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        當天下午，寶林·戈克走了。

        她對庫妮茜的任何安排都沒有異議，包括「離開并永遠不再出現」。她一如往常的順從，甚至離開前還把花澆了，并在桌上留了一盤烤好的小蛋糕。

        庫妮茜回到家時，公寓里只剩下無人的寂靜。她回到書房看書，邊看邊側耳聽，就像寂靜本身就是一種特別的聲音似的。聽了好一會兒，她漸漸感覺，這闊別已久的空曠似乎仍舊是擁擠的，可能是因為滿屋都是小蛋糕味，也可能是因為到處還都是寶林·戈克的痕跡。

        庫妮茜把同一頁書看了好幾遍，最終還是站起身，漫無目的地在各個房間游逛了一圈，決定做一下掃除。她擦了地板，抹凈了桌面，將寶林·戈克添置的各種衣服、飾品，乃至臥室里的擺件，廚房里新買的鍋鏟、防燙手套，全都一齊碼進大紙箱里。

        每放進去一樣，庫妮茜都會認真翻看一遍，就像在凝視那東西上遺留著的寶林·戈克的剪影。

        她后知后覺，姍姍發現這復活的女人對她并非真的全然多余。她就像一個茶杯蓋，不能盛水，對一只茶杯來說，添個杯蓋瞧著是很自然的，哪怕有時用起來嫌煩，但若真的沒有，又多少缺了點什么。

        庫妮茜把紙箱子用膠帶封好，一并深深推進了床底，和那本舊福音書一起。然后她起身，將房子里所有窗子都打開，坐在沙發上等蛋糕的味道全部消散。

        風很快發現了這里，從這頭的窗子吹進來一點，四處探了探路，然后突然間驀地鼓動窗紗，盡數涌了進來，淹沒途經的一切，又從那頭的窗子盡數漏了出去。

        很快，什么味道都沒有了，只有風。

        庫妮茜坐在空蕩蕩的風中，終于再次感受到了那呼呼作響的、熟悉的孤寂。在寶林·戈克離開后，在她的存在本身徹底與揍敵客先生剝離后，她的作用終于被風吹出水面。她固然無法添補庫妮茜心上那深不見底的黑洞，但她溫柔地、安詳地陪伴，至少如一面嚴絲合縫的蓋子一樣，將它靜靜遮住了。

        寶林·戈克不是一個普通的杯蓋兒。

        庫妮茜搬開了這蓋子。

        她微微低頭，再次向那無底黑洞投去凝視——

        隱約間，它就像是揍敵客先生的眼睛。

        庫妮茜的戒斷療程進入了新階段。

        沒有了寶林·戈克之后，生活好像突然變得沒那么難熬了，這不是說她變得好起來了，而是發生在她身上的時間似乎變得伸縮不定起來。

        她開始有點容易發呆。這可能發生在跳舞時的某一圈旋轉中，時間就像是凝固住了似的，當她回過神時，總感覺過了一個世紀那么久，但其實這一圈才剛剛順利而優美的轉完，沒有被任何人發現異樣的端倪。

        而有時，她只是在某個假日午后坐著喝茶，但恍惚一回神，茶已經徹底涼在杯里，夜幕四垂，她幾乎只能在昏暗中看到家具漆面的星點反光。

        再次直面心里那黑洞后，就像這樣，庫妮茜偶爾會失去時間概念。

        她還不像前段時間那么容易疲憊。也不是變得有活力了，她只是不太容易感覺到累，也很少會真的饑餓，但有賴于藥物，她還是大致可以正常吃飯，正常睡覺，維持著生活的正常運轉。不過，有時她也會認為，這可能是因為她對「念」的修行又進步了。

        畢竟揍敵客先生說過，「念者」的生命能量是遠遠旺盛于普通人的。

        庫妮茜對自己的「念」究竟水準如何，也缺乏準確的判斷。她只是習慣性的出門保持「絕」，回家則修煉「纏」。這枯燥但須專注的功課，能在一定程度上讓她的心靈保持相對寧靜，甚至很多時候這像是變成了一種本能，她總是會突然發現原來自己又在修煉了。

