縣衙幾人一起吃飯時，聊起如今縣里的情況，秦簡音想起壺底城的乞會，感慨道：“要是天下孩童都不必辛苦勞作，能吃飽穿暖，并且也能去學塾讀書就好了。”

        讀書能明事理，長見識，即使不去科舉入仕，多念書也能有所裨益。不見盧員外家財萬貫，還對讀書人以禮相待，教導子女念書寫字。

        楚陽憧憬地說：“等縣中有些余錢，咱們一定辦一個窮苦人家也能去的書塾。”

        眾人想象著將來青石縣一片朗朗書聲，人才輩出的盛景，便覺眼下的辛苦都是值得的。

        縣中事多，秦簡音到了盧家也不輕松。

        霍老先生知道他在給云姑娘講《論語》，便把大公子盧告也帶到他的書房聽講，說雖然自己以前講過一遍，還是不如讓盧告多聽聽不同的見解。

        雖然盧告的理想是做個大商人，不過一直沒落下學業，自然一百個贊同，但是盧云可煩透了，或者說，她嫌書房里人多礙事。

        平日她讀書的時候，連侍女都得乖乖待在一邊，不被允許多在書房走動。

        她還牢牢記著呢，霍逸有一回說她沒個端莊的樣子，頑劣不可教。這可真惱人，誰愿意整日聽老學究責罵呢？

        因此盧云老大的不樂意，拉著個臉，書頁掀得嘩嘩響。秦簡音略提了幾句，她才稍微消停一會兒。

        今日秦簡音講到了“君子固窮，小人窮斯濫矣”1一句。

        對這句話，秦簡音的解釋是，人人也許都會遇到困難的境地，但困窘之時，君子可以長久固守本心，而小人就容易放縱，胡作非為。

        盧告問道：“學生知道固守本心是要堅持好的品德，可是胡作非為該做何解？是偷盜騙搶、欺凌他人，還是禍亂朝綱？”

        單只說胡作非為，那么定義就很寬廣了，或是騙人錢財，或是擾亂天下安寧。

        秦簡音笑道：“盧公子思慮周全。以余愚見，不從禮，害他人，是胡作非為。”

        不尊禮法，妨害他人，若是君子，哪怕陷入困境也不會如此作為。

        盧告好奇，請他細細講解如何才算作不尊禮法。

        待他解釋之后，霍逸忽然問：“可若是沒有途徑脫離困境，即便固守本心，意義何在呢？”

        秦簡音道：“身陷困境，有一線生機，那便追尋不息；如若毫無希望，不見光明，也應安貧樂道，坦然待之。”

        “說起容易，要做到可難啊。”

        霍逸嘆道，神情有些黯然，大約是想到自己屢試不中的經歷，感念頗多。

        安貧樂道，寫在紙上，不過輕飄飄四個字，加諸于身，卻是道不完的辛酸。

        “在晚輩看來，固守本心，即使為工為匠，為奴為仆，身遭百難，亦不可令人摧折。”秦簡音回顧自己一路來到袞州的境遇，勾起唇笑了笑，目光一轉，其中似有瀲滟水波。

        他這一笑，叫盧云看呆了。

        霍逸惆悵地搖頭，“可工商并非正途，為奴更是辱殺人，如此尚有本心存否？不過‘窮斯濫矣’。”

        究竟什么才算得“窮斯濫矣”？小到個人，大到國家，昌國從前反擊辰國，可后來西征伐辰，積年所作所為是君子，還是小人呢？

        征戰殺伐、并地破城，體現在個人身上，是一件禍事，是上頭換了主事官員，是誰家遭了難，誰家死了人。在更大的層面上，是律法變動、地方安寧，是一個國家生死存亡，是一個朝代的興衰。

