回憶起這件事，秦簡音就想撞墻。他一邊磨牙一邊往人群里擠，心想：我倒要看看這人還能寫什么東西。

        一眼望去，架上擺的有什么《三生緣》《風華美人榜》《醉花漫輯》……

        聽起來似乎都不是什么正經書，除了一部《郜京實錄》。

        于是他努力擠過去，湊近一看，《郜京實錄》整套書還挺多，共有十本，厚厚一摞。

        店家熱情道：“這可是宴公子新作，公子您也是聞名而來的吧？我給您包好，一共十冊，只要二兩銀子……好嘞，您拿好慢走啊。”

        全程一連貫地說話，說到秦簡音恍惚地抱起書準備出門才停。

        二兩銀子，秦簡音還是有一點點心疼。

        秦簡音被店家搞得有點不自在，左右一看，喚道：“平川兄！”

        安原警惕地一回頭，看見是他才松了口氣，但是瞥見他懷里抱著的書，神色略顯怪異。

        不過安原很快掩飾好了，笑道：“好巧，懷疏你也在，這是……”

        說著，指了指他抱著的書。

        “哦，我買點閑書看看。”

        秦簡音的注意力全放在手中一大摞書上了，沒有發現安原的異樣。

        安原幫他抱著書，順路把他捎回了秦府，還蹭了頓飯。

        這也不是安原第一回蹭飯了，一開始秦簡音還有點拘束，想著他是客人，現在則無所顧忌地支使他燒柴洗菜。

        有個人陪著吃飯，屋子貌似也沒那么空曠了，更何況安原本就是個話癆。

        等安原一走，秦簡音將碗筷洗好，又拿出今天剛買的書來看。

        《郜京實錄》，聽起來像是介紹郜地風土人情的書。他十余年未回京城了，對京城的變化也有些好奇，因此頭腦一熱便買了這幾冊書。

        翻開第一面。

        “大昌郜地，人杰地靈。此間風物，美輪美奐，足令嘆奇。余一一記之，集為此書。”

