客棧中，楚南風(fēng)一行用過晚飯后，那雨也漸漸小了下來，翁牧言道：“楚先生，再往前行七十余里，便是隰州城了。過了隰州西去慈州一百余里，明日若是無雨，一路早些行走，明晚亦可到達(dá)慈州。”
楚南風(fēng)望著旁邊桌子落坐的程柔，“柔兒，待到了慈州，我們便停留一天，過完中秋節(jié)再行，可好？”
那程柔自幼待在閨中，這次隨著眾人一路行來雖是勞累，但如岀籠小鳥，對(duì)路上自然風(fēng)景甚是喜歡，巴不得慢慢前行，自是拍手稱好，一陣閑聊后，便各自回房休息。
次日無雨，眾人便起早收拾一番后，向隰州行進(jìn)，那雨來的快，也去的快，道路除了坑洼處些許積水并不濘泥。一行人午時(shí)便到了隰州城，在城南外五里有個(gè)茶棚的地方略作休息，待那隨行的箭衛(wèi)喂好馬草便向南行駛。
這隰州城周邊山巒連綿，丘陵起伏。西、北兩面環(huán)山，要西去慈州須南行四五十里處才有通往慈州的官道。約莫行進(jìn)了三十里路，進(jìn)入了一個(gè)寬近兩丈的山道，左邊是一座高有十丈余的山峰，右邊坡下一道深溝，隔著深溝側(cè)是一片起伏的山丘。
行進(jìn)有百余丈，楚南風(fēng)與翁牧等人隱隱聽到左邊的山峰上有刀劍聲及慘叫聲，二人對(duì)視一眼，翁牧不待楚南風(fēng)岀聲，便提氣縱身而起，一腳輕點(diǎn)馬鞍，借力向左邊山峰躍去，半山腰中雙腳一點(diǎn)便是不見身影。
半盞茶功夫，便見翁牧從山上面躍下，手中提著一位獵裝打扮的漢子。將那不得動(dòng)彈的漢子扔在地上，神色凝重的對(duì)楚南風(fēng)道“上面有個(gè)烽臺(tái)，四個(gè)官兵皆被殺，來人有五個(gè)，跑了一個(gè)。”
楚南風(fēng)挑了一下眉頭，略有驚訝，望著地上臉無懼色的漢子問道：“你是何人？”
那漢子卻慘笑的呸了一聲，便見嘴角流血，已然氣絕，想是口里含有毒牙。翁牧蹲身一探，在那漢子腰間搜出一面腰牌，又從自己懷里掏出三面遞與楚南風(fēng)。
楚南風(fēng)一看只見那些腰牌上正面刻有“朔騎”后面刻有“甲扎魯古”等字樣，翁牧言道：“這應(yīng)該是契丹兵的身份腰牌，他們來此殺了烽火臺(tái)的兵士，看來事有不妙……前方恐有大部契丹兵馬。”
翁牧早年作為門客隨侍梁朝名將王彥章身邊，見識(shí)頗廣。這烽火臺(tái)是戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)用來探察敵兵用的，一般都會(huì)在每隔五六里，尋上地段最高、視野開闊的地方，建造烽火臺(tái)以便瞭望，若白天有敵兵來犯便燃煙為信，若是夜晚則點(diǎn)火為號(hào)。
此刻契丹兵伏殺烽火臺(tái)官兵，不言而喻自是準(zhǔn)備襲擊隰州城。楚南風(fēng)聞言點(diǎn)了點(diǎn)頭，“翁長(zhǎng)老所言應(yīng)是不錯(cuò)。從這到往慈州方向的官道岔口尚有二十余里……”
略一沉吟后翻身下馬，走到馬車左的窗前，對(duì)著掀著簾布對(duì)外觀看的程正夫婦道：“姐夫，姐姐，恐怕前方有大批契丹兵馬，你們與翁長(zhǎng)老先轉(zhuǎn)回隰州城中。”
楚氏一聽驚道：“那你呢？”
