景和三年的春闈，三場會試，三天一場，二月十七日是最后一天。

        城南，貢院考場。

        酉時三刻，考生擱筆，交卷，再收拾鋪蓋卷，出場。

        在清理了全部考生出場之后，那貢院大門再次關閉，禮部的考官們，立即開始彌封試卷，接下來還要謄錄與校對，繼而等著明日，翰林學士們來閱卷，然后，趕在二月底，填出那獲得殿試資格的貢士榜來，并在三月初三，上巳節之際，放榜。

        政事堂的首輔宰執兼領翰林大學士，帝師太傅，這種為天子選拔門生的重要時刻，自然是要親領主考的。

        加之晏西棠做事，認真。這升任首輔以來，主持的第一場春闈，他愣是從二月初九開始，一直到這十七日，吃住全在這貢院里，滿滿地守了九天。

        也是，他年紀最輕，官位最高，若是不認真些，如何服人？驅人？感人？

        故而，現場坐鎮，親自主事，便守得禮部的主考們，沒得話說，干勁十足；也守得那些考生們，在離場時分，都紛紛朝著那個站在高臺之上，目送他們離場的年輕相公，行著拱手禮告別。

        敬他為天下士子楷模。

        三兩成群的考生們，出了貢院，尚還在交談，談論晏相公的風姿與氣度，才華與能干……

        琳瑯長公主的馬車，就停在那貢院大門往左的轉角巷口處。

        那些嘖嘖連聲的贊譽之詞，毫不掩飾的向往與敬仰，一句沒一句地，飄進車簾來。

        聽得她心頭，如風吹鏡湖，皺起一片片的漣漪，攪得難受。

        世人皆說他好，唯獨她，曾經視而不見他的好。這會兒，捫心自問，似乎咂出他的一絲絲兒好來，卻又被她幾刀給割得……反正，有種惆悵的混亂。

        伴隨著那種綿綿的惆悵，一絲接一縷，一浪接一浪地，從心頭涌現，流淌出來的，還有對晏西棠的撥亂反正，好像，他真的如外面那些考生們交口稱贊的，是一塊完美的玉，而那些她曾經以為很討厭的地方，都是那美玉上的瑕點，反倒增加了美玉的光澤與真實。

        她像是被扶疏的話，一下子砸醒了一般。

        “晏西棠，才是你喜歡的，是不是？”

        其他的那些質問，她都可以問心無愧。她嫁扶疏于秦瑯，沒有想過，是將扶疏支使給她之不喜歡，她說晏西棠壞話時，也沒有想過，是害怕扶疏搶她之喜歡。

        可是，唯獨這一句，她突然心虛了。

        心虛得低頭自顧，如攬鏡照殘影，猛地窺見心中一片狼狽。

        那把金絲白玉龍頭刀，還攥在手中把玩呢。

        中午在延慶宮，她突然發瘋似的，要拿那斷弦之琴跟青嵐交換這把裁紙刀。那小子自然是跳起來，大叫不愿。可對付她這弟弟嘛，她有的是辦法，幾個威逼利誘，終是換來了小刀，再把那把破琴扔給他，讓他想辦法修琴去。

        身為威儀長姐，這點欺壓弟弟妹妹的功力，她還是有的。

        后頭，從延慶宮出來，就一直將這把小刀，給攥在手里，藏在袖中，這一下午了，都未曾離手。

        似乎有種不舍放下的迷離。

        待到人群散盡，耳旁復歸寂靜，她還坐在那車中，指腹摩挲著那白玉刀柄上的金絲龍須，發呆。

        依稀感慨，那個把裁紙鈍刀都磨成鋒利尖刃的人，得讀過多少的書，用過多少的紙，寫過多少的字，還有，心中，得裝有多少的丘壑……

        “公主，可要進去？”紫綃侍立在車旁，輕聲問詢。

        “……”夜鳴珂未答。

        她答不出。

        她也不知，她莫名跑來這貢院門口來，要做什么！

        她也不知，自己該要怎么辦！是要遵她許扶疏之言，與晏西棠不再有任何私情瓜葛？還是要尋著那乍開的心扉，閉著眼投入那一片柔波中去？

        有時候，覺得真的是笑話，往往在你決定往左之后，那右邊的迷霧，突然散開，讓你無所適從，哭笑不得。

        忽聽得貢院大門上，一陣爭吵喧囂，打斷了她的迷思。

        琳瑯長公主撩簾來看。

        遠遠地瞧著，似有個青襟白衣的考生，站在門上，與值守的軍士，爭執不下。

        若是按常理，想管這閑事，本可讓紫綃前去，問詢一番即可。

        可夜鳴珂難耐了，徑直跳下車來，走上前去。

        她實在是氣悶得很，得找點什么事情來，打斷一下，那如亂麻一般的心緒。

        “怎么回事？”她提裙上階，問那個正拿著刀鞘在格擋考生的軍士。

        春闈之中的貢院，由禁軍精銳值守。

        禁軍中人，大多是認得她的。

        “回稟長公主殿下，此人想要沖進去……”那軍士趕緊恭敬答她，“可按規定，考生離場之后，不可再入內！”

