鐘聲杳杳，清朗久絕，殘紅一輪斜在鐘樓西側，映出一片霞光漫得無盡。

        已近黃昏，金陵城外清音寺中來往香客依然絡繹不絕，什么佛門清凈，都成了不相干。

        后院禪房外，曲徑通幽花木深，一叢叢翠竹也長勢喜人，與傳聞中的得道高僧思鑒大師攀談許久，江可芙將一長命鎖揣進懷里，道謝告辭。

        自禁宮一行，江可芙在王府抄了七八日的經，今日是江司安傳話告訴她清音寺的愿靈驗，小皇子早產畢竟因她，為此求平安許個愿，便是最后不成了，多少算是自己心意，也能在圣上皇后面前博個好。

        又正巧，王氏要去清音寺上香，江霽蓮年后也將及笈要求個姻緣，順路，便搭伴一道至此。

        本不信佛神，寺里虔誠禱告的信男善女也不過是找個縹緲寄托，在大殿搖了一簽，一側小沙彌解了是個好的，江可芙又求了兩個平安符，欲去尋王氏與江霽蓮時，這平素不見人的思鑒大師也不知怎的，就請了她進禪房。

        耐著性子聽對面的白胡子光頭講佛法，江可芙也不敢顯出不耐，不信是不信，敬畏之心卻不敢失分毫。云里霧里的聽了一番，罷了便是被送了這長命鎖，說知她會用到，屆時送給有緣人，思及小皇子，江可芙便欣然收了。

        “小姐。”

        恒夭就立在禪房外，為免去麻煩江可芙做姑娘打扮，她便也喊出閣前的稱呼。見主子出來迎上前，問了談些什么。給她看了長命鎖，江可芙搖頭，悄聲道那些機緣因果，她可是聽的頭疼。

        “奴婢剛才打聽，這思鑒大師是有本事的，旁人想見一面不易，是只面見有緣人。但這般神神道道，卻又叫人懷疑，別是噱頭。”

        一樣不信神佛，恒夭也不忌諱在寺里就說這些，江可芙眼神示意她說得太過露骨，又想這噱頭不噱頭的，修行數十年的人，有些地方，總歸是比旁人看的通透，再者這些功夫她換個長命鎖，也不算吃虧。

        “二娘她們呢？”

        “在寺里瞧見熟人，剛才過來看這邊還要些時候，便打招呼說也要去聊幾句，說了片刻就回，也不知聊到哪兒去了。小姐若累了不若留個信咱們先回？”

        “一道來的，哪兒有丟下人先走的理，算了，等一會兒吧．．．對了，我剛才在大殿里，聽見有香客說什么去后山，這兒后山既對外開，咱們去瞅瞅？”

        “．．．好像是有棵掛同心結姻緣簽的姻緣樹，好多年了。”

        “靈不靈？”

        “奴婢哪兒知道．．．欸！您慢點兒，別拽奴婢啊。”

        空山新雨后，昨日才下過一場雨，后山的石階上還余下些潮濕，草木葉子被浸透黏在地面，還有幾片隨著上了人的鞋底。密林深處少見光，蒼翠上滾動的珠子也分不清是雨還是露，隨著衣角擦過的滾進地下。

        三三兩兩的香客緊緊握著手里的簽擦身而過，多是一男一女，看來都為了姻緣樹。

        石階蜿蜒至草木更深，還有路，便還能行人，但多數停在一片龐大的粉白下。夕陽里，在一片蒼翠中分外顯眼的粉白，龐大，卻又低矮，占據一片地面與天空，似一朵墜下凡的云，還垂著紅色穗子，隨山中晚風飄蕩，掩了大半的枝干，末端竹簽相碰，發出清脆的聲響。

        香客止步于此，在早已栓好的紅繩上系上手中的簽，一個個閉眼雙手合十，許比大殿里求簽還虔誠，默念著心之所向。

        江可芙牽著恒夭遠遠觀望，想的卻是江霽蓮求的簽也不知是什么，系沒系在這樹上，畢竟也不需要非得人手齊全再來系，她也瞧見有兩三個姑娘結伴而來，從她身邊經過時說說笑笑，隱約聽見一個說要許愿昱王休妻的。就是不知江霽蓮志還在不在此．．．

        “小姐要不也去求一個？”

        專注盯著姻緣樹，想的卻是旁的，恒夭卻以為自己主子也想試試，試探開口，江可芙回首看去，不由去戳她的額頭。

        “我都嫁人了，求什么？下輩子的還是地底下的？”

        “哎呦，您輕點兒．．．求下一段唄．．．反正當初跟奴婢說過幾年就和離。”

        恒夭伸手去捂腦門，順口一句也不是盼著她跟李辭和離，突然想起，就拿來調侃。

        “哼。我能和離，那一天肯定謝天謝地，巴不得沒有累贅一身輕，我就回涿郡找舅舅他們去，什么下一段姻緣，腦袋疼。說到底，還是涿郡對女子寬容。若能蒙混過去，我還想去盛京或更北，從軍去呢。”

        頗有些不以為然，江可芙湊過去小聲嘀咕，反正這些高談闊論是不能再被旁人聽見的，就是恒夭聽了，都吃驚。

        “哈？那王爺怎么辦？還有老爺呢？”

