南外宗原本的造辦監做的是官辦絲織品和瓷器的監造，因此帶旺泉州城民間絲織業和瓷器，以至于南外宗造辦監大量的官辦出口貿易物貨都給了泉州城的商戶。南外宗從中嘗到甜頭，只要派人監督造辦，蓋上官辦的印鑒，便能賣出高價。因而，內銷的香料，南外宗也想從中再插一手，正常香料貿易的抽解、博買，已經不能滿足于泉州城皇族們日常奢侈生活的需求。

        于是，南外宗決定與榷易院下的香藥局，聯合成立香藥局造辦監，由張延平主持監造事宜，但與先前造辦監出口貿易的物貨一樣，香藥局造辦監也不具體操辦各種香品的調配與調制，只是掛個名，但至于掛在何處，這個香坊便能聲名鵲起。

        說簡單一些，南外宗香藥局造辦監選定的官辦香坊，便如同為都城臨安宮中監造的皇商一般。但又有別于皇商，皇商有自己的徽記，香藥局造辦監直接蓋的是南外宗官造。

        沉水記章家失了皇商之名，突然舉家遷至泉州，雖說不失為明智之舉，但都城是天子腳下，章家在朝中盤根錯節，想要東山再起并非難事，為何偏偏要遠離朝堂，在香坊林立的泉州城謀片瓦之地。

        杜且突然想起，前些時日棄之與她說過的南外宗香藥局造辦監，這也是顧衍氣急敗壞地給棄之下黑手的原因所在。可他萬萬沒有想到，棄之利用這次事件，把顧家翻了一個遍，把他禁錮一年多的方氏母子解救出來，讓顧氏香坊失去調香師。顧衍眼下是焦頭爛額，沒有上等香料的貨源，也失去調香師，他更加需要拿下香藥局造辦監。聽聞，他正在泉州城各處香坊，高價收香。

        而顧衍肯定沒有想到，沉水章也加入這次的競爭。

        兩方都志在必得。

        杜且得知章以行也出席接風塵后，從知府衙門的后門悄然離開。她回到家后，第一件事情是打開章家送來的乳香。

        乳香是禁榷商品，唯官方售賣，與黃金同價。這三箱乳香可謂是價值連城。

        坊間傳聞沉水記章家已大不如前，舉債離京。可他偏偏一到泉州后，出手就是三箱乳香，還是大搖大擺地抬進沈家。

        杜且先前也沒注意過，細細思量一番后，她打開三口箱子，命人把上層的乳香取出，露出下面一層的……

        “木板？”棄之眼睛都直了。

        他在接風宴上與各國使節混了個臉熟，酒酣耳熱之際，眼中哪有貿易，只有助興的舞娘與佳釀，他便裝醉離開去尋杜且。守在門口的小滿告訴他，杜且已經先行離開，他也沒有久留，帶著蘇比和小滿一起回來。

        沒想到，一回來，看到的卻是開箱時刻。

        “沉水記的箱子還是特制的？”棄之嘖嘖稱奇，“說好聽點是三箱乳香，可其實一箱只有一塊。這出手，也太大方了……”

        杜且倒覺得很正常，“章子安若是出手闊綽，那便不是章子安了。”

        遇事便跑的性子，從小到大沒有變過。他又怎會在這個風口浪尖上往沈家送聘禮！

        他這是在變相告訴東平王，他章家還是有實力的。而他似乎也篤定，杜且不會收下，這乳香等于沒有送出來。可杜且許久沒有歸還，說明她收了這個聘禮。

        于是，他著急了，向東平王請旨娶她，不就是為了讓她把乳香帶回章家。

        隔日一早，章家的拜帖便來了。章家獨有的帖鑒杜且并不陌生，但熏的香卻并非章以行慣用的沉水香。他向來認為，最貴的香料能合出最好的香品，龍涎為骨，沉水為血，無甚新意，除了貴之外，只剩俗不可耐。

