江南一片祥和，然而在遙遠(yuǎn)的西疆，卻是風(fēng)譎云詭。

        周誠(chéng)走出牢門(mén)，隨意抹了一把臉上的血，將手中同樣染血的紙張遞給身旁的孫點(diǎn)，說(shuō)：“你看看，待會(huì)寫(xiě)成折子，叫衛(wèi)一遞去京城。”

        孫點(diǎn)接過(guò)紙張，并未立刻就看，而是皺著眉頭問(wèn)：“大將軍，里面的人怎么辦？”

        “丟出去喂狼。”周誠(chéng)言簡(jiǎn)意賅，眼中滿是戾氣。

        孫點(diǎn)與東郭朗對(duì)視一眼，明白大牢里面的人大概是沒(méi)什么可招的了，于是下令叫身后幾個(gè)士兵進(jìn)去，將里頭受過(guò)刑的人弄走。

        那兩個(gè)犯人被士兵們拖出來(lái)，四肢彎折成詭異的角度，連受刑后身上有多少傷都看不清，在地上留下兩道長(zhǎng)長(zhǎng)的血痕。

        東郭朗上前一探鼻息，已然出氣多進(jìn)氣少，眼瞧著是活不成了。

        “有衛(wèi)二給他們吊著命，不然被大將軍親自審訊這么久，早死了。”孫點(diǎn)對(duì)東郭朗說(shuō)。

        “咎由自取。”東郭朗道。

        氣氛相當(dāng)凝重，連一向話多的東郭朗也沒(méi)怎么開(kāi)口，面色十分難看。

        事情要說(shuō)回五個(gè)多月前。

        孫點(diǎn)帶秦簡(jiǎn)音的信回銀甲軍的那一次，覺(jué)得海州官員里有不對(duì)勁的人，因此得了周誠(chéng)的命令，暗中調(diào)查。

        誰(shuí)知人藏得太隱蔽，孫點(diǎn)花了許多時(shí)間，卻一直沒(méi)挖出來(lái)什么線索，差點(diǎn)就以為是自己想太多，草木皆兵了。

        轉(zhuǎn)機(jī)出現(xiàn)在一個(gè)月前的某天。

        東郭朗到底沒(méi)舍得送圓子回荒野，一直養(yǎng)在銀甲軍里，天寒地凍的，圓子整日亂跑，也不見(jiàn)影。

        誰(shuí)知某天它忽然扯著東郭朗的褲腿往外跑，像是要帶他去哪里。東郭朗管不住它，跟著去了，結(jié)果發(fā)現(xiàn)銀甲軍中一個(gè)名為蔡樓的小隊(duì)長(zhǎng)正在和一個(gè)陌生男子說(shuō)話，那男子?xùn)|郭朗并不認(rèn)識(shí)。

        兩人的聲音壓得很低，十分可疑。

        東郭朗知道孫點(diǎn)在查海州的官員吳光，懷疑有些聯(lián)系，于是按住圓子，屏氣凝神聽(tīng)了幾句，盡是些“上封”“副教”之類的黑話。

        東郭朗悄悄回去稟報(bào)周誠(chéng)此事，周誠(chéng)便叫他和孫點(diǎn)配合，盯緊那人和蔡樓，看是否和吳光有關(guān)。

        于是孫點(diǎn)和東郭朗又循著蔡樓這條線索，暗中調(diào)查了一個(gè)多月，最后確定下來(lái)，蔡樓、吳光都是奸細(xì)。

        于是他們迅速給張知州遞消息，一起制定好計(jì)劃，趁著蔡樓再和那陌生男子聚頭時(shí)，將兩人一網(wǎng)打盡，海州那邊把吳光也抓住了。

        周誠(chéng)勃然大怒。

        他生平最恨人背叛，于是也沒(méi)讓東郭朗來(lái)審訊，接了東郭朗的工作，親自下牢審問(wèn)，把銀甲軍的刑具都用了個(gè)遍。

        衛(wèi)二負(fù)責(zé)給人犯吊著命。

        蔡樓也是銀甲軍幾年的老兵了，任誰(shuí)也想不到他會(huì)做奸細(xì)，問(wèn)他原因，他只說(shuō)是自己想升官發(fā)財(cái)，因此才與人暗中聯(lián)絡(luò)，往外傳遞情報(bào)。

        蔡樓招的很快，可惜身份低微，問(wèn)不出多少內(nèi)情，只知道副教讓他盯緊銀甲軍，有動(dòng)向都要和那個(gè)男子告知，不知男子姓名。

        那男子卻是個(gè)狠人，為了不招供，硬生生咬斷了自己的舌頭，周誠(chéng)審訊了三日，鞭子都抽斷了兩根，也沒(méi)問(wèn)出什么。

        還好張知州傳來(lái)消息，吳光招供了，說(shuō)自己隸屬摸金教，標(biāo)志是腳底板有銅錢(qián)刺青。教內(nèi)平時(shí)單線聯(lián)系，他和蔡樓靠那個(gè)男子溝通，男子代號(hào)大山，再問(wèn)別的就都不知道了。