        嗯，看著是個正經書。

        秦簡音往后翻了幾頁，神情漸漸古怪起來。

        書里內容走向好像不太對。

        寫的的確是郜京的風土人情沒錯，但是人情也太多了吧？

        一頁多的風土，而后就開始寫某酒樓上的男賓撿了女客的帕子，扯出一堆的愛恨糾葛了。

        也罷，還行，至少比什么戚將軍和李舒的故事容易讓人接受。

        那被撿了帕子的姑娘終歸還是嫁給了男子，作了他的賢內助，待他考取功名，卻搖身一變成了狐貍精，口吐人言，說這男子于它有恩，此回報完恩了，而后便消失無蹤。

        故事不新鮮，但是宴公子文采格外好，看完一篇也不覺得無聊，秦簡音便又翻開下一篇。

        這篇故事說是有一個書生進京趕考，學識不深，卻常常口出狂言，竟被諸公看重，最后得意洋洋面見皇帝，結果被揭了老底，皇帝將他趕出京城。

        故事倒有意思，嬉笑怒罵不形于色，文筆辛辣詼諧有趣，宴公子還真是個妙人。

        秦簡音一口氣看了五六篇，再翻，沒了，第一冊就結束在這里。

        他欣賞宴公子的文采，意猶未盡，便又拿起一本開始翻閱。

        看了三篇，他臉一黑，有點兒后悔結論下的太早。

        他要收回宴公子是個妙人的說法。

        這是個可惡的人！什么都寫，毫無顧忌，什么富家公子和南風館小倌的破事兒，簡直跟《戚將軍神威動天下》那篇不相上下。

        可是買都買了，二兩銀子呢，不看完怪浪費的。

        最后秦簡音咬咬牙，將全冊《郜京實錄》看完了，整個人也有些生無可戀，雙眼無神，目光呆滯，腦子里回蕩的全是“卿卿頗得我意，叫人好生歡喜”之類的孟言浪語1。

        若是此時旁邊有人，就能看見他紅透了的耳根子，連面上也染了一點緋色。

        忽然他回憶起周誠給自己起的字，頓時一個哆嗦，抽了下嘴角。

        怎么，郜地的人都好這樣么？

        心中郁氣不吐不快，于是他提筆，在書的扉頁批道：

        休言柳下誓，莫作虛情辭。金鞭揚塵去，只念兩相知2。

        寫完便暗道，壞了，看了那么久的《郜京實錄》，怎么他寫東西也帶著一股子宴公子的味兒？

        他心中把那宴公子譴責了千百遍，也不管是自己非要看完的，起身將全冊的書鎖進了書柜最深處。

        果然，永遠不要相信宴公子是個正經人。

        看完這些書，秦簡音一口氣抄了一個時辰的清靜經才緩過來，天都黑透了。

        …………

        終于等到會試出成績的日子，秦簡音起了個大早。

        畢竟是重要的日子，他也難得隆重嚴肅一回。

        收拾罷，他往懷里揣了張餅，給大門落上鎖，慢悠悠朝貢院去。

        正好錯過了大周府來找他的馬車。

        名單張貼在貢院外頭的公布欄上，秦簡音到時，那邊已經人滿為患，旁邊停了好些馬車，一眼望不到頭。

        再朝人群看去，秦簡音估計自己擠不進去。

        等人散去一些再看成績也不遲，因此他并不著急，找了一處空地，將餅掏出來咬了幾口。

        會試過了的，個個難掩興奮，而那些沒中的，難免有些沮喪。秦簡音看著他們，此時才開始緊張。

        他見圍著的人漸漸少了，便揣著袖子踱步過去，從左到右一張一張地看。

        從最后一張一直看到第一張，他才瞧見自己的名字，赫然是第一名。

        一時間，他連手都忘記揣了，皺著眉頭又看一遍，沒錯，確實是他。

        他說不出什么心情，默默站了一會兒，一聲不吭地往回走。

        又錯過了大周府的馬車。

        他沒覺得多高興，只覺得是僥幸。他知道自己作詩是什么水平，而且策論也算是討巧，憑空得了會元，頗有種才不配位的荒唐感。

        要不是知道考卷都要封上名字，他簡直要懷疑誰給自己開后門了。

        三日后便是殿試，他滿心疑慮，謝絕了周謹邀他去府上做客的好意，安心待在秦府備考。

        殿試當天，他稍稍收拾了一下自己，穿上了新做的衣裳。

        這是一身銀色緞面的寬袖長袍，衣擺還有暗紋，不算多華麗，卻顯得干凈利落。

        但是剛出大門，秦簡音就是一抖。

        衣服面料有些單薄，雖是暮春時節，可前些日子剛下過雨，風一吹，還是有些寒涼。

        幸而周謹派了馬車送他，還準備了披風，因此路上也還好。

        但是馬車只能停在內城外，為防止夾帶，披風是不能穿進去的。

        他取下披風，站進等待殿試的考生隊伍里，一齊跟著接引的宮人往內城走。

        上一次進宮時，皇宮內城許多布置還不是如今的樣子，因此秦簡音不免好奇，不動聲色地打量四周。

        約莫一炷香的工夫，眾人在文英殿前停下，這便是諸生殿試的地方。

        大家坐定，隔了一道珠簾，雖然知道皇帝就在后面觀望，可沒人敢抬頭看。

        秦簡音是個例外，他不僅偷看，還瞄了好幾眼。

        也不怪他膽子大。據周誠所說，秦簡音尚在襁褓之時就被皇帝抱過，甚至還揪掉了怹老人家幾根胡子。

        現下李繪文和周謹也在，一左一右跟在皇帝身邊。

        李繪文早知道秦家的孩子回來，忍不住想見一見，但是之前不太合適，趁著殿試的機會，終于看到了。

        周謹忍著笑，悄悄示意：“陛下您看，剛剛那個偷偷抬頭的小子就是秦家的。”

