林悠然計(jì)劃的事很快就有了眉目。

        這日,她獨(dú)自在食肆整理地窖，隱隱約約聽見外面有人說話，隔著柵欄一瞧,幾位婦人正站在外面，似乎在猶豫著要不要進(jìn)來。

        這些都是之前跟著林悠然上過流水席培訓(xùn)班的學(xué)員。林悠然乍一看險(xiǎn)些沒認(rèn)出來。

        與參加培訓(xùn)的時(shí)候相比,婦人們個(gè)個(gè)像是變了一個(gè)人。身上的衣服不再補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁,打扮得利落又體面，最明顯的還是那股氣質(zhì)，不再一臉凄苦或謹(jǐn)慎畏縮,而是挺直了腰板,自信而有底氣。

        “我發(fā)髻亂沒亂？”

        “都問八百回了，好著呢！”

        “別說得這么輕巧,我就不信你不緊張。”

        婦人們互相調(diào)侃著,各自笑笑。

        有人嘆道：“結(jié)課后頭一回正拉八經(jīng)回來看師父,說不緊張是假的。就是吧,怪不好意思的,年前就送了份年禮,也沒時(shí)間多坐坐,如今求到師父了,一個(gè)個(gè)的來得倒齊整。”

        她們口中的“師父”就是林悠然。林悠然開辦培訓(xùn)班的時(shí)候就跟大伙明說了，短期培訓(xùn),不必以師徒相稱，以后相互之間也沒有連帶責(zé)任。

        盡管如此,眾人私下里還是尊稱她一聲“師父”,逢年過節(jié)都會托人送來節(jié)禮。就是吧,各自都忙,像今日這樣正拉八經(jīng)登門拜訪還是頭一回。

        更何況,婦人們這次來還是有事相求，難免不好意思。

        林悠然見她們踟躇著不進(jìn)門，笑著從地窖里出來，調(diào)侃道：“這是有陣子沒來，找不到家門了嗎？”

        瞧著她笑盈盈的模樣，眾人心內(nèi)的緊張不由去了大半。

        進(jìn)了屋，喝了一通茶水，婦人們這才支支吾吾地道明來意。原來，她們聽說了河沿兒食肆的燜子和鴨貨，想問問林悠然能不能從她這里拿貨。

        “師父大可以把價(jià)錢定高一些，咱們不圖賺錢，就想著席面上能有個(gè)特色菜，單是把‘南山林記’的名頭打出去，就勝過旁的諸多流水席了。”

        為首的婦人生怕林悠然生氣似的，連忙補(bǔ)充一句：“若不成，也請師父別生氣，這事確實(shí)是咱們厚著臉皮占便宜了。”

        沒成想，林悠然不僅沒生氣，反倒撲哧一笑，道：“嫂子們覺得自己占便宜，卻不知反倒幫了我的忙。”

        殊不知，那日宴上她把燜子送給那些有頭有臉的官員和士紳，為的就是吸引客源。

        如今做流水席的團(tuán)隊(duì)越來越多，保塞縣就這么大點(diǎn)，這一杯羹分到每個(gè)人頭上已經(jīng)不多了，她一早就在給自己想退路。

        熟食批發(fā)就是其中之一。

        許氏會做各種豆制品，地窖里存著上千壇鴨貨，再加上新推出的燜子，以及將來打算陸續(xù)做的熏肉、臘腸，完全可以供應(yīng)給全縣，甚至全保州的流水席小分隊(duì)。

        “若要得多，還能優(yōu)惠，咱們彼此都能賺到錢。”這就是薄利多銷的策略。

        婦人們自是驚喜異常，“咱們回去就跟其他幾隊(duì)人說道說道，都來師父這里拿貨！”

        說來也是暖心，凡是從林悠然這里出去的學(xué)員十有八九都十分團(tuán)結(jié)，即便彼此是競爭關(guān)系，若有需要也會相互幫襯。

        說到底，還是林悠然給她們的底氣。

        河沿兒食肆發(fā)展越來越好，之后又有了成衣鋪?zhàn)蛹映桑�“林記”的名號打出去，十里八村都要高看一眼。這些從河沿兒食肆接受過培訓(xùn)的學(xué)員，自有一股榮譽(yù)感在身上。

        令人驚喜的是，消息一放出去，不僅辦流水席的團(tuán)隊(duì)找過來了，縣里和州府的酒樓正店亦紛紛上門求合作，那些向來眼高于頂?shù)恼乒駛冏藨B(tài)放得極低，條件給得極優(yōu)，那架勢倒像是上趕著求林悠然賺他們的錢。

        不得不說，林悠然還是低估了御賜牌匾的影響力，別說小小的保州，就連東京的百年老店都眼紅。

        接連數(shù)日，林悠然沒干別的，要么在數(shù)錢，要么急急忙忙吃兩口飯，然后繼續(xù)數(shù)錢。許氏悄悄在炕底下挖了個(gè)小地窖，專門放用銅錢換來的銀鋌子。

