趙括和許歷都看出了趙澹的臉色有些不尋常。

        許歷從兩人進門就注意到了這個小娃娃，只是他以為今天是趙括來拜訪他的，趙澹一直安安靜靜地待在一旁，趙括稱他為小友，卻沒有著重介紹他，許歷便也沒有多詢問。

        趙括問趙澹：“怎么了？”

        趙澹想說，趙國這次議和是絕沒有成功的可能了，不僅如此，秦國還要使趙國的信譽在各國那里大打折扣，令趙國徹底孤立無援。

        為什么秦國要擺出愿意退讓的姿態？

        為什么秦人要故技重施，派刺客來刺殺趙括？

        為什么趙王會派人去秦國議和的同時，又派說客到各國求援？

        問題已經有了答案。

        這都是秦人的計策。

        鄭朱使秦，是秦人的計策中最重要的一環。誘敵深入，把獵物引到自己的地盤上宰殺，到時外界的消息都是從秦人的口中傳出去的，談判的真實情況將永遠不為人知。

        但是，這一切趙澹并不能輕易告訴趙人。

        因為事態的發展已經到了無法挽救的地步。

        趙人已經不愿意再打仗了，更沒有條件再支撐他們將戰爭進行下去，而秦人卻是士氣高漲，想方設法要將戰爭繼續下去。

        僅僅是心態上，趙人就輸了。

        更不必提在兩國不同的政令下，強大的秦國會越來越強大，而在這次戰爭中元氣大傷的趙國則快速走向衰弱。

        從此之后，再也沒有哪個國家可以擋住秦國成就野心的腳步。

        趙澹話到嘴邊，抱著咬了一口的桃，眼神無辜地看看身邊的兩個大人，不好意思地笑了笑，“啊，桃太硬了，我咬不動。”

        趙括：“……”

        許歷：“……”

        趙澹放下桃，適時地轉移話題，用天真的語氣問：“許伯伯，我聽聞上君是位惜才的君子，常常能夠禮遇人才，因此趙國是將軍最多的強國，您也是位無所不知的將軍，您能和我說說嗎？”

        許歷見趙澹嘴那么甜，自然樂意為他介紹。

        他捋著胡須開始娓娓道來：“上君確實是惜才的君主啊，他是個為了招攬人才，能夠將城池貢獻出去的人。樂毅，田單，平原君，廉頗，龐煖都是戰功在天下有名的將軍……”

        ————

        越深入秦國的腹地，鄭朱就越覺得這里的秦人對他的態度和在屯留時截然不同，這里的人們漠視他，除此之外，更多的是抱著一種怨恨的情緒敵視他。

        鄭朱覺得自己的脖頸發涼。

        為什么會這樣？難道議和不是一件有利于兩國的大好事嗎？

        鄭朱心生疑惑。

        接著，他猛然發現，秦人已經完成了秋收，在為來年的耕種做準備了。

        秦國一直以來，在其余六國眼中都是個奇葩的國家，秦人也很奇特。

        鄭朱總是覺得所有的秦人都長得一樣，男人長著同一張四四方方的堅毅剛硬的面孔，土黃的臉，頭上扎著一樣的布巾，拿著統一制作的農具，連犁地的動作都是一致的。

        女人們很健壯，負責一片區域里所有服徭男人的飯食。

        然而就是這樣一個為六國所不理解的國家，它的法律卻是所有國家里最齊全最完整的，細致到吃喝拉撒，婚喪嫁娶，說話散步。

        在秦國，任何人無“驗”不可入城，無“傳”不可住店，這在其他國家是不曾有的。

        這也就是為什么秦國能在其他國家安插細作，而在秦國這樣的事卻是不能實現的。

        秦的一切法律都在為戰爭服務，這樣一個鐵桶一般的國家，在戰時的執行力出奇的高，在百萬青壯都奔赴前線的時候，國家的大后方依舊□□無比。

        鄭朱忽然生出一種寒芒扎在脊背上的感覺，這樣的國家，趙國是無法戰勝的！不，任何一個國家都不是他的對手！

        不遠處的關卡出現了一隊侍衛。

        范雎等不及鄭朱越過函谷關，他是個急性子，慢騰騰的節奏能夠把他逼瘋，因此他在鄭朱來到秦的前幾天就從咸陽出發，不遠千里前來迎接鄭朱。

        鄭朱遠遠地就看到一名面容滄桑的中年人被幾個護衛拱衛著。

        中年人眼神希冀地看著從車上下來的鄭朱，問道：“是否是尊貴的趙國使者？”