        但這張拜帖卻是清新的果香，用的方子是聞思香，平價易得的荔枝殼、丁香、松子仁。與方氏在夏日香會上的香方異曲同工。

        能用這款香的人，也就是杜且的姨母姚氏，秉承姚家人勤儉的本性，從不鋪張浪費。但這張帖熏的香卻

        有些淡了，不似剛熏的。可見這帖子熏的有些久了，或者熏香的人不在。

        姚氏的拜帖都來了，杜且也沒有不見的道理，當即換了一身素白的衣裳，鬢邊簪了白花，淡掃蛾眉，脂粉淡抹，一副守孝寡婦的寡淡清冷。

        章以行剛到泉州不久，一大家子人暫時住在沉水記在城中租用的商鋪后堂。院子不大，和臨安城的章家大宅相比，還沒有姚氏居住的院落大，統共也就兩進院落，前院是議事之所，后院三個大廂房，住了章家一大家子人，十分擁擠。

        杜且已有五年未見姚氏。她隨杜少言外放福建路后，便再也沒有回過臨安。嫁人后，與這位姨母也未有書信往來。可姚氏一到泉州，便想起她還有這樣一位外甥女，仿若這五年什么都不曾發生過。

        姚氏忘了不打緊，可杜且沒忘。

        杜且臉上不見熱絡，但禮數卻依然周全，開口便是試探:“許久不見姨母，姨母怎生老了許多，也不知我阿娘如何。姨母這趟來，阿娘可有東西捎給我？”

        姚氏確實老了不少，華發叢生，臉色不佳，被杜且一頓搶白，臉色更是難看。章家悔婚而使杜且被賜婚，守了三年的活寡，姚氏也預料到見了杜且，絕對聽不到和善的話，但也不會是如此直接的奚落。

        “你娘去了靈隱寺禮佛，我出京匆忙，未來得及見她。”

        這是吃了閉門羹？

        杜且心下了然，“京里發生何事，姨母出京為何如此匆忙？”

        姚氏臉上滾過一陣慌亂，但她很快堆起笑意，“也沒什么，我原是不準備來的，后來想著出來散散心，子安訂的船第二日便要啟航，這才匆忙了一些。”

        “姨母離京，姨父怎會放心呢？”

        姚氏神情微僵，“你，你姨父已過世三年。”

        杜且這才確認章家的變故因何而來。她與家中書信沒有斷過，可雙親從未提及過此事。由此可見，母親與姚氏姐妹之間，已經沒有往來，而母親應是刻意不與她說起，不想再與章家有瓜葛。

        “終是我們章家愧對你，阿娘她未與你說這些事情，心中有氣，也是人之常情。”

        杜且并沒有被打動，三年過去，所有的歉意都是惺惺作態的言不由衷。她并不想與她一道追悔過往，也不想說出原諒的話，那不是她的本意，也不想有違本心。但姚氏這般說辭，倒是在說她阿娘小家子氣。

        “阿且本不想與章家再有瓜葛，只是子安送了禮到沈家，鬧得全城皆知。這禮我本是不想退的，你們章家既然能拿出手，我也沒有退的道理。但子安的惡心之處在于，他把這禮當聘，還說要娶寡婦過門。這是以為我杜且好欺負嗎？”

        姚氏神情復雜，沒想到杜且不再是她記憶中那個知書達禮，待人接物總是小心翼翼的士家閨秀，她變得直接而又無禮。從她一進門說的第一句話，無一不在表達她壓抑許久的怒意和此番到來的不耐煩。

        姚氏避而不答，說道:“我聽說，你夫君沒了。一個人過得很艱難吧？你姨父剛沒的頭兩年，我終日發呆，無所事事，還好子安這孩子孝順，總想著法子讓我開心。”

        杜且清冷的臉上露出殘忍的笑意，淡淡地回道:“我嫁進沈家時，便是一個人。可沒有那些白首不離的相守誓言。從未得到，又何言失去。一個人，并沒有想像中的艱難，姨母養尊處優慣了，難免會覺得不易。若是姨母也有著和我一樣的債務，又怎會無所事事，傷春悲秋。”

        完全不留情面，就像是一記記的耳光無情地打在姚氏臉上。

        “三娘，你怎能如此，如此……”

        “粗鄙嗎？”杜且面露微笑，眼底卻沒有笑意，“這是你們章家欠我的，即便你是我姨母，你也該受著。”

