離開老慶云，江連橫叫上李正西，立刻跟隨鄒巡捕動身趕路。

    線索指向法租界霞飛路的一棟老公寓。

    三人步行前往，穿街過巷，自是一路喧囂。

    江連橫邊走邊感慨：“真沒想到，你們法捕房找人還挺痛快。”

    鄒巡捕擺擺手說：“特事特辦，畢竟是黃探長親自吩咐的，總要用點心嘍！”

    江連橫和李正西便笑了笑。

    其實，法捕房的辦事效率從來都不低，只不過要看報官的有沒有關系，如果沒有，那他最好是個洋人。

    滬上雖大，到底也只是一座城。

    四十歲上下的鰥夫，帶著個二十歲左右的姑娘，寓居滬上，沒有親戚，又是北方口音，再經過其他細節的篩查，除非這兩人剛來滬上不久，且有意隱瞞、足不出戶、與世隔絕，否則總會留下些蛛絲馬跡。

    但不能保準，鄒巡捕提醒說：“沒有相片，阿拉也不敢確定是不是，只好讓江先生親自過去看看了。”

    “那沒關系，就當是遛彎兒了。”

    江連橫寬慰幾句，嘴上說無所謂，找不到也沒關系，卻又時不時在褲管上擦擦手汗。

    轉眼就到了霞飛路。

    北方內戰以來，許多毛子南下遠東，哈埠自然最多，滬上卻也不少，并且多半在此處聚居下來。

    道路兩旁，隨處可見毛子開的俄式菜館、面包店、咖啡廳和青樓妓院。

    同哈埠相比，風格印象沒有那么濃烈，但卻多了幾分煙火氣息。

    “江先生，快到了。”

    鄒巡捕抬手指向遠處的一棟四層公寓。

    江連橫點點頭，步伐緊了些，眼見著近在咫尺，心更急，情更切。

    沒走出幾步，遠遠就見公寓樓下站著個五短身材的小胖子，孤零零的，左顧右盼，目光撞見了鄒巡捕，便急急地迎了過來。

    此人四十多歲，面堂圓潤有光，逢人就笑，倒是天生一副討喜的模樣。

    雙方握手說話，江連橫有點困惑。

    鄒巡捕解釋說：“吳先生是這棟公寓的房東，線索就是他提供的，跟他走就對了。”

    吳胖子拱手抱拳，一邊側身相讓，一邊呵呵笑道：“兩位幸會，天太冷了，快請進，阿拉先進去講話。”

    “人在家里吧？”鄒巡捕問。

    “唔，我也不曉得，應該在家吧。”吳胖子說，“他做夜班，白天在家里睡覺，我都是這個時間來收房租的。”

    江連橫跟在后頭，不禁皺了皺眉，問：“鄒長官還沒見過那人呢？”

    鄒巡捕搖搖頭，說：“我負責這片街區，只有老吳的線索能對上，也是剛聽說的，立馬就過去跟儂講了。”

    聽了這話，江連橫難免有些無語，下意識覺得這兩人辦事不太靠譜。

    可轉念一想，又覺得情有可原。

    畢竟，尋人不是抓賊，橫不能先把人扣起來，押到法捕房或老慶云，再由江連橫出面指認。

    雖說法捕房行事霸道，但也沒有這樣尋人的道理。

    況且，沒有相片佐證，就算鄒巡捕見了，也認不出來，最后還是得讓江連橫親自過來確認才行。

    仔細想想，又覺得或許只有這樣，才能見到七叔。

    三人走進公寓，爬上樓梯。

    吳胖子邊走邊說：“我也是才曉得鄒長官在找人，一問，四十歲帶個姑娘，還是北方口音，我就覺得像他。”

    “耷拉眼角不？”李正西問。

    吳胖子想了想，說：“可能是有一點吧，但我覺得他主要是困，上夜班么，蠻辛苦的哩！”

    李正西聞言，便忽然熱切起來。

    江連橫卻莫名潑了他一盆冷水，說：“耷眼角的人有的是，別老聽風就是雨。”接著又問，“吳先生，他在這住多久了？”

    吳胖子思忖道：“唔，三年多了吧，至少三年了。”

    “他剛來滬上，就是在你這租的房？”

    “這我就不曉得了，人家只是租房，生意而已，我總不能刨根問底吧。”

    “他說他叫什么？”

    “唉，我的租客太多了，記不清楚，要回去看看合同才行，但他也姓江，對了，兩個是親戚吧？”

    江連橫緊快邁上臺階，又問：“那姑娘呢，她叫什么？”

