軍警合流，不消片刻功夫，雙方便已匯聚在小院兒門口不遠處。

    眾人不敢怠慢，急忙攜槍沖出院門，查看外面的動向。

    本以為，軍警雙方都是奔著拿人來的，不料出門一瞧，江連橫等人反倒成了圍觀的看客。

    只見雙方人馬在院外的空地上，劍拔弩張，互不相讓。

    看那架勢，仿佛是結怨已久的老冤家碰頭，兩邊剛一見面，還沒來得及說話，火藥味兒就先竄了起來。

    巡捕廳的老柴頭目邁步上前，用手指著一眾官兵，二話不說，張嘴就是一通臭罵。

    “冊那娘，你們要干什么？巡捕廳查案，這是公差，輪不到你們這些當兵的插手，識相的趕緊滾遠點，別他娘的狗拿耗子多管閑事！”

    官兵人數稍稍占優，大約有一個排的編制，為首的長官也不遑多讓，立馬嗆聲叫囂起來。

    “操，別他媽的廢話了！這院子里的人，你們今天一個也帶不走，這是護軍使的命令，有話你找他說去！”

    “找你媽，何楓林的官再大，他也是管軍政的，什么時候輪到他來管警務了？”

    那軍官聞言，懶得再去過多解釋，當即朝地上狠啐了一口，罵罵咧咧地喝道：“他媽的，老子正好找不著由頭收拾你們呢，叫板是吧，哥幾個給我上！”

    老柴領隊也當真沒慫，立馬招呼起身后的一眾巡捕，疾聲命令道：“弟兄們，跟他們拼了！”

    言畢，四下里驟然響起一陣“嘁哩喀喳”的聲響。

    只見軍警雙方，仿佛有某種默契似的，竟幾乎同時退出手中漢陽造的子彈，關上保險，以槍身為棍棒，彼此間突然相向著沖殺起來。

    顯然，滬上軍警盡管矛盾很深，但雙方長官早已有言在先，橫豎不能鬧出人命，更不能輕易開槍，以免給對方落得把柄。

    這年頭兒，官兵干預警務，實在是常有的事兒。

    老百姓自然早已見怪不怪。

    想當初，奉天也是如此，得虧有王鐵龕主持改革，強令要求官兵不得干預警務，更有張老疙瘩在背后鼎力支持，情況才稍稍有所好轉。

    如今，又見軍警相爭，江連橫等人只覺得有種久違的熟悉感。

    一時間，幾個胡匪反倒嬉笑調侃起來，頗有種看熱鬧不嫌事大的架勢。

    眼見著軍警雙方大打出手，李五爺連忙湊到江連橫身邊，低聲勸說：“江老板，官兵是來接你的，巡捕是來抓你的，你可不能置身事外呀！”

    既然“奉皖粵”三家結盟，該幫誰，不該幫誰，自然無需遲疑。

    江連橫點了點頭，當即轉身吩咐道：“國硯，西風，帶人過去搭把手，別把老柴插了就行。”

    話音剛落，趙國硯和李正西立馬招呼眾人，飛奔著撲趕過去，同軍警雙方混在一處亂戰。

    官兵本就人勢占優，而且平日里訓練有素，下手極黑，眼下又平添了一群豺狼之輩，不過是三兩分鐘的光景，巡捕廳的老柴便被眾人一舉沖散，四散著奔逃而去。

    為首那領隊抹擦了一把鼻血，撂下幾句不痛不癢的狠話，到底灰溜溜地跑遠了。

    相比之下，眾官兵看起來卻是云淡風輕，仿佛根本沒使出全力。

    江連橫見狀，起初還略感詫異，覺得這幫老柴未免太不入流。

    雖說老柴打不過官兵實屬常見，可淞滬巡捕廳的官差本質上也是兵，雙方差距何至于如此懸殊？
    直到那帶隊的軍官走過來時，江連橫的困惑才得到了解答。

    來人未滿三十，大高個兒，身材板正，來到院門口，環視一圈兒，操著滿口北方鄉音，卻說：“請問，哪位是江連橫江老板？”

    “我就是。”江連橫邁步上前，應了一聲。

    那軍官聞言，隨即點了點頭，伸出手道：“江老板你好，我是何護軍使警衛營二連副連長吳沖，這次是奉何將軍的命令，來這里接應江老板，幫你們安排住處，這是法租界，如果江老板方便的話，咱們最好現在就走。”

    堂堂淞滬護軍使，肯派自己的警衛連過來接應——這番禮遇，對一個混江湖的幫派龍頭而言，可謂是給足了面子，是破格中的破格，不能再高了。

    江連橫沒資格恃寵而驕。

    他心里很清楚，自己能有如此待遇，對方看重的，并非是他的面子，而是張大帥的面子。

    “吳長官辛苦了！”江連橫趕忙抱拳施禮，再跟對方握了握手，“只是我還不知道，吳長官準備帶我去哪呢！”

