原來這位大人是太常寺卿奚元谷。
  太常寺卿是掌管宗廟祭祀之事的長官。
  聽聞今年新春的祭祀大典，皆是太子親自主持，這位奚大人陪同。
  那時皇帝因病纏綿，無法親臨祭典，只能由太子代勞。
  我恭敬地向奚大人行禮，道：“奚大人安好�！�
  他微笑著回應，隨后提及：“秋梧曾向我提及他的姐姐在乾清宮當差，不知是否就是姑娘您？”
  我略感驚訝，隨即回答道：“正是奴婢。”
  秋梧是我的弟弟，今年已是翩翩少年，年有十四。
  奚大人輕笑道：“秋梧與犬子乃同窗好友，時常來家中一同研討學問，因此得知此事�！蔽颐Σ坏�地表達感激：“多謝大人對舍弟的悉心關照，奴婢感激不盡�！�
  奚大人擺了擺手，道：“姑娘不必如此客氣。如今皇上沉湎于丹藥，對朝政事務漠不關心，太子雖已監國，但終究難以完全掌控大局。
  加之周邊小國紛紛蠢蠢欲動，若皇帝再不親自處理政務，我朝恐將陷入內憂外患的境地。
  屆時，太子若無權調動兵馬，后果將不堪設想。”我靜靜地聆聽著，這些道理我自然心知肚明。
  我輕啟朱唇，問道：“奚大人，您今日與另外兩位大人一同前來，莫非是為了勸諫皇上？”
  奚大人微微頷首。
  我嘴角輕揚，輕聲道：“奚大人忠君愛國之心，實在令人敬佩。然而，此事我斗膽建議大人暫且緩行�！�
  奚大人疑惑地望向我，我低聲解釋：“皇上如今身體欠佳，諸位大人若勸他重掌朝政，恐怕他力不從心。
  但若提及禪位之事，以皇上的性格，恐怕會雷霆大怒，三位大人恐難保全�！�
  奚大人聽后，回首輕瞥了其余兩位大人，語氣堅定地說：“我等食君之祿，自當為君分憂，為社稷安定而殫精竭慮，生死早已置之度外。”
  我微微屈身，由衷贊嘆：“大人高風亮節，憂國憂民，實為百官楷模�！�
  隨后，我頷首再行一禮，悄然退至一旁。
  轉身之際，我的嘴角不禁微揚，露出淡淡的笑意。
  皇貴妃知道提及退位，以皇上多疑的性格，肯定會對太子不利。
  當年皇上便是以此法迫使先帝退位，他對此必定有所防備。
  所以，皇貴妃絕不能讓這些耿直的大臣去觸怒龍顏。
  但她又不好自己出面，畢竟她若來到這煉丹房，讓皇帝知曉，必會更加生疑。
  她便想到了我。
  我不管是以何理由來此，都是合情合理的。
  可是我卻巴不得這些朝臣去勸皇帝退位，讓皇帝怒火攻心，從而對太子生出嫌隙，除之而后快。
  不是我心腸狠毒，而是我知道一旦我動了手，那我的養父母、弟弟都會受到牽連。
  邊太醫當年救了我，他們費盡心機將我養大，我怎可因我要報仇，就將他們置身于險境中。
  我可以有更好的辦法。
  那就是皇貴妃本就要保護她的兒子和家族，皇帝若要對他們不利，以他們的勢力和實力，定能妥善應對。
  因此，我早已為他們鋪好了道路，只待時機成熟。
  如今，這個時機已經悄然逼近，我自然只需順水推舟，靜待其變。
  回到乾清宮，我為皇帝沖泡了一壺寧心靜氣的去火茶，畢竟等會他肯定發很大的火。
  身為他身邊細心周到的奉茶宮女，怎能不及時給他送上“好茶”呢？
  那三位直言不諱的大臣，恐怕會面臨嚴厲的懲處。
  但我想，他們應無性命之憂。
  皇帝雖沉浸于煉丹之道，但他心里清楚，若隨意誅殺進諫之臣，必將激起朝野的憤慨。
  皇后和歆妃死亡真相，雖說被他壓了下來，但天下無不透風的墻。
  外頭早就在傳是皇帝無德，殺害了皇后。
  佟佳氏一族對他更是心存不滿，若他再對那些忠誠耿直的大臣下手，必將引發更為嚴重的后果。
  那三位大人在煉丹房外跪求到第二日天亮才見著皇帝。
  我和纖雪那時正好起身，就聽小祥子過來，低聲告知我們皇帝已歸，催促我們速速前往侍奉。
  我們急忙趕往，卻不料正撞見皇帝雷霆震怒。
  我忙不迭地進入茶房，將昨夜精心泡制的去火茶重新加熱，小心翼翼地呈給皇帝。
  皇帝此刻正在氣頭上，書房內一片狼藉，書本、奏折與珍貴的瓷器碎片散落一地。
  我望著那滿地的珍寶，心中不免有些惋惜。
  皇帝正在那砸東西。
  看著那滿地的書本、奏折還有瓷器碎片，我還真有些心疼。
  對于貧窮人家，這些被皇帝輕易丟棄的物件，足以支撐安穩度過一生。
  原來，清晨那三位大人向皇帝直言不諱，勸諫他停止煉丹，誅殺劉天師，并重新整頓朝政。
  這自然觸動了皇帝的逆鱗，他豈能輕易接受。
  而那三位忠誠耿直的大人，竟進一步提到了退位之事，建議由太子登基，主持朝政。
  這無疑是對皇帝極大的冒犯。

  皇帝憤怒至極，幾欲揮劍斬殺三人。
  但幸得他尚存一絲理智，最終只是怒斥了他們，并下令杖責二十，罰奉半年。
  不過那股火氣憋在心里，分外難受。
  所以就只能回來砸東西出氣。
  我小心翼翼地奉上茶水，皇帝的目光在我身上短暫停留，接過茶盞輕啜一口。
  隨后，他微微蹙眉，輕聲說道：“這茶水似乎過于濃烈了些。”
  我立即俯身，恭敬地回答：“是奴婢手重，多加了茶料，奴婢這便去為您重新沖泡�！�
  皇帝卻擺了擺手，淡淡道：“罷了，朕今日已無興致再飲�！�
  他坐在那威嚴的龍椅上，喘息聲顯得尤為沉重。
  以他此刻的身體狀況，即便是砸東西，也顯得力不從心。
  接下來的兩三日，皇帝終于上朝了，但傳聞他在朝堂之上，往往聽著聽著便會陷入沉睡。歸來之后更是神疲乏力，用餐時也只是寥寥數口便放下。
  一日，邊太醫為他診脈后，對我悄然搖頭，我深知其意。
  皇帝的龍體已是大不如前。
  然而，皇帝的底子還是不錯，即便在這樣的狀態下，他仍舊頑強地撐過了一年。
  新年過后，朝堂之上再度掀起波瀾。
  不少忠臣直言，為了社稷安定，應讓太子早日繼位。
  這一提議無疑觸動了皇帝的逆鱗。
  他勃然大怒，竟下令讓太子率兵前往南疆征戰。
  可南疆那邊早已風平浪靜，無戰事可言。
  這么做誰都明白，皇帝要對太子動手了。


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