鐘家終歸是樹大根深，哪怕楚昭心知肚明，偷盜名單之事，跟他們撇不開關系，亦曉得人家在針對他，可如今他的處境，他的勢力，卻當真不適合跟鐘家明面兒對上。

雖然不想承認，可楚昭心中亦明白，在太子地位穩固的情況下，他根本贏不得鐘家。

哪怕他是皇子之身，而鐘家只是臣下。

“對付不得主子，難不成連狗都對付不得？”楚昭坐在紅木太師椅上，瞇起眼睛，陰狠的自喃自語。

錦衣衛都指揮使，三品的武官職，在是滿城富貴的京都，算不得什么大官兒，哪怕是錦衣衛——上從天子，可終歸也不過是皇家的侍衛而已，哪怕是心向太子的，原本的楚昭也并沒有把魏淵個沒背沒影，還有蠻人血統的‘指揮使’看在眼里。

總歸，鐘家勢大，聯姻部下無數，多魏淵一個不多，少魏淵一個不少，楚昭要都在乎？他在乎的過來嗎？

更別說，在名單未暴露之前，楚昭和鐘家，甚至和太子的關系，還都維持著表面的平靜呢！

只是如今……情況卻是不同，臉都撕破了，自然無需在顧忌什么，鐘家勢力中，最薄弱的環節，不用說，自然是魏淵無疑。

旁人，不管什么出身，好歹還有家族在，哪怕是個農人呢，能考上科舉，一方為官——家里最少也是個鄉紳富戶，哪里像魏淵，孤兒出身，蠻人血統，還是鐘家家仆，完全可以說半點背景都無，而且，他為官的經歷還挺傳奇，只因武功過人，又是三品官，不大不小，若真的除了他，說不得，也是給鐘家一個教訓。

楚昭仔細琢磨著，甚至想了更深的一層，以魏淵的武學，能打敗遼國勇士的能耐……又無家無勢，能在朝中立足全靠鐘府撐腰，那么，今次到他府中盜取的名單的人，會不會就是他呢？

畢竟，他一個仆從出身，若對鐘家半點用處都沒有，鐘家又何必在乎他？

聽說，那鐘毓秀對魏淵可是不錯，三番兩次的去他新府看他，他一介仆從，若沒什么大功勞，鐘家為甚要這般看重他，甚至連嫡出小姐都派出去拉籠？

楚昭緊緊皺起眉頭，以他的心性，凡是利益相看，自然不會相信世間真情，毓秀情不自禁前去探望魏淵的行為，只被他理解成鐘府拉籠……

“上次進來的刺客，武藝如何？”屋里安靜了好半晌兒，突然間，楚昭聲音響起。

“這……奴才……”管家一怔，面現難色。

他不過是個管事兒的而已，對武功什么的，可是半點都不了解。且，上次刺客進府，他早早就躲在屋里發抖，根本未曾出現見過，更莫說抓捕了，又哪里知道人家武藝好不好？

“哼！沒用的東西，去喚百鬼進來！”楚昭見管家猶豫，心中也知自己問錯了人，便冷哼一聲，甩袖吩咐。

“是，王爺，奴才遵命。”管家抹了一把頭上冷汗，連忙退出書房，親自去暗衛所喚了百鬼過來。

約莫一刻鐘的功夫，百鬼腳步匆匆到了書房。

“王爺，屬下百鬼求見。”站在書房門口，百鬼恭敬的揚聲。

“進來吧！”屋內，楚昭的聲音傳來。

百鬼深吸了口氣，穩定心神，邁步進了房內，他前些日子受的傷還沒好，臉色有些蒼白，身形也比往日削瘦不少，只不過，楚昭卻根本沒注意到這一點，甚至還問候一聲都無有，直接沉聲問，“上次那盜取名單的刺客，你覺得他武藝如何？”

