山頭胡匪，四梁八柱，互有分工，各司其職。

翻垛兒的軍師不僅要出謀劃策，還得知天文、曉地理、明陰陽、察鬼神，觸類旁通，感應萬物。

綹子下山砸窯，軍師需擇定良辰吉日，以求趨吉避兇，所言不論真假，周易奇門也好，請仙扶鸞也罷，只要有個憑據，能收攏人心，讓匪幫信服即可。

無奈，老莽的營地內憂外患，弟兄們早已貌合神離。

任憑那野老道裝了半天神，軍官扯了半天鬼，眾人卻并無多大反響，只草草拍兩下巴掌，便各自攜槍散去，權當是應付差事而已。

劉快腿見此情形，底氣更足，暗暗記下營地的布局，隨后便同楊剌子一起，隱在林間，原路折返。

……

翌日破曉，天剛蒙蒙亮，小青和二哥就要帶著父親先行返回沈家店。

趙國硯沒有阻攔。

最近幾天，他早已諳熟牛心頂附近的山路，不再需要海潮山帶隊，況且眼下官兵趕到，正是要碰碼勸降的時候，就算海潮山留下來，也沒有用武之地，小青姑娘家的，更不宜出面，索性與海家人行個方便，放他們走了。

昨晚有人守夜，趙國硯和孫向陽睡得安生，近乎昏死過去，今早醒來，就感覺仿佛重活了一遍，稍稍休息片刻，很快便找回了往日的精氣神。

海家兒女走后，眾人吃過飯，喝過水，隨即便開始擦槍填彈，綁腿整裝，終于藏身匿跡，不再作聲。

待到諸事準備妥當，牛心頂后山果然顯出異動。

眾人緊忙分散開來，三三兩兩，藏在半山腰的灌木叢中，俯瞰山間野路。

上百號胡匪下山砸窯，就算再怎么低調，也難免暴露行蹤。

不多時，就見牛心頂山腳下，隱約有人頭攢動，浩浩蕩蕩，不緊不慢地面朝沈家店方向徐徐行進。

山間路窄，叛軍只好排成一條線，首尾自難相顧，兩門野炮由騾馬牽引，走在隊伍中間，本意當然是為了保護砸窯重器，卻也因此而把隊伍切成了前后兩段。

若有伏擊，必死無疑。

誰都知道這是兵家大忌，可現狀就擺在眼前，要么原地餓死，要么冒險下山，窮途末路之際，也就顧不得那么多了。

有趣的是，隊里雖然沒看到二麻的身影，但卻有不少人光著膀子，一路東張西望，疑神疑鬼，看起來總是有點兒心不在焉。

……

半山腰上，灌木叢中。

趙國硯和孫向陽、劉快腿伏在一處，各自拿著望遠鏡，將山下的叛軍情形盡收眼底。

“人來的不少呀，看這樣……差不多快兩百人了吧？”

孫向陽咂了咂嘴，自顧自地嘆聲念道：“可惜咱人手太少，要是再來二十人，憑這地形，鉚鉚勁兒，沒準直接能把他們一鍋端了。”

趙國硯搖頭勸阻：“還是消停點兒吧，按計劃來。”說著，又轉頭去問劉快腿，“咋樣兒，看沒看見二麻？”

劉快腿拿著望遠鏡四下尋摸，找了半晌兒，到底還是一無所獲：
“沒有，我估計那小子應該是被留在營里了，但那十幾個光膀子的，差不多應該都跟他通過氣兒。”

“那就按照江老板說的辦吧？”孫向陽提議。

趙國硯點了點頭，旋即回身沖大伙兒比了個手勢，輕聲吩咐道：“哥幾個，槍上保險，放他們過去。”

眾人聽命照辦，原本搭在扳機上的食指，便又靜悄悄地抬了起來。

陽光毒辣，山林漸漸變回翠色，有猛禽正在高空盤旋。

叛軍的隊伍悄無聲息，或者說垂頭喪氣，蛇似地沿著蜿蜒的谷底，終于漸行漸遠。

不過，趙國硯等人卻并未輕舉妄動，仍舊藏在灌木叢里一動不動，仿佛泥胎雕塑一般，直到正晌午時分，樹林里已經亮得近乎透明，眾人才略略舒活下筋骨，重新響起了交談聲。

孫向陽站起身子，一邊拿手捶著后腰桿兒，一邊踮腳朝遠處張望。

“這回應該走遠了吧？”他說，“除非他們根本沒下山，否則就算現在調頭，天黑以前，估計也趕不回來了。”

劉快腿扭身撣兩下屁股，也說：“那就別耽誤功夫了，趕緊走吧？”

