一天夜里，所有人都睡下了。

        萬籟俱寂的時候，忽然，院子里傳出一聲驚呼。

        “抓刺客！！”

        趙澹被驚醒了，隨即趙屹沖了進來。

        看見趙澹沒事，趙屹這才放下心。

        趙澹揉了揉眼睛，忍住起床氣問：“父親，外面發生了什么事？”

        “有刺客，有人要殺馬服子！”

        “啊？那馬服子怎么樣了？”

        “有戎與默在，刺客已經被制服了。”

        院子里，刺客像被擒住的野獸一樣，戎與默一左一右鉗制著他的肩膀，將他按在地上。

        成介公跨步過去，狠狠抽了他兩鞭，隨即用麻繩將他五花大綁起來。

        “說！是誰派你來的？”成介公憤怒地問。

        刺客怒目而視，成介公抓著他的衣襟，“啪啪”就是兩巴掌，“還不說？你這六谷長的賊子！”

        趙括連忙拉住暴跳如雷的成介公，請他稍安勿躁，后對刺客道：“說罷，你究竟是什么人？又是誰指使你來殺我的？”

        刺客呸了一口血水，掙開肩上的兩只大手，挺直腰板道：“我是秦國公子趙異人的門客，公子命令我來殺你，這都是為了國事而謀劃的。”

        “滿口胡言亂語！你來殺我家少君，和國事有什么關系？！”成介公氣得長髯亂顫。

        “哼，秦趙兩國現在誰人不知，唯有趙國的趙括才能打敗秦國的軍隊，廉頗根本不是秦人的對手，作為秦國的子民，我當然不忍心看著自己的國家陷入危機。趙括一死，趙國將沒有對手可以與秦國匹敵，秦國就能戰勝趙國了！”刺客慷慨激昂地說著。

        “我知道我今天恐怕難逃一死，我已經沒有遺憾了，只希望有人能將我的尸體運過秦趙的邊界線。”說完，他坦然地閉上了眼睛，一副視死如歸的樣子。

        成介公一臉憤怒，只待趙括發話，他手上的劍就要將刺客戳死。

        趙括則若有所思，既不生氣，也沒有出現刺客預料中的自負高傲。

        而趙屹的腦海里還回蕩著“趙異人”這個名字，他有些難以置信。

        至于趙澹，心里則是在想，這演技也太浮夸了吧。

        良久，趙括終于有了動作。

        他忽然拔劍朝刺客劈了下去，轉眼，刺客身上的繩索被盡數砍斷。

        “你走罷，我不殺你。”

        話音剛落，不管是刺客還是成介公等人，都十分驚訝。

        “趙括！”成介公吼道，“你瘋了嗎？從古至今從來沒有別人想取你性命而你卻不追究的道理！”

        趙括搖搖頭，神情嚴肅地對刺客說：“我放你回去，是想讓你轉告趙異人，我絕不會代替廉頗將軍擔任趙國的統帥。廉頗將軍是我所敬仰的長輩，我的才能不足他的萬分之一，趙國的主帥只會由廉頗將軍來擔任，我希望秦人也不要再白費心機離間我和廉頗將軍的關系了，否則我將昭告天下人，秦人都是只會耍奸計而不敢在戰場上正面對抗的懦夫！”

        聽完這話，在場的人更加錯愕了。

        率先反應的是成介公。

        只聽“哐啷”一聲，他手里的劍掉落在了地上。

        他掩面而泣，用蒼老的聲音嗚咽道：“括長大了，主君，您的在天之靈看到了嗎？”