“額？那刺客……”百鬼一怔，沒想到會被迎門問這種問題，略微頓了頓，他才道：“王爺，那刺客武藝極高，屬下等人完全不是對手。”

“尤其是那身行英武之人，若不是屬下等先以暗器傷他，根本不可能困住，事實上，屬下覺得，他一人全可敵十。”雖然不想助敵人志氣，滅自己威風，但事實就是事實，百鬼亦不想否認。

來昭王府盜取名單的，乃魏淵魏侍兩人，百鬼口中身行英武的，自然便是魏淵。

“嘶！”出乎百鬼意料，他說出這等夸贊敵人之言……楚昭竟然沒有生氣，反而沉下面孔，一副思索模樣。沉默好半晌兒，他突然問百鬼，“上次遼國使者挑釁我國，三場比試……那最后出場，反敗為勝的魏淵，你可還記得？”

“屬下記得，果然天縱武才。”百鬼回憶都未回憶，連忙點頭。

那次宮宴，做為暗衛，百鬼等人自然也參加了，只是他們頗見不得光，學的又是殺人術，并不光明正大，那等國之大宴，他們根本無權參加。

只能在暗中，默默看著罷了。

“那你觀，那魏淵的武藝數路和來府中偷盜名單之人，可是相同？”楚昭的武藝，說真的并不算好，他學的是萬人敵——征戰沙場的路數，亦是主帥之能，單人比武中，他雖然會，但并不算出色。

因此，也根本看不出刺客和魏淵的武藝，是否路數一至。

“這……”百鬼似乎從來沒想過這個問題，顧不得主子，只垂下頭仔細回憶思索，而楚昭卻也不打擾他！好半晌兒，足有兩刻鐘的，他才抬頭，“主子，這二人，明面上武藝路數雖不盡同，可屬下細想，那不經意的細微處，似乎當真有佯。”

“仿佛，確實是一個人。”他堅定的道。

“哦！魏淵啊！”楚昭聽了這回答，微微瞇起眼，冷笑一聲，在未說什么，只是打發了百鬼，獨自留在書房，一夜未眠。

——

次日清早，早朝時分，大太監甩響鞭，文武百官進得朝堂，分班列好。

做為太傅，鐘老爺子自然是文官頭一位，鐘平僅隨其后，隔著數人。而武官，卻是勛貴打頭，依次列開。至于皇子們，卻不是官員在一處兒。

官員列好，楚皇從旁而入，端坐龍椅之上。

“臣等叩見萬歲，萬歲萬歲萬萬歲。”百官伏身跪地。

“眾卿平身。”楚皇低聲。

“謝萬歲。”百官依次站起。

“有事啟奏，無事退朝。”大太監上前，尖聲高唱。

“兒臣有本要奏。”楚昭邁出步來。

“昭王有何事？”楚皇低頭瞧著他，溫聲尋問。

因蘇仕明的事兒，楚昭的名聲在百姓中受了些影響，楚皇自認委屈了兒子，最近對他的態度極是不錯，隱隱都有些超過太子了。

“兒臣叁奏錦衣衛都指揮使魏淵頑忽職守，無故缺席朝堂，對上不敬之罪。”楚昭恭身，朗聲說道。

一旁，鐘老爺子和鐘平眉頭俱是一皺，毓秀取來的名單是誰所盜？他們心知肚明，魏淵受了重傷，幾乎喪命的事兒，他們也是知曉。

當然，礙于身份，他們沒法親自去魏府探望魏淵，但卻都派了心腹去安慰，自然亦知道魏淵傷的有多嚴重……都傷成那模樣了，不能上朝也是無可奈何。

而且，文官武職，兩不相就，鐘老爺子又心知此時鐘家是楚昭的眼中盯，并不愿意暴露或連累魏淵，便只和舊友打了聲招呼，并未親自出面幫魏淵請沐休假。

到沒成想，他雖未暴露，楚昭卻也盯上魏淵了。

鐘老爺子和鐘平對視一眼，臉色均不大好看，鐘平有心要上前為魏淵說情，可卻被鐘老爺子眼神阻止。

“魏淵？嗯……”上座，楚皇眉頭微蹙，面上現出猶豫思索之色，朝中官員太多，魏淵又不是什么驚天動地的人物，楚皇實際上，已經不大記得他了。

仔細回憶半晌，他才有些不確定的問道：“可是敗了遼國使臣的那位勇士？”