        夜鳴珂再轉頭，去看那個考生，竟是個十分年輕的，清秀相貌。

        那考生倒是也沒怯她的身份，硬著脖子，講著他還想要進去的道理：

        “我……我是參加今年會試的考生，剛才收拾行李時，遺漏了一件非常重要的東西在號房，這會兒，就是想進去尋一尋……”

        “是什么貴重之物？”琳瑯長公主問。

        “是一塊銀制的長命鎖，算不得貴重，但卻是非常重要之人贈與的，不可丟失！”那小書生言語間，有些執拗。

        邊上軍士聞言，就忍不住偷笑，大約是笑那物之“貴重”。

        可也繼續大馬金刀地堵在門上，不讓進。反正，他們按照規矩辦事，出來了，就不能再進去。

        那小書生面上浮了些急色，眼巴巴地看向夜鳴珂。

        “這樣吧，你在門上等著，我替你去找！”夜鳴珂突然善心大發，問他，“你在哪一號？”

        “橫甲豎丙！”那小書生說了號名，一時激動，竟不知道該怎么稱呼與道謝，“謝……謝謝……”

        琳瑯長公主罷罷手，抬腳進貢院去。

        她到不是想要博個好名聲，說這長公主殿下，能夠紆尊降貴，親自去給一個考生找東西。

        而是，她正好，缺一個進貢院的理由。

        想進去看一看。

        就是看一看，而已。

        ∝∝∝

        進那貢院中，繞影壁，過最外的闊庭，穿堂過廊，入第二進院落，便是密密麻麻的考生號房，再后頭，才是監考的主堂。

        那考試的號房，修筑在凹處，而監考的主堂，卻在高處。

        故而，越過一排排號房，遠遠地看過去，尚能看見堂上人頭攢動，應是禮部考官們，在清點與密封試卷。

        舉頭看了看，也沒看出個所以然，夜鳴珂便一頭扎進那些閣子間，先幫人找東西去。

        那些幾尺見方的小閣子，雖說皆是人去室空，可總覺得還尚殘存些考試的緊張氣息，門框上掛著的考生名牌，都還未及取下。

        先找到那橫甲豎丙，再看著那上面的考生姓名，夜鳴珂就笑了。

        沈南燭這個名字，她有印象的。彼時在云韶喝酒，聊起不省心的弟弟，卿若說她也有個弟弟，今年十八歲，就叫這個名字，且也要參加今年春闈。她當時還大言不慚，說可以照顧呢。

        那時還沒醉到不記事的程度，這會兒一看這名字，自然就想起來了。

        不覺搖搖頭，真是無巧不成書。

        遂進到那號間里，去幫他找長命鎖。

        那號間里，其實就一張光零零的木桌，一張光禿禿的床鋪，一覽無余，也沒什么好找的。

        木桌上，一堆滴印的殘燭，床鋪上，尚有睡痕的草席。

        彼時，將近戌時，暮色來襲，光線漸暗，加之那號間搭建得密集，也就只能勉強視物。

        夜鳴珂便貓著腰，在地上尋了一遍，再翻開小床上的草席棕墊，摸索著，又尋了一遍。

        仍是無果。

        直到蹲到那床邊，躬身下去看，才看到那床底墻角處，似乎有個銀樣的物事，應是順著里面床縫掉下去的。

        只得四肢著地，鉆到床下，伸手去撿。

        好在那床鋪本就窄，僅供一人容身的樣子，送半個肩膀進床底，長長地伸手張指，也就夠著了。

        待拾過那物事，拿到手中一看，果然是一把銀制的小鎖，有些年月的樣子，銀色磨得光亮，“吉祥富貴”的字樣，都磨得沒了棱角邊。就是一把尋常百姓家的長命鎖，孩子滿周歲時，都要給打造一把來帶的那種。

        捏了那物在手，正待起身，一個轉頭，猛地抬眸，才看見那個悄無聲息襲來的熟悉身影。

        嚇得她一個腿軟，又給蹲坐了回去。

        就地而坐下，抬肘擱床沿，一邊鎮驚，一邊更是起亂。

        心頭暗怪，也不知他是何時來的，也不出個聲，就在背后陰笑陰笑地，看她在這里，四肢著地，下腰撅臀，匍匐著找東西？

        很好看嗎？

        那人卻繼續笑著，在她跟前，蹲了下來。

        于是，景和一朝里，兩位最為人大面大的人，就在這漸漸幽暗的狹小號房里，床邊的地上，一坐一蹲，以一種奇怪的姿勢，開始聊天——

        “公主……在找什么？”