“剛剛伏擊烽臺(tái)應(yīng)是契丹兵中的探馬，如若我們沒有發(fā)覺，他們必是去往下個(gè)烽臺(tái)，等將余下烽臺(tái)的官兵都?xì)⒘耍�他們便�?huì)舉軍襲城。按此下時(shí)辰來看，如果所料不差的話，他們應(yīng)是打算天黑時(shí)進(jìn)攻，現(xiàn)在被我等發(fā)覺，恐怕就會(huì)提前，我去前方探下，姐姐無須擔(dān)心。”
憑楚南風(fēng)、翁牧幾人身懷武學(xué)自也不懼。但是帶著不會(huì)武功的程正一家，若是碰上契丹兵馬，卻是沖不過去。楚氏雖不懂武功，卻也知曉厲害所在，只好言道：“那弟弟千萬(wàn)小心。”
楚南風(fēng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，但見洛逍遙舉目望來，心猜他也想跟去，便搖了搖頭：“逍遙你與長(zhǎng)老速轉(zhuǎn)去城內(nèi)，為師自會(huì)尋去相會(huì)。”未待洛逍遙作答，已是策馬而去。
洛逍遙無奈之下，與翁牧等人掉過馬頭向隰州城方向急馳，待到了隰州城南門已是未時(shí)，城門守兵見到洛逍遙一行人等，便是上前盤問，未料翁牧卻向他們打聽守將在何處。
有一官兵便是問道：“你們是何人？找杜將軍何事？”
翁牧自是不會(huì)與他啰嗦，便道：“我與杜將軍相識(shí)，你快去通告。”
他本是不識(shí)這隰州守將，若非這官兵言出，更是不知守將姓杜，但他行走江湖多年，知道小鬼難纏，便是岀言嚇唬。
那官兵見他口氣頗有強(qiáng)硬之意，以為真與杜將軍相識(shí)，遲疑了一下：“那你們隨我來。”
引著翁牧、洛逍遙一行進(jìn)了城門，向右邊挨著城墻的石路街道行了百余丈，在一排十來間看似軍兵居住的屋舍前停下，“你老稍等下，我去稟告我們的統(tǒng)領(lǐng)。”
片刻就有一位三十來歲、身著布背甲的頭目隨著守兵走出屋舍，對(duì)著翁牧疑道：“敢問老丈是?”
翁牧此刻心急，便是答道：“老夫是誰(shuí)與你何干，那杜將軍在何處，速去通告。”
那頭目一時(shí)氣笑：“老丈未告知我是何人？我如何通告得了？”
翁牧一怔，掏出那些契丹兵的腰牌，拿岀一面遞給那頭目：“你認(rèn)得這物件是什么嗎？你帶著這物件速去找那杜將軍，告訴有敵來犯，速去。”
那頭目自是認(rèn)岀這腰牌是契丹行伍營(yíng)兵的身份憑證。這些日子也風(fēng)聞北漢與契丹聯(lián)兵來攻打大周的消息，便道：“這腰牌來自何處？”
翁牧兩眼一瞪，斷喝道：“還不快去，你擔(dān)當(dāng)?shù)钠饐幔俊?br />翁牧早年作為王彥章門客，這二十余年又為通寶閣長(zhǎng)老，自有一番威儀，那頭目被他一喝竟也不敢頂撞，對(duì)身邊的那守城營(yíng)兵道：“你看著他們，我去稟告將軍。”
轉(zhuǎn)身去了房后牽岀一匹馬來，翻身而上向城內(nèi)疾馳，翁牧望著馳馬而去的頭目，撫須對(duì)著洛逍遙笑道：“少主未在軍中行走過……這些軍漢若不喝他幾句，他多是不聽。”
洛逍遙微笑不言，一旁守兵卻訕訕苦笑。一盞茶功夫，便見到有數(shù)騎人馬趕至，那守兵即刻奔到一個(gè)臉色略黑，蓄有短須身披甲胄的漢子馬前躬身行禮：“見過將軍。”
