少頃，一只手探出軍帳，輕輕挑起門簾兒，隨后就見一個中年“軍官”緩步而出，立在帳前，四下尋望兩眼。

眾人都有點臊得慌，不再作聲，營地里頓時沉寂下來。

趙國硯略感意外。

一見老莽，始方知江湖傳言半真半假，終究只是道聽途說，不可輕信。

此人面相四十多歲，個頭兒的確不矮，但肩膀很低，身量全靠脖子才顯得修長，軍裝雖然有點破舊，卻拾掇得相當熨帖，武裝帶系得很扎實，頭發也不亂，可以看出平日里的行事作風。

在孫向陽等人的口中，老莽活脫脫就是個棒槌，能耐不大，屁事不少，好像整天不干別的，凈在線上鬧笑話了。

可如今再看，那些評價實在是有點厚此薄彼的嫌疑。

老莽雖然匪氣不足，骨子里卻有幾分精明干練，只是不適合綠林，反倒更像是個生意人。

他從軍帳里走出來，環顧四周，見眾弟兄臊眉耷眼地抽著煙，全無半點奮戰的意味，便自知敗局已定，深深地嘆了口氣，似乎已經認命，不愿再做無謂的徒勞。

饒是如此，他也并未顯出頹喪、惶恐的神色，轉而目光一橫，鎖在趙國硯身上，單手按住配槍，便徑自走了過去。

“你找我？”

“我找你！”

老莽駐足停步，上下打量幾眼，忽然笑道：“兄弟，你看起來……好像也不是官兵啊？”

“怎么，不是官兵就不能找你了？”趙國硯耷拉著眼皮，死死盯住對方手中的配槍。

老莽笑著點點頭，在趙國硯面前來回踱了幾步，懶懶地說：“不是不能找，而是找人的時候，總得先亮個綱吧？”

趙國硯見他還算沉得住氣，心里不免高看一眼，旋即朗聲報號：“奉天，江家。”

話音剛落，除了二麻等人以外，余下皆是一片嘩然。

關東三省，凡是在線上混的暗八門，多多少少都曾聽過奉天“鬼拍門”的名號，而且也很清楚江家到底是誰的鷹犬。

營地里頓時騷動起來。

眾人不禁交頭接耳，議論紛紛，盡管聽不清他們到底在說什么，但最后總歸是無奈地搖了搖頭。

老莽嘴角一抽，似乎也不淡定了，可緊接著卻又強顏笑道：“原來是江家，聽說過，聽說過，東三省最大的保險公司——縱橫保險，那就是江家的產業！”說著，忽然挑起大拇哥，“江老板年輕有為，了不起，佩服佩服！”

眾人聽得齜牙咧嘴。

話是好話，可老莽的語調中，卻分明帶著一絲譏諷。

趙國硯皺了下眉，不知對方從哪來的底氣，只覺得心里不爽，于是冷笑著問：“恐怕你不止是聽說過江家吧？老實說……咱們之間，是不是有點兒誤會？”

“有么？”

“沒有么？”

“我覺得沒有。”

“你劫了江家擔保的貨！”

趙國硯沒閑心繼續打啞謎，索性把話挑明，開誠布公，劈頭蓋臉。

不料，老莽卻嗤笑一聲，仿佛有恃無恐地說：“兄弟，那不是誤會，我就是要劫你江家的貨！”

趙國硯立時怔住，似乎從沒想過對方會如此坦率、直白，以至于冷不防竟有些遲疑，不知到底該作何應對。

自從江連橫開山立柜以來，還是頭一次有人膽敢當面跟江家叫囂。

如此看來，線上關于老莽的種種傳言，雖說荒唐可笑，卻也并非毫無根據。

此時，營地眾人早已無心開戰，其中有幾個胡匪，當日也曾參與過劫貨案，于是連忙湊到趙國硯面前，勸解說和。

“兄弟，你先別動怒！那天的事兒呀，雖然不能說是誤會，但咱們也有苦衷，糧食不夠吃，咱也沒轍，只能搶了，趕上哪個就搶哪個，絕對沒有針對江家的意思，麻煩你代替咱們給江老板賠個不是，江老板大人有大量，肯定不會難為咱們！”

“對對對，江湖路上一枝花，橫葛藍榮是一家！”

“沒錯，咱們線上的都是一家人，可千萬別因為那幫空子壞了江湖和氣呀！”

趙國硯的目光掃視眾人，想了想，終究沒有為難他們。

圍師必闕，不能把人逼上死路，否則只會釀成火并。

可是，老莽的囂張嘴臉卻毫不退讓，緊接著又說：

“事兒是我干的，如今‘討奉軍’失利，我老莽愿賭服輸，可要讓我昧著良心說這是一場誤會——辦不到！”他沉吟片刻，忽然笑了，“說來說去，不還是槍打出頭鳥么！哼，我認了！”

“槍打出頭鳥？”趙國硯問，“你這話是什么意思？”
“字面兒意思，不是我在這怨天尤人，而是你們江家的手——伸得未免太長了吧？”

