山上的確有人在巡邏，把守得很嚴密，不過秦簡音好歹學過點功夫，雖然不擅長打架，如何隱匿身形起碼還是有經驗的。

        這里環境隱蔽，樹木又多，只要腳步放緩，壓低身體潛行，避開家丁們的視線，也不是很容易被發現嘛。

        頗費了一番工夫，他繞著山腰走到一處地勢較高的地方，往下一看，大片地方被圍起來，其中有不少勞工推著板車在山路間行走，不知道運的什么，堆得高高的，還用布蓋著。

        遠遠看去，勉強也像是運樹的模樣。

        但秦簡音首先把運樹出山這一選項排除掉了，因為這邊水系發達，若是運木材，完全可以順河道漂流，省時省力。

        仔細觀察就可以發現，被圍起來的地方是偽裝起來的礦坑，這些勞工應該不是運樹，是在運礦石。

        他在西征伐辰的路上，見過辰國境內新開的礦山。

        不過他倒也能理解為什么提命侯要遮遮掩掩。

        因為此處必定是私礦。

        據他了解，袞州境內記錄在冊的礦山有三座，但都不在青石縣。

        如果青石縣的礦山上報朝廷，將來不一定歸提命侯所有；即便還是他的，每年采礦少說得交一大筆稅款。

        跟稅款相比，雇傭家丁的錢只是九牛一毛。

        再靠近可能會被察覺，秦簡音就原路返回了。既然知道提命侯在做什么，他可以回去告知縣里其他人，而且說不定縣里也早知道這個情況，只是沒有辦法。

        家丁在山上巡邏，防的不只是普通百姓，更是縣里的官員。

        知州每年都派去山里檢查的人，說到底也是提命侯開采私礦的護身符。

        可以說，即便縣里官員真的察覺情況不對，選擇告發，奏折層層上遞，最先還是經過州官的手。州里要真有意壓下來，縣里根本沒辦法。

        昌國制度如此，下級官員上報信息，只能一級一級往上遞。這本是為了盡量集中信息，防止出現重復上報的情況設置的，但中間要是有人想動手腳，也比較容易。

        一般來講，越級上報不符合規矩，事后要受到處罰，除非本身有能力直接面見陛下。

        想來，袞州應該也有周念的耳目，只要試圖上報，就會被察覺。

        提命侯最大的倚仗是多年經營的人脈，堵住了其他人上報的門路。

        可巧的是，秦簡音最大的倚仗，也是人脈。

        秦簡音下山去找崔玨，和他說自己的懷疑。

        “你說他有可能是開采私礦？”崔玨一驚，“能確定嗎？要真是這樣，那得立即上報。”

        “別急。”秦簡音悠悠道，“想必他開采私礦也不是一天兩天了，這么多年都沒人管，崔兄覺得，上報的結果會是什么？”

        秦簡音也明白了，估計就算其他人能猜到提命侯在做什么，崔玨還是最老實的那一個。

        “這不能夠吧……”崔玨喃喃道。

        薛知州在外的形象一直很不錯，勤勤懇懇的，因此秦簡音忽然暗示薛知州與提命侯在這件事上可能有關系的時候，崔玨第一時間還不敢相信。

        秦簡音笑了一下，“還不止呢，我現在都有點懷疑前任知縣司權有沒有問題了。”

        崔玨不敢置信地看著他，搖了搖頭。

        雖然眾人都說薛知州勤勉，為官清廉，可秦簡音是真的沒覺得他是個好官。

        與提命侯有些往來也算不上污點，但是，若真是個為民著想的好官，怎么會放任提命侯兼并土地，致使百姓流離失所呢？

        更不要說親自派人檢查提命侯圈山的事，要是一般人，可能還以為他對各縣的事務上心，但要真站在提命侯開采私礦的角度來看，分明是為了堵青石縣的悠悠之口。

        實在有意思極了，秦簡音還沒見過這么矛盾的。

        回到縣衙以后，他去找楚陽說了今天偷偷去打探提命侯的山林的事，以及自己的分析。

        楚陽聽完他的推測，沉默不語，苦笑道：“其實你說的也有道理，我之前也有懷疑，可咱們沒有門路，沒法子跟他抗衡，所以之前只好三緘其口，只是自己提防著，不去招惹他。”

        不是不想管，而是能力不夠，管不了。

        這種現象并不罕見，偷采礦石、禁漁期偷偷捕魚，好些地方都有類似的事情發生，朝廷又沒辦法挨個調查，只要做的不明顯，藏著掖著，再加上勢大權大，有可能許久都不會被發現。

        幸好當時秦簡音留了個心眼，偷偷潛入，離開時也沒留下痕跡，未曾叫山上巡邏的家丁發現，否則萬一私礦一事是真的，豈不是打草驚蛇，還給自己招來禍患。

        因為薛知州在其中的立場存疑，秦簡音想了想，向楚陽問道：“向南兄此前和知州反映過提命侯的事嗎？”