        辰國滅亡，可昌國卻較往日更加富裕，更加興盛，治下百姓安康幸福。

        好武興征，是對是錯？君子小人，真是簡簡單單就能定義么？

        秦簡音捫心自問，不能。

        見他出神良久，盧云還以為他被為難了，有些不高興。

        她不過是個十三四歲的小姑娘，有顆爭強好勝的心也是常事，哪管兩人話里的玄機，只是不想看見自己的夫子落了下風。

        而且盧家便是商人發家，霍逸剛剛言語間說到工商皆非正途，觸了她的霉頭，她就非得戳一下霍逸屢試不中的痛腳。

        她冷笑一聲，道：“那霍夫子你為什么不去科考當大官，偏偏待在這窮鄉僻壤小地方，給商戶出身的子女當夫子呢？豈不也是‘窮斯濫矣’？難道這就是你的本心？”

        她年輕氣盛，言辭激烈，登時老先生的臉色就不好看了，尷尬得很。

        人家在好好討論，她這是屬于沖撞師長，譏諷的語氣都沖上天了。

        畢竟她是晚輩，秦簡音給她使眼色，讓她說句軟話賠個不是，免得弄得人下不來臺。

        但是盧云不依不饒的，偏要讓霍逸說清楚方才的話是什么意思，還攔著盧告，不許他替自己道歉。

        霍逸的面上掛不住，悻悻地走了，秦簡音只好追上去道歉。

        老先生還氣著，也沒給秦簡音好臉色看，連帶著嗆了他幾句，言曰“教導無方”。

        盧云本來還不以為然，可見到夫子因自己受氣，心下過意不去，自己說要罰抄一遍《論語》。

        秦簡音雖挨了訓，卻并沒有斥責她什么，只道，以后說話做事必得三思，即便覺得自己沒有錯，也要考慮說話的方式和時機。

        “畢竟霍夫子也是無心的不是？他只是有感而發，并沒有針對誰，雖然脾氣沖了點，可平日里待你們也是數一數二的好。”秦簡音勸解道。

        盧云更加愧疚了。

        盧氏夫婦多忙于生意上的事，雖也疼自家孩子，終究缺了點耐心，因此之前還沒有人這樣溫柔細心地教導過盧云。她越想越自責，還偷偷哭了一場。

        她想，夫子的脾氣實在是和善。自己有時練字累了偷偷看雜書，他發現后不過一笑了之；背書背不下來，他就逐字逐句講解透了，還給自己寬限時日；有時躲懶貪睡，隔三差五遲到，夫子就在書房看書等待，從沒有疾言厲色。

        實在是個溫和善良的好人。

        …………

        “大將軍，這是張知州給您捎來的信，說是小公子的。”孫點拿著一封信敲門。

        安盛華去世的消息傳到西疆，周誠知道以后，雖然對這老頭無感，到底顧念著安原的面子，寫了封信，讓孫點再去海州州城置辦點東西，一起著人送過去。

        孫點這幾日去辦事，正巧秦簡音的信就到了，因此順便帶了回來，也沒過其他人的手。

        “簡音？他終于舍得給我寫信了？”周誠本是懶散地斜倚在坐塌上，聞言立刻坐直了，伸手接過信。

        信封里就薄薄一張紙，寥寥幾行字，什么都沒多說。秦簡音只是和他報了個平安，順便提了一句自己還在趕路，因此連住址也沒寫，大約是怕他暗中派人尋過去。

        “這個小沒良心的，都不關心他周二哥的近況，真叫人生氣。”周誠笑罵道。

        孫點暗笑，心說那可不見得，大將軍雖然嘴上刻薄，卻是眉飛色舞，哪看得出半點不高興。

        不過他倒還有些事情要說。

        孫點意味深長道：“小公子雖然沒問這些，但末將去海州時，卻有其他人關心您吶。”

        周誠眉頭一蹙，問：“你覺得不對勁？”

        “正是。”孫點答道，“末將拿到信以后，張知州都沒多問幾句，反倒是吳大人私下向末將詢問是誰寄來的信，還問了幾句銀甲軍的事，不過被末將搪塞過去了。”