那將領(lǐng)“唔”了一聲，翻身下馬，來到翁牧面前，拱手道：“隰州守將杜佑，見過前輩，不知這腰牌何處得來？”
翁牧見他言語(yǔ)干脆，直奔主題，自不廢話，便將經(jīng)過說了一遍，杜佑聽罷臉色驟變，盯著翁牧道：“此事當(dāng)真？”
翁牧自不言語(yǔ)，右腳一跺，腳下鋪在路上的石塊便四分五裂，一眾將兵盡皆駭然。杜佑頓時(shí)臉顯歉意，“杜某失禮了，前輩見諒。”
轉(zhuǎn)身對(duì)身邊兵士道：“有敵來犯，傳我軍令，吹號(hào)燃煙，關(guān)閉城門，所有營(yíng)兵上城墻做好御敵準(zhǔn)備。”
楚氏在車內(nèi)一聽大急，掀開車廂窗布急道：“不可，我家弟弟尚在城外……”
杜佑聞言一怔，翁牧言道：“我家先生前去截殺那逃脫的探馬，阻止被我等發(fā)現(xiàn)的消息回傳，想必不用多久便會(huì)回來。”
“真是英雄，好膽色，不若前輩與我上城頭查看。”杜佑望向翁牧。
翁牧點(diǎn)頭稱好，杜佑便是對(duì)傳令兵言道：“傳令，先將東，北，西三面城門關(guān)閉。”
片刻后便傳來一陣嗚、嗚的號(hào)角聲，四周城頭上的烽臺(tái)也升起了青煙，杜佑望著程正夫婦乘坐的馬車，對(duì)一位身邊的親兵道：“將他們帶到驛館休息，切勿怠慢。”
楚氏一臉關(guān)切，卻是不愿離去，翁牧自是上前相勸，楚氏無奈之下，只好與三個(gè)箭衛(wèi)跟那親兵去了驛館。
洛、翁二人隨那杜佑登上了南門城頭，但見許多將士四處奔跑，卻也有序，從城頭上的崇樓中搬岀一簇簇羽箭，刀械。
杜佑指著城墻邊上堆放著的大量擂木石塊，“我等也風(fēng)聞漢軍與契丹人將會(huì)南下進(jìn)犯，未料到這么快，幸好遇上了前輩。”
這時(shí)有幾位統(tǒng)領(lǐng)打扮的將士奔來，與杜佑商議防范布置的軍情，眾人言語(yǔ)間，但見前方傳來一陣低沉的馬蹄轟響聲，四五里處塵土飛揚(yáng)，便有兵士喊道：“敵兵來啦，快升吊橋關(guān)城門。”
杜佑望向翁牧，翁牧略一遲疑，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“關(guān)吧。”
須知收起吊橋最快也要半盞茶功夫，若是待騎兵沖至二里處，卻是也不及，翁牧自也知其中原由，才同意拉起吊橋。看了一眼旁邊神態(tài)平靜的洛逍遙，心內(nèi)暗道這少主倒是個(gè)臨危不亂的人物。
吊橋剛剛升起，洛、翁二人便見三里開外一騎白衣白馬疾馳，正是楚南風(fēng)，身后兩百米左右緊追著一批人馬，待到路寬處分散開來一排不下三四十人，竟有十?dāng)?shù)排之多，個(gè)個(gè)張弓引箭，射向楚南風(fēng)。
楚南風(fēng)也不回頭觀望，但覺箭至身后時(shí)，右手青魚劍向后一揮，那些箭便被劍氣擋落，待到敵兵擴(kuò)散時(shí)，頓覺那箭驟然如雨“嗖、嗖”而來，便拔身而起，一招“長(zhǎng)影暗雪”向那箭雨斬去，那些飛箭便是紛紛掉落了下來。
