當日下午，江連橫送吳大舌頭去火車站，做個人證，證明吳老二途經(jīng)奉天時，并未勾結(jié)任何省府要員，更不曾密謀造反。

    盡管此舉略顯多余，但非常時期，兩人也算是各盡本分。

    轉(zhuǎn)過天來，京師首府便通電全國，下令撤銷張大帥東三省巡閱使、蒙疆經(jīng)略使等一切軍政職務(wù)，并任命吳大舌頭為奉天督軍。

    吳秀才挑撥離間之心，昭然若揭。

    政令公布，省城戒嚴頓時收緊。

    江連橫身為執(zhí)勤隊長，自然不得消停。

    雖說百姓都不相信，吳老二能頂替張大帥，卻也憂懼時局動蕩，以致戰(zhàn)況蔓延，殃及東北。

    關(guān)外已經(jīng)十幾年沒鬧過兵災(zāi)了。

    太平不易，誰都不愿冒險打破現(xiàn)狀，奉張的根基因此并未動搖。

    兩天以后，張大帥在退防地通電回應(yīng)：

    即日起，東北響應(yīng)南方號召，實行聯(lián)省自治，關(guān)外一切軍政大計，均不受京師約束，改由三省議會聯(lián)合表決。

    …………

    奉天城內(nèi)，封關(guān)自治的公文一經(jīng)發(fā)布，江連橫就被戒嚴司令孫九功叫去了市政公署。

    江家眾人不解其意，又怕失去靠山，于是便都聚在城北大宅等候，盼著能及時得到點內(nèi)幕消息。

    環(huán)顧四周，卻見家里人都在，胡小妍、東南西、薛應(yīng)清、趙國硯，甚至就連花姐也位列其中。

    苦等三兩個鐘頭，江連橫總算回來了。

    一進客廳，眾人紛紛上前詢問：大帥有何安排，省府有何決定，直軍到底會不會打到奉天？

    話密的如同連珠炮，讓人一時不知該從何說起。

    江連橫只管擺了擺手，脫下外套，遞給宋媽，隨后便不慌不忙地在主位上坐下來，點起一支煙。

    “嗬，都來了，今天人齊，晚上整兩口兒？”

    薛應(yīng)清見他悠哉悠哉的樣子，不禁翻了個白眼，嗔怪道：“別賣關(guān)子，大伙兒都等你消息呢，你那破煙，不抽能死呀？”

    “誰賣關(guān)子了？”江連橫說，“省府的公告，你們沒看見么，就這么點事兒，還有啥可問的？”

    李正西聽了，湊過來問：“哥，那孫司令叫你去干啥了？”

    江連橫彈兩下煙灰，說：“京城罷免了老張的官職，孫司令想讓我活動活動商會、工會，搞個聯(lián)名通電，反對內(nèi)閣的決議，其他的學(xué)會、農(nóng)會、同鄉(xiāng)會，也都有專人負責，這也是老張的意思。”

    “哦，鬧了半天，就是假托民意唄！”

    眾人恍然大悟，身子往后一仰，全都靠在了沙發(fā)上。

    這種差事對江家而言，早已輕車熟路，無非是老生常談的戲碼。

    江連橫卻說：“什么叫假托民意啊？咱這屋里不算民意？難道你們希望老張下野？”

    大家都笑，紛紛說不僅不希望老張下野，反倒更希望老張長命百歲。

    末了，江連橫又說：“這次省城各個行會聯(lián)名通電，抵制京城決議，南風(fēng)負責商會那邊，國硯負責把頭那邊，好好運作運作，孫司令說了，將來三省聯(lián)合議會，咱家有兩個席位，把我和南風(fēng)選上去吧！”

    李正西忽然問：“這封關(guān)自治，對咱有啥影響么？我怎么感覺沒變化，老張以前也不咋聽京城的調(diào)令啊？”

    “完全兩碼事兒！”王正南談興大起，“以前不聽歸不聽，面子上還得過得去，一旦封關(guān)自治，稅都不用上交了，到時候省府有了錢，不是修路，就是蓋工廠，憑咱家的關(guān)系，喝口湯不成問題。”

    趙國硯撇撇嘴說：“那也得看這仗能不能打贏，萬一老張真下野了，咱最好提前防備防備。”

    眾人默然點頭。

    一朝天子一朝臣，江家底子不干凈，自然擔心改換山頭以后，會遭到清算。

    話到此處，江連橫的神色稍有轉(zhuǎn)變，俯身掐滅煙頭兒，沉吟半晌，卻說：“放心吧，老張不會下野，剛才我聽孫司令說了，鬼子那邊已經(jīng)下了決心，要保老張，直軍沒膽子打到奉天。”

    王正南朗聲笑道：“哥，你說這事兒，我剛想起來，前兩天我去附屬地晃蕩，還看著幾個鬼子拉條大橫幅，上頭寫著‘張雨亭后援會’，好家伙，比咱還上心吶！”