        楚陽嘆氣道：“他沒有留下什么把柄，動工的土地也都是自己拿錢買的，我不好說什么。”

        周念精明著呢，并沒有在青石縣做欺男霸女之類的惡事，買賣土地也是和農戶立了契約的，辦事都很規矩，正是因此，楚陽沒抓到過把柄，自然不好隨便和知州反映，把事鬧大。

        秦簡音斟酌了一下，說：“向南兄不妨往州里遞文書，就只與薛知州說明提命侯買地圈山一事，借此機會試一試知州的態度。”

        周念的行為合法理，但是卻不合情理，不能說一點問題都沒有，倘若向州中遞交文書說明此事，無非有兩種結果。

        第一種，薛應保證對周念勸誡一番，提醒他以后不可如此行事，甚至要求周念對青石縣失去土地的百姓進行補償。

        如此，則需進一步試探，由楚陽提議周念開放周邊荒地，租種給農戶，屆時只要看薛應回函的態度，便有可能掌握其與周念過從甚密的證據。

        第二種結果，薛應安撫楚陽，但是并未做出實際行動，或者為周念說話。那他的立場就顯而易見了，也不必再告，此后只管搜集證據，找機會直接面圣，狀告提命侯。

        “面圣可沒那么容易。”楚陽有些擔憂。

        “無妨。”秦簡音安慰楚陽，“反正明年我會參加州試，之后就能進京趕考，總會有法子，只是會拖延一段時間而已。”

        他嘴上沒說得那么肯定，心里卻想，實在不行，直接拿令牌去求儲君殿下總可以吧。

        畢竟離京的時候他都八歲了，對京中世家大族、官員貴胄的關系也有了一定的了解，不說別的，起碼對儲君周謹還算熟悉，知道殿下是個眼里揉不得沙子的人，肯定會重視這事。

        楚陽沉思良久，道：“那便試試吧。”

        為此，楚陽還單去和崔玨聊了一下，防止崔玨不小心說漏嘴，被有心人聽去。

        隱患是解決了，但是也不知楚陽怎么跟崔玨說的，崔玨從屋里一出來，看秦簡音的眼神奇奇怪怪的，敬畏中透著一絲欲言又止。

        看得秦簡音渾身不自在，好像自己什么時候欺負了他似的。

        私礦一事急不得，因此楚陽只是先向州里遞了文書，狀告提命侯買地圈山，致使百姓流離失所。

        按正常流程，要得到回復須得數日。

        這幾天里，秦簡音已經和其他幾個同僚輪流下鄉了數次，也接觸到縣衙中的獄案公文等內容，對青石縣有了基本的了解。

        在袞州，青石縣屬于中等偏下的小縣，下轄十數個村鎮，總計大約有千余戶人，但是就這么多戶人里，有半數以上每年都需要救濟。

        楚陽沒來之前，青石縣甚至被外鄉人稱作“匪縣”，意思是盜匪格外多。楚陽上任之后，青石縣的風氣好了很多，只是經濟狀況尚未有起色。

        掌握了青石縣的情況后，秦簡音倒是有了點想法，只待多實地走訪，慢慢完善一下思路。

        首先要治理水患，肯定不能再讓百姓無節制地在山上墾荒了，不僅如此，原先過度開墾的田地還需要退耕還林。

        問題是在于如何說服民眾。

        要做到這一步，后續的補償必須要到位，而且最好縣衙的一系列措施盡量持續跟進，給百姓留足不墾荒也能保證溫飽的信心，家里有糧心不慌嘛。

        秦簡音在規劃這一點的時候，不由自主想起當初西征路上，在辰國通州曲海的鹽湖記下的筆記，思路漸漸明朗。

        幫派什么的可以改成組織，與其讓百姓毫無章法地墾荒，倒不如由縣衙出面，將他們組織起來。

        而且他還記得姬前輩說過，江南這邊適合菌子生長。

        既然青石縣水系發達，氣候也適宜，為何不能嘗試一下，把姬前輩的技巧發揚光大，在山上大規模種菌子，代替毫無節制的開荒呢？

        致富的方法有千萬種，當然期間也肯定會遇到一些阻礙，不過歸根結底，青石縣最嚴重的阻礙是缺錢缺關系。

        錢可以用縣衙的名義，從錢莊銀號借貸，但是能不能借到就兩說了。

        而且借錢莊的錢還得還利息，他擔心借的太多以后還不上。

        晚上就寢前，秦簡音拉著楚陽，和對方大致說了一下自己的計劃，想著能不能打聽到什么可以用的關系，好支持縣衙后續的工作，保證縣衙的周轉。

        楚陽敬佩地看著他，道：“雖然我聽不太懂——但是可以想象，如果真能這樣去做，不止能減少水患，縣中百姓的生活應當也要比現在穩定許多。”

        關于可以利用的關系，楚陽暫時也沒什么頭緒。他是縣官不假，也的確有些才干，但也不是全能的呀。


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