正想著，突然一聲琵琶聲傳入了耳朵，撞擊著杜衡的陶塤聲，成相斗之勢。就那么一聲清越之音，卻好似一個在沙漠中要渴死的人看到了甘泉。那一聲之后，又綿綿不斷地傳來了琵琶聲，清越如山間泉，空靈如三月鶯，柔潤如澗底荑。與杜衡奏出的陶塤之音對抗，兩音相撞，琵琶聲漸漸吞噬了陶塤之音，入耳便只有琵琶之聲。聽到這樣美妙的琵琶聲，眾人終于從苦痛中解脫，渾身說不出的輕松舒暢，好似甘泉滾入干涸的喉嚨，曙光涌如暗夜的眼瞳，那些個地獄之魔被擊得個粉碎。

        可是眾人只聽得到樂聲，卻未見來人。

        公子蓮生站起來，走至窗邊，向下望去，只見樓外白茫茫的雪地里一個身影孑立。分明就是靖難四年冰桑鎮的那個蠶女新桑，腰間別著個玉笛，玉笛上還牽著個紅色絡子，襯著她的白衣額外顯眼。天寒地凍下，她的衣衫卻單薄，缊衣外面只披了件白色的大氅。在那大雪之中，她一邊彈一邊唱著：

        雪花漫兮寶頂眠

        湎淫聲兮淵藪延

        金烏飛兮琉璃暖

        霜雪融兮魔音散

        前轍改兮猶未晚

        善音織兮人心向

        勛業昭兮黎老盼

        誰知，那疣子臉杜衡聽了這歌聲，仿佛極為痛苦，抽搐著用手堵著耳朵，在地上打滾。

        公子竹生也走到窗邊，看到了雪中的女子，見那霜刀雪劍都向她襲去，不由得心生憐意，伸手向公子蓮生背上的包袱探去。“蓮兄，借一下你的玄傘。”

        公子蓮生側過身，躲過了公子竹生探尋的手。“結個傘結便好。”說著便綰了一個傘結送了過去。

        那蠶女的頭頂忽然有了遮擋，她抬頭一看，目光撞到了公子蓮生，便嫣然一笑，以示感激。

        “你的那把玄傘到底什么來路，寶貝似的隨身帶著，從不離身，也不讓人碰。”公子竹生好奇發問，可公子蓮生卻不回復。

        說也奇怪，當下所有人聽了歌聲都心曠神怡，只有那術士痛苦不堪，如萬箭攢心。

        公子竹□□：“愣著干什么？趕緊給他綁了。”宅中那幾名死士聽命將那江湖術士杜衡五花大綁，抬著下了樓。

        公子蓮生與公子竹生讓幾位侍衛帶路去尋找霍久涅。

        葵走到窗邊，朗聲道：“那位姑娘。那術士已經被制服了。外面天寒地凍，趕緊上來吧。”

        蠶女抱著自己的琵琶上到樓來。這小樓里雖無炭火，卻說不出的暖和。她拍了拍身上的雪花，向著最暖和的熱源走去。葵看著那姑娘向著自己走來，伸手把那姑娘攔在自己懷里。細看之下，不禁感嘆道“好一個天仙一般的妹妹！”

        蠶女道：“原來是姐姐身子炙熱”。在這嚴冬里，像是抱著一個火爐子，在外面凍得太久了，這會子說不出的舒服。

        “我們正在斗那音魔，怎奈他真有本事，有通天之力，正束手無策，姑娘來了，真真從天而降，救我們于水火，如仙子一般。”

        蠶女害羞地笑笑：“我是被此間百姓給請來的。說是有個江湖術士，以魔音害人。聽聞我是‘姽音女’，或許勝得了那音魔。便千里迢迢去冰桑鎮尋到我。我們路上走了月余，是以來晚了。”

        “不晚不晚，來得正巧。”當下兩人互道了姓名。

        在蠶女上樓之前，兩個公子心系聚魂盞，早已遣了杜衡的死士領路去找霍久涅。蠶女沒有看到蓮生，有些許失落，只小聲地問：“我剛剛有看見公子蓮生，他去哪兒了？”

        “喲，兩位認識啊？”

        蠶女微微頷首算是應答。

        “他們去找霍久涅了？”

        “霍久涅是誰？”

