出了醫館，兩人兵分兩路，云臨負責竹葉鎮東邊，江常曦負責鎮子西邊。

        竹葉鎮的鄉紳富戶多住東邊，他們早被后浦縣令接出竹葉鎮，留下偌大的宅院。

        他們走的著急，除了方便攜帶的金銀細軟，其他的東西一概沒拿走，包括倉庫中的粳米細面。

        因此，主人家雖離開了，宅院里依舊有人進進出出。

        “什么乞丐？”大娘抱著一袋細面，匆匆走過，“沒聽說過，你去問別人吧。”

        “不知道不知道，竹葉鎮哪里有過乞丐？”

        “我說你這個姑娘一點眼色都沒有，沒看見我這忙著嗎？”大漢把梳妝鏡擱在地上，指著周圍人說，“你想找乞丐，你看這里誰不像乞丐？大家都是乞丐。”

        說完他吃力地抱起梳妝鏡，擦著云臨的肩膀走過。

        云臨側眸，用余光掃了眼大漢，說道：“你們不是乞丐……”

        大漢停下腳步，想聽她的后半句話。云臨轉身盯著大漢，一字一頓：“是強盜。”

        “我們不是強盜，”大漢沒有生氣，只是咧開嘴笑，看上去很憨厚，“我們是死人。”

        云臨微怔，心臟仿佛被一根針刺了一下。

        大漢雖是笑著說的，她卻感覺到寂滅的悲涼，認命的麻木。這是他們最后的吶喊，以綿薄之力，對不公、對被宣判死亡的反抗。

        她站在原地，望著來去匆匆的人，心情沉重而又壓抑。

        “姑娘，”年老和藹的老婦人遞給云臨一個白面饅頭，打斷她的沉思，“我看你在這兒站一半天了，肯定餓了吧。”

        云臨沒有接饅頭，老婦人又往前遞了遞，說道：“是白面做的，以前可吃不到，”她回頭，“喏，是我兒子從這家拿的。”

        云臨順著她的視線看過去，一個黢黑精瘦的漢子靦腆地笑了笑。

        老婦人把饅頭塞進云臨的手里，慈祥地勸道：“吃吧，死也要當個飽死鬼不是？別學那些趴墻根的人，嫌里面的東西沾了瘟疫不干凈，不敢吃。都是要死的，還管怎么死的做什么？”

        “謝謝，”云臨咬了口饅頭，“老夫人，我想向您打聽個人，請問您知不知道鎮上的乞丐都去哪里了？”

        老婦人搖頭道：“姑娘，我們鎮上沒有乞丐。”

        云臨微微蹙眉：“沒有？怎么可能？”

        老婦人肯定道：“真的沒有，姑娘。”

        竹葉鎮大多數人姓陸，往上數十八輩，老祖宗是同一個人，吃的都是宗族里的飯。

        少數其他姓的，也多為外地來的工匠商賈，又或者是鎮上唯一的大夫，都不必乞討為生。

        “既是如此，我不打擾老夫人了，”云臨捏著饅頭，若有所思地走遠，“告辭。”

        老婦人望著她的背影，嘆了口氣：“好好一個年輕姑娘，進來這鬼地方做什么？真是……”

        得到老婦人肯定的回答，云臨犯了難，難道她要一幢民居一幢民居的搜過去？

        云臨腳蹬土墻，三兩下登上一幢三層木樓，將竹葉鎮盡收眼底。

        她略微數了下，竹葉鎮有近三四百多幢民房，其中不乏高門大院，房間無數。她用蠢辦法挨個查看不是不行，但是太費時間。

        而且，萬一那貪財的“乞丐”把她當做搶功的，挪動公孫惜花的位置，豈不是平添麻煩。

        嗯？貪財！

        王四說那人年紀輕又貪財。

        云臨的腦海中登時浮現出一個眼角眉梢都透著算計的少年。

        年紀輕，對上了。

        衣衫襤褸像乞丐，對上了。

        鬧著感染瘟疫的風險撿象牙，也對上了。

        難道就是他？

        云臨隨手抓住一個人，激動地問：“竹葉鎮哪個年輕人最貪財？”

        那人像看瘋子一樣打量著云臨，甩手準備走，奈何力氣沒這女子大，只好晦氣地回答：“陸輕。”

        “嗯？”云臨面露疑惑，“陸輕？”

        一連問問幾個人，回答都和第一個人一樣。

        那少年叫什么來著？

        哦對，他叫陸重。

        等等，陸輕陸重，輕和重，聽起來似乎像兄弟。

        云臨眉梢微挑，也不是不可能。

        不是一家人，不進一家門。

        云臨踏著屋檐朝醫館奔去，不想和同樣踏著屋頂行來的江常曦撞了個滿懷。

        兩人捂著額頭對視一眼，福靈心至般異口同聲道：“陸輕！”

        —

        當得知她們有話要對自己說時，陸重的第一反應是他的悲慘親情故事還沒編好。

        五百兩到底做他阿耶好，還是做他阿兄好？

        看五百兩的年紀和面相，稱作他阿耶未嘗不可，可是那不就占了他的便宜。

        若稱他為阿兄，五百兩便宜是沒怎么占到，就是不如父子情深更能打動人。

        陸重糾結著和兩人走到醫館后院的僻靜之地，牙一咬心一橫，保險起見，這便宜他就讓五百兩占了。

        給他五百兩，讓他叫聲阿耶，吃虧嗎？不吃虧。

        “我……”

