及冠之后，一眨眼的工夫，秦簡音就踏進考場，預備開考了。

        昌國的會試自二月十五日起，直到二十一日結束，共有經義、詩賦、策論三科，每科留足兩日的時間。

        經義頭一科考，說難也不難。經書涵蓋范圍大，從十數部經典里抽出一些考校，只要記熟背會了，很容易就能答上來，對秦簡音來說不是什么難事。

        他四歲開蒙，熟讀經典，家中又不乏博學之士，即便后來離京，隨父在外漂泊時也不曾荒廢學業。

        更別提他后來到了西疆也是攻讀不輟，頭兩年周誠怕他功課跟不上，還給他請了幾個教書先生。

        故而不到兩個時辰的工夫，秦簡音就答完了經義科的試題。

        他閑的發慌，索性在多發的便箋上寫寫畫畫。

        而第三日考校詩賦，題目就十分有趣了，要求寫四季之景，各作詩三首，而后還要作一篇賦，將前面所作的詩結合起來。

        自古作詩，春夏多盛景，秋冬多蕭瑟，要將四季不著痕跡地串聯起來，又要不落俗套，另含深意，看來得好好思考了。

        秦簡音的賦和文論都還可以，只是詩一向作的不好，這個題目叫他費了不少心思。

        他咬了一會兒筆頭，終于下定主意，提筆寫道：

        月隱濃云里，雪歸南山去。光華相映輝，脈脈不得語1。

        像他寫的這種類型的詩，一般被昌國的學士稱作“野詩”，即不符合主流詩壇固定格式、意蘊詩風的詩作。

        野詩有時劍走偏鋒、出其不意，令人拍案叫絕，但有時艱澀不通、意味不明，讀來令人不知所云，故而為主流學派所詬病。

        但是應試么，不就是硬著頭皮也得試，于是秦簡音只嘆了口氣，提筆繼續寫。

        要是會試不考校詩作，只考賦該多好啊。

        但顯然這是不可能的。

        他咬著指甲蓋想，第二科就考成這樣，那最后一科豈不是要逼瘋人。

        不過最后的策論題卻出乎他意料了。

        策論題為：論富國強軍安民濟世之道。

        秦簡音看過歷來的策論題目，一般都是選歷史典故，指一句話要求論證辨析，像這樣的策論題目，開國以來大約是頭一回。

        不過倒是讓他取巧了。

        試問在座考生還有誰和他一樣，既去過邊疆，見識到昌國第一的銀甲軍，又來過江南，參與進府衙經濟民生之事呢？

        他雙眼一亮，優哉游哉地羅列出綱要，有條不紊開始作文，微微抿唇思考時，臉上兩個淺淺的梨渦便顯露出來，似乎是胸有成竹的模樣。

        到了最后一日，他交完試題出貢院，大周府的人正在貢院外面等著，柳氏就站在馬車前。

        周謹因為公務在身，實在走不開，不然就親自來了。

        也沒別的，就是關于袞州知州人選的事。袞州剛經歷了一場風波，人選自得仔細選拔，所以遲遲未定。

        柳氏讓人接過秦簡音的書箱，順手給他披了件狐裘披風，笑道：“二郎雖然不在，卻也囑咐了他府上的人照顧你，不過我想著還是大周府比較熱鬧，所以叫他的人先回去了。”

        見他面色發白，柳氏叫他先上馬車，喝兩口參湯潤潤喉嚨。

        貢院的住處很是逼仄，吃的也只有干糧，周謹和柳氏擔心他抗不住，出門之前就吩咐了府上人，等秦簡音回來了，要給他好好補補。

        秦簡音裹好披風，笑道：“勞大嫂費心，我哪兒就那么嬌弱，不過是考了幾日的試，沒什么大礙。”

        剛結束會試，他也放松下來，少有的沒拘著自己，連說話都隨意了許多。

        貢院附近就是太學院，太學院旁邊有條巷子，名為詩書巷，是售賣詩賦文集、筆墨紙硯等物的場所。

        秦簡音只小時候去過幾次，這回自入京還未曾得見，便與柳氏商議，請她先回，自己則去巷子里逛一逛。

        柳氏想著他剛考完，也該放松一下，便隨他去了，留下一架馬車等著，另派了兩個小廝跟隨，自己先回去。

        會試剛結束，學子們忙著回去休息，太學院也還沒到下學時間，巷子人不多。

        秦簡音漫無目的地閑逛，一步步朝巷子深處走去。

        巷子里盡是些賣書畫紙筆的店鋪，招牌門面都很相似，檐下一水兒掛著素面燈籠。

        已是傍晚，夕陽斜斜映進來，將巷子一邊的店鋪襯出一層暖和的色調，地上也灑了些柔和的光，石板路間的青苔透著晶瑩的紅。

        此時此刻，小巷子安靜溫馨極了，眾人好像都與秦簡音隔絕，他們是一個世界，他獨在一個世界。

        詩書巷不是很長，秦簡音在巷子盡頭停下，面前有一扇門。

        門不大，周圍有青磚砌成的墻，不高，能從墻頭看見那邊建筑的屋檐，如果他沒記錯的話，那應當是城隍廟。

        他的目光落回墻上，看見墻上有一層厚厚的青苔，還長著些雜草，不知為何，莫名覺得有些熟悉。

        “公子在看什么？”

        身后傳來一道聲音，秦簡音回頭，是柳氏派的小廝。

        他笑著搖搖頭，剛想說話，脖頸上掛著的玉佩滑了一下，不輕不重地掠過心口，帶來一點瑩潤溫涼的觸感。

        一時間他有些恍惚：“沒，就總覺得這里似曾相識。”