趙國硯望去沈家店的方向，心里默默估算時間，料想叛軍人多，走不快，應該趕不上海潮山一家人，于是便點了點頭，將眾人喚至身前，低聲叮囑道：

“待會兒碰碼，咱們是不請自來，沒準會有爭執，到時候大家都克制點兒，盡量別擦槍走火。”

話到此處，他又頓了頓，這才接著說：“當然了，他們要是不識抬舉，咱也用不著跟他們客氣，該響就響，不用怕，我東家已經委托了高麗棒子的游擊隊，讓他們在山南那邊隨時接應，老莽是叛軍，肯定不敢追出來。”

眾人應聲點頭，臉上毫無懼色。

畢竟是張效坤親點的警衛連，雖說匪氣難改，但都不是孬種，何況眼下老莽的營地里人手不多，野炮也被拉走了，更是沒有怕的道理。

“老趙，放心吧，打不起來！”

劉快腿擺了擺手，卻說：“大家都是在線上混的，誰不認識誰呀，況且二麻以前跟咱都熟，把話說開就好了。”

趙國硯見他胸有成竹的樣子，就沒再絮叨，轉而面朝孫向陽，說：“李正和老莽有仇，待會兒你得回避一下。”

“懂！”孫向陽大大咧咧地笑道，“我跟你們過去，到時候你去勸降，我在樹林里等你們，有啥事兒，你就喊一嗓子。”

“如果真把老莽勸降了，你就只能跟著回去，不能露面，干糧都備好了？”

“多的是，我都怕自己撐著，你就放心吧！”

眾人計定，當即整編好隊伍，順勢下山，隨后繞著牛心頂東側，兜了大半個圈兒，旋即埋頭鉆進樹林，朝老莽的營地緩緩摸索過去……

……

叛軍下山砸窯，老莽的人手走了不少，整座營地頓時顯得空空蕩蕩。

余下百十來號弟兄，盡管身在營地，卻又顯得六神無主，不是在帳前來回踱步、自言自語，就是癱坐在角落里，雙目無神，心思早已不知飄去了什么地方。

別說是他們了，就算是那個野老道，此刻也照樣不得安生，常常登高望遠，嘴里嘟嘟囔囔，也不知到底在念叨什么。

有胡匪湊過來問：“軍師——”

“混賬！”野老道立馬瞪眼訓斥，“什么軍師，在部隊里要稱新式職務！”

“哦，對對對，那個……參謀長，你說，老宋他們這趟下山，不會不回來了吧？”
“瞎說什么，你身為遼南鎮守使，擾亂軍心是什么罪過，還用我告訴你么，趕緊回去，別在我眼前晃悠！”

“可是……參謀長，萬一他們真不回來了，或者回不來了……”

“閉嘴，沒有這種可能！”

野老道急了，脖子一粗，當即爭辯道：“卦象上說的明明白白，張雨亭已經蹦跶不了幾年了，現在就是要堅定信念，困難只是暫時的，等著吧，只要直軍發起進攻，一切都會好起來的，挺過這道難關，我幫你向總司令提名，讓你當吉林巡閱使。”

胡匪的眼里不見喜色，最近“升官兒”太快，人都有些麻木了，簡直堪稱是寵辱不驚。

野老道見狀，立馬清了清嗓子，改換了一副口吻，煞有其事地恫嚇道：“小兄弟，咱們現在可是一條船上的人，同船同心，一榮俱榮，一損俱損，稍有不慎，那就是滿門抄斬——慎之，慎之呀！”

胡匪點了點頭，似懂非懂，告辭離去，忍不住在嘴里小聲嘀咕：“老子又沒下山，跟我說‘慎之’有個屁用？”

野老道不是沒聽見，但卻裝作沒聽見，待那人走后，便又獨自登高望遠，喃喃自語道：

“唉，可得回來呀，千萬得回來呀……”

另一邊，那個年輕胡匪剛走出不遠，迎面就見兩個弟兄正沖他拼命招手，于是便急忙快步趕了過去。

“二麻，現在這山上都開始背陰了，你倆咋還光著膀子，有那么熱么？”

“你別管我熱不熱，我問你，你剛才跟參謀長說啥了？”二麻蹲在地上問。

“沒說啥，我就是問他，如果下山那幫人不回來了咋辦，他說沒有這種可能。”

“呵呵，這話你信么？”二麻左右看了看，似笑非笑地問，“不說別人，如果你有機會下山跑路，你跑不跑？”

“我呀，我肯定是——”

明明話到嘴邊，那年輕的胡匪卻又硬生生咽了回去，眉宇間閃過一絲狐疑，接著便笑：“二麻，你倆欺負我歲數小，在這套我話呢，是不？當我傻吶，我不知道，你別問我！”

