孟州。

　　前些時(shí)候，治府在孟州的河陽(yáng)節(jié)度使朱銓周，為救援懷州領(lǐng)河陽(yáng)軍五千出征，本以為節(jié)度使大人親自出馬，會(huì)將入境的那股唐軍逐出境外，但沒(méi)想到世事無(wú)常，河陽(yáng)軍兵敗懷州城下，節(jié)度使朱銓周本人，也飲恨在那塊對(duì)孟州人來(lái)說(shuō)還比較陌生的地方。

　　朱銓周戰(zhàn)死之后，河陽(yáng)軍上下一片慷慨復(fù)仇之聲，留守孟州的五個(gè)指揮使，都嚷嚷著要打到懷州去，將李從璟那小兒活捉了來(lái)凌遲處死。這種呼聲一直持續(xù)了一個(gè)月，卻不見(jiàn)大軍行動(dòng)，不知情的人固然不知情，知情人卻沒(méi)空去對(duì)不知情的人解釋這些。

　　孟州是塊肥地，朱銓周死后，河陽(yáng)軍雖然只剩下不到三千人，但底子和番號(hào)仍在，國(guó)不可一日無(wú)君，家不可一日無(wú)主，誰(shuí)來(lái)接替朱銓周的位置，成了最大的問(wèn)題。

　　依照常理，節(jié)度使死則副使替，副使死則都指揮使替，以此類(lèi)推。

　　但問(wèn)題就在河陽(yáng)軍高級(jí)將領(lǐng)都死在了懷州，現(xiàn)在留在孟州的，沒(méi)一個(gè)人能主持大局。況且這種書(shū)面的替代秩序，在現(xiàn)在早已經(jīng)不管用，誰(shuí)在軍中有話(huà)語(yǔ)權(quán)有威信，誰(shuí)才能接替節(jié)度使。可惜，五個(gè)指揮使和一個(gè)都虞候，意見(jiàn)不一，誰(shuí)也不服誰(shuí)，誰(shuí)也不足以讓別人服他，一時(shí)間硬是沒(méi)弄出個(gè)結(jié)果來(lái)。

　　這里面涉及到的利益糾葛，和派系斗爭(zhēng)，恐怕只有置身其中的人才能清楚。

　　轉(zhuǎn)機(jī)發(fā)生在不久前，朝廷派了戴思遠(yuǎn)領(lǐng)兩萬(wàn)大軍出征懷州，皇帝朱友貞給孟州下的指令很明確，戴思遠(yuǎn)兼任河陽(yáng)節(jié)度使。

　　這本是君命，可讓一個(gè)外人來(lái)做一把手，卻是河陽(yáng)軍上到都虞候，下到士卒都不樂(lè)意的，所以幾個(gè)實(shí)權(quán)將領(lǐng)一合計(jì)，準(zhǔn)備一致對(duì)外。

　　眼看戴思遠(yuǎn)就要領(lǐng)大軍到孟州，河陽(yáng)軍也和戴思遠(yuǎn)的斥候取得了聯(lián)系，但偏偏就在這個(gè)時(shí)候，出事了。

　　河陽(yáng)軍五個(gè)指揮使，一天之內(nèi)忽然死了兩個(gè)。

　　這兩個(gè)暴斃的指揮使，都是死在家中，一個(gè)被削掉了腦袋，一個(gè)被割破了咽喉。大戰(zhàn)之前發(fā)生這種事，立即引動(dòng)了各方震動(dòng)，包括孟州刺史，這位并沒(méi)有什么軍權(quán)的地方行政長(zhǎng)官，都趕到了案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)。

　　朱府。

　　指揮使朱茂財(cái)死在床上，和他一起死的，還有他的小妾，兩具白花花的身子，**躺在床上，血染紅了棉被。

　　朱茂財(cái)是朱銓周的侄子，雖說(shuō)沒(méi)什么才能，但和朱銓周極為親近，朱銓周死后，他繼任節(jié)度使的呼聲頗高。但此時(shí)，他的尸體直挺挺躺在床上，咽喉處的傷口不大不小，剛好致命，瞪大的雙眼充滿(mǎn)恐懼，仿佛死前看到了什么極為可怕的東西。

　　一屋子圍滿(mǎn)了人，有人站著，有人坐著，有人怒罵有人不平，還有幾個(gè)女眷在不停哭泣，亂糟糟一團(tuán)。

　　“好了！”都虞候羅大明惱火的一拍桌子，“都別嚷嚷了，亂成一鍋粥成什么樣子？當(dāng)務(wù)之急，是趕緊查出是誰(shuí)害死了朱指揮使，好為他報(bào)仇！刺史大人，你覺(jué)得呢？”

　　刺史李有財(cái)摸著下巴上的胡須，對(duì)羅大明的態(tài)度不太感冒，不咸不淡道：“都虞候說(shuō)的是，朱指揮使死了，兇手自然要揪出來(lái)。”

