姜姝頷首，直起腰肢。

        因站得近，忍不住又抬眸看了眼高砌。那日他用湯藥提氣，臉色略顯蒼白，回去后傷毒發作，這些天來瘦削的雋顏便較之先前灰暗。只到底武將英姿，一襲木槿鑲邊玄紋長袍，襯得肩展脊直，坐在黑檀木輪椅上，凜凜風姿卻是不減。

        雖知道他早晚傷勢痊愈，光耀天下，姜姝還是有點唏噓。最近母親、嫚姐姐與裴狀元走得勤，不曉得雁北王是否有聽到風聲。她心想，不管怎樣，始終敬畏著他便是了。

        明明隔著一層不透光的黑綢布，怎的雁北王高砌卻覺出女子在探究自己。他自街中抱過她之后，對她的氣息分外敏感，不知她對自己的緊張因何而起，只是克制地疏冷著。

        季維辰笑道：“姝二妹妹不用見外。先前見過令府大小姐，乃是個知書達理，嫻雅端淑的大家閨秀，卻不想還有個嬌貴如珍珠的二小姐，頗感意外。”

        是了，不知道內情的外人，瞅著姜姝白璧無瑕，風韻嬌矜的模樣，只會想到她應當頗受寵，否則一般人家也養不出她的絕妙膚容。

        季維辰適才因美貌震驚，現在也淡定下來。他本有個未婚妻，因故早逝，婚事便擱置了，聽說親家那邊有意把其妹續過來，季維辰也不反對，此事便掛著，他并無對其他女子有想法。

        姜姝軟聲一笑，解釋道：“因為身子弱，多在后宅將養，甚少出門，故而對大家都較為陌生。”

        這是秦氏慣用的推脫，姜姝便也依葫蘆畫瓢，她決意不在外說半句母親和姐姐的不是。

        季采雙晃著袖子道：“對了，二哥與雁北王怎會到這兒來？狄云崇人去哪了？”

        前幾日高砌在床上養傷，今日天氣好，幾個便約了一同聚聚。都是京中交好的世胄，禮部員外郎狄云崇也在。

        季維辰調侃道：“他被父親叫去說話，怎的，才一會兒不見，四妹這就惦記了？”又說：“方才有仆人傳話，說京中來了個大理商人，帶一只孔雀在街頭賣藝。老祖母給請到府上來表演了，讓都過去看，便順路經過這里。”

        季采雙聽得眼睛亮起：“孔雀？那是必須要去看的，大老遠從大理過來，多難得。姝姝你也同我們一道去吧，今日正好趕巧！”

        姜姝睨了睨傷盲的雁北王，男人兀自坐著不動聲色，她知他看不見，而他的臉卻對著她的方向。

        她略微失神，恍然應道：“好啊。”

        季維辰對高砌呵笑：“雖知雁北王受傷，你卻也非第一回見孔雀了，看不看都無妨，便與我一道湊個熱鬧罷！”

        前院聚集了一群主子和奴才，大齊國在北部，中間隔著東魏，像這樣大理商人帶孔雀賣藝，卻屬少見，大家摩肩擦踵地都想看。

        他們幾人從一座月牙小橋過來時，孔雀周圍已經圍攏了一圈。反而這個位置偏高，隔著稍稍距離，看得更清楚，因此便都在石徑上停住。一會兒，傭人奴婢又聚不少在旁邊。

        季維辰兄妹與姜姝站成一排，高砌因著看不見，便自然地往后面稍移動些。

        姜姝似是本質的沒安全感，她未回頭看，直覺身后有個什么遮擋著，便往有遮擋之物靠近。于是高砌膝蓋便能觸碰到她輕拂的裙裾，春天袍服不算薄，絲絲縷縷的感覺索繞。

        那孔雀生得高雅綺麗，五顏六色的羽毛如彩緞，仿佛一個頭戴藍冠的貴氣郡爺。還未開屏，人們已經被它的華麗所震撼。聽見丫鬟映竹對姜姝嘖嘖贊嘆：“真好看啊，奴婢第一回見孔雀，它的羽毛就像彩扇，又像藍色的眼睛！”

        姜姝也瞧著那邊，答說：“是的，等開了屏必然還要精美。我從閑書畫冊上看過，大理當地還有大象、金絲猴、獨龍牛、花面貍等動物，都是我們北齊所沒見過的！”