        最近，趙括的身上的的確確發生了不小的變化，這是周圍的人都容易察覺的事。

        他的性格不再那么高傲，變得容易承認他人比自己優秀，沉著謙遜而保持平常心，越來越像一位真正的君子。

        這是對他親近的人所樂意看見的。

        就連趙澹也不禁感慨，歷史上那個“紙上談兵”的片面化的趙括，如今竟是這樣性格飽滿而鮮活地站在自己面前。

        在場的人中，恐怕只有這個秦人刺客兼細作，憋著滿口芬芳的秦語說不出口。

        ————

        鄭朱抱著必死的決心，告別了家中老小，只帶著一名忠誠的老仆，踏上了去往秦國的求和之路。

        雖然心里很害怕，但鄭朱沒有耽擱片刻。

        馬匹幾乎要跑斷了腿。

        一路上不停地顛簸，終于，距離兩國交戰的地點越來越近了。

        趙國的營地里，趙國士兵也聽聞了大王想要議和的消息。

        鄭朱到來的時候，他看到了一張張翹首以盼的灰黃的面孔。

        “大人，您是上君派遣到秦國的使者嗎？”

        “是不是不打仗了？”

        “我們什么時候才能回家？”

        “大人，請一定要促成趙秦的和解，我的妻前些天寫信給我，說我的孩子出生了，我想回去看看他們。”

        ……

        趙國士兵的狀態很不好，從他們的眼睛里，鄭朱看不到一絲戰斗的欲望，只有對戰爭的倦怠和對回到家鄉的渴求。

        戰爭不能再繼續下去了，鄭朱更加堅定議和之事刻不容緩。

        鄭朱去拜見了廉頗將軍，這位戰功赫赫的趙國老將已經六十多歲了，卻絲毫沒有傳聞中的老朽的樣子，神采奕奕，仿佛還能再為趙國征戰三十年。

        不過廉頗不像他的士兵一樣款待鄭朱，他并沒有給鄭朱好臉色。

        “你來干什么？不直接到秦國去？”廉頗斜眼看著鄭朱，沒好氣地說。

        鄭朱不敢惹他，恭恭敬敬地說：“路過此地，朱理應拜訪您。”

        廉頗非常不滿地說：“哼，先前聽聞大王要換掉我，現在又讓你去秦國議和，看來大王已經很不信任我了！我請求辭去統帥的職務，像藺相如一樣回家養老！”

        鄭朱尷尬地抽了抽嘴角，俯身行禮道：“請您不要誤會，上君是位仁慈的君主，他只是不忍心看到趙國多少父母的兒子、孩子的父親、婦女的良人喪命于趙國的邊境罷了。”

        廉頗瞪向鄭朱，“好啊，那便為秦人讓開道路，讓他們一路打到邯鄲去，讓趙人做秦人的奴隸罷！”

        鄭朱發現這老頭兒還是一如既往的脾氣暴烈，根本說不通，反而越說越生氣，十分郁悶，無奈之下，只好找個借口連夜離開，到秦國去了。

        來到秦國的陣營，鄭朱本以為會受到苛待，誰知秦人的隊伍不僅沒有苛待他，還為表誠意，整軍后撤二十里，讓出了一部分本已經侵占的趙國疆土，并為鄭朱換了兩匹健壯的駿馬來拉車。

        受到款待的鄭朱駕車行駛在秦國寬闊的道路上，心中對議和成功又增添了不少信心。

        等到鄭朱離開后，秦軍的營地里，王龁憤懣地揮著劍。

        他身邊的副將蒙武道：“范雎居然讓我們禮遇鄭朱，還讓我們退讓趙國二十里土地，我們的將士非常不滿，難道范雎不怕引起仇恨嗎？”

        “我早就和大王說了多回，范雎在政事上為大王出謀劃策就好了，軍隊上的事范雎不是在行的人，便不要再對軍隊指手畫腳了，可是大王并不放在心上，但凡范雎提出的建議，大王沒有不答應的，但凡范雎想出的政令，大王沒有不下達的！

        其實只要大王同意讓武安君白起助我，最多三個月，我就能攻破趙國的都城，可是范雎不同意任用白起為將，大王就不會啟用他。”

        “將軍，我聽聞范雎從前是個乞丐，后來作為門客做出了背叛國家的事，差點被他的主君鞭撻而死，投靠魏王，但魏王也不愿意接納他，輾轉來到秦國，大王卻愿意任用他，甚至讓他做秦國的國相，魏人看不上的我們秦人卻視為珍寶，這是什么道理呢？”