        鄭朱點了點頭，“我是趙國的上卿鄭朱，您是……”

        “鄙人范雎，字叔，在此處恭候您多時了�！�

        鄭朱一聽范雎的名字，不禁驚訝。

        “原來是國相大人，請受朱一拜�！编嵵爝B忙俯身長拜。

        秦國竟然讓國相前來迎接自己，可見秦王的誠意，鄭朱心中大定，看來議和的事已經十拿九穩了，先前在路上看到的種種應該是他多慮了。

        范雎連忙拉住他，“這是不值一提的事，您先隨我來，請務必賞臉讓我為您接風洗塵�！�

        范雎將他引進提前收拾好的院落，美妾已經準備好飯食侍立在側了，范雎牽著鄭朱坐下，一群舞姬便開始隨著樂律翩翩起舞。

        被好酒好菜美美地伺候了一頓，鄭朱只覺一路上受盡艱辛坎坷所累計的疲憊都一掃而空。

        不過鄭朱雖然享受范雎的款待，卻也時刻謹記著這次來到秦國的頭等大事。

        秋風一吹，鄭朱覺得酒醒后，便向范雎提起了和談的事誼。

        “國相大人一定已經知道，朱這次受托來到貴國所求何事了。我雖然是一個庸人，卻在見到無辜的人死在無情的刀刃下時，也會憐憫地流下淚水。我想，其實無論是趙國的子民，還是秦國的子民，大家都是父母所生，五谷所養，處在危險之下都會害怕地顫抖，既然如此，大家為什么還要這樣無休止地爭斗下去呢？我們不該做無情無義的人啊。所以，這次我主動向我家上君請求，來到秦國議和�！�

        鄭朱每個字每句話都是一張感情牌，卻是只字不提“上黨郡”。

        范雎神色平淡，耐心聽完了鄭朱的說辭，又等了一會兒，直到鄭朱都聽到自己打鼓一般劇烈的心跳時，范雎的臉上忽然掛起了溫和的笑容。

        范雎的長相滄桑中透著一股老實，笑起來莫名使人覺得真誠。

        他邊笑邊重重點頭，道：“您說得很對�！�

        鄭朱更加高興，看來范雎并不像傳聞中那樣暴躁刻薄，反而很好說話。

        范雎又說：“趙國的祖先季勝與秦國的祖先惡來,本就是一對親兄弟，趙國和秦國同宗同姓，自然也應該像手足一樣相處，手足相殘是一件令人悲傷的事，這樣的戰爭也是我所不愿意看到的�！�

        鄭朱連連點頭，示意說的很對，連忙問：“……那，秦王的意思也是……”

        可他話沒說完，范雎的表情忽然沉重起來，“可惜，停止戰爭只是我一個人的想法，而不是秦王的意愿。您或許還不知道，早在半個月前，我就多次向秦王提議議和，但是秦王卻不肯采納，而我也因為多次惹怒秦王的緣故，被秦王所不喜，他說如果我再提出議和，就要罷免我的相位，我如今已經不被秦王信任了。”

        鄭朱震驚了，他萬萬沒想到事情會變成這樣。

        他有些疑惑，“那么您為何會來見我？”

        范雎道：“大人，你還不明白嗎？我來迎接您，全是因為我和您的心是一樣的啊。我也希望秦趙兩國的子民不再受戰亂之苦，這次您能來，我萬分高興，雖然我的力量微薄，但是我愿意幫助您和趙國促成和談。我雖然是個愚昧的人，卻也希望能為兩國和平貢獻一點力量的！”范雎拉著鄭朱的手，說著說著，不禁落下淚來。

        鄭朱十分動容，同時他也知道這次的和談又變得艱難起來了，好在范雎是愿意幫他的。

        之后，范雎詢問鄭朱趙國和談的條件，由于秦王現在是不愿意見他的，于是范雎表示會想辦法把這些話都轉達給秦王。

        兩人一直商議到深夜，范雎為鄭朱留下了一名美妾才離開。

        第二日，鄭朱醒來，還想找范雎繼續說一些細節。

        不想被告知，范雎受秦王急召，已經回咸陽去了。

        鄭朱想套車一同去咸陽，卻被以“恐遭刺殺，保護人身安全”為理由留了下來。

        院子外有侍衛駐守，鄭朱無可奈何，隱隱覺察出了不對勁。

        又兩日，鄭朱終于按耐不住了，拔劍就要和家仆一起殺出去。

        正此時，范雎身邊的一個仆從抱著一只包袱，一身狼狽地沖了進來。

        “發生了什么事？！”

