隔日楚陽把秦簡音拉去鐘口城，路上秦簡音還在唏噓：“真是的，難怪說商人心細謹慎，穿身樸素的衣裳有什么不可以啊。”

        楚陽忍不住又看了他一眼，“……可能一看你就很窮，所以他們連帶著也不敢相信咱們縣衙吧。”

        秦簡音：嘖，沒一句愛聽的。

        要不怎么說人靠衣裝馬靠鞍，等他換了身衣服出來，連成衣店的掌柜都有點懷疑自己的眼睛了。

        在青石縣安定休養了幾日，秦簡音終于褪去長途跋涉的憔悴模樣，精神也好了些，洗干凈頭臉，換好衣服往那一站，多年養出來的儀態自然而然顯露出來，周身的氣勢頓時一變。

        他現在雖沒有以前那么瘦弱，但是乍眼看上去，依舊像是連風都經不得吹。他身形修長，容貌出塵，含笑的眸子清澈澄明，如同一泓清泉。

        竹青色蘭花紋綢料長袍穿在身上，頭發用一根黑紫色的樹枝狀發簪挽起來，站在那里，會讓人聯想到生在山間的翠竹，堅韌高潔。

        如果說從前涉世不深的他難免帶著點嬌養出的貴氣，像是哪家的小少爺，那么后來經過一番歷練，他更平添了幾分從容寧靜、恬淡清淺，有了些含蓄內斂的文人風骨。

        就連楚陽也看得一愣。

        楚陽早習慣了他的落魄模樣，沒想到拾掇干凈之后跟變了個人似的，笑著說，要是他當初進城時是這副打扮，自己肯定不敢上前搭話。

        秦簡音聽了，微微一笑，不置可否。

        他試完衣服還想換掉，怕把衣服弄臟了，但楚陽堅持不要他換，他也只好穿著這身衣服出了成衣店的門。

        路上看見有賣時令鮮花的，楚陽還買了幾朵，趁他不備，悄悄往他頭上簪了一小朵海棠。

        別說，還怪可愛的。

        這趟進城，秦簡音順路去盧府投了參加考核的名帖。

        回頭花時間稍微準備一下，只待三月初一，便去盧員外家應試。

        這兩天從上面撥調的錢糧都到了，他在準備考試之余，也抽出時間幫著發放，順便和災民們聊了聊。

        期間薛應又給楚陽回函，說開放荒地一事得去問提命侯，雖然自己已經和提命侯打過招呼了，但是還是需要楚陽和周念自己商量著辦，畢竟人家買地也是在合法的范圍之內。

        秦簡音看了信函，對楚陽笑道：“我猜薛知州果然會這么說。”

        薛應的說法倒是沒什么問題，但周念在袞州盤踞多年，他作為一個知州，不可能這么多年對實際情況一點都不了解。

        推楚陽親自去與周念協商，倒不如說是逃避責任，順便觀察楚陽背后有沒有人。

        之前秦簡音不過是基于懷疑的態度，推斷薛應與周念開采私礦的事有關，前幾次寫信還在試探薛應，如今倒是真的可以確定了。

        楚陽問：“既然這樣，簡音你說，我們下一步該怎么做呢？真的要去找提命侯嗎？”

        秦簡音思索了一下，點點頭，“嗯，等過些天，我和向南兄一起去吧。”

        正好支撐縣衙周轉的錢還沒著落呢，給他點時間，他好借機想個法子坑周念一筆。

        沒過幾天，約定去盧府應試的時間到了，秦簡音再次騎著驢長官進城。

        盧員外還是個講究的人，找個教書先生須得先答過筆試，筆試合格方可留下面試，通過面試才決定是否招用。

        去的人有十來個，也不算少。

        大家對待筆試的態度儼然像對待科考，坐在盧家布置好的庭院里，每人用小屏風隔離起來，答完題交上去，然后可以離開庭院，到旁邊花廳休息等結果。

        答完題目的書生們都坐在花廳，三三兩兩交談，盧家姑娘便趁著這個時候偷偷隔一道門簾子看。

        這個機會還是她跟父親纏來的，理由是既然給她找夫子，她自然得看合不合眼緣。

        試題由盧員外和霍老先生一起看。

        盧員外沒什么才學，略識得幾個字，因此不知答題結果如何，只認得出字好不好看；霍老先生卻是嚴格，仔細挑出答得好的，還放在一起作對比。

        幾張單獨挑出來的卷子里，秦簡音的赫然在列。

        不知不覺，小半天的時間過去了。

        盧府的下人們很貼心，給疲憊的書生們送上了茶水點心。

        點心！秦簡音眼睛一亮。

        他都好久沒吃過點心了，頓時再想不起方才答了什么題，擦干凈手，拈起一塊點心送進嘴里。

        顧忌著這是在別人府上，他的言行舉止也格外注意，吃得很優雅，和旁邊或坐或立，或是神色不安，或是翹首以盼的其他人形成了鮮明對比。

        因此盧云一眼就注意到了秦簡音。

        這人多好看哪！長得好就不說了，穿著青色的衣衫，安靜地坐在那兒，就跟幅畫一樣，即便是擦手端茶的動作，也比別人要好看的多。

        他忽然低垂下眉眼，手也按在心口上。

        即使離得老遠，盧云也能瞧見他濃密的睫毛；他小口抿著茶水，看起來淡漠又疏離，仿佛謫仙一樣。

        當下盧云就去把父親拉過來，指著沉靜的秦簡音說：“我要這個人當夫子，他跟神仙一樣。”

