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        這件事或許讓人難以置信，又或者當它被公布之后，會引起一些震蕩，但是那似乎又與當前的一些事情無關。

        人類一直堅信的東西或許從一開始便是錯誤的，而塞恩卻是那個唯一知道真相的人。

        這件事說來話長，塞恩是個新教派的教徒，這個宗教成立時間不長，規模卻不小，它的發源地很少有人能夠說出——這不代表它很神秘，只不過因為那個發源地的名稱過于復雜，發音不同于任何現存的已知語言，更像是某種從喉嚨深處發出的囈語——這一點顯然讓這個教派的教徒更加的自豪，他們覺得這是來自于“神”的啟示。

        因為那個地方的名字實在難以描述，所以暫且先按照新教派的說法，把那個地方稱之為“圣地”。

        而塞恩是在2012年加入這個教派的，興許是沸沸揚揚的世界末日事件，讓塞恩感到惶恐，在鄰居的幫助下，他加入了這個教派——這個新宗教向人宣傳永生的概念。

        他和鄰居一起前往了教堂——其實只是一個普通的，看上去和其它建筑沒什么區別的房子，鄰居對他說，他們的教派才剛剛開始，所以一切需要低調。

        而就在那個普通的，和任何其他中產家庭沒有區別的房子里，塞恩見到了雕像，一個只要稍微關注一些過去的事情，就能夠認出來的，叫做“微笑的馬歇爾”的雕像。

        那是一個里面有死人的雕像。

        熟知新聞的人，或許會在聽到這里時，就會露出知曉些什么的表情，這不意外，因為這尊雕像非常出名，在上個世紀的很長一段時間里，它經常出現在恐怖故事里，當然也有一些電影，運用了這個劇情，就像是平原鎮屠夫一樣，因為事件過于驚悚和駭人聽聞，所以它們是電影里的絕妙素材，卻壓根沒人去關注那些原本的受害者家人的感受。

        因為他們太過藐小，不值得被關注，即便得到了抗議，電影制片廠也有很多方法，諸如錢之類的法子，讓他們閉嘴。

        而塞恩也是看過這個題材的電影的，那是一部1978年上映的電影，恰好是塞恩5歲的時候，沒人知道這么一部不應該被兒童看見的電影，是如何被塞恩看見的——興許是來自于他不負責任的父母。

        故事本身很簡單，開車出游的年輕人，遇到了一個藝術家，那是個黑色頭發，表情冷峻的男人，他看起來孤僻又古怪，還有些不合時宜的優雅，他就住在那座房子里——飾演男主角的演員，在多年之后被診斷出了精神問題，這很難不說是一種另類的詛咒。

        電影里的那棟房子里放著他數不清的作品，那全是些長得與真人一樣的雕塑，當電影里，第一個人失蹤之后，這群年輕人才感覺到，事情并沒有他們想的那么簡單。

        顯然，這個黑發的男人便是兇手，他第一個殺害的，便是那尊放在臥室里的雕像，他曾經的戀人，沒人知道他為什么這么做，畢竟在事情敗露的當天，兇手就在所有人面前開槍自殺了。

        那尊被他放在臥室里的雕像，高6尺5寸，被做成了天使雕像的模樣，它的面容來自兇手曾經的戀人——馬歇爾——據說他生前是個歌手，也有人說他是個無所事事的青年，不過這不重要，因為他太不出名，沒人知道關于他的確切消息。

        他和兇手的認識是一個意外，并沒人知道他們是怎么認識的，以世俗的觀念來說，兇手大概能稱得上是一名貴族——這也是他能夠安心存放尸體以及當一名雕塑家的原因。

        再加上無論馬歇爾還是兇手都是那種比較孤僻的人，所以在馬歇爾失蹤2年之后，才被人發現，當然這也有當時社會的原因，在隨時有人死亡的當下，一個微不足道的小人物的失蹤總是那么讓人難以察覺。