        總之，沒有揍敵客先生，也沒有寶林·戈克，生活像是一根來回拉扯的橡皮筋一樣。皮筋套在庫妮茜手腕上，但拉扯的手不是她的，它忽扯長了又忽縮回一點，讓人摸不大清楚規律。偶爾它還會啪地一下被松開，這時陡然彈到她，會冷不防將她彈醒。

        也不知道第幾回被彈醒時，庫妮茜發現自己在雨中發呆。

        這雨不大，細絨絨下著，是一場春天告別的雨。她感覺自己應該沒站太久，因為摸摸鬢發似乎都沒怎么濕潤，亞伯斯先生正在她旁邊替她撐著傘。

        亞伯斯先生是一位信守承諾的人。

        那次見面后，他果然很快就弄來了治療精神分裂癥的藥，并每隔一段時間就會親自給她送來。藥的作用立竿見影，庫妮茜吃了沒多久，就感覺病情被控制住了，她幾乎很少會有那種被監視的感覺了。雖說服藥偶爾會加重她的頭痛，但些許副作用并不算什么，本來她的頭痛就一直時好時壞的。

        這么算起來，時間過去蠻久了。揍敵客先生結束獵人考試時給她打過一個電話，詢問她問題是否解決了。那會兒是一月份下旬。到現在為止，又過去兩個月了。

        竟然已經兩個月了……

        可是，才兩個月嗎？

        庫妮茜又有點出神。她站在傘里，a·j·亞伯斯身上淡淡的煙草味如有生命一樣包圍著她，這味道仿佛還帶有他的溫度——他是一個男人，身上的溫度大約有別于她自己的，她想如果直接地碰到他的皮膚，那觸感也許會比隔著衣服稍微更熱一點。

        她忽地止住了這種不由自主的聯想，并感到一陣紅暈上臉。

        這紅暈并非只來源于羞愧，更因為……因為更奇怪的原因。這原因實在難以啟齒，庫妮茜也不知道為什么會這樣，是什么時候變成這樣的，或許是一個月前，又或許……很久很久之前，但發現時是在上星期，出于偶然。

        上星期，亞伯斯先生來了劇院門口一趟，給她送來了一瓶特效藥。這事很平常，庫妮茜得到的藥經常不是同一種，他總是會給她帶來最新的，據稱效果會最好的。那天下午，庫妮茜彩排時又突然發起了呆，但可惜正在跳的動作難度比較高，她不小心把腳崴了。

        當時的情況挺嚇人，因為她是從升起兩米多高的道具上掉下來的，摔落后發出了巨大的聲音，所有人都以為她搞不好要粉碎性骨折，但她只是把腳崴了，女演員們都驚呼這簡直是奇跡。但不論如何，她去見亞伯斯先生時，雙腳腳腕還是鉆心的疼，下臺階時險些滑倒——

        險些，因為亞伯斯先生當即扶住了她。他無意冒犯，并不是將她整個兒摟住了，而是一手架住她的手臂，一手捏住了她的腰。

        庫妮茜就這樣被他若有似無地圈在臂彎里。

        ——就是這個意外。

        碰到a·j·亞伯斯肩胸上溫熱而緊實的肌肉時，庫妮茜的手幾乎被燙到一樣蜷了一下。

        一樣燙的，還有她的胳膊，她的腰。

        這是她平生第一次碰到男人的身體，但卻幾乎不顧上感到羞恥，因為她在那一瞬間驚愕萬分地發覺，原來與一個受信賴的人發生這樣親密的肢體接觸，竟會令人感到如此強烈到可怕的滿足——一時間，她感到自己像一條擱淺在沙灘上的魚，忽被潑了一身水后，竟下意識彈動著活過來了一點！