        皇帝微微偏過頭，帶著笑意道：“模樣確實像正則——書成啊，朕記得今年的會元是他吧？”

        后半句是和李繪文說的。

        “是。”李繪文應聲，估摸著現在皇帝心情應當不錯，試探道：“陛下，若秦家的孩子殿試成績不錯，能否允臣……”

        “不準。”皇帝連聽都不聽，一口否定。

        李繪文不吭聲，暗自撇了撇嘴。

        皇帝看了他一眼，知道他心里在想什么。

        李繪文早就不愿意當這個丞相了，他年逾花甲，就想賦閑回家頤養天年，可不愿在朝堂上跟一群大臣跳腳。

        前幾年，有一回李繪文都偷偷掛相印回家了，結果沒到半天就被皇帝派人請回去——許是怕他半路跑了，派的還是親衛。

        皇帝的親衛名為乾玄隊，男女都有，個個武功高強。

        所以又被強按頭當了幾年的丞相之后，如今李繪文實在是不想干了。

        可朝中一時間并沒有合適的人選。

        大臣之間關系錯綜復雜，丞相作為眾臣之首，要得調和各方，掌管各項事宜，所以威信不能不足，放眼望去，滿朝官員，合皇帝心意的寥寥無幾。

        這威信不是一朝一夕能有的，是世世代代積累而成，才能叫眾人心服口服。

        總強留著李繪文，也不是什么長久之計，皇帝還是得軟硬兼施。

        于是皇帝寬慰道：“別著急，朕看過他的策論，頗合心意。書成，你就給他幾年成長的時間，到時朕一定許你告老歸家。”

        也不知是被騙多了還是如何，李繪文壓根不信，敷衍道：“那就多謝陛下了。”

        皇帝也沒在意，摩挲了一下椅上的龍頭。

        考官開始給殿中的學子們發題目了。

        如果說會試策論出題還略有些隱晦，那么殿試題目的意味就相當明確了——祖宗之法與今世之政。

        看到這個題目的瞬間，秦簡音似乎明白了什么。

        要是將會試的策論題連接起來，皇帝的意思，大抵是想行新法，布新政。

        想到這一點，秦簡音倒是有些釋然，知道了為什么自己的會試成績會出乎意料。

        看來，無論是經義還是詩賦，都不算重點，最后的策論才是關鍵。自己只是恰好猜中了陛下的心思而已。

        朗哥說過，便宜不占白不占。雖然粗俗，卻也在理。

        反正這題出得合他心意，而且殿試一般不會黜落學子，不如直抒胸臆，想說什么說什么吧。

        洋洋灑灑一氣呵成，秦簡音揉揉手腕，意猶未盡，不過他再沒什么要寫，只好拄著下巴出神。

        方才他正在興頭上，背后出了一層薄汗，如今被風一吹，倒有些冷了，可惜還要枯坐許久才能離場。

        他又偷偷往上頭皇帝那瞄了一眼，心說，怎么陛下都不累的？

        陛下不累，他可累了，卻不能起身活動。

        實際上皇帝早回御書房批折子去了。

        好容易捱到交卷的時辰，秦簡音隨眾學生出文英殿，沒忍住打了好幾個噴嚏，當下便覺糟糕，這回大約要生病。

        果不其然，當晚他就有些頭昏腦熱，不過幸好是在大周府，府醫被周謹叫過來，給他抓了點藥。

        待煎了藥喝下，又蒙頭睡了一晚，他這才好了些，只是仍然懶懶的，連飯也不愿吃。

        如此三日，他的病方好。

        但經此一事，周謹實在放心不下，一定留他在府里住著，他只好答應了，但又去秦府拿自己的衣服。

        待看到他拿回來的衣服后，周謹好半天都沒說話，最后不僅到成衣店給他買了幾身衣服，還非要吩咐下人再去多給他趕制幾身合適的衣裳，他攔都攔不住。


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