“父皇，正是此人。”楚昭連忙點頭，“魏淵遼楚混血之輩，仆從出身卑賤之人，得蒙父皇盛恩，封得錦衣衛都指揮使之職，不曾思抱天恩，反而頑忽職守，不曾上朝不說，又月余不當職錦衣衛所，此傲慢不恭之人，實在該殺！”

“哦，這魏淵竟是如何之輩？”楚皇瞇眼，環顧四周，果然沒瞧見魏淵的身影，便又垂首問了錦衣衛指揮使，“那魏淵……可否當真如昭王所言？”

“額，萬歲，臣……”錦衣衛指揮使一步上前，面色帶著猶豫，魏淵武藝高強，本人性格亦是豪爽，他對這屬下印象不錯，且，前些日子，有老友前來為魏淵求情，只言他意外受傷，需要休養時日，他也是答應了。若無有昭王發難，萬歲垂問，此事到他這兒就能了，可如今……

有心想說魏淵已然請了沐休假，可昭王都出了頭，這迫迫逼人之勢，明顯是要至魏淵于死地，他要攔著，是不是就得罪了昭王呢？

為了無甚背景的魏淵，得罪昭王，這值不值的？錦衣衛指揮使叩心自問，猶豫著沒有答案。

“父皇容稟，兒臣前些日子，曾派了魏指揮使出城辦事，魏指揮使受傷而歸，在府中養傷，這才誤了早朝，實屬無奈，并非頑忽職守，請父皇明查。”一旁，見事情似乎要不妙，又接了鐘老爺子的眼神暗示，太子連忙站出來，朗聲說。

見太子出面，鐘老爺子和鐘平都長噓一口氣。

“哦，那魏淵受傷了？是你派他出去辦事？”楚皇溫聲問道。

“是。”太子毫不猶豫的承認。

“既是如此，那魏淵不來上朝，怕也沒什么……”過錯，楚皇笑著說道，只是，話還未說完，楚昭突然插嘴，“父皇，錦衣衛本應是直屬您的侍衛，太子殿下哪怕有急事，亦不該隨意指使，而魏淵，更不該接太子殿下令！”

楚昭厲聲嚴厲道。

“父皇，此事都是兒臣之過，兒臣先前于那魏淵早便熟識，甚至那魏淵還曾在亂民中，救過兒臣一命，便未將那等小事放在心中，只當友人之間隨意請脫，誰知魏淵卻意外受傷，實在是……”面對楚昭的指責，太子未曾慌張，反而異常鎮定的說。

“國有國法，家有家規，沒有規矩，不成方圓。”楚昭步步緊迫。

“這……唉，你們怎么……”面對兩個兒子之間的爭執，楚皇頗為頭痛，楚昭執意要殺，太子執意要保，他該如何決定，才能不讓兩個兒子之間生了不合？

楚皇是個脾氣很軟，兒女心又重的人，太子用他的錦衣衛，楚皇并不生氣，反正日后江山都是太子，用用又如何？只是，楚昭百般不饒，偏楚皇又對他心生愧疚，反到有些不知如何是好了！

朝堂上，太子和楚昭針鋒相對，步步不讓，一時之間，到鬧的有些不可開交，幾乎紅了眼睛，楚皇見此情景，心中煩亂，干脆大袖一甩，“太子，昭王，你二人不要吵，那魏淵雖奉太子之命，終歸私做自主，有偽職守，今免了他三品都指揮使之職，貶為庶民！”


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