        陸重的聲音還沒從嗓子眼里擠出來，云臨已然先問出聲：“陸輕可是你阿兄？”

        沒想到他會乍然聽到這個名字，陸重神情微滯，腦子里卻飛速運轉，恍惚間想到一個好故事。

        他撲通一聲跪到在云臨身前，抓住少女的青色衣擺哭喊道：“我聽老羅頭說姑娘有治瘟疫的藥，求姑娘救我阿兄一命。”

        江常曦被他突如其來的舉動驚到，追問：“陸輕真是你阿兄？”

        云臨不習慣旁人跪她，連忙把人攙扶起來，溫聲細語：“你別著急，慢慢說。”

        陸重抹著眼淚說道：“我阿娘生我的時候難產血崩而亡，我出生沒多久阿耶一頭栽進河溝里，被人發現的時候已經來不及了，鎮上的人都說我是克父克母的天煞孤星。”

        云臨聞言輕嘆：“可憐的孩子。”

        江常曦靜靜地觀察陸重的表情，良久后亦是一聲長嘆。

        陸重同樣也在觀察兩人的神情，見她們面色松動，便知她們信了七八分的樣子。

        “他們說我克死了父母，將來也會克死阿兄，他們勸阿兄上山砍柴的時候把我丟在山里，”陸重適時露出一個勉強的笑容，“阿兄才不聽那些人的話，對我最好了。”

        “我小時候身子骨弱，只喝的下羊奶，家里窮，買不起羊。阿兄就白天種地，晚上給老爺洗牛骨，辛苦了大半年，買了只母羊回來，專門下奶給我喝。”

        陸重時不時哽咽到說不出話，云臨手足無措地捏著手帕替他擦去鼻涕眼淚，輕聲哄道：“沒事了，都過去了。”

        “小時候我就發誓要賺好多好多銀子，給阿兄買幢大房子，請好多下人服侍他。這樣子他就不用白天種地晚上做工，還要抽出時間給我煮飯。”

        “可是……可是……”陸重說到此處泣不成聲，“阿兄還沒來得及享福，就染上了那該死的瘟疫，只怕是時日無多了。”

        他一把抓住云臨的手，紅著眼乞求道：“求姑娘看在……看在我與阿兄兄弟情深的份上，賜我一顆藥吧。”

        想起師父也曾如此為她求藥，云臨心中頓生不忍，忙問道：“你阿兄在哪里？帶我去看看。”

        “就在家中，姑娘的意思是……”陸重抓著云臨的手收緊，“姑娘愿意救我阿兄？”

        云臨輕應一聲。

        江常曦傳音提醒：“你只有三顆解毒丹，已經給老先生一顆了。”

        “他也算至情至性之人，我愿意成全他，”云臨頓了頓，“況且，我們要從陸輕那里問到公孫惜花的下落。”

        想到她的毒誓，江常曦沒有再攔，同羅老大夫告別后，兩人跟著陸重朝他家走去。

        一路上，江常曦總感覺哪里不對勁，但又始終說不出來。直到抵達堂屋外，她猛地一拍腦袋，總算悟出哪里不對了。

        鎮上人皆答陸輕重財，然而方才聽陸重所說，陸輕分明是一個老實憨厚的漢子，和那位要挾喊價的“乞丐”不像是一個人。

        她的視線落在陸重身上，她覺得這更像他能做出來的事。

        云臨回頭問：“怎么了？”

        江常曦正要開口，堂屋中傳來弱弱的聲音：“給我個痛快，我要痛死了……”

        “阿兄感染瘟疫后疼痛無比，日日要我給他個痛快，我……”陸重微微哽咽，拉回云臨的注意力。

        云臨遂對江常曦說：“我先進去看看。”

        江常曦猜不到陸重打的什么主意，但不管他打什么主意，都不能傷到云臨分毫。

        她抱臂等在院中，耳畔突然傳來云臨的高呼，心下一慌，快步走入堂屋。

        陸重伏在一個絡腮胡帶疤大漢胸前，傷心欲絕地喚著阿兄。

        云臨一臉復雜地站在一旁，既有被欺騙感情的憤怒，又有尋到人的歡愉。

        陸重聽見云臨高呼一聲后遲遲沒動靜，以為她救不回五百兩，哭得是真傷心，還不忘演戲道：“我阿兄沒救了是嗎？”

        五百兩無意識地喃喃：“讓我死了吧，讓我死了吧……”

        一聽這話，陸重更傷心了，哭得如喪考妣般撕心裂肺。饒是見過大風大浪的江常曦，一時之間都呆住了。

        少年差不多哭嚎了一盞茶的時間，淚眼婆娑地看著兩人，一抽一抽地說：“叫姑娘見笑了。”

        蒼了個天，他也不想抽抽，實在是控制不住啊！

        云臨默默良久，掏出懷中的紅色瓷瓶，倒出一粒解毒丹喂公孫惜花吃下。

        “嗯？”陸重茫然地發出個鼻音。

        “令兄一口南音，閣下一口北音，”江常曦皮笑肉不笑，“令兄與你還真是兩個阿耶不同娘所生的親兄弟。”

        陸重哭蒙了，附和著點頭：“大家都說我和阿兄長得不……”話音戛然而止。

        等等，兩個阿耶不同娘，那不是異父異母嗎？


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