        她的言語中充滿了憧憬，軟和柔潤的聲調，如在一片燥氣浮涌的巖漿上，輕瑩略過漫天甘露。使得巖漿發出吞噬的渴望，全然被她的潤澤所俘虜。

        雁北王修長手指撫住黑檀木輪椅，黑色綢布覆著眼簾，在墨發后系出兩道翩長，英俊如削的臉無有表情。

        姜姝看了看旁邊，季采雙已經不見了，站去了不遠處的桃樹下，身旁應是狄云崇，一個白雋書生、文臣書卷味道的年輕男子。看到姜姝望過去，季采雙便扯扯狄云崇的袖子，對姜姝眨眼示意，和她介紹自己的未婚夫婿。

        在興昌侯府，嫚姐姐總是敏感提防著姜姝，從沒像季采雙這樣大方。饒是姜姝并無他念，都變得小心謹慎。

        此刻季采雙大方展示，狄云崇被扯得恍惚，待抬頭看到姜姝，亦禮貌而坦然地點頭。隨后低頭對季采雙笑，那種笑容是帶著光芒與縱容的。

        應當就是真正的愛慕與愛護吧。不因姜姝的過分美，而有任何的含蓄、想看又不敢看，或者其余的表現。

        姜姝便也泰然頷首示意。

        那邊的孔雀在大理商人引導下，開始抖動起翅膀，引得滿院子圍觀的都激動起來，越發熱鬧。

        映竹順著視線問：“二小姐在看什么？”

        姜姝答說：“在看采雙和她的夫婿呢，適才打了招呼。”

        季采雙與她同齡，兩人直呼閨名，因為姜姝單名姝，季采雙便喊她姝姝。

        映竹也看到了，艷羨地唏噓道：“幾時小姐也有一個這樣的夫君就好了。或者也像季家的二小姐一樣，嫁個南方或大理的世子，就能有看不完的孔雀和有趣動物。”

        旁邊冬梅因跟隨出來，能夠見識一番孔雀，心下自得，此時少見揶揄道：“為了看幾回動物，而專門遠嫁那邊，多不值當。二小姐既有心謀算親事，不若考慮嫁個富庶周全的人家，婚后讓姑爺帶著去游歷，未嘗不是種痛快！”

        冬梅因是侯夫人院里的，總端著一股瞧不上誰的傲。她這話中的意思，也反映出在下人們的眼里，姜姝就是為了自己的婚事而鉆營取巧、謀算心計的養女。

        好在映竹也沒生氣，說道：“哪來那么容易，夫人要把小姐嫁給劉漣世子，還說這個決定由不得咱們侯府做主。總什么都說我們小姐的不是，小姐她倒是敢謀算，也得給她機會呢。”

        冬梅撇嘴，慢悠道：“那劉世子出了名紈绔風流，后院里已經有十個八個的了，二小姐生得這般仔細，嫁過去就是暴殄天物。”

        難得為姜姝打抱不平，翻了翻白眼，暴露了府上大家真實的想法。

        映竹終于有在別的院里找到知音的感覺，表情都柔和下來，嘆氣：“可不就是，不知道夫人怎么想的。咱們小姐若也穿上這樣的華麗彩緞，指不定比孔雀還要美，就因不比親生，著實可惜了。”

        她二人在這一句一字嘀咕，以為旁人都在看熱鬧，并不注意。卻不知有人端坐閉目，字句聲聲地擇出了精髓，叩去心扉。

        姜姝轉回頭，聽見映竹又在外夸自己，心道日后若要常出來見人，這個丫頭的嘴巴少不得開始管管。

        便忙低語訓責道：“別瞎說，日常在院里，你就總為著一點好處哄我。在外頭竟還是改不過來，所幸今天冬梅跟出來，換成別人該誤會了。”

        話畢，讓冬梅站在自己旁邊看，正好適才季采雙空出個位置。

        冬梅到底是奴婢身份，受了主子的言行抬舉，得臉又受用，心下舒坦不已。

        一會兒那孔雀開始徐徐展屏，人們的注意力都被吸引了過去，唏噓嘖嘆聲此起彼伏。

        姜姝的月華絲錦裙拂來拂去高砌的膝蓋，撩得男子清瘦臉龐愈見沉黯。丫鬟婢子的對話都悉數聽進，原來并非受寵的二小姐，乃是個不得寵的養女。難怪那般苦心經營，連江湖上不入流的合歡散都敢買兩包。