        其實，秦簡音只是吃的太急，噎著了。

        盧員外站門后邊看了半天，但總覺得秦簡音看起來太年輕，心里有些猶豫，可就這一會兒功夫，盧云已經不高興了，不依不饒地拽他袖子。

        她從花廳后邊一直鬧到書房，霍逸被她吵得頭疼，連帶著對秦簡音也起了偏見，心道這小子該不會是個繡花枕頭，說不得還是個人面獸心的家伙，專門來騙小姑娘吧。

        于是霍逸說：“員外，既然云姑娘要求，不如老夫等下先問其他人，最后再仔細考一考這個后生，多問幾句，磨一磨他的銳氣。”

        盧賢自然答應。

        試題判完，不合格的人遺憾離開，留下來的幾個挨個被下人送去書房。

        秦簡音最后一個被叫進去。

        其實霍逸將他答的試題與本人對上后，出于欣賞，內心的偏見已然消散了大半，只不過仍有些別扭，因此將人從頭到腳仔細審視了一遍，“呵”了一聲。

        秦簡音無辜地看看他，心中莫名其妙，自己一直在花廳坐著，連亂走動都不曾，難不成哪里得罪了這位老先生嗎？

        他哪里知道內院起的一場風波？要是知道了，估計也只覺得冤得慌。

        霍逸翻了翻他的試題，道：“你就是秦簡音？試題回答的不錯。多大年紀？哪里人士？”

        噫，怎么招個教書先生跟查戶籍似的，秦簡音心道。但是他面上還是微笑著，“晚生一十八歲，海州人士，現居袞州青石縣。”

        聽了他的話，霍逸唔了一聲，又問：“可應過州試？成績如何？”

        “尚未應過州試。”秦簡音答道，然而接著就看見霍逸皺起眉頭，露出哀其不幸怒其不爭的眼神。

        他奇妙地心領神會了，立馬補充道：“晚生是準備參加明年的州試。”

        霍逸這才收回自己的目光。

        盧員外聽他們你一言我一語的，按捺不住，問：“那你可曾婚配？”

        要是女兒喜歡，秦簡音卻成了親，那多傷她的心啊。

        “嗯？”秦簡音嚇了一跳，好一會兒才緩過來，窘迫道：“尚、尚未，晚生年紀尚輕，還不曾考慮這些。”

        “哦，我……鄙人就隨便問問，秦公子別害怕。”盧賢自知失言，若無其事地坐了回去。

        霍逸又問了秦簡音幾個有關教學的問題，因為先前在西疆也有過講學的經驗，秦簡音還算熟練，對答如流。

        盧員外雖不太懂這方面的問題，但也跟著聽了幾個人的回答，直覺他還不錯。

        看到盧員外和霍老先生都露出滿意的神色，秦簡音心中有數，不出意外，自己十拿九穩了。

        但最后霍逸又問了一個問題：女子讀書，所求為何。

        依霍逸之言，女子終歸要嫁人成家、相夫教子，因此教書內容要多從《百家姓》《千字文》《列女傳》等講起，至多加一個《詩經》，詩詞諸項便是多余，更不論其他典籍。

        但秦簡音對這個說法持有不同的意見，他鮮有與人爭辯的時候，此時卻不免想多說幾句。

        或許是自幼被家庭環境熏陶，他并不覺得女兒家天生就該受什么苛刻的制約。猶不見安國將軍李青檀，雖為女兒身，依舊可以建功立業。

        想來，女子大多心細善學，若是也能讀書科考，定不比男子差一等。

        如今女子已受世俗之見限制，困于后宅家庭不得自由，又何苦連學什么不學什么都得被嚴格管束著呢？

        在他的記憶中，母親知書達理、內外兼修，父親時常會聽她的意見，兩人互敬互愛，不也很溫馨么？他們也沒說過男子、女子必須如何如何的話。

        可是顯然這樣的家庭還是少有。當今世上，大多數人還是和霍逸一樣，覺得男子則當出仕為官，多學多思，女子要以持家為重，懂的東西多了，心思活絡，就不柔順了。

        一老一少就此話題，將書房當了辯論堂。

        盧賢倒是好脾氣，聽這個也有道理，聽那個也有道理，其實他心里覺得學什么都可以，反正他有錢，自家姑娘過的高興就行了，就算嫁不出去也能養一輩子。

        但是不能再爭辯下去了。

        盧賢和稀泥道：“好啦，到時候小云愛學什么學什么就好了。”

        秦簡音這才得以從書房出來，被小廝引去花廳稍坐。他略想想，又有些后悔：怎么就非得逞一時的口舌之快，萬一錯過了這次套近乎的機會可劃不來。

        雖然經了這一茬波折，但盧賢和霍逸商議過后，還是覺得秦簡音比較合適。

        一來吧，旁的幾個人，見識學識還真比不上他；二來呢，盧云鬧得厲害，說若不是這個夫子，自己就要去砸了學堂。

        這可有些嚇人，盧賢疼女兒，不得不妥協。

        定下人選后，盧賢便讓下人去將落選的書生好生送走，為了表示誠意，給這些書生一人還發了一吊錢。


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