嘉寧一籌莫展。還沒等她想出法子，事情就先找上她了。

        皇帝近來龍顏大悅。北巡會盟之后，喀爾喀蒙古全部歸附大清，他又做成了一樁大事，無愧于祖宗。

        皇帝正在用午膳。有一道蕨菜新鮮得很，玫瑰花餑餑也香甜。

        吃著甜甜的玫瑰花餑餑，皇帝想起了自己的結發妻子仁孝皇后。她嗜甜，常吩咐御膳房做點心和甜湯的時候多加些糖。從前他和她一塊兒的時候，也吃過玫瑰花餑餑，他吃著齁甜，她卻覺得正正好。皇帝很是懷念那段被她逼著吃齁甜的點心的日子。

        梁九功匆匆進來，似有急色。他素來謹慎，極少有打斷皇帝用膳的時候。

        皇帝知道他肯定有大事，示意他不必等，直接說。

        梁九功躬身，將一封信遞上來：“不知何人悄悄把這個放在乾清宮門口，奴才們里外查驗過，沒有危險。奴才恐出事，這才斗膽打攪主子用膳。”

        皇帝伸手接過，信封沒寫收信人。也是，送到乾清宮自然是想給皇帝看，誰又敢寫皇帝的姓名呢。

        信封上有火漆，已經被打開了。太監們不識字，倒是不必擔心有什么內容被他們曉得。

        皇帝并不怕那些陰謀詭計，他穩穩當當打開信封，抽出里面的信紙。

        “主子已中毒，平妃動的手。七公主意外知道些信息。”

        皇帝臉色微變。

        禁宮之中，竟然有這樣的把戲。他原以為是什么前朝的密信，沒想到是這種匿名告發信，告發的還是后宮用毒之事。

        是的，相比誰中了毒，誰下的毒，皇帝更關心的是秩序問題。

        “這信什么時候送過來的？”

        梁九功見主子臉色不對，頭更低了：“約莫一炷香之內。”

        “去查！務必查出送信之人是誰。”

        這封信的內容皇帝更傾向于無中生有，但這不代表他不會深究。

        “主子”究竟是指誰未可知，后宮之中，上至太后下至常在都可被稱為主子，單單一句“主子已中毒”沒有任何意義，指向性不足，煽動性更高。

        平妃動手下毒更不可能，平妃有一陣確實不大好，但那也是因為喪子后悲痛，略逞口舌之快。再說了，宮中沒有毒藥，要拿到毒藥勢必去宮外，宮妃看似地位崇高，實則連聯系家人都要費一番功夫。更不要說中毒一事的難度，主子們都有試毒太監。

        最后那點，“七公主意外知道些信息”更像無稽之談。既是意外，寫信人如何曉得？七公主虛歲六歲，或許因為早慧顯得聰明懂事，可一個六歲的孩子能知道什么。要是平妃下毒，不可能不避著七公主，而且因為七公主的早慧，會更加避著她。

        誰和平妃還有七公主有過節呢？一個名字在皇帝心中一閃而過，又被他立即否定。德妃性子有些左，但不是那樣的人，她有腦子。

        皇帝沒把這件事特地放在心上。

        等梁九功神色凝重地回稟，送信的是冷宮里一名宮女，而且已經自盡，家里人在她進宮后犯了事死光了，皇帝才意識到，這不是一個惡作劇事件。

        梁九功心里著急，查出來宮女自裁他就知道出大事了。他不知道信里寫了什么，可他知道自裁是累及家人的大罪！他馬不停蹄去內務府調出那宮女的檔案，再派人出宮去查，卻發現她家人都沒了。世界上怎么可能有這么巧的事情。

        果然主子原本輕松的態度變了。梁九功道：“主子，奴才已讓人去查那家人犯的是什么罪了，只是年頭有些久，還需再等等。”

        聽了梁九功的稱呼，皇帝猛然意識到一個問題。

        “主子”這個詞，或許不是寫信人想告知他的信息，而是對他的稱呼……

        “主子，（您）已中毒。”

        皇帝宣來御醫診脈。他說自己近日有些勞累，并不說中毒之事，只將一位擅長醫毒的年輕御醫混在其中一起找過來。幾位醫科圣手診斷的結果一致，御體安康，大清之幸。

        打發了他們走，皇帝笑自己到了中年開始疑神疑鬼，聽見梁九功喊他主子就以為信里說的主子是他。

        皇帝派人去查平妃身邊的人是否有出宮記錄，有沒有和其他宮人往來過密。若是下毒，毒藥總得有來源，宮里不可能有那種東西，只可能是宮外來的。

        一旦細查，宮里是沒有秘密的。

        平妃宮里的宮女的確隔一段時間就和負責采買的宮人來往，而且平妃的宮女和負責采買的宮女都是今年內務府選秀進來的。

        要知道，內務府年年都要送一批秀女進宮，哪里就那么巧，來往的幾人恰好是同一批秀女。巧合太多必有內情。

        這事蹊蹺得很，梁九功是值得信任的人，皇帝不再瞞著他。

        “梁九功，你可知那天送來的信上寫的是什么。”