        周誠(chéng)一看，那男子腳上也有刺青，顯然也是摸金教中人，蔡樓卻是沒(méi)有。

        往常東郭朗刑訊拷問(wèn)的活兒做的最多，手段狠辣，當(dāng)初也是憑這一手在五谷尋得一線生機(jī)。因其舉止和平日的表現(xiàn)相差極大，有人還在背后偷偷喚他“笑閻王”。

        可如今見(jiàn)了周誠(chéng)審訊的情景，不了解的人才恍悟，煞世魔王終歸是煞世魔王。

        蔡樓和那男子被拉出去后，孫點(diǎn)擔(dān)憂地看了周誠(chéng)一眼，沉思良久。

        周誠(chéng)回到屋內(nèi)，將身上沾了血的衣服脫掉，跨進(jìn)早早備好的浴桶中。他泡在熱水里長(zhǎng)出了一口氣，結(jié)實(shí)的臂膀搭在桶沿，前胸后背的疤痕不計(jì)其數(shù)。

        那些傷疤都是多年打仗留下的，新傷疊舊痕，看著實(shí)在可怖。

        周誠(chéng)目光落在枕邊的香囊上，又漸漸轉(zhuǎn)向案頭的信件，舒緩了神色。

        從離開(kāi)銀甲軍至今，秦簡(jiǎn)音就給他寫(xiě)了兩封信，還都不填地址，果然是個(gè)小沒(méi)良心的，只顧自己玩的開(kāi)心。

        但是銀甲軍中藏有奸細(xì)，所以當(dāng)初簡(jiǎn)音外出的時(shí)候，會(huì)不會(huì)也被奸細(xì)暗中盯上了呢？

        還好自己一直留了個(gè)心眼，沒(méi)怎么和人說(shuō)簡(jiǎn)音的身份。只是自己待他的態(tài)度不一般，應(yīng)當(dāng)會(huì)被有心之人猜出來(lái)吧。

        亡羊補(bǔ)牢為時(shí)未晚。周誠(chéng)再也坐不住，擦干水漬換上衣物，喚道：“衛(wèi)一！”

        “在。”衛(wèi)一聽(tīng)見(jiàn)召喚，不知從哪鉆出來(lái)。

        “折子我另找人送，你即刻帶衛(wèi)隊(duì)去找簡(jiǎn)音，告知他今日之事，暗中跟在他身邊好好保護(hù)。”周誠(chéng)道。

        衛(wèi)一為難道：“可是屬下并不知小公子在何處啊。”

        “不知道就去查，看他寄來(lái)的信件樣式、轉(zhuǎn)遞的郵驛處，若是不好查，便去各州縣調(diào)流動(dòng)記錄，像那什么壺底城之類，難道還要我教你么？”周誠(chéng)看衛(wèi)一的眼神像是看傻子。

        “是。”衛(wèi)一摸摸鼻子，低頭回答。

        等衛(wèi)一離開(kāi)視線，周誠(chéng)站在門(mén)前遙望遠(yuǎn)方，喃喃自語(yǔ)。

        “簡(jiǎn)音，你一向聰慧，行事千萬(wàn)謹(jǐn)慎，好好保護(hù)自己。”

        被叫到名字的秦簡(jiǎn)音一個(gè)激靈，打了個(gè)噴嚏。座下的驢長(zhǎng)官被他晃了一下，不耐煩地昂首大叫。

        都入冬了。

        江南沒(méi)有西疆冷，所以秦簡(jiǎn)音也沒(méi)留心，貪涼穿著單衣，誰(shuí)知前一陣子不小心得了風(fēng)寒，如今才好。他擔(dān)心病情反復(fù)，想著，看來(lái)回去得加件衣裳。

        他笑著拍了拍毛驢的腦袋，“偷懶耍滑不想走？這還沒(méi)出城呢！”

        驢長(zhǎng)官估計(jì)是在縣衙被老范喂得太安逸了，近來(lái)愈發(fā)怠懶，馱個(gè)人走路磨磨蹭蹭的。

        一語(yǔ)罷了，路旁忽然竄出來(lái)一個(gè)人影，驢長(zhǎng)官受驚，邁開(kāi)四只蹄子往前沖，差點(diǎn)兒撞上那人。

        秦簡(jiǎn)音幾乎被顛下去，手忙腳亂地制住驢子，欲向那人道歉，定睛一瞧，原來(lái)是個(gè)姑娘。

        那姑娘作婢女打扮，臉上有些污痕，衣服也沾著灰塵，神情冷淡。

        看見(jiàn)驢子沖過(guò)來(lái)，姑娘不慌不忙地靈活一跳，手拽住籠頭，將快要歪倒的秦簡(jiǎn)音也扶下來(lái)，驢長(zhǎng)官這才安靜。

        “抱歉，在下一時(shí)疏忽，差點(diǎn)撞到您，沒(méi)事吧？”秦簡(jiǎn)音連連道歉。

        那姑娘循聲看向他，眸中似有深意，片刻后才說(shuō)：“無(wú)妨。”