        林悠然一舉突破“南山村首富”的天花板，成為當(dāng)之無愧的“保州女首富”。

        熟食批發(fā)步入正軌，林悠然交給了林阿姑和林老四負(fù)責(zé)。

        如今大房生意越做越好，早就把林家大宅遠(yuǎn)遠(yuǎn)地甩到了身后，讓他們連嫉妒的力氣都沒有。林老四是個(gè)聰明人，只會好好珍惜這個(gè)工作機(jī)會，抱著林悠然的大腿多賺錢，不會搞事情。

        相比之下，林悠然更信任林老三，把他安置在了豆腐坊。豆制品批發(fā)量日益增長，許氏只會埋頭干活不懂人情往來，有林老三奔走幫襯，林悠然十分放心。

        家里的一切安排好，雄州之行正式提上日程。

        這日，風(fēng)和日麗，諸事大吉。

        二十頭驢子排成一列，個(gè)個(gè)膘肥體壯，身后的平板車上裝滿了貨物依舊拉得輕輕松松，不枉孩子們?nèi)杖站�心伺候�?br />
        隨行的還有二十余名趕車的兵士，都是當(dāng)年跟著趙惟謹(jǐn)在雄州打過仗的，此行算是受了林悠然的雇傭，既是保鏢又是伙計(jì)。

        身價(jià)最高的一位當(dāng)屬趙惟謹(jǐn)，這位是強(qiáng)買強(qiáng)賣來的，一個(gè)愿打一個(gè)愿挨的那種。

        眾人一路將他們送上官道。

        林四郎淚眼汪汪地說：“阿姐談完生意就早些回來哦，咱們?nèi)杖赵诩遗沃�你呢！�?br />
        林二丫毫不留情地拆穿他：“你是想著阿姐這個(gè)人，還是她從雄州帶回來的好吃的、好玩的？”

        “都有、都有。”林四郎嘿嘿一笑，剛剛冒出來的淚花頓時(shí)憋了回去。

        大伙一陣笑。

        林二丫和小花一人拉著林悠然的一只手，這個(gè)叮嚀一句，那個(gè)囑咐一句，像是兩個(gè)小大人。

        顧大郎始終沉默著，眼睛里的關(guān)切卻遮不住。

        林悠然的視線從孩子們臉上一一劃過，溫聲道：“這次我先去探探路，等到秋日北地的奶酪果子賣得多了，便帶你們一道去。”

        林二丫眼睛一亮，“我和小花也去嗎？”

        “去，都去見見世面。將來個(gè)個(gè)像你吖吖姐姐一樣，不比兒郎差！”這話不是林悠然說的，而是小花的阿娘，崔娘子。其余婦人亦是一臉贊同。

        這個(gè)小小的南山村，由于林悠然的出現(xiàn)，改變了太多。

        車隊(duì)沿著官道一路前行。從保州到雄州這樣不緊不慢須得走上四五個(gè)時(shí)辰。

        去年林悠然從雄州回來也是這個(gè)時(shí)節(jié)，卻覺得春寒料峭，處處一片蕭瑟。此刻一路向北，明明還是同樣的景致，心境卻大為不同。

        一年前，她孑然一身，一無所有，前途未卜。一年后，她有了家，有了錢，有了事業(yè)，還有了心底的掛念。

        因?yàn)椴辉�停止腳步，所以一切都在向前。

        車隊(duì)走了兩個(gè)多時(shí)辰，行到中途，經(jīng)過一個(gè)特別的小村落。偌大的村子竟然是建在荷花淀上的，綠茸茸的蘆葦叢環(huán)繞著茅草屋。家家屋前都有一只小船，屋旁便是荷花塘，一片連著一片，一眼望不到邊。

        林悠然用自帶的鴨貨跟村民們換了幾條魚，伴著塘中剛露尖尖角的田田荷葉，就這么幕天席地地吃了頓燒魚。

        林悠然烤好一條魚，遞給趙惟謹(jǐn)，“雄州的李記熏魚很有名，你之前久在軍營，想來沒去吃過吧？”

        趙惟謹(jǐn)將魚刺挑出來，魚肉用荷葉托著，喂給林悠然，順便搭話：“你想請我吃嗎？”

        “如果郡公賞臉的話。”林悠然就著他的手吃了一口魚肉。

        想要吃第二口的時(shí)候，卻見趙惟謹(jǐn)手上的筷子拐了個(gè)彎，送到了自己嘴里，難言的親密。

        許是天高云闊，兵士們也放開了。水牛和小石子用所有人都能聽到的音量說起了“悄悄話”——

        “今日郡公娶到林小娘子了嗎？”

        “還沒有。”

        “快了嗎？”

        “郡公說了不算呀，得聽小娘子的！”