    眾人正要議論時，久未出聲的胡小妍忽然接過了話茬兒。

    “仗打不到奉天來，那北風(fēng)現(xiàn)在有消息了嗎？”

    話音剛落，屋內(nèi)的氣氛急轉(zhuǎn)直下。

    有道是，秦時明月漢時關(guān)，萬里長征人未還。

    從開戰(zhàn)以至如今，趙正北音信全無，老哥幾個大大咧咧，心里雖然掛念，但不至于茶飯不思，卻把胡小妍和花姐急得夠嗆，整天胡思亂想，心里惴惴不安。

    江連橫緩緩搖了搖頭，卻說：“暫時還沒有。”

    “怎么能沒有呢？”胡小妍埋怨道，“你這個當哥的，能不能上點心？”

    “我咋沒上心？能托的關(guān)系都托了，這是打仗，不是鬧著玩兒的，前線輸成那樣，多少人都失聯(lián)了，哪能說找就能找到？而且，吳大舌頭派人發(fā)的電報，你不是也看見了么？”

    吳老二去奉軍退防地求見張大帥，還真幫江連橫問了幾句，翌日下午，就發(fā)來了電報。

    電報上說，已經(jīng)跟灤州、榆關(guān)兩地督戰(zhàn)隊打過招呼，讓他們時刻留意軍官趙正北的動向。

    怎奈前線混亂不堪，許多部隊被打散以后，又臨時重組、混編，一時間并未打探到有關(guān)北風(fēng)的任何消息。

    不過，趙正北的原部番號倒是查出來了——西路軍第二梯隊。

    這支部隊多半遭到了直軍繳械，只有少部分被阻擊殲滅。

    吳大舌頭也是個厚道人，沒多大架子，臨了還在心中寬慰了幾句，勸江連橫不要心急，凡事無絕對，趙正北未必遇難，就算被直軍俘獲，只要肯花點銀子，換回個下層軍官，總是不成問題。

    “錢我早就準備好了，關(guān)鍵是人呢？”胡小妍反復(fù)叮囑道，“還是得勤問，不能馬虎了。”

    客廳內(nèi)除了薛應(yīng)清和趙國硯，余下幾人，都是從小一塊兒長起來的，彼此情同手足，自然格外擔心。

    可是，戰(zhàn)火無情，軍令如山，就算真找到了北風(fēng)，恐怕也要因西路軍潰敗而遭受牽連。

    胡小妍卻無所謂，大不了不當兵了，只盼著人能平安回來就好。        …………

    如此又過了幾日，奉軍在關(guān)內(nèi)的據(jù)點全部失守。

    漸漸地，前線傷員已經(jīng)陸續(xù)開始返回奉天。

    江連橫一邊鼓動、運作、威脅各行會聯(lián)名通電，一邊忙于盤查種種對張大帥不利的輿論，同時還要時不時跑去軍務(wù)處，詢問趙正北的下落。

    為此，江家特意給省府捐助了一筆“善款”，用來撫恤前線負傷的官兵將士。

    至于這筆錢最后到底流向何處，江連橫毫不關(guān)心，無非是求人辦事時，送出去的一點心意。

    然而，眼見著前線傷員陸續(xù)返回奉天，卻始終沒有趙正北的消息。

    過盡千帆皆不是，苦盼許久，仍不見北風(fēng)歸來，江連橫等人的心里，便也跟著愈發(fā)沉重起來。

    …………

    恰在此時，北風(fēng)未歸，“文風(fēng)”已至——張大詩人倒是先趕回了奉天。

    總歸是有個弟兄從戰(zhàn)場上平安歸來，江連橫自然擺席設(shè)宴，領(lǐng)去“松風(fēng)竹韻”，好酒好菜，好好款待了一番張大詩人。

    此次直奉戰(zhàn)爭，張效坤也有使命，出任蘇魯別動隊隊長，手上幾百號人，正面戰(zhàn)場見不到他的影兒，轉(zhuǎn)職敵后游擊。

    說是游擊，無非是剪個電話線、扒條鐵路、埋個地雷之類的差事。

    仗打贏了，論不到他的功；仗打輸了，責不到他的罪。

    這么個順風(fēng)放屁，可有可無的角色，別人壓根不當回事兒，張效坤卻愣是干出了使命感。

    只可惜，光有使命感不夠，一仗打下來，張大詩人又成了光桿兒司令，最后孤身一人，從膠東乘船，倉惶逃回關(guān)外。

    見了江連橫，自覺無言以對，于是連喝悶酒，長吁短嘆，看那架勢，仿佛不僅是奉軍戰(zhàn)敗有他一份責任，就連華夏凋敝，也有他三分錯判。

    靜默良久，張效坤忽然提起酒杯，幽幽嘆道：“老弟，實不相瞞，俺這次要準備跟你絕別了。”