    “哦喲，人家是個小姑娘，我哪好意思多問吶！”吳胖子雖說身在滬上，卻是老派作風。

    說話間，便已來到三樓。

    吳胖子領著江連橫走到一間房門口，輕叩了兩下房門，沒聽見回應，便又加重了力道。

    咚咚咚！
    “江先生在不在，不是來催房租的，儂親戚過來啦！”

    屋內半晌兒沒有響應。

    吳胖子轉身看兩眼懷表，皺起眉頭，喃喃地嘟囔道：“平常這時候都在呀……”

    “儂沒有備用鑰匙么？”鄒巡捕問。

    “鎖頭是他們自己換的，我哪里會有。”吳胖子說，“要不阿拉再等等，鄒長官，儂還沒吃飯吧，正好……”

    話音未落，江連橫便側過身子，搶到門前說：“待會兒再吃吧，先進去看看。”

    說罷，只見他伸出兩指，捏住左手袖口，輕輕一扥，竟忽地順出一條巴掌長的細鐵絲。

    單手鼓搗兩下，眨眼之間，便將其捏成了“幾”字形，微微帶著點彈性。

    將帶鉤的那端送進鎖眼兒，咯楞楞，咯楞楞，耳聽一陣細響，似乎找到了關鍵所在，二指稍稍用力，便是“咔噠”一聲，鎖舌便乖乖地臣服下來。

    吳胖子瞪大了眼睛，看得怔怔出神，直至鎖舌跳起來時，方才抬頭望向鄒巡捕，心說：
    這你不管管？
    還不確定是不是他要找的人吶！
    可鄒巡捕也看呆了，忽然省過神來，也不敢管，只是尷尬地笑了笑，全當做無事發生。

    江連橫收起鐵絲，緩緩推開房門，舉目四顧，心頭頓時一緊。

    映入眼簾的，竟是一片空空蕩蕩。

    幾人款步走進屋內，其中最感到吃驚的，莫過于房東吳胖子。

    “我的天，搞什么名堂？”

    他沖進房間，一會兒去臥室看看，一會兒去廚房看看，人去樓空，一無所見。

    “簡直活見鬼了，人吶，我上個月底還來收過房租呢，怎么說走就走了，也不提前跟我講？”

    沒人住的房子，便沒有人氣兒，一眼就能看出來，或者說是感覺出來。

    屋子里隱隱出現回音，似乎已經空閑了許久，該搬走的都搬走了，沒留下任何生活的痕跡。    
    李正西有些失落。

    這人要是不走，還可能不是七爺，現在走了，反倒可以確信，必定是七爺無疑了。

    想到此處，不禁偷偷瞟了眼江連橫，不知他心里在想什么。

    江連橫悶不吭聲，甚至有點木訥，只是略顯茫然地四處轉悠，東看看，西看看，仿佛在用心體會這里殘余的生活氣息。

    這房子挺大，兩間臥室，客廳雖小，但也夠用，廚房里爐灶齊全，臥室內箱柜具備，衛生間里還裝著抽水馬桶，租金當然也不便宜，每月七元，算得上中高檔了。

    這時候，吳胖子已經接受了租客搬走的事實，便開始四處亂竄，查驗房屋設施。

    “哦喲，這柜門怎么關不緊了，這也太不小心了吧！”

    “嘖嘖嘖，還有這個，租房的時候，這箱子是新漆的，怎么給磕掉了呀！”

    “哎呀，我突然想起來，他的水電費還沒結清哩，怎么就跑了，簡直不像話嘛！”

    吳胖子里外折騰了一圈兒，末了來到房門口，哭喪著臉說：“鄒長官，我要報案。”

    鄒巡捕皺了皺眉，擺擺手道：“儂不是有押金么，這點小事，報什么案。”

    “哦喲，鄒長官，那押金是賠償我的，但這房租是月結，他的租金還沒給我吶！”

    “去去去，芝麻大的事情，儂那是金絲楠木的箱子，還是黃花梨的柜子，押金還不夠賠，現在找人要緊！”

    吳胖子想起正事兒，便不敢再多嘴，卻又挨不住心疼，便摸著滿屋家什長吁短嘆。

    鄒巡捕說：“儂等下把合同找來，先把這個人查清楚再講。”

    吳胖子連忙點頭說是，嘴里仍在嘟囔。

    李正西見了，有些不耐煩，心里知道這是七爺住過的房子，便說：“行了行了，你待會兒算算賬，差多少錢我賠你。”

    鄒巡捕忽然又說：“這么大個人，在滬上至少待了三年，不可能一點線索也沒有，老吳，儂再好好想想。”

    “他那人不怎么交際呀！”吳胖子沉思片刻，似乎想起了什么，忙說，“對了，那個姑娘，那姑娘好像是個學生，還是個大學生呢，但我不知道她在哪個學校，這應該也算是線索吧？”

