蔣老夫人壽辰天氣也挑得好，一整日陽(yáng)光晴朗，到了申時(shí)過(guò)半，夕陽(yáng)西下，侯府的晚宴便開始了。

        隔著拱形月門，府上早已在回廊的案幾上，布置了琳瑯美食，供男眷和女眷們挑選位子坐下。有雙人的桌案，有單人的桌案，各憑喜好。

        魏王妃與大郡王高磅，因郡王妃身子有孕，先行陪同回去，留下高砌在侯府用宴。

        裴弦洛擇了一處單人案落座，他新科狀元，近日又初封御史丞的官職，頗受矚目。一下午與朝中官員往來(lái)應(yīng)酬，此時(shí)想坐下來(lái)好生清靜一會(huì)。

        高砌蒙著黑綢眼罩，看不見光，并不知是他，亦推了輪椅，撩袍坐在旁邊的案幾。

        裴弦洛瞅見是雁北王，動(dòng)作略微一頓，隱有酸澀之意。

        世子劉漣搖著折扇走過(guò)來(lái)，見他要坐下，忙伸扇在他跟前一攔：“狀元郎稍慢，容在下與你換個(gè)座。你這處位置視眼開闊，能看得清對(duì)面院墻則個(gè)。”

        劉漣找尋姜姝半天，奇了怪，偏是滿院子找不見。他最近為了娶到她，潔身自好多日，連后院受寵的婢妾都不碰了，看誰(shuí)都是無(wú)味，只為姝妹妹牽腸掛肚。

        但聽母親說(shuō)，興昌侯夫人給留了臺(tái)階，想來(lái)婚事應(yīng)該無(wú)礙，劉漣便稍作按捺。只心里仍不能全信母親，自己還得留下一手。

        此處的位置正對(duì)向那邊拱月門，剛好可以眺到女眷的往來(lái)，他便看中了。

        他雖瘦長(zhǎng)身軀，然一雙桃花眼顧盼生輝，端得是風(fēng)流俊相。一下午打侯府滿院逛，裴弦洛不用腦袋想，都知他在打姝二小姐的主意。

        他對(duì)姜姝卻是好印象的，感覺(jué)并無(wú)師母與姜嫚說(shuō)的那般心計(jì)諂媚，倒是局促怯柔又明辨是非。只不便多想，生怕誤會(huì)。

        裴弦洛眼底輕蔑，似笑非笑點(diǎn)了點(diǎn)頭：“世子既要換，本官換就是�！�

        他的笑容里有讀書人的謙遜與高傲，看似服帖，實(shí)際掖著點(diǎn)輕諷。正好不甚愿與雁北王相鄰，順勢(shì)便調(diào)了座位。

        劉漣心滿意得坐下，視線右轉(zhuǎn)，睇見一襲緞袍修身的雁北王。嘖，覆著眼綢都那般俊逸，難怪打仗要戴上青獠面具，自己個(gè)男人看了都對(duì)他氣宇甘拜下風(fēng)。只見肩脊筆展，清健挺拔，冷冽薄唇輕抿，似與周遭熱鬧不融。

        ——這位將軍王向來(lái)桀驁跋扈，眼里只有殺伐征戰(zhàn)，謀略深沉，除了打仗朝局等正事，不多與誰(shuí)買賬。朝中大臣們對(duì)他又敬又懼，奈何皇上愛(ài)重，都平起平坐來(lái)著。

        劉漣便呵呵一笑道：“這位是雁北王將軍？許久不見，聽說(shuō)受傷眼盲了，可惜可惜。你不日便要與侯府大小姐成婚，洞房花燭卻看不清新娘美貌，何等遺憾至哉。說(shuō)來(lái)我與將軍也快成為同門女婿了，壽宴之后，小侄將迎娶姝二小姐，成就鴛鴦美眷，之后還得喊你一聲姐夫�！�

        魏王是先皇的幼弟，乃太后跟前得寵的嫡親王，論輩分，其子雁北王與皇上同輩。

        雖年齡所差無(wú)幾，劉漣卻是應(yīng)當(dāng)和太子一樣，喚高砌為“皇叔”，對(duì)他有天然的敬懼。

        不曉得為何，這句“姐夫”卻聽得高砌那般刺耳。眼前浮起姜姝在吉慶大街摔倒的模樣，那嬌韻的桃子臉兒，削柔的小肩與盈盈曲胯，只覺(jué)莫名一股陌生的酸妒在騰涌，有種想把這貨拎出去的冷慍。