        “一只惡獸。”兩人一邊說話，一邊下樓去尋兩位公子。蠶女畏冷，始終偎著葵。二人穿過游廊，來到一處院子，院子圍墻另一端，隱約有打斗之聲，公子蓮生的喝斥也悠悠傳來。

        “霍久涅，把聚魂盞交出來！”

        霍久涅似在頑固抵抗，污力撞在白墻另一側，發出巨大的聲響，墻也搖搖欲墜。

        蠶女猶抱著琵琶，她指尖輕按，方才彈出第一個音符，白墻另一端的霍久涅如受重擊，以手堵耳，瞠目齜牙，跌伏在地。適才那杜衡與這姽音女以音相斗也是如此，那姽音女的琵琶聲飄進了他的耳朵，他渾身似被噬咬，只感覺身體里凝聚的污靈蠢蠢欲動，似要脫離軀體。方才那姽音女的樂音剛歇，他便帶著凌霄和朝顏準備逃離這大宅子，卻無奈被兩位公子緊追不放。他與兩位公子一戰，還有凌霄與朝顏相助，本來或可一勝，可正是此時那樂音又奏響了。

        這位尚未見面的姽音女厲害得緊，他甚是害怕。只恐她再這樣唱下去，污靈被凈化，離開軀體。

        當下渾身疼痛，內心恐懼。好在朝顏靈活，從他袖中取出聚魂盞，朝著白墻另一端音源的方向用力一擲，公子蓮生眼疾，送了一個護身結罩住了那聚魂盞。

        忽地那聚魂盞落在了蠶女的身旁，驚得她停了彈唱。

        霍久涅稍感舒適，想著此刻走為上策，轉身便逃，這宅子里的壯漢們緊追不舍，那朝顏掌中撒出一陣白色粉末。公子竹生當即呵止，“別追了，有毒！”

        公子蓮生卻顧不得有毒與否，跟了出去，卻不著急追霍久涅，反身折入聚魂盞跌落的庭院。蠶女剛拾起聚魂盞，兜頭看見公子蓮生，心里一陣驚喜。

        公子蓮生卻似沒有看見蠶女，只接過聚魂盞，轉身回到方才與霍久涅打斗的院子。眾侍衛中果真有人中毒，公子竹生正忙著配藥祛毒。公子蓮生便顧不得去追霍久涅，他吩咐葵與蠶女安撫此間百姓，央人去尋找霍久涅的逃跑方向，自己則與公子竹生忙著采藥配藥煎藥。

        那青檀邑的百姓得知杜衡被抓，凌霄出逃，無不歡喜雀躍，敲鑼打鼓，熱鬧似過年。

        次日，那術士杜衡于菜市口被當眾審判并問斬。這結果，無不大快人心，萬人歡呼，又朝著制服杜衡的恩人蠶女臣服跪拜。那場面蔚為壯觀。

        又有百姓提議砸了摘星樓的編鐘。被蠶女制止。她告知此間百姓，魔音乃人之禍也，非器之過也。為了證實這一點，她特意上到摘星樓，為大家表演了一番。

        當蠶女敲響那套編鐘，那樂音簡直如九天之上傾瀉而下。眾人聽了，無不深深陶醉。蠶女這一曲終于讓眾人深深折服這一套編鐘本無害。

        又幾日，前去打探霍久涅的死士來了信報，說探到東邊赤云鎮有霍久涅的蹤跡。聞當地百姓言，霍久涅一行曾落腳于此。稍作休整。

        那中毒的幾位弟兄療毒也有些許時日，狀況好轉，公子蓮生與公子竹生便又整裝出發。青檀邑離楊葎的故鄉不遠，公子蓮生謝了楊葎，命其回家。又囑其留意麟女大人與公子棠生的亡魄。青檀邑的百姓直送了六里。公子竹生多次催促止步，這一眾百姓這才依依不舍告別

        天色向晚，暮色四合，雅雀之聲不聞，蠶女左手無名指上的紅線愈發明顯，另一端系在公子蓮生的無名指上。公子竹生瞥見，忍不住發問，“這什么情況？”他早有察覺，卻忙于為那幾位死士療毒，不曾細剖探究。葵與小仆洛薊早已瞧見，只因公子蓮生心無旁騖，想的全是麟女大人，也不好發問。

        “為什么你倆手中牽有紅線？什么時候生的紅線。”

        公子蓮生充耳不聞，葵卻緩緩道：“我聽聞你們辰州有三牽會，三牽會由云實老人主持，三牽會上捉到同一根冰絲的人，云實老人會為女方種下三牽花，三牽花遇到有緣人會生出紅線，看來，你二人是有緣人啊！”