        兵士們紛紛露出善意的笑。

        趙惟謹(jǐn)笑罵一句，嘴角翹得老高。

        林悠然臉上發(fā)燒，心里卻抑制不住絲絲甜意。

        她終于理解了除夕之夜趙惟謹(jǐn)那句話的含義，他果然不是坐以待斃的人啊，總能用這種直白又暖心的手段一點(diǎn)點(diǎn)攻克她的心。

        偏偏，她還吃這一套。

        車隊(duì)抵達(dá)雄州的時(shí)候，正值黃昏。

        夕陽的余暉映照在雄偉的城池上，一半透著光輝，一半隱在陰影里。城口守備比從前松懈許多，來往客商反倒多了起來，過往行人不再緊張戒備，而是悠閑自在，不緊不慢，處處一派和平安寧。

        兵士們不禁感嘆：“不打仗，真好。”

        林悠然偏頭看向身旁的男人，溫聲說：“是啊，不用打仗了。”

        從靠近城門的那一刻，趙惟謹(jǐn)渾身的肌肉就繃緊了，面容不自覺嚴(yán)肅起來，似乎隨時(shí)戒備著。這是多年戍邊養(yǎng)成的習(xí)慣。

        直到林悠然說出這句話，他才漸漸放松下來，低聲重復(fù)：“嗯，不打了，挺好。”

        林悠然驅(qū)馬靠近，借著衣袖的遮掩，拍了拍他的手。趙惟謹(jǐn)反客為主，捉住她細(xì)軟的手指，克制地握了一下，又很快放開。林悠然溫柔地縱容著他這一小小的唐突。

        殊不知，這一幕恰好被城樓上的吳英看了去。

        水牛和小石子先一步進(jìn)城，以趙惟謹(jǐn)?shù)拿�義住進(jìn)了官驛，驢車和貨物有專人看慣，不用擔(dān)心丟失或損壞。

        趙惟謹(jǐn)剛一下馬，便有十幾個(gè)差役烏泱泱地圍上來，牽馬的牽馬，掃灰的掃灰。

        瞧著驛館的管事對趙惟謹(jǐn)近乎諂媚的態(tài)度，林悠然才切切實(shí)實(shí)地意識到，這個(gè)天天到自己家蹭飯的男人，其實(shí)身份貴重。

        管事把整整一層樓都空出來。

        上樓的時(shí)候，林悠然習(xí)慣性走在趙惟謹(jǐn)旁邊，卻被管事?lián)屜纫徊剑瑪D到了后面，還遭了個(gè)白眼。

        趙惟謹(jǐn)步子一頓，轉(zhuǎn)頭看向林悠然，“可是累了？”

        “還好。”林悠然越過管事，重新站到他身邊。

        趙惟謹(jǐn)將她拉到右邊稍稍靠前的位置，守護(hù)意味十足。

        管事雖驚訝，卻十分上道，頓時(shí)改了口風(fēng)：“郡公，娘子，二位這邊來……這是咱們驛館最好的屋子，被褥都換了新的，熏香、茶餅都備下了，隨時(shí)有差役在門外守著，若想叫熱水或飯食點(diǎn)心，只需知會一聲。”

        趙惟謹(jǐn)端著一副冷肅面孔，拎起林悠然的行李，親自給她送進(jìn)屋，“你住這邊，我就在隔壁，有事叫我。”

        殷勤體貼的模樣，驚掉一籮筐下巴。

        幾個(gè)差役湊在一堆小聲嘀咕——

        “瞧著那小娘子俊俏的模樣，原以為是個(gè)妾室，沒成想竟是郡公心尖上的人。郡公在雄州這些年，可從來沒見他對誰這么上心過。”

        “可不是么，除了疼寵還多了分難能可貴的敬重，要說不是正房夫人我都不信……咱們只管小心伺候著，權(quán)當(dāng)郡公夫人的標(biāo)準(zhǔn)來吧！”

        林悠然知道，趙惟謹(jǐn)是有意在給她爭臉面。感動的同時(shí)又有些惶恐，這分深情厚意，她該拿什么還？

        “晚飯去吃熏魚？你說的那家。”趙惟謹(jǐn)主動提要求。

        “好。”林悠然柔聲應(yīng)下。

        心中溫情未褪，林悠然特意換了身天青色的儒衫，梳了個(gè)精致的牡丹髻，畫了個(gè)明艷的裸妝。若說從前不施粉黛的她是個(gè)小家碧玉型的美人，此時(shí)此刻，又多了些許精心調(diào)養(yǎng)出來的貴氣和精致。

        這番作為，倒不是為了取悅趙惟謹(jǐn)，而是希望給彼此留下一段美好的回憶。

        下樓的時(shí)候，不出意外吸引了一眾驚艷的目光。

        趙惟謹(jǐn)已經(jīng)在大堂等著了，灼熱的視線如同實(shí)質(zhì)一路追隨著林悠然，陪她走完每一步臺階。

        單是如此，似乎便用完了多年積淀的隱忍，只見他大步上前，拖住她的手腕，明目張膽地宣示主權(quán)。


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