“怎么，礙著你的財路了？”

“礙的是大家的財路！”老莽突然激動起來，“江家已經夠可以的了，你們還想咋樣兒？”

趙國硯瞇著眼睛，輕輕搖頭，明知故問道：“我沒太聽明白。”

“遼南、奉天、哈埠、寬城子……關外只要是個水陸碼頭，哪哪都有你們江家的分號！江家的確不碰煙土，可東三省的土貨，十之八九，都得買你江家的保險才能安全，每年光靠抽紅，就夠你們吃得滿嘴油了！”

“所以呢？”

“江家占了貨運保險，那是你們的能耐，我也不說什么，可你們也太貪了吧？”

趙國硯笑了笑，問：“我聽說，你好像是倒騰軍火的，是因為這事兒么？”

事已至此，老莽也不再藏著掖著，干脆承認道：“不錯，我本來是想當個生意人，在海參崴也有門路，我手上的貨，比江家的硬，但就是沒人敢買，誰要敢買，江家就去跟官府吹風，攛掇官兵剿匪，大家都是在江湖上混的，有你們這么干的么？”

“那你說應該怎么辦？”

“公平競爭！”

“有公平的競爭么？”

“沒有，所以我投了‘討奉軍’，只不過我點子背，押寶押輸了。不然的話，我也不比他江連橫差什么！”

趙國硯故作認真地點了點頭，沉吟道：“你是覺得，江家能有今天，全都是因為跟對了靠山？”

“不然呢？”老莽冷笑著反問，“要是沒有張雨亭，江連橫算什么？”

“好問題！”趙國硯也跟著反問道，“那你有沒有想過，張大帥為什么非得慣著江家？”

老莽應聲愣住，一時語塞，不知如何作答，只管咬住死理兒不放。

“那我不管，反正你們江家的手，伸得太長了。貨運保險的生意，你們占了不說；接‘洋觀音’的買賣，你們也不撒手；走私軍火、撂地行當、影戲片子……大家都在江湖上混，有錢一起賺，你們倒好，成天吃獨食兒，再不就坐地抽紅……”

話未說完，營里的其他弟兄就紛紛過來勸解。

“總司令，行了行了，好漢不吃眼前虧，趕緊少說兩句吧！”

可老莽似乎積怨已久，自知無力回天，索性過過嘴癮，仍舊叫嚷著說：“喂，那小子，我今兒的話就撂在這里，你們江家這么干，別以為大家不吭聲，心里就沒怨氣了。風水輪流轉，有你江家不行的時候，我是第一個，但肯定不是最后一個……”

眼見他越說越過分，眾人急忙又來說和趙國硯。

“這位兄弟，咱們總司令最近心情不好，說的都是氣話，你可千萬別當真，非要當真的話，跟咱們可沒關系，我對江老板的為人，那就只有三個字——老崇拜了！”

趙國硯臉色鐵青，不聲不響。

關東十幾年來，老莽還是線上第一個敢對江家大放厥詞到這種地步的合字。

眼中釘，肉中刺，當然不除不快，可如今卻不是槍殺火并的最好時機。

老莽營地里的胡匪，雖然多是混編來的，但也有二三十個老班底，這些人不愿開戰的前提，是抱著受降詔安的憧憬。

倘若現在就槍斃老莽，其他人恐怕會心生顧慮。

一旦認定官兵殺降，他們必定奮起反擊，仗著人數和武器的優勢，真要殺紅了眼，趙國硯等人也未必能夠全身而退。

難不成……這老莽存心激我，以便借此凝聚眾人？

趙國硯不禁暗自生疑。

恰在此時，楊剌子從身后走過來，輕輕扥兩下他的衣角，悄聲問道：“硯哥，殺不殺？”

趙國硯仔細回想江連橫的吩咐——老莽可活——終于霍然開朗，連忙擺了擺手，竭力模仿著東家能屈能伸的作態，勉為其難地走上前，清了清嗓子，卻說：
“老莽，我今天是跟著官兵來的，為的是說和，不是吵架。我東家先前也有過交代，公事公辦，私仇先放在一邊。”

“公事公辦？”

老莽掙開眾人，甩了甩手，說：“我這公事兒的起因，就是私仇，你說說，該怎么公事公辦？”

趙國硯笑道：“其實大家爭來爭去，無外乎一個‘財’字，江家當然愛財，但現在更在乎的是面子。不如這樣，你帶著全營的弟兄，跟咱們下山，江家可以幫你們安排詔安的事兒。往后，你愿意當兵就當兵，愿意繼續走私軍火么——”

說到此處，他左右看了看眾人手里的裝備，繼而點了點頭：
“我現在也算看清你的實力了，的確有點門路，不如干脆跟江家合作，像你說的，有錢一起賺，多個朋友多條路，多個敵人多堵墻么，你看咋樣兒？”

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馬上就要2025了，大家都立flag了嗎？

(本章完)


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