        呵。

        眼雖避光，可少女時時處處幽香氣息索繞，他不在意她如何容貌，卻也聽所有見過她的都驚愕，溢美之辭頻頻入耳。

        到底是多美？高砌不聽由控制地，想起街中抱起的婀娜嬌姿，柔軟起伏。

        只因知她是姜嫚的妹妹，既已有婚約，便一貫冷肅的秉持作風。

        那個東魏三公主赫連香，垂涎高砌貌雋英冷，擅謀擅仗，已有多次明里暗里示情。只高砌目中無情，對男女情愫幾無動心，素來冷酷寡言，并不搭理。

        便是與興昌侯府大小姐姜嫚的親事，也只因太后賜婚，見過姜嫚一回，鵝蛋臉柳葉眉，大家閨秀，賜了便答應了。

        赫連香見來軟的不成，十萬東魏大軍又被他兩萬兵馬大敗，氣得來硬的給他下陰招。起初高砌沒注意，等到發現時已隨血流沉入了丹髓。

        那毒狠絕而不易散發，陳太醫與軍醫不能確定毒物成分，但他自幼拜師習武，對世間蟲草毒物多有了解。赫連香給他下的那毒，乃因氣他禁欲無情，故意報復的。

        里面有纏情草的藥性，中此毒后，第一個肌膚相親接觸的女子，無論少女或者婦孺美丑，只要近身觸碰過，以后就非那個女子不可。且須得兩個月圓之內，至少與其行歡九九八十一次，方能使得毒性從丹髓開始散發，此后繼續行歡，直至毒物清澈。

        高砌在軍中因為都是男子，并無機會，便日常與女子的遞手交物，也都無妨。只想堅持到回京，然后與姜大小姐將親事辦了，之后再同步尋找解藥。

        那日帥兵歸京，也不曉得怎么著，走出馬車，看見姜姝嬌柔地崴在地上，隔著朦朧黑綢，只觸動他心軟，然后便伸手準備將她扯起。

        豈料女子骨肉恁的盈軟，一下子就跌進他懷中。那柔軟飽滿，壓上他硬健的肌骨，小臉也如馨香的桃子埋入他肩下，是平生從未接觸到的嬌酥。

        高砌瞬間便感覺到，身體深處的一股躁焰在丹田處亂竄，開始有無可名狀的控制欲，渴望將她摁入更深。

        只他素來冷凜桀驁，克制狠絕，便干脆將她抱起，正了踝骨，速速讓離開。

        接連幾日在王府養傷，情纏草毒性間歇發作，除了近身小廝劉晉與副將王芒，沒人知道這毒的來歷。

        劉晉只見到二爺夜間咳得容色青灰，心里急得不行。卻不知道，姜蘇落下的那枚“蝶戀花”手帕，已經被二爺捻得亂了線。

        大哥高磅與大嫂挑了幾個通房婢女過來，言下之意很顯然。高砌都無感，讓人系上衣裳出去了。他現在就等成親，或是與她興昌侯府大小姐，亦可以化解。

        只是這半日的功夫，他再次又見到姜姝。高砌內里的躁毒，便洶涌近乎失控。他本可轉身離去，卻如被定了緊箍咒般，冷冽的劍眉下，覆眼綢布一片漆黑，注意著她的分分毫毫，克制不住地去關注。

        忽然之間，那邊的孔雀羽毛全開屏了。“哇”地一聲驚呼，伴隨著闔府孩童奴婢們的叫笑，一片贊嘆之辭。

        倉促中誰撞了姜姝一下，姜姝往后踉蹌，不小心坐在了誰人的腿上。

        發現自己的手扶在黑檀木輪椅，她仰起白嫩下頜，果然看到雁北王俊美無儔的臉龐。男人一襲冰藍緞袍，刺繡精湛貴氣，黑色綢布遮住他的眼簾，將他的輪廓勾勒得冷俊迷人。

        她驚得啞然張口，下意識想要掙起，而他竟已伸出長臂在她肩后一擋，以防她再摔出去。


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