落到馬背上，剛馳出十余丈，又是一道箭雨襲來，便是一聲長(zhǎng)嘯，拔身而起，身子在空中一旋，右手青魚劍一抖，一招“落葉飛零”斬向那箭雨，從兩側(cè)射來的箭羽紛紛掉落，而從正中射來的十余支箭，卻被楚南風(fēng)左??卷住，但見他一卷一揮，那些箭矢反向追來的騎兵馳射而去。
待楚南風(fēng)身子落到馬鞍，后面?zhèn)鱽硪魂圀@呼聲，追兵中便有數(shù)人摔下馬來，城上將士眼見那箭如雨般射向楚南風(fēng)，心都提到了嗓子眼上，一時(shí)竟皆無聲，待見楚南風(fēng)如此神勇，反將追兵射落，瞬間大聲吹呼。
眼見將至護(hù)城河前，楚南風(fēng)吸了一口氣，拔身而起，右腳輕點(diǎn)馬身，借力躍上的那已收起的吊橋，踩著那鐵索縱身落到城頭上，那坐騎卻是收勢(shì)不住，落入護(hù)城河中，一聲悲鳴，掙扎片刻，竟沉入水底。
后邊追兵想是未見過像楚南風(fēng)這般了得的人物，卻是忘了射擊，抬頭望著飛縱城頭的楚南風(fēng)，俱是駭然之色。
望見城上兵士引箭待箭，那些騎兵也自不敢近前，退到離城兩里之處，橫列引弓戒備。
這時(shí)杜佑身邊有位副將言道：“將軍，他們現(xiàn)在只有四伍佰人，末將請(qǐng)命引兵出擊。”
“不可，敵兵現(xiàn)在銳氣正盛，大隊(duì)人馬頃刻定會(huì)趕到，先不要妄動(dòng)。”
言罷疾步走到楚南風(fēng)面前，抱拳道：“末將杜佑，忝為隰州守將，見過大俠。”
楚南風(fēng)望著周邊兵士崇拜的眼神，搖頭笑道：“將軍言重了，楚某一介書生，不敢當(dāng)大俠之稱。”
“此次若非楚大俠與翁前輩，隰州城怕是難保了……敵軍大隊(duì)人馬恐是頃刻便至，末將與眾將領(lǐng)商議對(duì)敵之策，楚大俠先回驛館休息，待這邊事宜之后，末將再去打擾。”
楚南風(fēng)但知軍情危急，自也不敢打擾，便點(diǎn)頭應(yīng)好，領(lǐng)著洛、翁二人與杜佑作別，跟著親兵引路往驛館而去。
驛館內(nèi)，程柔看著走來走去坐立不安的楚氏道：“娘親，你就安心唄，舅舅的武功你又不是沒見過，你不見那契丹兵被舅舅一問，就嚇?biāo)懒恕！?br />楚氏望著這個(gè)心比天大的女兒哭笑不得，那個(gè)契丹兵服毒自盡她都不敢看，這丫頭說起來連眼都不眨，不由嘆了一口氣，氣笑道：“古人說士別三日刮目相待，你這丫頭就跟我們分別了半天，膽子都大到天了。”
程柔吐了吐舌頭，“娘，你說翁長(zhǎng)老武功厲害不，嗖、嗖兩下就飛到那十丈高的山峰上，見了舅舅還不是都佩服得喊先生，娘親就不用擔(dān)心了。”
楚氏正欲回答，便聽到城墻上一陣歡呼聲，心覺奇怪，對(duì)著喝茶的程正道：“不是說敵軍要來了嗎？怎么外面還一陣歡呼？”
程正望著楚氏一笑，“夫人，你就安心了坐下喝茶，養(yǎng)養(yǎng)神，所謂關(guān)心則亂，柔兒說得沒錯(cuò)，憑南風(fēng)的功夫不會(huì)出什么事的。”
楚氏白了丈夫一眼：“你們父女倆……”
一家三口人正言談中，便聽到驛館的院井中傳來翁牧的笑聲，緊接著一陣腳步聲，楚南風(fēng)便出現(xiàn)在楚氏眼前，程柔便是一陣歡呼。
這驛館是傳遞公文或往來官員食宿和換馬的場(chǎng)所，自有一些雜役仆人，那帶路的親兵見識(shí)到楚南風(fēng)的神勇，自是吩咐館內(nèi)的頭目要好好招待。
