麻生成實起身按掉鬧鐘，踩著拖鞋扒著頭發走進盥洗室。

        室友公約還在起草中，久保田穗強烈要求加上“不許麻生成實披頭散發地在房屋內游蕩”這一條，雖然是句玩笑話，但“你看起來像我畫過的一個被害人”這種理由讓麻生成實有點在意。

        他照著鏡子，思考自己是不是應該換個發型——扮演久保田穗的話，可以直接用假發嘛。

        洗漱結束之后他小心地推開房門，輕手輕腳地走進廚房。

        這棟房子里住著兩個藝術家，久保田穗住在閣樓上倒還好，蝶野小姐神經敏感，卻偏偏選擇了走廊最外端、與客廳和廚餐廳最近的房間，麻生成實必須安靜行動，才能在不驚動這位藝術家的前提下，讓自己吃飽肚子去上班。

        診所還沒開始營業，不過在那位新出學弟的幫助下，選址和裝修工作進行得十分順利，診所最終的定址在步行二十分鐘遠的地方，非常方便他上下班，也很方便在久保田穗（的朋友）出現什么問題時進行急救。

        年輕醫生打開了屋門，穿過冬日的寒冷空氣，走過庭院，從院子門口的信箱里取出今天的報紙和牛奶，并同時第無數次覺得自己像個管家多過像“家庭醫生”。

        重新回到廚房的時候，烤面包機里剛好彈出兩片色澤金黃的吐司，他挽挽袖子，開始煎雞蛋、煮咖啡、熱牛奶、拌沙拉，報紙就放在餐桌上，如果今天蝶野小姐醒的晚，他就有機會邊吃邊瀏覽一下新聞。

        也不知道哪位天神今天比較開眼，早餐做好的時候門外還沒有蝶野泉幽魂般游蕩的響動，麻生成實得以自在地坐在餐桌旁，享受咖啡和三明治。

        這兩周都沒有出現什么值得頭版頭條的命案、劫案或者竊案，總之，今天的東京地區還算和平。

        但頭版頭條上依然不是什么令人精神振奮的新聞。

        這是一篇訃告，主角是著名的推理小說家，《偵探左文字》的作者，新名任太郎。

        端著馬克杯的手頓了一下。

        按照報紙上的講述，新名任太郎以作品的形式向全國的名偵探們發起了挑戰，把自己最后的作品變成了一則有趣的暗號，而他就在謎題的重點等候破解之人。

        最終，他的女兒新名香保里在名偵探毛利小五郎的幫助下破解謎題，趕到了他居住的酒店，陪伴父親走完了最后一程，并且，接過了父親的寫作事業。

        麻生成實知道這位作家，他對《偵探左文字》并沒有太過熱衷，但他知道這位老人是久保田穗的忘年交，他此前聽過久保田穗提起。

        陌生又熟悉的老人因為癌癥過世，麻生成實暗自唏噓，又想到前段時間久保田穗頻繁出門，餐具架上也常常出現一個從沒見過的餐盒……她或許早就知道這個消息了？

        房門開關的聲音從外面傳來，麻生成實從這條新聞里回過神來，看了一眼面前擺在盤子里卻幾乎沒動的三明治，心里一聲哀嘆。

        蝶野泉的腳步聲很沉重，她那雙厚厚的棉拖鞋看起來具有相當不錯的減震效果，但可能僅僅對穿著者有效，當她一只腳落在地面上，另一只腳在地面拖行一段再抬起、落下，如是重復的時候，那拖鞋會發出一種令人神經發癢、渾身不自在的聲音。

        那聲音漸漸靠近，麻生成實從報紙上方看了門口方向一眼，看到了扶著門框站在那里的藝術家小姐，對方穿著紅色的天鵝絨睡衣，頭發蓬亂，眼神呆滯，黑框眼鏡都遮不住眼底的一片青黑。

        “早安，蝶野小姐。”麻生成實輕聲打招呼。

        蝶野泉像個木偶人一樣，眼睛直勾勾地望著前方，靠轉動脖子來移動視線，而她的脖子又似乎疏于護理，麻生成實幾乎屏住呼吸，生怕自己聽到機械摩擦的聲音。

        “……早。”黑框下的眼睛終于聚焦，蝶野泉做出了今天第一個生動的表情：她挑了挑眉，“麻生醫生，你還在啊？”

        麻生成實扯扯嘴角：“啊，今天動作慢了一點。”