        這隔衣觸及的溫熱皮膚，仿佛能帶來一陣滾燙而深刻的撫慰，直達她的靈魂！

        這是怎么回事？

        她怎么會變成這樣？

        庫妮茜懷疑這是另一種病。她偷偷在網上查詢，但這對肌膚的饑渴似乎沒辦法通過藥物治療，被廣泛采納的建議是「讓患者接受心理疏導」。

        「發作時，家屬或伴侶可在合適的場合、時機，給予患者親密接觸以緩解癥狀。」

        庫妮茜無法接受心理輔導，這事她沒法告訴任何人，誰都不行！

        她也沒有家屬，沒有伴侶，沒有朋友。

        更可怕的是，就像打開了某種開關一樣，庫妮茜強自壓抑，但卻越來越感到劇烈的渴望——這渴望中還夾雜著不言自明的絕望，因為她真正想要的、那個可以給予她親密愛撫的人……不可能是其他任何人。

        是揍敵客先生。

        只有揍敵客先生。

        因這暴露出的癥候，庫妮茜對他無窮無盡的、混沌不清的渴求又析出了一點清晰具體的描述……她不僅渴望被他注視，還渴望被他觸碰。

        可怎么辦呢？沒有揍敵客先生該怎么辦呢？

        ……不是揍敵客先生可不可以？

        如果她真的是一條被沖上沙灘的魚，難道就要這樣生生渴死嗎？回不到海里的話，魚缸可不可以？或者哪怕一個淺淺的水坑呢？

        庫妮茜需要一個可以依靠的人，哪怕只是短暫棲息在他身邊。

        她需要一點注視，一點陪伴，一點觸碰。

        她需要水。

        而只要是水就可以的話……

        a·j·亞伯斯身上淡淡的煙草氣混雜著雨中潮濕微咸的海一樣的味道，像是順著呼吸將她浸透了。

        他似乎是除了揍敵客先生之外，唯一能夠納入考慮范圍內的、值得信任的人了。庫妮茜對他沒有多余的興趣，更別說感情，但是……

        但是。

        ——被他觸碰，好像是可以的。

        庫妮茜像是被這念頭燙到了，一如曾被他扶來的手燙到。她猛然躲開一步，躲到了傘外的雨里，又急促地撇開頸，不肯被a·j·亞伯斯看到她此時的情態。

        巨大的掙扎碾壓著她——

        他會不會突然逼近過來呢？

        庫妮茜真心實意地抗拒著，但絲縷不絕的期盼又死死絆住她的腳步，與抗拒同樣真心實意，讓她沒法再離他更遠一點。她不知道自己究竟想要怎樣，也不知道到底要怎么做才會好過些，生怕自己被折磨到突然在這兒哭了出來。

        a·j·亞伯斯沒有逼近過來。他舉著傘，一動不動地佇立著，直到一層薄薄的雨霧細密地將庫妮茜擁住，讓她腮旁一小彎卷發緩緩沾濕，綴下來一滴將落未落的水珠，才靜靜地將傘向她緩緩遞了去。

        “別這樣淋著。“

        他又把裝著特效藥的紙袋一并勾在了傘柄上。

        “這是新拿到的藥。”

        “對不起，你討厭我離你太近嗎？”

        他的姿態放得不能再低，庫妮茜幾乎感到自己剛才的行為有點傷人了。她壓抑住劇烈動搖的心緒，決定至少要先謝謝他送來的藥，再盡量得體地與他告別。

        “不，您別多心。謝謝您剛才給我撐傘。我只是突然有點不舒服。”

        庫妮茜輕聲解釋，但并不看他。猶豫了片刻，又避開他的手，握住上方的傘柄，打算接過他好心遞來的傘。

        但出乎她意料的，她沒能將傘拿過來。

        a·j·亞伯斯沒有順從地放開傘柄，他像要同她角力一樣穩固地捉著它。庫妮茜忽有點驚慌，一股說不出的直覺剛生出，他便握著傘柄忽然向她走近了兩步，將她驟然再次籠罩在傘下。