    “哦，關于住處，我們早就已經安排好了，在豫園附近的‘老慶云’旅館。”吳沖側身相讓道，“江老板如果不介意的話，現在就走吧！畢竟，咱們這些當兵的，論理是不該出現在法租界的，容易有麻煩。”

    正說著，李五爺也急忙從院子里趕了出來。

    “對對對，凡事趕早別趕晚，正好我那車就停在這附近，吳長官要是不嫌棄的話，我就把你們都送過去吧？”

    吳沖聞言一愣，見了來人，這才趕忙笑了笑，說：“原來五爺也在這吶！那就說明，青幫那邊已經沒事了？”

    李五爺擺了擺手，連聲推辭道：“嗐，我就是個和事佬，承蒙江老板給我面子。”

    “也好，那咱們就抓點緊！”吳沖問，“五爺的車，能坐幾個人？”

    一聽這話，李五爺立馬支開隨行的保鏢，笑著回道：“擠一擠，還能坐四個。”

    “坐五個吧！”趙國硯突然接過話茬兒，“我會開車，西風，你也跟著！”

    顯然，趙國硯看上去并不放心讓江連橫單刀赴會。

    李五爺有些尷尬，倒也沒說什么，隨即便點頭答應了下來。

    于是，江連橫、吳長官、李五爺、趙國硯和李正西五人，便乘坐汽車，先行奔赴老城廂方向。

    余下眾多弟兄，各自打點行囊，跟隨著駐滬官兵，一同朝著豫園“老慶云”旅館隨后而去。

    事已至此，即便江連橫等人再怎么不情愿，也只能聽任軍方擺布安頓了。

    前往旅館的路上，李五爺又說了許多話。

    諸如什么“不打不相識”、“多個朋友多條路，多個敵人多堵墻”、“江湖以和為貴”之類的言辭，聽得李正西心煩意亂，悶悶的不肯吭聲。

    江連橫愛答不理，心中滿是無奈。

    進入華界以后，吳沖忽然開口道：“江老板這次來這邊，想必是帶著任務來的，何將軍已經發話，整個十里洋場，今后不會再有任何幫派來找你的麻煩，不過——”

    他轉頭看向江連橫，用半是商量、半是警告的口吻，提醒道：“不過，何將軍同時也希望，江老板不要再生事端了，畢竟十里洋場的穩定來之不易，現有的格局，也是何將軍喜聞樂見的結果，所以……到此為止吧！”

    “那粵幫那邊呢？”江連橫問。    
    “他們？”吳沖嗤笑一聲，卻說，“他們也一樣。到此為止，這是何將軍的意思，適用于所有幫派、團體、同鄉會，只要他們還想在滬上混，那就必須遵守，別以為藏在租界里，我們就拿他們沒轍。”

    “可我還有一個兄弟，斧頭幫的王老九，吳長官聽說過么？”

    “聽過，他以前不是在皖省搞過軍政府么，怎么現在又混起幫派了，看樣子他也不是那消停的人吶！”

    吳沖笑呵呵地說：“江老板，其實何將軍和盧督軍也聽說過他的事跡，對付他這種人，不能像對付其他幫派那樣，一味打壓，他是死倔的脾氣，越是打壓，他就越來勁，所以更要講究方法。”

    “哦？什么方法？”江連橫追問道，“還請問，吳長官準備怎么處置王老九？”

    吳沖身為軍官，念過武備學堂，肚子里自然有點墨水，當即便侃侃而談起來。

    “王老九這個人，以前一直想混進軍政界，但始終混不進去，他是個失意者，他求的是賞識……江老板，具體情況，你就不用多問了，總之斧頭幫跟你一樣，也不會再碰到麻煩了，放心吧！哎，兄弟，前面右轉！”

    說話間，汽車便已開到了老城廂豫園附近。

    坐在座位上，順著車窗探頭一看，便是慶云旅館了。

    這家旅館雖是老字號，但卻是地地道道的新式建筑、新式旅館，樓層不高，但在華界老城廂之中，也算得上數得著的排面。

    若要較真，十里洋場最上檔次的旅館，自然是匯中飯店。

    可惜——華人不得入內。

    吳沖在副駕駛座位上轉過身來，介紹道：“江老板，最近這幾天，你們就住在這吧！房間不夠的話，就隨時跟經理說，店里有軍營的人，外面也有，不會有任何危險。五爺，青幫也承諾過了吧？”

    李五爺連忙點頭，應聲回道：“杜老板已經把何護軍使的意思傳到了，絕不會有事！”