    鄒巡捕點點頭，有方向就好。

    順藤摸瓜，只是時間問題。

    另一邊，江連橫仍在房間里東張西望，不覺間走到窗前，沉默無話，舉目遠眺。

    看了片刻，低下頭，余光一掃，猛然卻見窗臺的角落里，竟有一把雪亮的匕首藏在窗簾后頭。

    江連橫皺起眉頭，撩開窗簾一看，又見匕首下面壓著些錢。

    拿起匕首，用鋒刃扒拉著數一數，有零有整——六元五角零三個方孔老錢兒。

    江連橫回身喊道：“房租和水電費在這呢！”

    “在哪？”

    吳胖子又驚又喜，立馬顛顛兒地走過來，見了錢，總算是心安了。

    “嗐，怎么藏在這里了，放在桌子上不好么，剛才沒留意，我都差點沒看見，多謝江先生啦！”吳胖子小聲嘀咕道：“我就講嘛，那人看起來挺老實的，不該欠賬跑路才對嘛！”

    江連橫若有所悟，拿著匕首在他面前晃了晃，問：“這是你的不？”

    吳胖子想了想，說：“是，這些都是租房帶的東西。”

    江連橫知道他在扯謊，便自顧自地收下來，說：“我挺稀罕，送我吧。”

    “不是，江先生，這個……”

    吳胖子吞吞吐吐，話說一半，鄒巡捕便走了過來。

    “江先生，我估計老吳的租客，就是儂要找的人吧？”鄒巡捕說，“沒關系，他人就算走了，也總會有其他線索，阿拉順著學校去找，只要他們不離開滬上，就一定能找到。”

    江連橫沉吟半晌兒，竟忽地搖了搖頭。

    “不找了。”

    “不找了？”

    眾人倍感意外，眼看著線索彼此勾連，臨到啃節兒上，他卻說不找了。

    什么意思？
    看法捕房太閑，耍人玩兒吶？
    李正西困惑不解，三兩步竄過來，張嘴正要發問，一見江連橫的眼神，卻又立馬把話咽了回去。

    鄒巡捕盡管得到了上峰的指示，此刻卻也有些不滿，說：“江先生，阿拉這兩天也是動用了不少警力的，現在線索已經出來了，儂說不找就不找，這……儂讓我回去怎么講？”

    按說江連橫不是不會辦事的人，可這次的態度卻格外堅定，甚至有些執拗、冷硬。

    “還能怎么說，就直接說我不找了，你要是覺得為難，那我親自去跟黃探長說。”

    鄒巡捕立馬軟下來，忙說：“不不不，那倒不用，只是儂怎么也給我個說法，我好回去交差呀！”

    “我本來就不確定他是不是在滬上。”江連橫說，“今天過來看看，也覺得不像，他不差錢，不應該住的這么破，別再瞎耽誤功夫了。”

    “我這房子挺不錯的……”吳胖子念叨了兩句。

    可無論如何，江連橫意義已決，不再找了。

    他既然打定了主意，鄒巡捕也就沒什么好說的了，心里雖然不滿，但總歸是少了件差事，也算得個清閑。

    當天下午，江連橫回到老慶云旅館，把事情說了一遍，便立即吩咐眾弟兄準備返程回家。

    預留出三天空閑時間，畢竟好不容易來趟滬上，或許這輩子也就僅此一次，該買點啥就買點啥，多少給家里帶份兒心意。

    江連橫也去了百貨商店，親自給大姑、小姑、媳婦、兒女、東風和南風挑了禮物。

    他也不會挑什么，只知道賤不如貴，準備好禮物，就忙去了整整一天時間。

    夜里吃過晚飯，回屋喝茶消食，抽煙閑話。

    李正西有些不舍，更有些不甘，便問：“哥，咱真不找七爺了？霞飛路那公寓，他明明就在那住過！”

    江連橫抽著煙，回想起滬上種種，多少飲恨，多少不如意，終于搖了搖頭。

    “算了，咱們別再打擾他了。”

    “可是，天下這么大，如果這次見不著，以后就可能永遠也見不到了啊！”

    “話別說的太死，咱家就在奉天，不論什么時候，只要他想回去，他永遠都是江家的七爺。”

    “這我知道，但是這么多年了，我還是挺想跟他說說話，鬧一鬧的……”

    江連橫擺了擺手，卻說：“大老爺們兒，哪來那么多矯情的屁話，他知道我現在過得咋樣，我也知道他現在過得咋樣，這就挺好。退都退了，不見就不見吧。我理解，他肯定也知道，我現在的確能理解了。”

    “嗯~”

    闖虎突然發出個怪聲。

    江連橫轉過頭問：“咋的，你有意見？”

    闖虎咂咂嘴，搖頭晃腦地念道：“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是！”

    (本章完)


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