        “有個考生掉了東西，禁衛不讓他進來，我來幫他找找……”

        “找到了？”

        “嗯，就是這個……一把長命鎖。”

        “那公主……來這貢院做什么？”

        總不是專門來替考生找東西的嗎？

        “就是……來看看，不行嗎？”

        她一攝政監國的長公主，來這春闈考場看看朝臣們有沒有賣力干活，有沒有徇私舞弊，不行嗎？

        “行，當然行！”那人一副很開心的樣子，笑得眉眼彎彎，禁不住地抬手，撫額去冷靜，那突來的幸福。

        他就理解為，她是來看他的！可不是收了他的禮，領了他的情，就急急地來看他了？

        然后又問：

        “臣托陛下送的生辰禮，公主可還喜歡？”

        “喜歡，謝謝……”長公主殿下大大方方地道了謝，然后從袖中摸出那把白玉龍頭裁紙刀來，攤開掌心示物，“這禮，小巧又實用，大人有心了……”

        這下輪到男子傻了眼，眉頭上皺出個川字，清雋面容上，依稀染著疲色，抬手一把抹臉，定了定神，終是問到：

        “那張……步松月呢？”

        “哦，那張琴，我不喜，便換給陛下了……”女郎搖頭，一臉淡淡的嫌棄。

        “……”晏西棠無言，嗔目，驚嘆于她的古怪行徑。繼而就暗淡了神色，瞬間領會了，這是對他的琴挑情意的含蓄拒絕。

        女郎垂眸，旁顧，有種藏著掖著的心虛。

        男子不死心地，正待偏頭去察，卻聽號間外頭，有人在請喚：

        “晏大人！”

        “何事？”晏西棠不悅。

        “扶疏長公主在門口，想要見大人�！痹�是門口的禁衛，跑進來通傳。

        “不見！”晏大人不悅的時候，也是要耍威風的，管他什么公主王侯，他也敢于怠慢。

        扶疏長公主跟這春闈考試沒半毛錢關系，他可以理直氣壯地不見。

        “扶疏殿下，情緒有些激動，說是見不著大人，她今夜就不走了……”那禁衛卻是個細心而執著的，怕是想著，那上門來找茬的嬌貴公主，大人不見，那她就要在門上，折騰他們這些守門的啊。

        “你去見一見吧，她找你，應是有話想與你說……”身旁那坐地的女郎，突然開口。

        “……”晏西棠一臉無辜地，看向她。

        “我今日，跟她吵了一架，吵得……有些兇，她也沒個人可以傾訴，怕是將你當做親近的人，想要找你訴一訴……”女郎低頭，有些想哭。

        其實，她心里的糟亂，也沒個人訴。

        “公主……真是這樣想？”晏西棠湊臉來，低聲問她。

        “真是……這樣想!”夜鳴珂別頭，低低地答。

        “那公主想不想聽一聽，扶疏找我，要些說什么？”那人偏偏越湊越近，幾近附耳來，幽幽低語。既是礙于外頭等候的禁衛，又是有些故意的偷香聞息。

        “不想！”女郎也懶得去躲，只略略地搖了搖頭。

        她整個人，都軟軟的，鈍鈍的，如此時那一點點變濃的暮色，綿綿而消沉。

        “你這口是心非的毛病，什么時候才改得了？”那人卻不以為然地嗤笑著，起身來，突然一個躬身伸手，就將她提抱起來，擱在了那小床上，“地上涼，坐到這上邊來�！�

        夜鳴珂想要跳起來，又被一把按住肩頭。

        “公主答應我，就在這里等著，別走，我去請扶疏殿下進來，就在這旁邊說話，你且聽著！”

        那人低聲說著，擺出一副要在她面前徹底敞亮的姿態來。

        說罷，竟還又低頭下來，在她額頭上，蜻蜓頓足一般，一個輕輕的吻。

        夜鳴珂沒怎么反應過來。

        待反應過來時，人已離去，留下額上一個溫涼吻印。

        那突來的親昵，像是一種看透她心扉的無言安慰，忽如春風拂柳，暖得她渾身發顫。

        既是一種莫大的慰藉，又是一種莫名的惆悵。

        她發現，自己深陷于一片無邊的迷亂，如那濃濃襲來的暮色。

        閑坐等待著，不覺拔出那把白玉小刀，輕輕地往掌心里捏，利刃微刺，才有種清醒。

        又覺坐得難受，依舊滑到床下去，以床沿為靠，蹲坐著，縮成一團，方覺心安。

        像一只倉皇無助的小兔。


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