二麻瞪眼罵道：“嘿，你這小子，真他媽不開眼，本來還打算給你指條明路呢，拉倒拉倒，趕緊滾吧！”

年輕胡匪一怔，覺出話里有話，便又厚著臉皮央求道：“二麻，二哥，你到底啥意思呀，什么就給我指條明路？”

“滾滾滾，別叫我哥，跟你不熟！”

“別介，二哥，你前兩天剛下山探過路，肯定知道點兒什么，給老弟講講，我那還有倆煙屁股，跟你換還不行么？”

求人不容易，軟磨硬泡，三番五次，別提費盡了多少口舌。

二麻成心吊人胃口，也算是半個考驗，藏著掖著，拖拖拉拉，直到過足了當爺的癮，才將眉毛一挑，微微合上雙眼，撇著嘴問：“真想知道啊？”

沒人回應。

二麻略感不滿，單睜開一只眼睛，滿不耐煩問：“嘶，你他媽到底還聽不聽了？”

依然沒有回應。

那年輕的胡匪只管蹲在對面，似無所聞，目光卻越過二麻的肩頸，飄然望向山腳下的密林。

起初，他眉頭緊鎖，似乎是在自我懷疑。

緊接著，他的目光突然有了焦點，眉心漸漸舒展開來，卻不是欣喜，而是惶恐。

終于，他確定了密林深處的人影，繼而霍然起身，提著步槍，結結巴巴地大聲吶喊：“官、官兵……總司令、參謀長，官兵來啦，官兵來啦！”

喊聲在營地內迅速蔓延，相伴而生的，還有惶恐不安的氛圍。

“在哪，在哪？”

“完了完了，官兵真追上來了，咋辦吶？”

“你們都還愣著干啥，趕緊去拿槍啊！”

“不是……咱們、咱們還打么？”

眾人的武器裝備明明不差，可一聽官兵殺到，卻立馬顯出一臉的敗相，大有不戰而降的趨勢。

野老道聽見動靜，急忙從高處跳下來，扯著嗓門兒大喊：“弟兄們，早在進山之前，我和總司令就已經聽到了風聲，官兵這次打算拿咱們當特例，殺雞儆猴，千萬別信他們的花言巧語，信就是著了他們的道兒，回頭保準吃槍子兒！”

他喊得聲嘶力竭，并試圖以此來重聚人心。

然而，近大半個月以來，眾人東躲西藏，已經在山溝里憋得太久，且根本看不到任何希望，如今聽聞官兵殺到，不僅毫無斗志，恍惚間反倒有種如釋重負的解脫感。

更何況，營地里還有二麻等十幾個赤膊壯漢，聽說官兵來了，連忙起身，快步相迎。

野老道見狀，立刻覺察出營里有內鬼通敵，正要下令槍斃二麻，不料二麻剛走出去不遠，竟先轉過身來，揮手大喊：

“弟兄們，別開槍，來的都是自己人！”

說話間，就見二麻摟著身穿軍裝的劉快腿，大步朝營地走來，邊走邊打哈哈：“來來來，給大伙兒介紹一下，這可是我鐵哥們兒，以前都在‘滿天飛’手底下混。”

“王二麻，你小子背叛‘革命’！”

野老道在帳前急得跳腳，連忙顧盼左右，厲聲喝令道：“來人，開槍，把他給我斃了！”

幾個胡匪猶猶豫豫地抬起槍口，正糾結著要不要開槍，忽地眼前一亮，急忙迎上前去，卻說：“老康，你啥時候當兵了，誰給你詔安的，到底啥情況呀？”

原來，叛軍這次下山砸窯，因為擔心眾將士有去無回，所以派出去的，多半都是老莽的心腹舊部，留守營地的，大多是其他山頭混編進來的胡匪。

如今，劉快腿帶領一眾兵痞趕到，雙方剛一碰面，就開始念起了往日的交情，根本打不起來。

余下二三十個老莽舊部，見勢頭不對，稍稍猶豫片刻，便也垂下了槍口。

劉快腿按照江連橫的吩咐，更是把攻心之計，發揮到了極致，一進營地，就立馬從懷里掏出兩包香煙，也不管眼前是誰，到底認不認識，反正是見人就給，呵呵笑道：
“來來來，兄弟抽煙，都點上了沒——寧落一輪，不落一人。”

眾胡匪喜笑顏開，彼此稱兄道弟，哪里還有半點火并的苗頭？
野老道見勢不好，反身就要往軍帳里沖，不知又有什么打算。

恰在此時，趙國硯從官兵后頭閃身出來，行至營地正中，左右掃視一周，朗聲便問：“你們……誰是老莽？”

眾人頓時靜下來，紛紛側過身子，朝那野老道面前的軍帳看去……

(本章完)


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