        要是不細看那篇報道，他應該可以在蝶野泉看到之前離開這座建筑。

        ……久保田穗給房子起名阿卡姆雖然帶點自嘲的性質，不過說真的，自從蝶野泉開始接受所謂的“畫手特訓”，就確實一直保持著跟這個名字十分契合的氣質。

        蝶野泉大概是把最后的禮貌都用在了那聲問候上，她自顧自拖著沉重的腳步移動到吧臺旁，怔愣片刻，目光在吧臺上逡巡片刻，終于決定先給自己來一杯黑咖啡。

        麻生成實眼睜睜看著對方像喝藥一樣給自己灌下了一杯黑咖啡，覺得嘴里一陣發苦，搖搖頭不再看她，專心干掉三明治。

        那邊的蝶野泉并無做三明治的興趣，她甚至都沒有用烤面包機，從包裝袋里摸出兩片吐司叼在嘴里，又端個盤子，從沙拉碗里給自己扒拉了兩勺，最后給喝空了的咖啡杯倒滿牛奶，拖著沉重的腳步來到了餐桌旁。

        餐桌另外一端的麻生成實異常麻利地把餐具收拾好，離開了廚餐廳。

        門外的久保田穗臉上掛著笑容，對他打個招呼。

        麻生成實指指屋里，沉重地搖頭。

        久保田穗不是第一次見麻生成實這個表情，心知熬夜又早起的蝶野泉正在出沒，頓覺尷尬，壓低聲音問道：“我是不是對她逼迫過頭了？”

        麻生成實回以肯定的眼神：“即便當對方是你的研究生，稍微有點人性也是無妨的……我出門了。”

        因為蝶野泉而夢回畢業前夕的年輕醫生逃也似地離開了。

        抱抱熊嚷嚷道：“她怎么了？讓我看看！”

        熊腦袋探進大門，片刻之后又縮了回去。

        “什么感覺？”久保田穗小聲問抱抱熊。

        “有點可怕，我不想跟她待在同一個空間里——您不打算進去吃飯吧？”抱抱熊滿懷希冀地問，“您覺得今天的早飯可以省掉不吃嗎？”

        久保田穗：……

        早飯是不能省的，不過跟這種狀態的蝶野泉一起吃早飯，久保田穗也怕自己消化不良。

        她緊隨麻生成實的腳步，也溜出了這棟房子。

        廚餐廳里的蝶野泉透過窗戶幽幽盯了一眼她的背影，冷哼一聲，繼續機械地給自己填沙拉。

        初冬的風對久保田穗而言只是清涼，附近并沒有什么值得一試的早餐店，她沒有開車，一路步行到米花酒店，到達目的地時已經太陽高掛。

        就跟米花町的其他建筑一樣，米花酒店也見證了很多案件，但偶爾舉行的蛋糕自助依然很受歡迎，今天也是活動日，久保田穗毫不意外地在這里見到了小蘭和園子。

        “學姐！”園子興奮地端著盤子湊上前來，“學姐也喜歡這里的蛋糕吃到飽活動嗎？”

        “是啊。”久保田穗笑道，“這里的甜品確實非常不錯。”

        小蘭上前的速度就要慢得多，而且面帶遲疑，似乎有什么心事，想必是知道新名任太郎的死訊，正為此猶豫。

        久保田穗沒有看到報紙上的訃告，但也記得日期，并且，就在昨天，她收到了來自新名任太郎的包裹——那是臨別的贈禮。

        包裹上門，抱抱熊不知道該說什么，只好保持沉默，久保田穗看了這個包裹一會兒，嘆口氣，沒有拆開，直接把它放在了書架上。

        “您不打開看看嗎？”抱抱熊奇怪地問。

        “這是一本書。”久保田穗解釋道，“我從前得到過這件禮物。”

        這是新名任太郎第一次發行的單行本，是他事業的起航之處，非常有紀念意義，至于漂亮精致的外包裝……可能是因為經過了新名香保里的手。

        新名香保里是她父親的絕佳助手，寫作和生活上都是，她有超過父親的寫作才華，在文字、劇情和暗號設定上都能夠飛快理解父親的意圖，并且完美地將之表現出來，這兩周的連載質量明顯比舊存檔的同時期情況要好得多。

        這位最佳助手在昨天的深夜給久保田穗發來信息，告知了她新名任太郎過世的消息，久保田穗干巴巴地回復“節哀”，內心卻屬實沒有太大波動。

        “您不愿意當面告別，是因為告別的氣氛嗎？”抱抱熊問。

        “差不多吧——真情實感地為他人生命消逝而感到悲傷，沒過幾天我又重啟，看到了活蹦亂跳的他們……這種經歷很消磨我感受情緒的熱情。”久保田穗吐槽它，“還不都是你遲到的原因。”

        抱抱熊啞然。

        小蘭當然不知道久保田穗的這種狀況，欲言又止良久，終于還是小聲說道：“學姐，我看到新名先生過世的消息……請你節哀。”

        久保田穗笑笑：“謝謝——他走的時候有女兒在身邊，心情應該還算不錯吧。”

        其實柯南昨晚也在杯戶大飯店，多半還告訴了那老頭他的身份。

        能在生命的最后時刻知曉這樣一個天大謎題的答案，新名任太郎搞不好還蠻開心的。


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