那頭目見人已到齊，忙吩咐下人弄些好酒好菜招待，待用了飯后，天色已黑，楚南風(fēng)吩咐程正夫婦早點(diǎn)休息，便帶著洛逍遙、翁牧二人岀了驛館往城南城頭而去。
一路上順著城墻邊行走，見城墻上每隔幾米燃插著火把，城門處卻無有火把照明，楚南風(fēng)心感奇怪，走進(jìn)一看，只見一眾兵士正從城外傳遞著一桶桶水進(jìn)來，原來是擔(dān)心敵兵晚上用火箭進(jìn)攻，便叫城中百姓將桶送來，趁著吊橋的遮掩在護(hù)城河里取水備用。
他雖武功不凡，但對(duì)行軍打仗卻是門外漢，翁牧早年隨王彥章行走軍中卻是明白，便將原理講給楚、洛二人聽。不一會(huì)兒，應(yīng)是所備水桶都已將水裝好，那些兵士便將城門關(guān)上，這才燃起火把。
那個(gè)指揮取水的頭目正是帶杜佑與翁牧相見的軍頭，見到楚南風(fēng)一行忙上前行禮，翁牧便打聽杜佑在何處，那軍頭忙引著楚南風(fēng)一行到了城墻上。
見到楚南風(fēng)到來，杜佑并不驚訝，微笑著點(diǎn)頭道：“楚俠士有心了。”
“楚某凡夫俗人，今時(shí)方知空讀幾十年書矣，還望杜將軍多多指教。”
易無為家境貧寒，早年父母雙亡，幸得一道人收留在道觀，并教與武功。后隨黃巢起兵反唐，一腔熱血想開創(chuàng)新朝，讓天下百姓過上好日子，卻發(fā)現(xiàn)起義的將領(lǐng)們也是爭(zhēng)權(quán)奪利，百姓生活愈發(fā)不堪，便大失所望。
一時(shí)間竟覺得自己起義反唐之舉是錯(cuò)了，便生了歸隱之心，到了太白山，后來辦了書院，思想又有了轉(zhuǎn)變，縱觀各地稱王稱帝的藩鎮(zhèn)人物，又覺得皆非有德明君，看到書院能文能武的弟子亦喜亦憂，忽而嘆道報(bào)國(guó)無門，忽而又道誤人子弟，而受其影響弟子中多有不愿入仕之人。
楚南風(fēng)作為易無為親傳弟子，自是受其影響甚大，對(duì)中原各地置百姓于不顧，一家一姓的天下之爭(zhēng)，大為痛恨，更是不屑參與各朝廷之中，但對(duì)于戰(zhàn)禍引起的百姓流離失所，心中卻是不愿看到，對(duì)于像杜佑這種保家衛(wèi)國(guó)的人物，卻是由衷佩服。
杜佑聞言一笑：“指教當(dāng)是不敢。”
引著楚南風(fēng)到了城墻邊，指著城外已安營(yíng)扎寨的漢遼聯(lián)軍，“敵兵約有萬(wàn)余人，但要強(qiáng)取我隰州城卻絕非易事。”
“城西，城北皆近山脈，山路崎嶇難行，兩面城濠挖至山下，皆寬至六丈余，大隊(duì)人馬無法在此兩面集結(jié)攻城。城東取道可通北漢汾州，陰地城，城南可通晉，慈兩州，敵兵現(xiàn)在據(jù)南而圍，必想速戰(zhàn)速?zèng)Q，不若我慈州來兵相援前后夾擊，必殲其于此地。”
“敵兵留東面而不圍，看似汾州方面還有敵軍來援，我已著探馬查探，不過上次被我領(lǐng)兵伏襲，怕是不敢再來。”
這時(shí)有一兵士奔行而來，“稟報(bào)將軍，甲營(yíng)三百人已經(jīng)領(lǐng)命前行。”