        “也就我爹那里，不好說，但他許也不是非要我嫁人。算了，這才到什么時候啊。再說李辭，他能怎么？我倆這算都是解脫。”悄悄指了指姻緣樹下幾個姑娘，江可芙笑著低聲道，“我聽見她們許什么了，其實也不用求，過來跟我說就好，除了時日長些，肯定是靈驗的。”

        這話轉的快，恒夭好奇，雖知自家主子又開始玩笑了，卻還是忍不住問：“她們許什么？”

        “讓李辭休了我。”

        清音寺后院耳房。

        小沙彌盛上清茶幾盞，喋喋不休許久的婦人也終于歇了歇。王氏坐在案前舉起茶盞抿了一口，目光就不由轉到對面婦人身側有些心不在焉的一年輕男子身上。

        她未想到來寺里上香能遇上遠房表親，還是之前差點結了姻親的。對面年紀相仿的婦人是她一位遠房表姐，前幾日才舉家遷來金陵城外的小鎮上，也未曾告知她，今日寺中一見，險些以為眼花。

        旁邊的年輕男子也不是旁人，就是原先說定了要與江可芙測八字的她八竿子打不著的侄子，自己這位表姐夫家前妻留下的長子，紀之青。

        “要么說造化弄人，誰能成想大姑娘被天家瞧中了，雖說常有那些人嚼舌根說個配與不配，我瞧著，兩口子處的倒是極好的，更不論昱王爺真真是個青年才俊，就禮教這一點，正月初三兩人還來江府了。哎呀，當真折煞我們。”

        不常見的人，能湊到一處說幾句也不過就是近日唯一的那點兒因為親事的聯系，一樣是給人做了繼室，王氏看著自己這位表姐，卻生出莫名的優越。

        誰叫江家在朝中分量不輕呢，林亦輕留下的又是個姑娘，十幾年扔在北境也不曾見，讓王氏省心。紀家家業是不小，祖上也做過朝中大員，可單就上任主母留下個嫡子，她表姐就為日后的家產日日不安心。更不說而今其實沒落了。

        當日議親本是想著把江可芙支遠些，塞個不省心的媳婦給紀之青，她表姐也算承她一分情，只是今日瞧見他們，只這個無血緣的長子跟著，恭謹的跑前跑后，問起她幾個小兒子，婦人卻似是無奈的搖頭不語了。

        “之青也弱冠之年了，當日沒結成，便是無緣，可也不能一門不成，這事就耽擱著。金陵城里我也認識些人家，不若就替他相看相看，現今為功名不娶也不打緊，先定下，過兩年入了春闈，中了進士，正好錦上添花。”

        女人上了年紀就愛說媒，江霽蓮的婚事還沒頭緒，王氏便趕著要替紀之青張羅。

        年輕男子微不可查的皺了皺眉，似乎想要回絕，身側盧氏先他開了口。

        “他還一介布衣呢，能不能上榜也是沒準的事，哪家小姐肯屈尊？且看著吧，之青也跟我說過他不急。”

        興頭正高，潑了冷水也不覺不快，王氏笑笑不以為然，道句什么先得功名再成家，紀之青終于還是尋了個由頭從耳房里逃出來。看外面夕陽已被吞了小一半，里面王氏卻仍無要止了話頭的意思，不由無奈的嘆了口氣，信步往后山去了。

        江家論起來該稱聲表妹的二小姐在后院放生池里和婢女一塊兒喂魚，瞧見他象征性點了點頭，紀之青同樣點頭，禮節性提醒她天晚了當心這池子些莫跌了進去。

        “呀！小姐你別嚇人了！還是快下來吧，被人瞧見了也不好。”

        過一道柴門，走上有些濕漉的石階，草木深處便傳來一聲入了耳中，聽那言語里的信息，紀之青才突然想起，后山似乎有棵姻緣樹，許是哪家姑娘在此處掛簽。心中躊躇不知該不該再向前走，前面卻又傳來一聲驚呼。

        心中不由微驚，下意識便朝著聲源疾走幾步，還未出聲詢問，緊隨而來的一陣嬌笑已跟著豁然開朗的視線一并撞進了心里。

        入目一片粉白，不知是什么樹，在金色余暉下與四周恍然不似同一塵間，紅綢搖曳，竹簽的碰撞在一片颯颯中有如擊筑。后山夕陽的一片朦朧中，粉白枝丫上坐著的一抹緋色卻灼灼明媚。一個少女手持一條紅繩，晃著雙腳，正嬌笑垂眸，對樹下一抹青影說話。

        “這時辰該走的都差不多了，我不當心拽掉了，自然得給他們捆上，不然萬一人家天造地設的神仙眷侶，為我這一拽，從此陌路了怎么是好？”

        “那也不至于自己上樹，告訴后院的小和尚就是了，這腰傷還沒好全呢！”

        “自己能做還勞煩別人做什么？且也太沒面子了，趁著沒人捆上去，就都不知曉啦。”

        少女笑著答話，也不理會，反倒輕車熟路的在枝丫上來回挪動，尋個捆紅繩的地方，似是沒少做爬樹這等事，也不知是怎般的長養環境，養出這樣的姑娘。

        頭一遭見這等事，紀之青一時瞧呆了，也忘了適才約束著的男女大防，就立在石階上怔怔瞧著。卻見那姑娘突然發現什么似的停了手。

        “欸，你猜我瞥見了什么？這兒有一對兒，女子的名字，叫李沐凝．．．”


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