        然而，思及姜姝下午在竹林外所說(shuō)的話，她既不喜歡他，怕他，決心去算計(jì)愛(ài)慕的裴狀元了，他又何用搭理。不惜用媚惑的手段鉆營(yíng)當(dāng)夫人，當(dāng)她的去便是。

        高砌便淡漠回道：“但愿劉世子心想事成�！�

        “好說(shuō)好說(shuō)�！眲�漣不介意他的語(yǔ)氣，只要皇后一日是自己姑母，就沒(méi)在怕的。將來(lái)皇帝咯噔了，上位的是他太子表兄，他怕甚。甄酒，隔空敬了一敬。

        裴弦洛聽得旁邊言談，心下甚不是滋味。他們這處較清凈，言語(yǔ)字句叩入心坎，他端起酒杯，一口氣飲盡杯中酒。

        視線越過(guò)劉漣，看著那邊英俊倜儻的雁北王，是了，容色沉黯，受傷中毒也掩不住他出自皇族的冷貴。

        這些天來(lái)，師母秦夫人時(shí)常在府上宴請(qǐng)，每每見姜嫚，姜嫚都含情脈脈、欲哭欲訴，看得裴弦洛多有動(dòng)搖。可裴弦洛深知出身寒門，能走到這一步多么不易。

        也是因了書院呂先生與姜嫚的這層關(guān)系在，自己得能拜在侯爺名下做門生，若他縱容她退親、娶她，那么便是將魏王府得罪了，侯府也將因此名譽(yù)受損。裴弦洛首要考慮的是前途，為了私情便毀去前途，他能嗎？

        怎知道今日壽宴，姜嫚卻忽然對(duì)他視而不見了，不知是否心死，竟對(duì)魏王妃與雁北王溫柔關(guān)切。而師母秦氏，也不再對(duì)他噓寒問(wèn)暖，裴弦洛在府上待了一天，秦氏照面好幾次，對(duì)他也無(wú)特意關(guān)照。

        一時(shí)捧一時(shí)晾，他便又失落起來(lái)。或許，自此便失去侯府這座依傍，要像其余寒門同僚一般，光靠點(diǎn)滴去打拼。

        他再一看見雁北王那般凜冽高冷的氣度，心中酸澀難言。甫一低頭，看到侍酒小廝又倒?jié)M一杯酒，不禁想也沒(méi)想，端起又喝下。

        劉漣也在不停地喝酒，身邊他的跟班奴才崔旺壓著聲說(shuō)：“世子爺，喝這么猛，小心現(xiàn)原形了�！�

        劉漣叱他：“屁個(gè)原形，世子爺我的原形便如此玉樹臨風(fēng)。別攔著我，爺今天就是要喝，喝得爛醉留在府上過(guò)一夜，待明日醒來(lái)，我便腹痛難忍，怪他酒中有毒留下養(yǎng)病。他們一日不把姝兒嫁給我，我便一日賴在府上不走了，親爹來(lái)抬都無(wú)用！”

        聽得崔旺哈下腰，佩服得豎起大拇指：“果然世子爺高明！”

        “明白就好�！眲�漣得意地滿臉漾桃花，這種絕妙之計(jì)，也就只有自己聰明的腦瓜子才能夠蹦出來(lái)。

        雁北王高砌亦在旁掂著勺筷，他對(duì)酒色都淡，只應(yīng)景地倒上一杯。紫衣小廝見他喝酒，連忙遞上精美的夜光玉頸壺，恭敬沏滿。

        高砌隔著黑綢，對(duì)他方向稍頓，端起夠至唇邊。薄唇輕沾，馬上便覺(jué)出不對(duì)勁來(lái)。

        他功夫奇深，自幼拜過(guò)江湖上不少名師，對(duì)毒物蟲草了解頗多。心下不禁好笑，二房既把目標(biāo)放在裴弦洛，而姜姝那名心機(jī)養(yǎng)女，亦念念垂涎著裴弦洛，自然不會(huì)是這兩方給他下的藥。