　　羅大明是個(gè)火爆脾氣，否則他也不會(huì)率先發(fā)火，聽(tīng)見(jiàn)李有財(cái)不清不楚的語(yǔ)氣，他更為惱怒，“問(wèn)題是怎么查！我羅大明是個(gè)粗人，這種事情做不來(lái)，但這些事卻是你衙門(mén)該管的事！”

　　李有財(cái)端起桌上的茶碗喝了口茶，冷笑一聲，“查？怎么查，剛才問(wèn)過(guò)了，根本沒(méi)人見(jiàn)過(guò)兇手長(zhǎng)什么模樣！昨夜更沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)什么動(dòng)靜，今兒一大早，是丫鬟發(fā)現(xiàn)了朱茂財(cái)。”

　　“那就把丫鬟找過(guò)來(lái)再問(wèn)，她要再敢說(shuō)不知道，就一刀砍了她，看她還敢說(shuō)不清楚！”羅大明火大不是沒(méi)有道理的，他是都虞候，本來(lái)是最有希望繼承節(jié)度使的人，但這樣的事發(fā)生，他要是不能妥善解決，作為現(xiàn)在河陽(yáng)軍官位最高的人，肯定威信大減。

　　“這兇手還沒(méi)查出來(lái)，怎么著，都虞候就打算滅口了？”一個(gè)陰陽(yáng)怪氣的聲音響起，“要不要把這府上所有人都?xì)⒘耍�再把我等也殺了，都虞候就如意了？�?br />
　　羅大明看向說(shuō)話(huà)的人，拍案而起，指著對(duì)方的鼻子大罵道：“陳青林，你他娘的什么意思？！”

　　“什么意思？！”被人指著鼻子罵，陳青林也大怒站起身，吼道：“在座的人，誰(shuí)不知道什么意思？軍中-將士都服朱指揮使，本來(lái)是要推舉他為節(jié)度使的，是你姓羅的一直從中作梗，你什么心思，大伙兒誰(shuí)不知道，你不就惦記著節(jié)度使的位置，想自己坐上去嗎？之前軍中只有朱指揮使最有威信，現(xiàn)在他死了，受益最大的當(dāng)然是你姓羅的！”

　　“操*陳青林！”羅大明怒不可遏，兩步?jīng)_到陳青林面前，一拳轟在他臉上，將他轟出去，“敢污蔑老子，你他娘的活膩歪了！？”

　　軍中漢子誰(shuí)受得了這個(gè)虧，陳青林起身之后，一把拔出刀，怒吼著揮向羅大明，“羅大明，老子今天殺了你，為朱指揮使報(bào)仇！”

　　一時(shí)間，房間里橫刀出鞘的聲音連綿不絕，屋外的軍士更是涌了進(jìn)來(lái)。

　　“都住手！”一聲低喝，聲音不大，氣勢(shì)卻極足，“節(jié)度使尸骨未寒，殺小朱指揮使的兇手還未找出來(lái)，你們就要自相殘殺？”

　　“都給我把刀收起來(lái)，進(jìn)屋的出去，這里沒(méi)你們什么事！”站起身的中年漢子儀態(tài)威武，他這一發(fā)聲，所有人都陸陸續(xù)續(xù)停了手，雖然有不情愿的，但沒(méi)人忤逆。

　　從這個(gè)動(dòng)作中可見(jiàn)，他才是這群人中威信最高的。

　　“追查兇手的事，還要辛苦刺史大人，我等軍中漢子，不諳此道，還望刺史大人惦記同袍之誼，我河陽(yáng)軍上下，都給感念刺史大人的恩德。”皇甫紹對(duì)刺史李有財(cái)抱了拳，態(tài)度誠(chéng)懇。

　　“既然皇甫將軍如此說(shuō)，本官自當(dāng)盡力。”李有財(cái)?shù)�淡道�?br />
　　“如此，多謝了。”皇甫紹道謝一聲，回過(guò)頭看著諸將，“小朱指揮使新喪，我等悲痛，大伙兒情緒難以控制我可以理解，但要是為此鬧出什么大事來(lái)，卻是容不得的。追殺兇手的事自有衙門(mén)負(fù)責(zé)，你我還是為小朱指揮使料理后事吧。眼下朝廷大軍即到，大軍兵發(fā)懷州，為節(jié)度使報(bào)仇就在即日，還望各位團(tuán)結(jié)才是。”

　　他這話(huà)說(shuō)得得體，自然沒(méi)人不服。

　　喪事之備，自有人去做，幾個(gè)指揮使各有軍務(wù)，沒(méi)停留多久，須臾散了。

　　出門(mén)的時(shí)候，三個(gè)指揮使一個(gè)都虞候是散開(kāi)的，但走著走著，在大家誰(shuí)也看不見(jiàn)誰(shuí)的時(shí)候，四個(gè)人分成了三波。