        王龁丟開劍，嚴肅地向蒙武告誡道：“我們的國相大人，是個別人對他有一點恩情他都要用更大的好處報答，稍微在背后說他幾句壞話他都要報復很久的人，我希望你不要學白起將軍，讓范雎像仇視白起將軍一樣仇視你對你是沒有益處的。”

        蒙武鄭重地點頭，“諾！”

        ————

        趙澹沒有忘記此次他來到邯鄲的目的。

        他和趙括來到了許歷的府邸。

        歷史上，許歷也是戰國的名將，《趙奢傳》中所說的“狹路相逢勇者勝”的理論，就是許歷提出的。

        當時，許歷還只是趙奢身邊的一個裨將，而如今他已經是一名將軍，負責邯鄲的治安。

        許歷見到趙括，十分高興。

        “你小的時候，我還指導過你的功課，你很聰明，我說一遍的道理你很快就懂了。”許歷在趙括面前擺了一盤桃，笑著說，“后來你長大了，你的父親也去世了，我們便不再來往，這次你來到邯鄲，又愿意來拜訪我，我是很高興的。”

        趙括看著面前的桃，內心有些動容。

        “您是父親的摯友，又是我的老師，我不該忘記您的恩情，從前是括不懂事。”

        許歷一愣。

        印象中，趙括是個很高傲自負的孩子，愿意聽別人的夸贊而不愿意被人指出缺點，更不要說主動承認過錯了。

        但他很快就釋然了，開懷大笑：“括長大了，你的父親會為你高興的！”

        趙括靦腆地笑了笑。

        閑聊片刻后，趙括沒有忘記正事。

        他看了一眼趙澹，趙澹沖他點點頭。

        趙括便問許歷：“聽聞上君派遣使者去秦國議和，秦人表現得很友好，甚至有主動退兵的跡象，請問這是真實的嗎？戰爭是否要結束了？”

        許歷知道趙括向來對兵法感興趣，因此沒有感到奇怪，恰巧他在邯鄲城內任職，消息還算靈通。

        他道：“這件事是真的，秦軍營地的情況，前線的趙國士兵很容易打聽到，秦軍確實有主動退兵的跡象。”

        許歷臉上有笑意，顯然也是希望戰爭早日結束的。

        一旁的趙澹皺起了眉頭。

        趙括繼續按照與趙澹提前說好的，繼續問：“那么秦國的士兵是否減少了呢？他們中有沒有一部分被提前遣返回國？”

        許歷搖頭，“他們只是讓出了一部分之前侵占的趙國土地，秦國的士兵依舊還駐扎在屯留。”

        趙括：“那他們的糧食呢？是否還充足？”

        許歷點頭，“秦軍的糧食一直是很充足的，戰爭中從來沒有出現過缺糧斷糧的情況，聽聞他們依舊在不斷輸送糧草。”

        趙澹隱隱察覺出了不對勁。

        如果秦人真的想要以退兵表達議和的誠意，那么在后退的同時，他們至少會讓一部分兵力返回鄉野，因為此時已經到了秋收的時候，農桑是一個國家的根本，如果秦國真的放下了戰爭，應該把重心快速轉移到秋收上來。

        然而事實卻并非如此，秦軍雖然后退了，但是兵力卻依舊非常集中。

        更何況，秦國的軍隊紀律嚴明，這次為什么那么容易就令趙人打聽到了他們的消息。

        再者，戰爭中的糧草是有儲備的，如此是為了防止意外導致的糧食短缺，從大后方運來的糧食一般都是作為未來很長一段時間的儲備糧。

        如今，秦人在糧食充足的情況下，仍然在往前線運輸糧草。

        這一切只能說明，他們根本沒打算結束戰爭。

        就在這時，許歷又說：“你們放心，我聽聞平陽君的門客說，上君已經另派了使者到其余諸國游說，請求他們的幫助，所以就算秦王不答應議和的條件，趙國也是有援手和秦軍對抗的！”

        話音剛落，趙澹倏地抬起頭，像是聽到了什么噩耗。

        他的面色更白，心想，糟了！禍事了！


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