        梁九功知道事態嚴重，連忙跪下，直呼自己不知。

        皇帝道：“起身吧。”他語調平穩地將信上內容讀了一遍。

        梁九功臉色大變。他是皇帝乾清宮的太監總管，“主子”二字在他心里等同于皇上，若是皇上中了毒……

        皇帝知道梁九功在想什么，解釋道：“朕才宣了御醫診脈，朕沒中毒，健康得很。”

        梁九功提起的心才落回肚子里，后知后覺發現背上全濕了，剛剛那一小會兒竟然嚇出一身冷汗。

        難怪主子讓他細查平妃宮里人的往來，原來牽扯到了她。既然主子身體健康，信上的“主子”又不知是誰，梁九功便問皇上要不要宣平妃過來問話。

        他不敢用審問之類的詞語，萬一平妃是被冤枉的呢。

        “先把采買的宮女提到慎刑司，不管用什么辦法，審出她出宮的去向。”

        這是一個大工程。就算輪流出宮，一個宮女一月也得出宮十幾次。信上又沒寫期限（當然寫了也不見得能信），只能將入宮到現在幾個月的所有出宮去向都審出來。

        半日之后，小太監來回梁九功。梁九功心道還算快，不到半日就有了結果，說明不是什么硬骨頭。審出來就能往平妃那頭繼續查。

        “那犯人畏罪自殺了！”

        梁九功驚得跳起來。慎刑司是什么地方，怎么可能讓犯人輕易自殺。連慎刑司都沒看住，說明這宮女，恐怕不是普通的秀女。

        若是她扛著不說，反倒麻煩。畏罪自殺了，說明其中有大問題。內務府選上來的秀女身家都是明明白白的，這樣的人怎么可能在慎刑司的手底下自裁成功。這就表示，她或許不是秀女。

        事情越來越離奇了。

        從莫名出現的信，到宮里自裁的宮女，到往來過密的儲秀宮宮人和采買宮人，再到能在慎刑司自裁的——死士。

        是的，死士不一定是搞暗殺的刺客。梁九功覺得這名秀女應當是頂替了選秀身份的死士。

        梁九功不敢拖延，如實匯報給了皇帝。這事就算能了結，內務府和慎刑司之后都會有大動靜。

        “將儲秀宮暗中控制起來，那幾個宮女送到慎刑司，無論慎刑司有沒有本事審出結果，再要發生犯人自裁的事小心腦袋。”皇帝平靜地下達命令。

        不知道是不是要變天了，嘉寧感覺空氣有些壓抑，有一種低氣壓造成的胸悶氣短的不適感。嘉寧想不出那件事該怎么辦，和平妃說一聲出去玩，打算去找五公主聊天，看能不能有點頭緒。

        一腳踏出儲秀宮大門，嘉寧卻敏銳地感覺到儲秀宮周圍和平時不一樣。氣氛不對。

        嘉寧默默收會腳，轉身回了儲秀宮。

        還沒等她想出個所以然，平妃身邊的宮女就被帶走了。

        嘉寧心中一跳，東窗事發了。

        也是，這事能讓她聽見，未必就不能被其他人知曉。隔墻有耳，宮里沒有任何秘密，這是所有宮斗劇的共識。

        真正的大事發生時，動靜反而很小，就像暴風雨前的寧靜一樣。至少太監們來儲秀宮拿人的動靜遠遠比不上嘉寧處置瓜爾佳氏那一天。

        那日永和宮看熱鬧的人都支著耳朵聽，而今儲秀宮側殿的庶妃們俱不知道發生了什么事情。

        梁九功請平妃去乾清宮敘話。態度仍是一貫的恭敬，看不出任何暗示。平妃理理衣服跟著梁九功離開，神色平靜得好像真的是去敘話的。

        嘉寧死死盯著平妃，眼淚在眼眶里打轉。她也不知道自己為什么哭。

        滾燙的眼淚不只在嘉寧的臉上流淌，也燙到了平妃的心。她停住腳步，低低嘆息一聲。她回身，用帕子溫柔地沾掉嘉寧的眼淚，聲音有些沙啞：“別怕，嘉寧會好好的。”

        嘉寧拼命搖頭，眼淚甩出一道弧線，濺在平妃的手背上。


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