        要說交情，周誠和秦簡音也只與張知州來往多些，為著避嫌，很少直接聯系其他官員。怎么如今張知州還沒發話，他手下的吳光卻問東問西。

        “此事交給你去查，任何情況都要及時告知我。”周誠淡淡地說。

        …………

        時光轉瞬即逝，夏日已至，眼看著青石縣種植的樹木大部分都已成活，放的菌種也要長成了。

        縣衙便開始組織農戶上山采菌子，為防止誤采了有毒的野生菌子，縣衙里還專門作圖，畫出不可食用的菌子種類。

        庫中銀錢如今用了許多，只剩三萬多兩。不過防汛設施都完成的差不多了，山上的茶樹苗、桃樹長勢也還不錯，只剩下幾座水壩、官道依然在修建。休整官道比較費錢。

        之所以修整官道，還是因為秦簡音說，日后要運農貨到其他地方，少不了要一條好路。提前修好，也省得農貨不能及時運出去。

        在盧家做夫子的這段時日，秦簡音找準時機，和盧賢提了青石縣想跟商戶合作的事。

        盧賢方知他身份，聽他說的誠懇，驚訝之余細細思量，也愿意試一試，而且還說動了幾個關系較好的商人。

        若是青石縣的農貨賣掉了，除去給這些商戶分成，縣中交完稅后，大約也還能剩不少銀錢。

        然而秦簡音料錯了一點。

        與滄州、兼州不同，袞州距沿海不過數百里，時常下雨，成熟的菌子很難烘曬成干，極易腐壞。

        第一批長成的趕上了好時間，五月里陽光正好，菌子曬得不錯，已經交由商戶運去外地轉賣，可是之后連日降雨，并不適合烘曬菌干。

        眼見著山上放的菌種都要長好了，秦簡音心急如焚。

        他時不時去山上轉悠，問問農戶菌子的情況，生怕菌子爛在山上。

        這日，他下山晚了，錯過了飯點，縣衙食堂沒有飯菜剩下，老范也在睡午覺。

        他沒有打擾旁人，安靜坐在門檻上啃餅子想事情，記起西疆行軍時，因長途趕路不便做菜，會做些醬豆隨軍帶著。

        他忽然福至心靈，攥著餅子飛奔進大院，呼道：“有了！有了！”

        “秦師爺？”老范午覺剛醒，一邊系褲腰帶一邊問他：“什么有了？老母雞抱窩了？”

        秦簡音：“……早抱窩了，不過我說的不是這個。范叔，你做過醬豆之類的咸菜么？”

        老范還有點迷糊，不知道他怎么忽然問起這個，但還是很給面子地說：“弄過。怎么，你想吃了？”

        有經驗就好辦的多。秦簡音把老范拉進廚房，問他能不能試試把菌子做成什么醬。

        “要盡量保留菌子的鮮味兒，但是還得能存放。范叔，可以嗎？”秦簡音問。

        “我試試。”老范不太確定地說。

        菌子不比豆子，豆子怎么擺弄都行，菌子卻實在脆弱。秦簡音聽老范說完，覺得這東西估計不大容易成，于是給老范多拿了點菌子，想著慢慢試。

        片刻后，老范端著一碟子炒菌子丁出來了，特別咸。

        又一會兒，手里捧了碗暗色的菌子湯。

        再過了一炷香的功夫，老范做了份菌子碎蒸蛋。

        老范擦汗道：“有點不容易啊，再試試吧。”

        秦簡音給他鼓勁：“范叔一定行！”

        費了半日的工夫，老范捏了一勺褐色的碎末，興奮道：“來來來，你拿塊餅子蘸點嘗嘗！”

        一提醒秦簡音才想起來，那半塊沒吃完的餅子還在懷里揣著。

        他看了看醬的顏色，覺得十分丑陋，硬著頭皮蘸了一丁點兒，咬了一口，有些意外——還不錯。

        菌子的鮮和調料的香混在一起，雖是咸的，但細品之下，透著一絲甘甜的回味，他不禁又多蘸了一點。

        老范得意道：“只是大概放不長久，若是要放得久些，得多加點鹽。”

        秦簡音只顧得吃，不停點頭，含糊不清地說：“范叔厲害，回頭我和楚知縣說一聲，給你發些獎勵。”

        看他反應，老范就知道自己做成了，聽到有獎勵，更是喜笑顏開。

        當晚，楚陽他們忙完回來，一同在食堂吃晚飯，結果菜一上桌都驚了，“今天怎么有十幾個菜？還全是菌子？老范睡迷糊了？”

        秦簡音：“……咳。”


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