        話又說遠了，塞恩參加的這個教派，顯然崇拜的是這個連環兇手，至于那尊他們崇拜的雕像是真是假，答案也是顯而易見，畢竟在當初案件調查的時候，這個雕像已經被毀壞了，人們也以此發現了被石膏裹住的尸體。

        即便馬歇爾在活著的時候，是個漂亮的青年，在他死后，那些也不存在了，并且更讓人覺得難以置信以及費解的是，馬歇爾在被砌進石膏里的時候，還是活著的。

        從尸檢結果來看，他并不是死亡之后才出現在雕像里的。

        這件事讓人費解，因為他沒有任何掙扎的跡象，最后只能推測他在當時已經陷入了昏迷。

        當然，也有人想到了兇手的供詞，但那顯然不被任何人接受。

        站在那里，眼睜睜得看著自己被石膏包裹？再滑稽的故事都無法編造出這樣的新聞，當然了，這件事如果讓塞恩說，他一定會告訴你，故事需要邏輯，但是現實不需要。

        塞恩之所以會加入這個看上去不太正常的教派，也是因為在世界末日的背景下，他渴望活著，而這個新教派宣揚的教義則是——永生。

        ……

        “我不知道為什么這件事會安排給我？”維斯特有些不滿地沖自己的好友抱怨，他才剛剛結束一個讓人頭痛的案件——一個離奇的失蹤案，案子發生在一個封閉的小鎮之中。

        令人感到怪異的是，小鎮里充斥著各種鐘表的圖騰，甚至每個居民的家中除了院子里的高大十字架外，還會額外放置幾面鐘表。

        各種模樣的，從看上去像是中世紀流傳下來的復古款式，到超級市場里能夠買到的最便宜廉價的塑料鐘表。

        那個小鎮活像一個鐘表的博物館，失蹤案發生在下午的三點，來自于某個居民的暗中報告——對方8歲的女兒失蹤了，在三月第三周的星期三下午三點——這不是小鎮第一次發生這種失蹤案。

        幾乎每年的3月都會發生，但之前從未有人提過這件事——

        “為什么之前沒人提到過？”說話的是個穿著西裝的“男人”

        ——應該是男人，維斯特想，他仔細辨認了一下，確認了對方是哥哥“塞西爾”。

        “是的，這就是問題所在。”維斯特穿著讓他感到舒適的，從大減價區域買來的運動服，然后對塞西爾說，“這是個封閉的小鎮，在很長一段時間里，都沒有和外界溝通的跡象。”

        “這也代表著，小鎮里的所有人都默許了這種行為的發生。”維斯特比劃了一下，“但是這次的報案人不太一樣。”

        “關系有些復雜，你只需要知道，他是因為生意失敗以及各種原因，回到這個他祖父家鄉的青年——從他父親那一代，他們就搬到了大城市里。”

        塞西爾給維斯特遞了一杯咖啡，“按理說這樣的地方不會歡迎外來者。”

        “是的，確實是這樣。”維斯特想到了自己去這個鎮子探查的經歷，他有些頭痛地對塞西爾說，“他融入得不太順利。”

        “他也不知道這個地方的習俗。”維斯特喝了一口咖啡，“每到固定的時間，人們都會藏起自己的孩子，因為‘那個東西’需要進食。”

        “似乎是什么古老的傳說。”維斯特聳聳肩，抓亂了自己金燦燦的頭發，“從小鎮一開始建立的時候就這樣，某種古老的傳統，這其實不太奇怪，但很少有小鎮會在今天依舊這么做……”說到這里，他停頓了下，然后和塞西爾對視了一眼，接著舉高雙手，“好吧，我承認我們遇到的瘋子更多點。”