        那么就只有大房了，下午拜壽接禮時(shí)殷切熱絡(luò)，聽大哥說(shuō)秦氏一席話大義深然，擇日舉辦婚禮，毫不猶豫，很是博得眾賓客贊嘆。晚上就給他下藥，這打的甚么主意？

        他中了纏情草毒之后，尤其那日被姜姝柔軟多嬌地跌進(jìn)懷里，便時(shí)時(shí)受著毒蠱的煎熬。這類迷-情-藥進(jìn)去，僅像在熱焰升騰的火海澆下幾滴油，除了更灼些，又能如何。

        高砌便隱匿心思，作若無(wú)其事喝下幾杯。

        紫衣小廝眼睜睜看著雁北將軍喝得杯空了，連忙悄悄地退出回廊。

        隔墻的月牙門下，姜嫚等在暗中，責(zé)問(wèn)道：“你可看見他喝下了？”

        小廝懇切點(diǎn)頭：“喝了，奴才親眼所見他喝幾杯下去，并無(wú)遲疑！”

        那藥甚催-情，是母親托人從翠香樓里弄來(lái)的青-樓絕品，別說(shuō)已喝幾杯，就半杯都足夠分量。

        “這就好，回頭賞你。多給添幾道菜，他素來(lái)謹(jǐn)省多疑，莫叫發(fā)現(xiàn)問(wèn)題！”姜嫚舒口氣，打發(fā)小廝離開。

        又還是有些不放心，轉(zhuǎn)頭對(duì)身后的翠曉道：“客房安排妥當(dāng)否？記得人扶進(jìn)去之后，把弦洛兄和雁北王的門牌掉包。對(duì)了，叫你放出去給娟堂妹的話，可都帶到了？”

        翠曉被大小姐瞪得緊張，大小姐雖溫和笑面，人人夸端莊淑嫻，可她有時(shí)睇一眼人，那嚴(yán)厲卻森然。

        點(diǎn)頭道：“奴婢都叫人布置妥當(dāng)了，小姐莫擔(dān)心�！�

        姜嫚抬頭看看烏云逐漸累積的天空，得意抿笑。

        一忽兒就刮起了風(fēng)，很快下起大雨，真是天時(shí)地利。她已經(jīng)請(qǐng)人算過(guò)天氣，今夜有雨，所以讓母親臨時(shí)把午宴改辦晚宴，果然就是有雨。

        二房娟姐兒惦記裴弦洛，已非一日兩日。羅氏既教唆她要去裴弦洛的房，姜嫚就偏讓她進(jìn)去是雁北王客房。如此一來(lái)，姜娟嫁雁北王，姝妹不耽誤嫁劉世子，自己亦能和弦洛兄在一起了。

        母親把仰慕魏王府的話已放出去，他們大房對(duì)雁北王的親事，沒(méi)有一點(diǎn)意見。明日出事，原是二房茍且，娟姐兒圖謀不軌鉆進(jìn)去的，外人要怪，也是怪二房下作。興昌侯夫婦不僅沒(méi)得罪魏王府，魏王府反而還須有愧疚，畢竟姜嫚才是被退掉的那個(gè)。

        今日為了演戲演得像，母女倆故意不搭理裴弦洛。如此也好，讓他急一急，體會(huì)一下真失去的感受。

        真是個(gè)三全齊美之策，姜嫚想。

        忽然瓢潑大雨，客人們陸續(xù)告退，有些家住遠(yuǎn)的譬如親戚，便留在侯府安排好的客房。

        管家急匆匆過(guò)來(lái)，逐一過(guò)問(wèn)客人，行到這處廊下，先問(wèn)最邊上的裴狀元：“大人可要歇在客房住一宿，待明日雨停再回？”

        裴弦洛今晚喝得多，左右也曾住過(guò)侯府，便點(diǎn)頭應(yīng)了。

        管家走到劉漣這，劉漣趴在桌上假裝爛醉，怎么問(wèn)都無(wú)回應(yīng)。管家無(wú)奈，只得吩咐家奴背去了客房。

        再來(lái)到雁北王桌案前，高砌因輪椅行車不便，遂亦留下。


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