“嗯、知道了。”杜佑點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)而對(duì)著楚南風(fēng)道：“我料定敵軍今晚子時(shí)左右必會(huì)來攻城，所以做了一些準(zhǔn)備，楚俠士，翁前輩幾位請(qǐng)回驛館安心休息，待我殺了這些狗賊的銳氣，便與刺史大人一同前往拜訪。”
楚南風(fēng)躬身道：“受教了，楚某告退。”
洛逍遙從未見到楚南風(fēng)向年紀(jì)小于他的人躬身行禮，心知師父對(duì)這個(gè)杜佑甚是佩服，忙跟著躬身告退。
回到驛館，眾人心中思緒萬(wàn)千，楚南風(fēng)武功卓絕，四十來歲之時(shí)便達(dá)到抱丹大成境界，當(dāng)世之中少有人比，才氣亦是不凡，可謂是文武雙全，若說投身仕途，自是大有作為。
可惜易無為收攏的一批皆是坐挫、失意于仕途的能人異士，滿腔熱血早已消散，漸趨于佛道兩家與世無爭(zhēng)的思想，書院中弟子自然大受影響。幾十年間中原之地朝代更迭，幾度易主，學(xué)文習(xí)武報(bào)效家國(guó)的念頭在這些弟子中也漸漸隱去。
今日置身于千軍萬(wàn)馬之中，想到自己身負(fù)絕學(xué)，猶是如此兇險(xiǎn)，尋常百姓的處境可想而知，他本性俠義，此刻心內(nèi)波瀾起伏，隱隱中猶如當(dāng)年易無為起義失敗后的心境，大有否定自己以前的見識(shí)，這自與楚南風(fēng)開明豁達(dá)的天性有關(guān)。
洛逍遙雖也受到書院熏陶，但畢竟少年血性，置身于千軍萬(wàn)馬之境，滿腔熱血沸騰，大有躍躍欲試征戰(zhàn)沙場(chǎng)的心情。
而翁牧早年跟隨王彥章身邊，自是貪慕榮華，后投身通寶閣，心態(tài)漸趨平淡。一次河?xùn)|干旱，通寶通施粥賑災(zāi)他置身其中，心有感悟，加上本無家室，居然將多年積蓄布施災(zāi)民，以至于與他相交多年的陸長(zhǎng)老疑在夢(mèng)中，幾日時(shí)光才回個(gè)神來。
眾人各有心思，皆不成寐，恍惚中遠(yuǎn)處傳來一陣騷動(dòng)，緊接著喊殺聲驟起，三人皆推門而出。楚南風(fēng)見洛逍遙衣裝整齊，并無脫衣就寢的跡象，心中略有思索，對(duì)洛逍遙笑道：“且隨跟為師來。”
洛逍遙展顏一笑，點(diǎn)頭應(yīng)是，三人縱身而起，躍出院外朝城南急奔。此時(shí)只見城墻處附近上空一簇簇火花飛墜，如守將杜佑所料，敵軍攻襲，發(fā)射火矢，有些火矢掉落在民房屋頂，院內(nèi)，自有大批兵民提水撲滅。
三人上了墻頭，耳邊皆是“嗖、嗖”的箭矢之聲，只見眾多兵士或揮刀砍擋飛來的箭矢，或挨在箭垛引弓射敵。
這時(shí)有個(gè)兵士奔到身前，行禮道：“杜將軍有請(qǐng)三位。”
楚南風(fēng)一怔，吵雜聲中，環(huán)顧四顧，卻見翁牧指了指身邊的城樓，楚南風(fēng)舉目望去，但見杜佑站在二樓中間，身前立著幾位手握盾牌佩刀的親兵，見楚南風(fēng)望來，微笑著點(diǎn)頭示意，待楚南風(fēng)三人上了二樓，杜佑便讓身前的親兵護(hù)衛(wèi)退開，當(dāng)然料到以楚南風(fēng)三人身手，這些流矢飛箭豈能近得了身。


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