　　有兩名指揮使同行，其中一人是那激怒都虞候羅大明的指揮使陳青林，另一人卻是皇甫紹。陳青林面帶笑容，略顯諂媚的對(duì)皇甫紹道：“今日羅蠻子盛怒之下動(dòng)手，大伙兒都看在眼里，大哥你顧全大局的安排，大伙兒也都看清了，這幾日讓弟兄們好好傳傳，全軍上下的人心，起碼會(huì)有一半歸到大哥這里。”

　　皇甫紹此時(shí)哪里還有半分義正言辭之色，滿(mǎn)臉陰險(xiǎn)的冷哼道：“羅蠻子有勇無(wú)謀，腦子里裝得都是屎，也想跟我斗？你今日激怒羅蠻子的戲唱得不錯(cuò)。”

　　陳青林嘿嘿陰笑道：“大哥在刺史大人那里的關(guān)系打點(diǎn)妥當(dāng)沒(méi)有？朱茂財(cái)之死這事，栽贓給羅蠻子，關(guān)鍵還是要靠刺史大人將兇手引向他，到時(shí)候有了證據(jù)，羅蠻子栽定了，全軍就再?zèng)]有人能跟大哥相爭(zhēng)了。”

　　“這么重要的事，還要你提醒我？”皇甫紹冷笑一聲。

　　“是是，大哥自然是極為英明的，做弟弟的多嘴了。”陳青林連忙認(rèn)錯(cuò)。

　　“大哥也不是怪你，你提醒的對(duì)，圣人千慮必有一失嘛。”皇甫紹安撫了陳青林一句，“李有財(cái)要做的事，只要將嫌疑引向羅蠻子就行了，不需要鐵證，這事根本沒(méi)什么困難的。到時(shí)候再激激羅蠻子，還怕他不失態(tài)？他腦子一熱，做事就沒(méi)了分寸，隨意給他一個(gè)陷阱，他就掉下去了。”

　　“大哥真是智勇無(wú)雙，小弟佩服！”陳青林一記馬屁送上。

　　“好了，閑話(huà)小說(shuō)，你趕緊回去當(dāng)值。”皇甫紹擺手道。

　　陳青林抱拳，“聽(tīng)大哥的。”

　　陳青林走出幾步，皇甫紹突然叫住他，臉色陰冷道：“殺朱茂財(cái)這件事，只有你我兩人知道，你可得管好你的嘴，要是說(shuō)漏了，別怪我翻臉無(wú)情！”

　　陳青林臉色一變，趕緊保證道：“大哥放心，我絕對(duì)守口如瓶！”

　　“恩，去吧。”皇甫紹擺擺手。

　　因?yàn)殛惽嗔直硨?duì)他而行，皇甫紹沒(méi)看見(jiàn)陳青林離開(kāi)時(shí)陰毒的眼神。

　　和陳青林分別之后，皇甫紹徑直回了家中。

　　進(jìn)門(mén)的時(shí)候，皇甫紹吩咐仆人，閉門(mén)謝客。

　　皇甫紹直接進(jìn)了書(shū)房，書(shū)房里藏書(shū)甚多，書(shū)桌上還有寫(xiě)滿(mǎn)字的宣紙，他是個(gè)軍中漢子不假，卻不是個(gè)只知道沖殺的機(jī)器，他無(wú)時(shí)無(wú)刻不想往上爬，他有著這個(gè)時(shí)代很多人都有的野心，所以他讀書(shū)識(shí)字，并且很注重這些。

　　進(jìn)書(shū)房之前，皇甫紹吩咐沒(méi)有他的傳喚，任何人不得打擾。關(guān)上門(mén)之后，皇甫紹舒了口氣，轉(zhuǎn)身時(shí)，發(fā)現(xiàn)屋中不知何時(shí)已經(jīng)多了一個(gè)人，背對(duì)著他。

　　那人清聲開(kāi)口道：“皇甫將軍，回來(lái)得很晚啊！”

　　皇甫紹一驚，卻沒(méi)有多少?gòu)埢剩�而是�?guī)規(guī)矩矩抱拳道：“見(jiàn)過(guò)桃大人。”直起身，笑道：“桃大人來(lái)訪(fǎng)，還是這樣無(wú)影無(wú)蹤啊。”

　　那人轉(zhuǎn)過(guò)身，卻分明是個(gè)女子，長(zhǎng)發(fā)飄飄，紫色大氅包裹著苗條的身軀，她聲音沒(méi)有絲毫波動(dòng)，“事情辦得如何了？”

　　皇甫紹笑道：“桃大人的手下果真厲害，一刀斃命，更沒(méi)有人察覺(jué)。這件事，當(dāng)是神不知鬼不覺(jué)的。你放心，你的事辦好了，我的事，自然也會(huì)辦好。”


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