        “大人，快逃！”仆從驚慌失措，“秦王得知您已經到了秦國，正來殺您！”

        他將包袱塞到鄭朱的懷里，推著鄭朱往外走。

        鄭朱兜著一包袱的金銀，心臟狂跳，“快告訴我何事？！”

        仆從道：“國相大人想盡辦法為您說話，不料秦王卻一心要戰爭，得知您在此處，更是派了刺客要來殺您，才好有繼續與趙國大戰的理由，我家主君也因此受到牽連，不能來見您了，你快離開罷！”

        鄭朱內心苦澀，又驚又怕，更有一種無力感從腳底升起。

        這時，只聽那仆從又說：“我家主君還有一件事命令我一定要告知您，他說秦國雖然野蠻好戰，卻也不是沒有害怕的對手，現在的主帥廉頗，秦國是不放在眼里的，唯有那位馬服君之子趙括，才是唯一能打敗秦國的人！我家主君不能為您達成和談一事，內心羞愧萬分，唯有拿這條消息補償您，希望您仔細斟酌！”

        “馬服君之子趙括……趙括……”鄭朱口中念著這個名字。

        這個名字他聽過。

        有段時間，在邯鄲城確實有傳聞他的才能出眾，遠在廉頗之上，只是后來又有人說這是假的，便逐漸沒有人提起了。

        難道真的是這個趙括？

        秦王要殺他，與秦國的議和已經是不可能了，一切希望都在這個趙括的身上了。

        而他鄭朱，早在來之前就在趙王面前立下誓言，如果不能議和成功，絕不會活著回到趙國。

        鄭朱閉了閉眼，忽然拋下了金銀，站在原地。

        “我不走了�！�

        鄭朱的仆從連忙勸阻他，卻還沒開口就被鄭朱制止了。

        鄭朱道：“我是趙國的罪人，沒有臉面再回到趙國，你代我回去罷，一定要告訴上君，唯有馬服君之子趙括能夠打敗秦國！記住！”

        鄭朱死了，自刎于秦國。

        他的仆人逃了出去。

        不多時，范雎回到了這里。

        他被秦王身邊的侍衛簇擁著，看到鄭朱倒在血泊中的尸體時，輕輕嘆了一口氣。

        侍衛察言觀色道：“要不要把尸體運到趙國？”

        范雎：“不必了，他就是因為無顏再回趙國才死在秦國，就在這里找個地方將他厚葬罷�！�

        “唯�！�

        ————

        魏國王宮。

        魏王圉正在看有關秦國的密報。

        剛看完，他憤怒地將帛書團成一團，“好啊，好一個趙國！和秦國就是蛇與老鼠一樣的毒物，居然暗中勾結企圖謀害我們！”

        帛書上說，趙國的使者到秦國，還沒有到咸陽，國相范雎就不遠千里親自迎接，并為他接風洗塵，贈予歌姬美妾，兩人秉燭夜談，關系密切，鄭朱這廝竟然一待就是三日，范雎還特地派了保護王宮的侍衛來保護他。

        這樣的親密，竟然還好意思裝作誠心，要求魏國派兵增援攻打秦國？

        恐怕他們真正的意圖，是想趁魏國出兵，國都空虛失守，好趁機謀取魏國罷！

        要不是提前布置了密探，險些著了這群狼狽的道！

        魏王氣得捶案。

        這時，一位身姿高挑、手執短劍的絕色美女從外面走了進來。

        細看之下，才發現此人不是美女，而是個男子，但他卻像女子一樣婉轉媚人，面如傅粉，唇如點朱，要比魏國最上等的美女還要動人。

        魏王一看見他，一掃之前的憤怒，整了整衣冠，笑容溫柔地沖他招招手，“龍陽君來了，快，到寡人身邊來�！�

        龍陽君收起短劍，坐到魏王身邊。

        “大王，我聽聞趙國的使者到了，為什么不令他進來？”

        魏王冷哼一聲，把帛書遞給龍陽君，道：“這樣的小人，不值得寡人接見他！”

        此時，在宮門外等候了多時的李禹遲遲不被召見，結果突然被告知魏王不想見他，讓他以后也不要來了。

        李禹心中疑惑萬分，不知發生了什么事。

        而同樣的場景，陸續也在楚國王宮、燕國王宮和齊國王宮上演著。


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