事已至此，杜且還能說什么，話全讓章以行一個人說了。

        “回王爺，妾無話可說。”杜且朗聲道:“但妾并非無可辯駁，只是今日之言，全憑他章子安一家之言，妾也沒有辯解的必要。而在這樁事上，妾確實也沒有辯解的必要。可既然是在王爺跟前，妾只想提醒王爺，以低價買入沉香的不是妾，而以會子結算的更不是妾。今日之事，并不是為他章子安洗脫冤屈，而是為了一眾被騙的海商討還公道。王府莫要本墨倒置，為了他章子安而傷害海商的感情。”

        劉慎此時當即附和道:“大娘子說得沒有錯。今日一早，又來了數名海商，都是為會子的匯兌結算而來。且不論到底是在散布謠言，沉水記與諸多海商的交易是不爭之事實。印有沉水記之名的會子，總不會是杜大娘子造假的吧？”

        章以行蹙了蹙眉，辯道:“會子乃是朝堂發行的紙幣，全國通兌，又有何錯之有？”

        劉慎沉聲道:“會子是全國通兌沒有錯，但你與海商訂立的文書上并沒有說以會子結算，而應該以銅銀或等值的舶貨兌換。即便是你要用會子，眼下會子的匯兌是幾何，難道你心中沒數嗎？”

        章以行卻道:“會子在京城是等額通兌，與銅銀等價。即便是現下匯兌不同，但票面上的金額，便是銅銀之額，又有何不可的？莫不是劉知府認為，朝堂發行的會子，不能用于交易流通？”

        劉慎倒吸一口氣，臉色有些難看。他的目光轉向東平王，卻見東平王的臉色也并不好看。

        章以行繼續又道:“銅錢不能帶出宋土，這乃是宋律。至于那些舶貨，草民一心振興家業，并無心置辦舶貨用于交易。因此，草民用會子交易，也是情理之中。”

        棄之越聽越惱，斷然越過蕃長，厲聲道:“可你在交易時，泉州城會號的匯兌只有五到七成。在交易之初，你并沒有對交易的另一方說明會子所具有的風險，你刻意隱瞞會子與銅錢之間并不對等匯兌，在訂立文書上也并沒有寫明相關的條款，卻在最后交易時，你突然使用會子。你也是同他們說，這是大宋的通用紙幣，與銅錢等值。你這明顯是欺詐！”

        “口說無憑，你可有證據？”章以行一副你奈我何的嘴臉，“那些蕃商嗎？你怎么知道我沒有說過，他們急于脫手沉香，已經不在乎價錢之低，只要拿到現錢便是。現下會子與銅錢匯兌出了問題，便唯我是問。天下哪有這個道理！”

        “當然是有的！”棄之冷笑道:“在泉州城的市舶條例中，只要海商有異議，與之交易的另一方，就必然無條件地置換交易支付的方式。也就是說，你用會子交易，只要會子還在，海商在沒有離開泉州城之前，都可以隨意置換他們所需的物品，直至他們向市舶司遞交返航的公憑。”

        章以行愣了許久，“這不可能！你在誆我！”

        棄之沒有給他多余的表情，轉身向東平王施了一禮，“此乃東平王主理南外宗事后，與伊本蕃長有過的協議，只是沒有遍發公告罷了

        。諸國海商來我大宋貿易，遠隔千山萬水，磨難重重，只為與大宋睦鄰友好，互惠互利。若是連他們的基本利益也無法保障，日后還會有誰來我大宋。”

        話說得再明白不過。他章以行只不過是眾多客商的一個，而海商才是支撐泉州城海上貿易的基石，大宋的國庫需要這些人來充盈，王公貴族想要的珍奇異寶和名貴香料，也需要他們邁越大海。若是因此而傷害海商的感情，而令大宋蒙羞，這就不僅僅是一樁交易。

        “你方才說的是物品，這與會子交易沒有任何關系。”

        棄之早有預料，淡然回道:“不如這樣吧，交易作廢。還請章大當家把沉香還給海商們，海商們也會把會子如數歸還。”筆趣庫

        “一手交錢，一手交貨，銀貨兩訖，哪里還有退還的道理？”章以行可不會把到手的低價沉香還回去，“契約文書既已送達，便沒有推翻的道理。即便是遠道而來的海商，也不會今日想賣，明日要回去的道理。商家之道，貨物售出，概不退還，歷朝歷代皆是如此。”

        棄之可不會善罷甘休，“既然如此，那海商們要把會子還給章大當家，請章大當家付清相應的銅錢，并不過份吧！若是沒有銅錢，也沒關系，付金銀便是。章家乃是皇商，從臨安而來，沒有帶夠銅錢也是情理之中。棄之也不敢為難章大當家，那便以金銀交易吧！”

        “你說給便給，你又算是哪根蔥！”章以行對棄之十分不屑，他只希望這個人盡快消失，“我給的是大宋合法的紙幣。”