    江連橫差點兒噴飯，趕忙好言寬慰道：“大哥，不至于，這仗打輸了，咋說也怪不到你這別動隊長身上呀！”

    張效坤卻說：“唉，老弟，你不知道，張大帥在陣地的時候，就槍斃了一個團長，俺手上這幾百號人全丟了，他要是一動怒，俺在奉天，連個說情的都沒有，就算不是死罪，恐怕俺這先兵營營長也當不了了。”

    江連橫不知該說什么才好，于是便只顧斟酒道：“別老往壞處想，沒準張大帥都把你這茬兒給忘了呢！”

    “忘了？”

    張效坤愕然，隨即扇了自己一嘴巴，卻說：“那樣的話，俺不就更沒出頭之日了么！機不可失，失不再來，這次機會沒把握住，鬼知道啥時候還能開戰(zhàn)，十年一運，橫不能轉(zhuǎn)了個圈兒，又讓俺去修鐵路了吧？”

    “不會不會，大哥，你這軍銜兒還在呢！”

    “嗐，光有軍銜兒頂個屁用啊！”張效坤想了想說，“不行，哪天等張大帥回來了，俺得找個時間，在他面前晃悠晃悠，別他娘的真把俺忘了！”

    江連橫哭笑不得，只好岔開話題道：“大哥，那些都是后話，張大帥還得等段時間才能回來呢，這幾天你就先好好修養(yǎng)，不管咋說，人能平安回來，那就比什么都強。”

    張效坤正當失意之時，只顧一味求醉，喝了幾杯，忽然想起什么，就問：“對了，你那個兄弟回沒回來？”

    “唉，別提了，這傷員都回來好幾批了，一直都找不到人。”

    “沒準在前線立了軍功吶！”

    “要真是那樣兒，不就找著了么，是死是活，連個消息都沒有，喝酒吧！”

    “倒也是了，干哪行都不容易啊！”

    張效坤的神色忽然嚴肅起來。

    盡管張大詩人屢次三番混成了光桿兒司令，領(lǐng)兵打仗實在不夠看，可無論再怎么說，他也是連年歷經(jīng)沙場之人，平日里嬉笑怒罵，似乎沒心沒肺，但戰(zhàn)爭中的種種慘狀，他卻遠比江連橫更有體會。

    出門無所見，白骨蔽平原。

    血肉橫飛的場面，他親眼見過，一場仗打下來，總有人橫死，也有人失蹤，最后都成了一筆糊涂賬。

    想到此處，張效坤便又反過來寬慰了幾句江連橫。

    哥倆兒正在屋里說著，忽然聽見敲門聲響，應(yīng)了一聲，卻是康徵面帶歉意地走進來。

    “張將軍，喝著呢？”他笑著搓了搓手，“那個，我找咱們東家說點事兒，急事兒，您多擔待！”

    張效坤渾不在意，擺了擺手，就說：“老弟，你忙你的。”

    江連橫趁著酒勁兒，反倒略顯不滿，卻說：“張大哥是我把兄弟，有啥事兒你就說，不用藏著掖著。”

    康徵思量片刻，見東家的神色不像假意客套，又在心里掂量三分，隨后才說：“東家，趙國硯在樓下，說是公司保的一批貨出了岔子，讓人給劫了。”

    “劫貨？”

    江連橫聽著新鮮，縱橫保險公司擔保的貨物，已經(jīng)有幾年沒出過岔子了。

    眼下聽聞消息，冷不防竟不覺得惱怒，反倒覺得有點可樂。

    想了想，又預(yù)感此事多半跟戰(zhàn)爭有關(guān)，于是便問：“是不是京奉線上的貨？”

    “呃……不是。”康徵側(cè)身關(guān)好房門，隨后湊過來低聲說，“是咱關(guān)外的貨，聽老趙說，好像是吉省線上的‘橫把兒’做的生意。”

    江連橫一聽，立時冷下臉來，扭頭就問：“他媽的，哪個山頭叫板，敢動江家的貨，他們當家的是誰？”

    他這一聲質(zhì)問，不等康徵反應(yīng)，張效坤先是一怔，忍不住側(cè)目看向這位結(jié)義弟兄，心里不禁納悶，這小子在關(guān)外線上，到底有多大聲勢。

    康徵慌忙解釋道：“東家，保險公司那邊的事，我也不清楚，要不你還是下樓去問問老趙吧，剛才聽他提了一嘴，好像……好像那邊有胡匪造反了。”

    “造反？造誰的反？”

    “這……造張大帥的反吶！”

    江連橫拍案而起，正要轉(zhuǎn)身賠罪請辭，卻見張效坤眼珠一轉(zhuǎn)，似乎計上心頭……

    (本章完)


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