密林重歸寂靜，除了蟲鳴以外，不再有任何其他聲響。

情況正如二麻所言，叛軍似乎并不打算繼續搜山，也沒有意愿繼續蹲守，乃至破曉天明。

其中的原因，趙國硯雖不清楚，但也并不意外。

他最初見到叛軍小隊時，就覺察出對方只是恰好經過，十幾個人，荷槍實彈，列隊有序，必定是有任務在身，想來也不會因為一場意外而輕易有所變動。

約莫大半個小時，遠處果然傳來一陣低沉的議論。

未幾，就聽那短腿壯漢大喊一聲“撤”，腳步聲便窸窸窣窣地響了起來。

二麻也是真實在，頭走之前，竟還特地敲了兩下樹干，輕聲提醒道：“兄弟，這回可真走了啊，晚上等我，務必等我……”

聲音漸漸遠去，趙國硯卻不敢掉以輕心，同海潮山窩在樹坑底下，又緩了幾袋煙的功夫，才敢稍稍挪了下身子，從兩棵樺樹間小心探出頭，望去兩眼，叛軍的確已經撤了。

“怎么樣？”

趙國硯連忙蹲下身子，又去查看起海潮山的狀況。

老獵戶不是一般的累，方才懸心吊膽，不敢大喘氣，如今喘起來，整個人都開始微微發顫。

緩了片刻，海潮山掙扎著坐起來，靠在坑洞邊緣，粗聲粗氣地說：“還行，就是太累了……剛才那人，算怎么回事兒？”

“我現在也不清楚。”趙國硯搖了搖頭，忽然望向密林入口，“但咱們不能在這傻等，萬一那小子耍詐，憑咱倆現在這狀態，也不好對付，你感覺咋樣兒，還能再走走不？”

“能，走吧！”

海潮山強行起身，但別說走了，人還沒等站起來，便又一屁股栽倒下去。

老獵戶面子上有點掛不住，把氣撒在滿身的落葉上，突然一把推開，恨恨地說：“這些破玩意兒，真礙事兒，走吧！”

趙國硯看出海潮山要強，想了想，便說：“算了，我也有點兒累了，咱歇會兒再走也行。”

海潮山不再言語，悶悶地嘆了口氣，看樣子有些不甘，又有些慚愧。

夜色越來越深，兩人不敢再去生火，漸漸就覺出冷來。

老爺嶺雖說不算多雨地帶，但畢竟夾著牡丹江和綏芬河，水系龐雜，河谷縱橫，白天不當回事兒，夜里方才感到濕冷難耐。

兩人方才疲于奔命，攢了一身潮汗，如今縮在密林里，偏又沒法烤火，只能硬挺，于是就時不時打兩下寒顫。

趙國硯守在樺樹后頭，忽然發覺海潮山的喘息越來越沉，就不免有點擔心，無奈在這荒山野嶺的地界兒，凡事也只能悉聽天命了。

好在叛軍始終沒再殺回來，兩人便在原地多歇了一會兒。

大約三刻鐘以后，就見對面那座山上，忽然亮起一抹橘光，微微茫茫，如同螢火，想必是叛軍回到了原來的地方，生起了篝火。

趙國硯見狀，總算是松了口氣，當即便頹然坐了下去。

不想，屁股剛一著地，就聽密林深處忽然傳來一陣怪聲……

“咕咕咕……咕咕咕……”

那聲音很奇怪，如同雞叫，卻又稍顯低沉；似是蛙鳴，卻又少了些清脆。

趙國硯豎起汗毛，按住手槍，回頭望向身旁的密林，仔細辨認了一會兒，漸漸覺出那是老哨子的絕活兒，于是緊忙抽出柴刀，用刀背在樺木樹干上“邦邦”敲了兩下，頭頂卻“刷啦啦”響起來，驚起一片黑色的群鳥。

敲擊聲在密林里傳得很遠，總覺得有野獸在緩緩移動。

不多時，隱約就見三個人影兒蔦悄摸過來，中途忽又停住，顫顫巍巍地喊了一聲：“老趙——老趙？”

“在這吶——”

趙國硯輕聲響應，不遠處的三個人影兒立時高了半分，蹚著草地，緊忙趕過來。

湊近一看，果然是孫向陽他們三個。

老哨子蹲下來就問：“老趙，咋樣兒了，我剛才還以為你土了點了呢！”

“放屁，你就不能盼我點兒好？”趙國硯罵了幾句，旋即抬手指向對面那座山，“他們回去了，那邊的亮兒，應該就是他們生的火。”