        他繼續說了下去，關于這個小鎮的怪異以及傳統，“我發現這里的大部分人都很冷漠。”維斯特仔細回憶了下自己前往這個小鎮的經歷。

        他開車前往了這個地方，然而在剛剛進入的時候就遇到了困難，小鎮的路口設置了防止汽車通過的障礙路，所有人都必須把車停在村鎮最外圍的停車場——然后步行走到鎮子里。

        小鎮里倒是有些自行車以及別的交通工具，維斯特試著依靠自己雙腿穿越了整個鎮子，花費的時間大約是三個小時多一點。

        “這個任務對你來說應該不困難。”塞西爾評價道，在他作為“哥哥”存在的時候，他是個穩重的男人，冷靜并且喜歡傾聽，是維斯特喜歡的同事以及好友。

        “是。”維斯特嘆了一口氣，“你知道，只要用那個能力，很簡單就能解決問題。”這也是組織為什么喜歡讓維斯特處理這些失蹤案的原因。

        ——【記憶回廊】

        這是維斯特的能力，當他使用能力的時候，能夠創造出一片公共的區域，把對方和自己都拉入到這個區域內。

        回廊上充斥著房間以及壁畫。

        壁畫是對方印象深刻的畫面以及人，關閉的房間內，則是對方所有留下深刻印象的回憶——理論上說，這個走廊不會有盡頭，記憶可以無窮無盡，但事實上，那些已經快被遺忘的記憶，反應到記憶回廊上，只會是一扇扇無法打開門，連把手都丟失的房間。

        在這條走廊上，維斯特也有自己的一半區域，很長一段時間里，他都是通過這個回廊與自己的哥哥進行溝通，但對方最近在鬧別扭，不太出現在回廊里。

        “我探查了報案的那個男人的記憶。”維斯特說，“很正常，他的記憶里有那天回到家里之后，發現自己女兒失蹤的一切畫面。”

        “太正常了。”

        “周圍的鄰居我也全部探查了一遍。”說到這里，他捂住了自己的額頭，顯然這讓他耗費了太多經歷，因此感到頭痛。

        “我之前猜想過，也許是某種神秘的力量，比如他們信仰的傳統。”維斯特說到這里，已經變得有些惱火。

        “最后是那些警察找到了真相。”他露出了個諷刺的笑容，“哈，你絕對想不到事情居然這么簡單——他知道這個小鎮里的傳言，于是決定偽造一個失蹤案騙取保險，就像前面說的那樣，他生意失敗，欠了一筆錢，而且這個小鎮還要怪異的傳統以及離奇的失蹤案。”

        “所以他的女兒沒失蹤。”塞西爾說。

        “是的。”

        “但這不對勁。”塞西爾立即說，“按照記憶回廊對于記憶的深刻度排序，這東西應該會在第一或者第二個房間里出現。”

        這也是維斯特感到困惑的，在警察們找到真相且證據確鑿之后，維斯特依舊感到不敢置信，他明白自己的能力。

        記憶回廊不是測謊儀，無法通過暗示等原因以往，它提取的經常會是那些你想要以往的記憶，或者說那些你感到快樂、難過的、興奮的沮喪的過往。

        想要用記憶欺騙維斯特很難，除非對方事先知道了會有組織派遣“員工”前來，特地找到專業人士，掩蓋了自己的這部分記憶。

        ——但如果對方可以這么做，為什么還需要騙取保險費？

        維斯特抱著這種疑問，回到了基地內，才剛剛坐下，就得知自己又被安排了一項任務——去探查“永生”教派，就是那個信仰著微笑的馬歇爾的怪異教派。

        這才讓他有了和塞西爾抱怨的契機。

        塞西爾也覺得這件事有些怪異，他詢問維斯特是否把這件事報告給了上級。

        “當然。”維斯特說，他靠在椅子上，對塞西爾說。

        他還準備說些什么，就發現自己的手機來了新的消息——消息簡短，但信息量卻很大，這讓他表情有些嚴肅地對塞西爾說。

        “他自殺了。”

        “誰？”

        “我說的那個男人。”維斯特舉著手機，把屏幕對著塞西爾，“他在警車里咬斷了自己的舌頭，然后吞到了肚子里。”

        “他是大笑著死去的。”而讓維斯特感到怪異的是，對方是死于心臟麻痹。

        維斯特和塞西爾都因為這個突如其來的消息沉默了片刻。

        最后塞西爾問道，“那個小鎮叫什么名字。”

        “松果鎮。”


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