        公子蓮生眉頭緊蹙。

        小仆洛薊卻連連擺手，示意葵別再說下去。

        蠶女卻心生疑惑，“三牽會我去過不少次，卻并未與他人共執過同一根冰絲，為何會被云實老人種下三牽花呢？好生怪異。”

        公子竹生卻道：“原來這紅線是三牽花所生。聽聞昌平時代275年，你追麟女到了靈水河畔，與對岸女子同執了一根冰絲紅線……”

        公子蓮生卻否認道：“沒有的事，當真是云實老人弄錯了，待我收集了麟女亡魄，會親自與云實老人言明，讓他斷了這紅線。”

        蠶女騎馬在他身后，聽在心里，頓時心涼，心想，傳聞公子蓮生傾心麟女大人，果然不假，他心里眼里只有麟女大人。那云實老人又何必種下這三牽花，結下這跟紅線呢？

        這樣想，便故意落在隊伍末尾暗自傷心。

        故事說著說著，不覺已到晌午。

        明月樓的窗外一陣響動，那長者的小仆立即奔到窗口，只見他從一個齒輪裝置上取下一個紅漆的提梁食盒。

        那書生的書童瞧著好奇，跑過去幫忙。

        “哇，還有人送飯啊？”

        “那當然，我家洛先生每日要在這明月樓至少呆到申時之后，若未歸家，便有家廝送飯來。”

        “那是樓下有人將這食盒掛在繩索上，又借助齒輪將食盒拉上頂樓嗎？”那小仆好奇，又去瞧窗棱下掛著的齒輪。

        “對啊，我家主人常年在這明月樓說故事，這上得樓頂至少要半個多時辰呢。所以就做了這么個新奇玩意兒，哈哈。不過，下面得兩個人一塊兒拉動這裝置，若兩人一塊拉，不出一刻鐘，這食盒就送上來了——喲，今日比昨日多了兩人。”老先生的那位小仆，一邊望著書生和書童說道，“小的也不知道今日會多兩位客人，家廝送的飯菜不夠啊。”

        “無妨，我吃的少，請公子和書童一塊兒來吃吧。”

        “謝過，謝過。”那書童替書生說道：“小仆我帶了干糧，我家公子還有半壺酒，干糧就酒，公子最好這一口。”

        那說書的長者果然吃得少，只夾了兩筷子菜，便不吃了。他便望著窗外殷紅的花樹，賞著風飛花啜茶。

        那書生大量了一下四周，適才醉于故事，這下才醒了過來。清晨時分尚有些許的聽客，而此時，除了他和書童，說故事的長者和長者的小仆，就只剩另一位聽客。是個和自己年歲一般的少年，眉目俊朗，腰間佩刀，有俠者之風。

        飯后，小仆與書童忙著收拾食盒，那老者捋著自己的胡子站了起來，上前兩步，向著兩位僅存得的聽者鞠了一躬，行了個大禮。“得兩位聽客，實屬老朽的榮幸啊！”

        書生趕忙摻住老者。“使不得，使不得。”

        兩位后生又向趕忙老人還了個禮。

        “昨日是這位俠客聽了一天，今日又得書生你捧場。老朽來著明月樓已有多年，從來不曾有人如二位這般青眼相加。老朽我真是感激涕零啊。還不曾互道姓名，這里先自報家門。老朽姓洛，自號‘魚刀草’，那是家中小仆，姓洛名榕……”

        “‘魚刀草’是什么草啊，辰州真有此草嗎？”書童好奇，便脫口而出。

        “無禮！”書生喝道。

        “非也，此間無此草，‘魚刀草’是老朽杜撰的草，哈哈……”。“魚刀草”老人捋須輕笑。

        那書生笑道：“小生我與書童二人來自寰洲的未艾谷，久聞辰州明月樓有位先生說些奇聞異談，便不辭千里特來拜會。我那書童姓易名榆，小生我便喚他‘小榆兒’，小生本人姓易，自號‘天青地白’。”

        “魚刀草”老人輕輕頷首，“‘天青地白’，好名字，好名字！”

        那英俊俠客也站起來揖了一揖，“晚輩姓白，自‘水蘇’。我昨天聽了一天，卻是意猶未盡。今日趕早便來了，洛老先生，還請您繼續。”

        這互道了名諱，那“魚刀草”老人便又繼續說起了故事。


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