孫向陽瞥了一眼樹坑里的海潮山，似笑非笑地問：“哎，你咋了？”

海潮山仍舊在喘，腦袋耷拉著，較勁似地說：“沒事兒，沒事兒……都回來了，那就走吧……”

老哨子笑起來，雖然不像是有什么惡意，但卻忍不住調侃道：“老幫菜，你也不行啊！”

海潮山不言語，默默盯著手中的獵槍。

趙國硯按住他的胳膊，忽然發現他袖口很潮，旋即轉頭沖兩個胡匪罵道：“差不多得了，誰都有這一天，早晚的事兒。”

這話倒也不假，其實五個人都已累得夠嗆。

海潮山要面子，仍舊堅稱道：“能走，能走……別歇了，越歇越不想走……”

“還走什么呀，人都已經找著了。”孫向陽笑了笑說，“剛才我和哨子看過了，他們當中那個小短腿兒，就是老莽的人，肯定錯不了。”

“那你看見老莽本人了么？”趙國硯忙問。

老哨子搖了搖頭，說：“那倒沒有，但也不奇怪，老莽應該還不至于就剩下十幾個人了。”

“現在怎么辦？”楊剌子提議道，“找機會抓個活口兒，把他們扎營的地方問出來？”

孫向陽一屁股坐在草地上，左右擺弄著步槍，撇撇嘴道：“你說的倒容易，這荒山野嶺的，又不是在城里，就憑咱這五個人，哪有機會去抓活口兒，跟腳都難，別提抓人了，還得挑他們有人耍單兒的時候，我看夠嗆。”

“不行就回去搬人吧？”老哨子說。

趙國硯搖了搖頭，卻說：“機會么，倒也不是沒有，就是有點兒奇怪……”

“怎么講？”三人忙問。

于是，趙國硯就把剛才的經過簡略說了一遍。

提起二麻，他直到現在都覺得未免太過湊巧，孫向陽等人聽了，也紛紛起了疑心。

“該不會是提前約好，等咱們三個都過來，他們再來個一鍋端吧？”楊剌子小聲嘟囔了幾句。

孫向陽也說：“有可能，反正他們肯定知道，咱幾個是分頭跑的，保不齊是下了個套兒，咱現在人手不夠，也都不在狀態——”

“但這也是機會，不能讓它白白溜走。”
趙國硯到底是江家的梁柱，當即打斷孫向陽的話，隨后沉聲說道：“哥幾個要是信得過我，這事兒就交給我來安排。”

三人相視一眼。楊剌子當然不必說，他是江家的“響子”，東家不在，二柜的話就是天。

孫向陽和老哨子稍顯遲疑，暗自想了想臨行前大當家的交代，終于也跟著答應下來，說：“行，老趙，那就聽你的，反正都到這節骨眼兒上了，就這么不明不白地回去，估計也要挨大當家的一頓臭罵。你說吧，咱哥倆照辦就是了。”

趙國硯點點頭，旋即站起身子，繞著兩棵樺樹走了幾圈兒，時而抬頭望望天，時而左右看看樹，不知到底在盤算著什么。

海潮山也不響，靜靜地看這年輕人的打算。

兜兜轉轉了片刻，趙國硯忽然停下來，說：“剛才林子里太黑，那個二麻雖然發現了我和海潮山，但我倆當時在樹坑里，那小子未必看得清模樣，現在海潮山累了，不適合出面碰碼，孫大眼兒，你跟我在這等著二麻過來。”

孫向陽點點頭，渾不在意地笑道：“沒毛病，這事兒還就得我來，哨子不行，差點兒意思。”

“放屁，你爹我差哪了？”老哨子當即回罵，不是不滿這番安排，而是出于老哥倆互損的習慣。

趙國硯接著說：“老哨子和海潮山，你們倆一左一右，十步開外，拿著步槍藏起來，掩護我和孫大眼兒。千萬記住了，待會兒碰碼的時候，我倆不會邁過這兩棵樹，如果發生意外，就以這兩棵樹為界開槍。”

海潮山雖說走不了路，但開槍的力氣和準頭，總歸還是有的，于是就爽快答應了下來。

“硯哥，那我呢？”楊剌子上前問道。

趙國硯抬起頭，四下望了望，忽然指向一棵高聳的巨木，說：“你管直，上樹上待著，挑最高的上，待會兒二麻來的時候，你抓緊盯著點兒，要是一個人來的，那就算了，但凡還有第二個人，也不用開槍，吱一聲，大家趕緊撤了。”