        小廝唔了一聲，不太明白他的意思。

        刮了陣風，卷起兩人的衣袍。夕陽西下，四周漸漸涼起來。

        “公子回吧，天晚了，小心著涼。”

        “好。”

        秦簡音再望了那墻一眼，將手放在心口，隔著層層衣料捂住那塊玉佩。

        玉佩此時有點兒發燙，想來，大約是風吹得他冷了吧。

        晚上周謹回來，先是問他會試感覺如何，他如實說了。

        周謹捋了一下胡須，道：“本次會試試題的確出人意料，往年考校詩賦，一般是給定韻腳，或作唱和詩，今年卻大不相同。不過也好，自由作詩，更能判斷學生的才學。我不擔心你。”

        秦簡音聞言，只是笑了一下。

        仿佛猜出了他心中所想，周謹說：“我并不是寬慰你。有不少學子，討巧去研究試題，應試應得腦袋都木了，一遇到靈活的題目，反而不會變通，容易出錯。”

        他這樣一說，秦簡音也覺得確實有幾分道理，于是坐直了，合掌許愿道：“但愿出個好成績，得高名次，讓咱這野詩也拔一回頭籌。”

        周謹撫掌大笑：“妙極了！若真如此，只怕此后天下學子盡去學那野詩了。”

        柳氏也掩面輕笑，道：“簡音那野詩也不是人人都學得來的，譬如‘昨夜風驟起，何年能歸鄉’一句，便是極好。”

        他倆你一句我一句的，倒是把秦簡音說得有些赧然，連連擺手。

        柳煙所說的，是秦簡音當年還在京城時，某年大雪所作。

        詩曰：

        轅門覆白雪，鐵甲凝厚霜。昨夜北風起，何年能歸鄉2？

        彼時秦簡音不過七八歲，讀到詩中塞外蒼涼景色，又見北風呼嘯，有感而發。

        秦簡音臉紅道：“都是小時候胡謅的了，現在提起，甚是丟人。”

        見他手和腳都沒處放了，柳氏也不再打趣，岔開了話題。

        秦簡音就在大周府住了一晚，隔日還是說要回秦府，周謹拗不過他，嘆道：“這里又不是虎狼窩，怎么一個兩個都不愿住呢。”

        雖不知周謹說的還有誰，但秦簡音很明智地沒有接話。

        還未到出成績的時間，秦簡音左右無事，又想去詩書巷轉一轉，反正詩書巷離他家不遠，也就四五里地的路程，就當飯后消食。

        街上還有賣糖葫蘆的，秦簡音有些嘴饞，摸出零錢買了一串。

        京城里賣的東西就是貴些，一串糖葫蘆，鐘口城才賣四文錢，京城居然要六文錢，還比鐘口城的少一顆。

        秦簡音咬著糖葫蘆漫步，看見前面一個熟悉的人影閃過，鉆進詩書巷，不見了。

        那道人影有點像安原，不過他也沒仔細看，只是自己慢慢走著，走到了一家書局門口。

        書局名為竹墨堂。

        這個竹墨堂秦簡音知道，幾十年的老字號了，以書籍種類繁多出名。于是他抬腳進去，打算逛一逛。

        書局里空間很大，人頭濟濟，有一處地方圍了格外多的人，不知在做什么。

        秦簡音隨意望過去，定睛一看，只見那邊高高掛著個木牌子，上書“宴公子新作”，下邊擺了一排排的書。

        秦簡音深吸了一口氣。

        宴公子，這個名字他有印象的。

        那還是在西疆的時候，有次周誠讓衛一送奏折進京，順便給他帶些書回來，衛一稀里糊涂挑了一堆，什么種類的都有。

        其中就夾雜了幾本宴公子所作的話本子，文采倒是很好，故事寫的也有趣，有趣得秦簡音想起來就開始磨后槽牙。

        話本子里有個故事，叫做“戚將軍神威動天下”的，主人公是昌國開國將軍之一戚難于。

        故事蕩氣回腸，叫人心潮澎湃，其中還八卦了一筆戚將軍的感情生活，寫得也是委婉動人，百轉千回。

        那時秦簡音還很年少，什么也不懂，看得津津有味，沉迷于戚難于和夫人的愛情故事無法自拔。

        周誠見他廢寢忘食的，問他看什么這么入迷，他便把話本子也給周誠看。

        不過里面有個細節他不太理解，懷疑是那宴公子用錯了詞。

        他問周誠：“大將軍，話本子里說戚將軍是‘豐神俊朗’，可形容他的夫人李舒卻是‘風流倜儻，顧盼生輝’，‘風流倜儻’這詞可以拿來形容姑娘的么？”

        周誠正看到戚難于對李舒戲說“與本將軍生個兒子，也教他去打仗”這一段，再聽清他的話，當時手就抖了一下，沒拿穩話本子，直接砸他頭上了，然后又瘋狂解釋說不是故意的。

        而后便沒收了他的話本子，還把衛一叫來大罵一通，勒令對方以后不許再胡亂買書。

        這件事讓秦簡音十分不解，直到不久后的某天從孫點那里得知，李舒是安國將軍李青檀的三弟，當朝丞相李繪文的三叔公。

        李舒，戚將軍的夫人，男的。

        秦簡音當時整個人都傻了，連著好幾天都不敢跟周誠搭話，著實尷尬。


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