        “既是合法，換成銅錢又有何不同？”棄之咄咄相逼。

        章以行臉色鐵青，想要發作，又礙于東平王和市舶司提舉都在，他日后還要在泉州城經營下去，最不能得罪的便是這兩個人。再者說，他今日是來要來香會的資格，把杜且踢出局。沒想到，最后他卻成了眾矢之地。

        “王爺，草民今日是來求一個清白，卻不曾想被這些人聯手栽贓陷害。這些交易，本就是合理合法，銀貨兩訖，可這些海商卻被別有用心的人所利用，構陷于草民。草民有口難辯，還請王爺給草民做主。”章以行別無他法，只能向在場唯一能主持大局之人發難，“草民只是一名商人，商人唯利，低價收香，不知何罪之有，還請王爺明察。”

        事已至此，混亂不堪。

        雙方各執一詞，真假其實不是不辨，只是沒有繼續爭執的必要。

        但東平王沒有當場定論，而是說:“此事本王還需要征詢伊本蕃長和海商們的意見，不管是何種結果，還是以海商們的利益為首要的顧念。至于謠言一事，既然章大當家一口咬定自己沒有做，而杜大娘子也沒有必要行如此之事。是以，此事作罷，沉水記的香會資格仍舊保留。”

        棄之還想再申辯，被杜且使了一記眼色，立刻偃旗息鼓。

        離開時，章葳蕤已經先行回了馬車，議事堂外只留她慣用的零陵香，人走香不散。

        杜且上了馬車，也不理會章葳蕤的消沉，一路無話。

        回了沈家，章葳蕤終于忍不住發

        問:“杜三你為何不說，不用沉香那話，乃是京城士人之間附庸風雅的傳言，除了兄長，無人知曉。不是他還會有誰？”

        杜且深深地看了她一眼:“還有你！”

        章葳蕤恍然大悟，“原來兄長早就想好了，這事最后要扣在我頭上。”

        “別想太多，是與不是都不重要。重要的是，章子安重新拿回香會的資格，而你不用沉香的調香手法也不再是秘密。而各大香坊之間，一定會四處打探你的香方，而最清楚你香方的人，非姨娘和章子安莫屬。數日見，我見過姨娘，她還用著你給薰香，想要弄清楚里頭的配方，再簡單不過了。而章子安，一定會用沉香，否則他收了那般多的沉香，豈非無用武之地。”杜且似乎并不意外章以行的齷齪，“但這次讓章子安脫了一層皮，你可不要再心軟了，該讓他把海商們的錢還給他們，絕不能心慈手軟。這世上沒有那般便宜之事，他既得了便宜的沉香，還想把爛手上的會子給用出去。”

        “可他不會把銅錢拿出來的。”章葳蕤說:“能賴賬絕不會還錢，是他一貫的行事風格。他只會一直拖著，拖到不能再拖，他還繼續再拖，直到海商們等不了。”

        杜且冷笑，“這可由不得他。”

        但那日之后，關于章以行與海商的沉香交易相關事宜都暫時擱置，他購入的數批沉香，由市舶司帶人先行封存，不可挪作他用。章以行對此頗有微詞，數度抗議無果，反而遭至東平王的訓斥，警告他若是再胡攪蠻纏，不知進退，香會將不會有他一席之地，且不會再有商榷的余地。

        香會對于章以行十分重要，即便不能拔得頭籌，他也算是在泉州城正式亮相，各地的客商云集于此，各有所好，何愁沒有買賣可做。

        因此，章以行即便再有不滿，也只能等待最后的處理結果。

        他認為，只要他不拿出銅錢，一口咬定自己沒有銅錢，甚至沉水記的錢銀所剩無幾，即便是東平王也奈何不了他。他南下泉州，在此時既無田產，又無房產，只有商鋪與香坊都是租賃。可以說是，一窮二白。筆趣庫

        有一這番體認，章以行可以說是十分囂張。而日漸上漲的沉香價格，也令他竊喜不己。只要時日一久，東平王與市舶司無計可施，自然是要把沉香歸還于他。到那時，他再把沉香放出去，他可以賺一倍不止，而且還是銅錢和金銀交易。把不值錢的會子給出去，再換回金銀銅等物，這個算盤是章以行早就打好的。

        章以行在家中打著如意算盤，管事把近期調制的香品讓他一一過目，依然是以沉香為骨，延續沉水記一貫的風格。章家累世皇商，靠的就是沉香為底的香品，只要稍加調整，南外宗的這幫沒見過世面的王孫公子，一定會奉若神明。

        七月十五中元節這日，章家的大門被推倒了。

        不為別的，只為會號無銅錢可兌，那些與沉水記的過交易的海商連微薄的三成票面都無處兌換。

        可以說，這單買賣是顆粒無收。

        他們不來推章家的大門，又要去何處？


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