如此一來，密林中高低左右，便都有了安排。

這安排未必有多巧妙，但在人手有限且精疲力竭的前提下，也勉強算是竭盡了地利。

除了具體的伏擊位置還有待商討以外，大家都沒什么異議，海潮山聽了，不覺高看了一眼，于是就緊鑼密鼓地操辦起來。

幾人先把海潮山架起來，走到兩棵樺木左側不遠處，尋了個合適的位置，讓他斜倚著，又往他身上散了些枯枝敗葉，用作遮掩，只留半截兒黑漆漆的槍口探出去。

隨后，老哨子也在樺木右側如此照做。

楊剌子也累得夠嗆，上樹上了半天，最后靠踩著趙國硯和孫向陽的肩膀，才總算爬上去，找了個合適的位置，既能望見遠處開闊的山谷，又能在必要時予以火力支援。

萬事準備妥當，方覺月垂西天。

不想，老爺嶺竟突然下起大霧，原本就很晦暗的視野，當即變得愈發模糊，終于就連對面那座山上的火光，也被漸漸吞沒了。

楊剌子叫不準，那山上的火光，到底是熄了，還是看不見了。

“硯哥，現在咋辦？”他在樹上輕聲急問。

“別說話，能看多遠看多遠。你那位置，說安全，最安全，說危險，最危險，老實待著，其他的先別管！”

天公不作美，趙國硯也沒有辦法。

事到關頭，最忌臨時變陣，眼下也只能硬著頭皮頂風上了。

好在，隨著時間分秒流逝，這場突如其來的山霧忽然漸漸淡了下去，草窠里的蟋蟀叫了一整晚，終于累了，不再吭聲。

林間一片死寂，趙國硯手提馬牌擼子，跨步立在樹旁，孫向陽把步槍端在胸前，緊盯著薄霧里的動靜。

忽然，有樹葉的“沙沙”聲響起來，那是楊剌子在報信兒——來人已至，并無異樣。

饒是如此，趙國硯和孫向陽仍舊暗暗撥開了槍上的保險。

緊接著，就見眼前的薄霧一陣涌動。

隱約間，有人影兒悄悄摸了過來。

那影子仿佛是被薄霧稀釋了一般，變得很淡，淡得如同山魈鬼魅。

他平舉著兩只手，在薄霧中摸索著緩緩靠近，忽又停下來，似心虛一般后退了兩步，旋即悄聲喊話，輕得如同微風拂過。

“兄弟，你還在這么，是我，咱約好了——”

趙國硯和孫向陽互相看了看，也就輕聲回應道：“在這等你呢，你怎么才來？”

那人怔了一下，身影稍稍彎了彎，結結巴巴地說：“那個……哥們兒，老弟我膽兒小，你別嚇唬我啊！”

“你不過來，那我走了。”

趙國硯跟隨江連橫多年，早已熟悉各種談判技巧，這本是欲拒還迎的老套路，可在夜深林下，竟又顯得有些詭異。

“來來來，你別催呀！”那人壯了壯膽子，連忙往前快走了幾步。

說著，兩棵樺木之間，便漸漸顯出一顆圓滾滾的腦袋。

湊近一看，就見這光頭歲數不大，撐死三十冒尖兒，卻蓄了一大把絡腮胡子，臉上坑坑洼洼，估計蚊子跌進去都爬不出來。

雙方照面，互相打量了幾眼，都是將信將疑的模樣。

碰碼之前，趙國硯曾預想過無數開場白，卻萬萬沒有料到，這人上來第一句話竟是：

“兄弟，大哥，江湖救急呀，有沒有煙？”

“你說啥？”

“有沒有煙？”來人重復了一遍，看樣子很急。

趙國硯惜身，向來沒有抽煙的習慣，冷不防被問懵了，不由得轉頭去看孫向陽。

孫向陽也是一愣，接著連忙左右拍了拍兜兒，摸索了一圈兒，才從褲兜里摸出半盒皺皺巴巴的老刀，敲出來一根，還未等出手，就被那人一把奪了過去。

“火兒呢？”來人苦道，“我火柴用光了，你有沒有？”

孫向陽看了一眼趙國硯，得到許可后，旋即掏出火柴，怎奈霧氣太大，連劃了三根兒，才總算起了火。

那人急得不行，趕忙歪著腦袋湊過去，結結實實地抽了一口，過足了肺，才又呼出去，露出醉生夢死般的損色。

趙國硯靜靜地看著他抽煙，忽然懂了，就問：“你們還能挺多長時間？”

(本章完)


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