不能什么都不做吧？”

    “儂還想要做什么？”桂生姐反問道，“如果是來尋仇的，麻皮現在應該就在黃浦江里了；如果是來求財的，阿拉老老實實等消息就好了，主動權在人家手上，這么大的十里洋場，儂去哪里找人？”

    “不過，綁匪把老頭子的車開走了，這應該算是個線索。”

    “嗯，這是線索，但也有可能是誘餌呢。”

    桂生姐懶洋洋地應付了兩句。

    二青低頭無話，思來想去，也沒什么更好的主意。

    便在這時，客廳里的電話鈴聲突然響了起來！
    “叮鈴鈴——叮鈴鈴——”

    “儂去接吧！”

    桂生姐指了指茶桌上的電話，漠不關心地冷哼道：“還蠻快的，綁匪要開條件了。”

    (本章完)


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