        庫妮茜再次劇烈動搖了。她像被釘在原地一樣，想再退開，可卻不能夠！

        a·j·亞伯斯沒有給她掙扎的時間，他牢牢注視著她，低沉地說。

        “所以你不討厭我，對嗎？“

        他發現了。

        自上次的意外后，他再次敏銳發現了被靠近時庫妮茜的真實反應。

        “戈克小姐。“

        他的喉結微微滑動了一下。

        “我可以追求你嗎？”

        “……您，您說什么？”

        庫妮茜幾乎喘不上氣來，她終于艱難地控制自己后退了半步。但她像是被看透了一樣，a·j·亞伯斯幾乎立刻又無聲地跟上了她，保持著與她共處傘中的緊密距離。

        “別怕，別害怕我。請聽我說完……戈克小姐，我已經注視著你很久了，我的感情是認真的，現在也并不是在輕佻地挑逗你。我了解你或許沒法立刻接受我，我對此有充分的預期。”

        “但至少，我能在受你允許的前提下看著你嗎？在得到你進一步允許之前，我只會每天在劇院外等你下班，就這么看你一會兒，在你能發現的地方。”

        他略有些急促地呼吸了一聲，才再次低沉而柔和地說。

        “這不是我的要求……我不是在強求你，我只是希望能得到你的憐憫。”

        “您愿意憐憫我嗎？”

        庫妮茜混亂極了，猛地意識到自己還握著傘柄，她忽然又生出一點力氣，觸電般縮回手，再次向后退了一步。

        這一次，a·j·亞伯斯尊重了她的意愿，他沒有再次逼近過來。

        庫妮茜終于獲得了喘息的時機。

        她緩緩后退著，不知道說些什么好，甚至不知道自己此時此刻真實的想法。

        “我……”

        “亞伯斯先生……”

        a·j·亞伯斯又無害而靜止地站住了，一動不動，像怕驚擾到她一樣。

        “如果你愿意憐憫我……明天我來時，請看我一眼。”

        他又一次緩緩將傘和藥遞給她。

        “我要走了。別這樣淋著。”

        ……

        庫妮茜不記得自己是怎么回到公寓的。

        無法滿足卻被勾起的渴望像是狂暴的海，她在其中掙扎沉浮，與可怖的風浪搏斗著，一波波被滅頂淹沒，又一波波勉強鳧出來，但這海好像沒有盡頭，這風浪也不會停歇。

        她也不記得自己當晚睡沒睡著，第二天又究竟怎么在劇院順利上了一天班的，她似乎又一次失去了時間概念，那套在她手腕上的橡皮筋兒忽緊忽松，她似乎剛剛才同a·j·亞伯斯告別，輕輕一眨眼的功夫，就又在劇院門口看到他坐在車里了——

        庫妮茜看到了他。

        她在這伸縮不定的時間片段里陡然意識到，她已經不知不覺向他看了過去。

        這不受意志掌控的一眼幾乎擊穿了她的心理防線。

        她也許根本就沒法拒絕亞伯斯先生的提議，也無法拒絕他的追求，只要她還一個人站在那深不見底的黑洞邊上，只要揍敵客先生還是那樣觸不可及，永遠也不會真正來到她身邊。

        揍敵客先生……

        揍敵客先生……

        揍敵客先生……

        這天晚上，庫妮茜又被橡皮筋彈醒了一次。

        她不記得自己什么時候躺到了床上，不記得自己什么時候將枕頭哭濕了一小塊，但當她確定自己究竟身在何時何地的那一刻，她面前正漂浮著一個寂靜渦旋的黑洞。

        這黑洞已經很久沒這樣出現過了。

        庫妮茜撐起手臂，坐在床上怔怔看著它，然后突然間——

        伊路米·揍敵客從中走了出來。


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