    饒是如此，吳沖還是忍不住提醒道：“江老板，雖然我們說過會確保你的安全，但你這兩天最好還是不要出門，畢竟巡捕廳的人也想要抓你呢。當然了，如果有人拜訪你的話，這沒問題，你們注意搜身就行了。”

    “誰要拜訪我？”江連橫略感困惑。

    李五爺笑著解釋道：“江老板，何護軍使既然已經發話了，您如今在滬上，也算是有蔓兒的人了，估計會有不少幫派的人，想過來跟您攀個交情呢！”

    “我——得見他們？”江連橫似乎不大情愿。

    然而，吳沖卻說：“你最好見一見，順便多了解了解滬上，也方便咱們以后開展工作嘛！江老板，你懂我的意思吧？”

    聞言，趙國硯和李正西不禁皺了皺眉。

    畢竟，江連橫最初之所以大老遠跑來滬上，并不是為了揚名立萬，而是受了老張的囑托，開展密探工作。

    可如今看來，隨著事情越鬧越大，牽扯的人數越來越多，已然到了不可收拾的地步。

    凡涉事之人，個個都是人精，盡管嘴上不肯說破，可循著種種蛛絲馬跡，大多已經猜到了江連橫的來意。

    這趟差事，似乎已經搞砸了。

    李正西不禁偷偷瞄了一眼江連橫，卻見江連橫的神情竟出奇的平淡，即便不說是正中下懷，似乎也是心甘情愿的接受了這個結果。

    難道就不怕張大帥怪罪下來么？
    李正西不解。

    顯然，他并未參透這其中的生存之道。

    江連橫自顧自地點了點頭，將吳長官的話應承了下來，隨即便打開車門，辦了入住手續。

    臨別之際，他又忍不住向吳、李二人問道：“吳長官，您剛才說，讓我在這住幾天，不知道到底要住到什么時候，我又在這等什么呢？”

    吳沖笑著解釋道：“按你們混江湖的話來說，現在該是‘講茶’的時候了，過兩天，各大幫派的頭目，會重新聚起來，彼此劃個界，希望這次能多消停一段時間，不過你放心，這次是何將軍作保，不會再有岔子了。”

    江連橫別無選擇，只好應聲答應了下來。

    吳沖走后，臨近中午時分，眾響子、胡匪也陸續趕來了“老慶云”旅館。

    大伙兒簡單吃了頓飯，來滬上這么多天，總算是過上了消停日子。

    席間，李正西問起了密探的差事，該如何向老張交差。

    江連橫不愿多談，只說是回去以后再做解釋，隨即又吩咐西風去把闖虎找回來。

    事實上，眾人也根本沒有閑暇再去商議密探的差事。

    吳沖和李五爺說的沒錯，因為有何將軍作保，江連橫幾乎一夜之間，就成了滬上江湖的聞人。

    雖說絕大多數的幫派頭目并不了解江連橫的來歷，可一聽說他有軍方的照顧，也不管他日后會不會久居滬上，只管紛紛遞上拜帖，登門求見，以期能搭橋攀附上何將軍——端的是不管有棗沒棗，先打他一桿子再說。

    尤其是那些在關外有生意往來的商幫，更是格外看重，一時間門客不斷，令人感慨：
    窮在鬧市無人問，富在深山有遠親。

    凡此種種，以至于眾人不得不在旅館單開一個房間，會見各路來客。

    江連橫盡管收了不少見面禮，但卻總是疲于應對，念及劉雁聲，更是興味索然，怏怏不快。

    如此，一直挨到了入夜時分，門客才漸漸稀疏起來。

    江連橫正準備下樓吃飯，就在這時，趙國硯卻又推門走進屋內。

    “東家，外頭還有個客人，說是在咱關外奉天有生意，非得要見你，談談合作。”

    “在奉天有生意？那你應該知道啊，哪家商號？”

    趙國硯搖了搖頭，卻說：“那人藏著掖著的，不亮綱啊，他好像姓武，說是咱肯定有興趣跟他合作。”

    江連橫看了兩眼時間，喃喃自語道：“既然在奉天有生意，那就別差他這一個了，最后一個了啊，剩下的統統不見了，把他領進來吧！”

    趙國硯應了一聲，隨即退出屋內。

    未幾，就見一個身穿西裝，油頭粉面，個子不高，三十出頭的男子敲了敲房門。

    江連橫招呼他進來，道了聲辛苦，隨即便開口問道：“先生貴姓，在奉天做的什么生意？”

    來人咧嘴一笑，在昏燈的映襯下，露出滿口森森白牙，卻說：“江先生，敝姓武田，幸會幸會！”

    小東洋！？

    江連橫的神情立時警惕起來。

    (本章完)


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