        秦簡(jiǎn)音沒(méi)有注意到她的眼神，只看見(jiàn)她的袖子都被劃破了，擔(dān)憂地問(wèn)：“有傷到哪里么？要不去醫(yī)館看看？在下再賠您一身衣裳吧。”

        “不要緊。”

        那姑娘搖頭，但是見(jiàn)他似乎有堅(jiān)持的意思，于是左右一瞧，說(shuō)：“我還有事，請(qǐng)我吃一串糖葫蘆就算了。”

        秦簡(jiǎn)音便到旁邊的小販那買(mǎi)了兩串糖葫蘆遞給她。

        姑娘接過(guò)糖葫蘆，沖他一笑，道：“有緣再見(jiàn)。”

        不知怎的，秦簡(jiǎn)音看見(jiàn)她手腕上露出來(lái)的傷疤，總覺(jué)得有些熟悉。

        他還是擔(dān)心那姑娘別傷到了哪里，于是說(shuō)：“若是回去后發(fā)現(xiàn)傷到了哪，可以到青石縣縣衙尋我，我姓秦。”

        “好。”姑娘笑著擺擺手，轉(zhuǎn)身走了。

        直到晚上休息時(shí)秦簡(jiǎn)音才留意到，自己衣襟里多了一封信。

        他疑惑地將信拆開(kāi)看了，讀完信件內(nèi)容，睜大眼睛又仔細(xì)看了一遍，心跳如擂鼓。

        這封信是一個(gè)姓波舵的人寫(xiě)的。

        “有勞提命侯，新一批礦石已收到，品質(zhì)尚可，酬金不日抵達(dá)。關(guān)于白詩(shī)、陳意告密一事，副教已經(jīng)知曉，侯爺無(wú)需擔(dān)心，人已由薛應(yīng)派出，必定不留破綻。”

        后面是他們的計(jì)劃，包括新知州的接任者，運(yùn)礦石的方法等等。

        落款還有年份：丙午年正月。略微一算，正是十五年前。

        十五年前的二月，知州白家、致仕官員陳家同一天出事。

        當(dāng)初鐘口城的慘案，原因竟是這個(gè)么。

        波舵這個(gè)姓，秦簡(jiǎn)音記的很清楚，大將軍曾經(jīng)提起過(guò)吉可丹國(guó)的波舵玉辛，所以此波舵和波舵玉辛有沒(méi)有什么聯(lián)系？當(dāng)初劫走玉辛的神秘勢(shì)力，會(huì)不會(huì)就是摸金教？

        信上提到的礦石，應(yīng)當(dāng)是周念在大杉村私自開(kāi)采的那一片。原本秦簡(jiǎn)音只以為周念是倒賣(mài)私礦，卻不想竟然牽扯到了外邦。

        一個(gè)不成型的想法在秦簡(jiǎn)音的心中生成。

        周念在青石縣圈山采礦，而后賣(mài)到吉可丹國(guó)去獲取利益，而這件事被白知州和陳老大人知曉，周念擔(dān)心事發(fā)，便聯(lián)合波舵，通過(guò)薛應(yīng)和什么副教，利用摸金教殺害兩家的人。

        而后薛應(yīng)前來(lái)袞州任職，便于摸金教行事。

        而兩家當(dāng)初有人確實(shí)幸免于難，蟄伏至今，終于拿到周念害人的證據(jù)。

        至于前任知縣司權(quán)，尚不知在其中發(fā)揮了什么作用。

        但司權(quán)不可能不知道周念倒賣(mài)私礦的事，既沒(méi)有被摸金教暗害，說(shuō)明至少是同謀。

        秦簡(jiǎn)音將信紙慢慢折好。

        這封信不似作偽，他仔細(xì)回想，也就只會(huì)是今日那個(gè)姑娘扶自己的時(shí)候悄悄放的。

        只是她從哪里弄的密信，又為什么會(huì)給自己呢？

        腕上的傷疤……她是之前在茶館里見(jiàn)過(guò)的姑娘吧。

        老狗，白府冤魂，江掌柜對(duì)自己屢次暗示，目的究竟是什么？

        要是真牽扯到當(dāng)年那樁陳年往事，密信到了他手上，他也只能摻和進(jìn)去。

        他嘆了口氣，將信紙塞到床板里藏好。

        事關(guān)重大，他暫時(shí)不敢告訴別人，少一人知道，便少一分風(fēng)險(xiǎn)。

        周念和摸金教勾結(jié)，薛應(yīng)也是摸金教的人，自己不能輕易打草驚蛇。

        先前他未曾料到周念膽敢勾結(jié)外邦，只怕如今密信被盜，說(shuō)不定周念會(huì)懷疑到自己頭上。看來(lái)以后必要步步謹(jǐn)慎，萬(wàn)不能被發(fā)現(xiàn)端倪。

        貿(mào)然進(jìn)京恐怕會(huì)引人注意，反正已經(jīng)過(guò)去十?dāng)?shù)年，也不急于一時(shí)，不如進(jìn)京趕考時(shí)再把密信帶上，告知儲(chǔ)君殿下此事，借殿下的力量來(lái)調(diào)查。


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