        姚氏流下兩行清淚，“孩子，你怎么變成這樣？很多事情我也是身不由己，子安是一樣。他待你

        之心一如從前，聽聞你夫君的死訊，他立刻動身來到泉州，只為了兌現你們年少時的承諾。我也是怕一人難以應付，這才與他匆忙而來。你若是要怨，你便怨我一個人，千萬不要怪子安，他也是迫不得己。”

        這番說詞杜且早有預料，但她已經沒有感覺了。什么身不由己的廢話，拿來騙騙少不經事的她，或許有些用處。可她一個人熬過漫長的三年，早已沒有任何的期待。

        “今日阿且來，是來歸還所謂聘禮的。”杜且劃下楚河漢界，“寡婦門前是非多，還請姨母和表兄不要壞我名聲。”

        “杜且，你……”姚氏一手捂住胸口，氣息起伏，“子安為你而來，你就算有什么氣，也該消了。”

        杜且讓春桃扶姚氏坐下，倒了一杯水，“姨母莫要生氣，若連這幾句話姨母都要氣成這副模樣，那也太不值當了。表兄與姨母究竟為何而來，你們心里清楚，不用拿阿且當幌子。阿且不是當日的三娘，阿且在泉州城三年，是沈家的掌家大娘子。”

        杜且沒有繼續與姚氏糾纏不清，有些話點到即止，看破不說破，算是給年少時照顧她長大的情面。

        出門時，杜且遇到回來的章以行。章以行手里還抱著一個女娃娃，大約兩歲多的樣子，玉雪可見，衣著華貴。她打算低頭越過他，卻見他身后還跟了一個四五歲大的男孩，見了她怯怯地抓住章以行的衣袂，喚了聲“爹爹”。

        這便是所謂的迫不得已吧！

        杜且若是沒有記錯，章以行娶戶部侍郎千金為妻也不過三年，這四五歲的孩子究竟是怎么來的，并不難猜。

        她當時何其天真，還在眼巴巴地等著他會星夜趕來娶她過門，救她脫離苦海。

        可現下看來，一切都是那般可笑。

        “阿且……”章以行把女娃交給乳娘，急急地追出來，“那天你看中的乳香，我已經讓人送到沈家。你還有什么香料想要，盡管告訴我。”

        杜且可半點沒有推辭，淡淡地道:“香料定然是要物盡其用，才算物有所值。章子安，你認為香料最極致的用法，應該是燃燒之后散發的香味吧。”

        章以行當然不會持反對意見，附和道:“阿且說什么都是對的。”

        “那好。”杜且朝馬車前的杜平點了點頭。

        杜平帶人把車上的三箱乳箱搬到章家門前，打開。

        “這是你送到沈家的乳香沒錯吧？”

        章以行的目光在三口箱子之間徘徊，遲疑片刻，“沒錯，是我命人送過去的。”

        杜且又問:“聘禮，是嗎？”

        章以行看不懂杜且，只能被動地回答道:“阿且，這是我當年欠你的。”

        杜且繼續逼問:“照你這么說，這是在補償當年？”

        章以行換了一種說法，“當年沒能娶你是我終身的遺憾，但現下我能給你一個名分。”

        “既是說當年，那也好。”杜且接過杜平不知何時弄來的火把，“當年之事早已成過往，你我早已恩斷義絕。既是你說補償我當年，但我不收這禮顯得我小氣，我若是收了，又給你機會以為還能再續前緣。既然如此，你也同意香料最極致之處，在于燃燒之后濃烈的香氣。不如，便繼續遺憾吧，”

        章以行臉都青了，他不曾想過，杜且會用這樣的方式來羞辱他。

        “心里難受？”杜且面無表情，“往寡婦門前送聘禮，你可曾想過我的感受？不，你章子安從來只有你自己，不會想別人會如何！你覺得你現下說要娶我，是對我過往三年的救贖，那你就大錯特錯了。”

        杜且沒有遲疑，手中的火把脫手，落在相連的三只箱子中間。

        “你……”章以行想上前，卻被杜且冷冽的目光逼退。

        “不就三箱乳香而已！”杜且看著烈火燃起，“賠不起我的三年，也買不了我往后余生。”

        摧燒之，當風揚其灰。

        從今以往，勿復相思，相思與君絕！


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