市面上無銅錢，也不是一天兩天的事情。會號無銅錢可兌，那可是時常發生。因為會子的發行量之大，超過朝堂發行的銅錢之數，無銅錢可兌，只會讓百姓把銅錢存起來。于是，惡性循環，會子越發越多，可銅錢卻越來越少。

        這也是章以行要把會子出手的主要原因。只有把銅錢握在手里，才能保值。而會子只會貶值，最后無法可兌，變成一張廢紙。

        而現下也如章以行所料，會號無銅錢。他既把會子用出去了，還買到低價的沉香，又保住銅錢。

        至于壞掉的門，那就再換一個，橫豎也不差錢。

        海商們盤亙在沉水記，也沒有討著好處。章以行咬死沒有錢，還把海商們私闖民宅告到知府衙門去。趙新嚴把海商們帶回蕃坊和沈家偏院，也是一臉的無計可施。

        中元節，紙錢紛飛。

        沈家請了道士做法事超度，直至午后才停。

        杜且脫了一身喪服，匆匆來到偏院。

        棄之也在。

        “趙提轄。”杜且與趙新嚴見禮，“劉知府還是沒有定論嗎？這件事繼續拖下去，只會讓這些蕃商們更加煎熬。眼看著沉香的價格一路走高，他們賣了低價，卻連錢都拿不到。”

        “大娘子可有良策？”趙新嚴也是頭疼，“東平王和劉慎想用強硬的手段逼章以行就范，可章以行的岳丈又是戶部侍郎，若是傳到京城，難免被詬病。”

        杜且明白東平王的苦衷，“妾明白，戶部侍郎的發妻是東平王的姨娘，說起來，章子安的發妻，乃是東平王的表妹。”

        趙新嚴十分敬佩杜且的大度，“大娘子能明白是再好不過，還請大娘子盡力安撫偏院的諸位蕃商，若是有消息，會有人第一時間知會娘子。”

        杜且道:“妾想知道，難道這件事要一直拖下去嗎？七月之后便是立秋，秋后風轉西北，有些蕃商也要籌措物貨離開泉州。若是一直沒有消息，他們會滯留此地，有可能終身不得歸。”

        趙新嚴點頭:“其實這件事最終的結果，只要章子安把會子收回去，拿出相應的銅錢，不讓海商們遭受兌換的大量損失，便能順利解決。”

        杜且冷笑:“可現下的關鍵是章子安就是賴著不給錢。”

        趙新嚴干笑兩聲，這也是沒有辦法的。

        “不如這樣，把收封的沉香拿出來拍賣，愿意以銅錢交易者，以市價售賣，把會子現下的兌換數額給他沉水記便是，剩下的都歸蕃商。”棄之有些惱，“橫豎都是沉水記起的禍，給他票面的兌換數額，已經是不錯了。若是他不接受，他便把銅錢拿出來，贖回沉香，自行售賣，自然不會有人管他。”

        “這倒是個辦法。”杜且想了一下，“但不能顯得是咱們逼迫他就范，要他自己把銅錢拿出來。”

        棄之笑了，與她對視一眼，“小可似乎與娘子想到一處去了。”

        趙新嚴聽得云里霧里，完全不知道他們所謂的辦法到底是什么。但似乎也不太重要，這不是他能理解的，他即便是不清楚也沒有關系。

        隔了兩日，張延平悄然來到沉水記，望著那道重新換上的大門，深深地嘆了一口氣。章以行把他迎入屋，二人一番耳語過后，章以行臉色皆白。

        “這不可能！”章以行啞聲道:

        “怎么可能朝堂突然要作廢銅錢，另發一版呢？”

        張延平低聲道:“會子的通兌一直都有問題，無錢可兌時日已久，你也是知道的。而泉州城的這種情況會更加嚴重，有人走私錢幣，而致泉州城的銅錢嚴重不足，相比都市的通兌，這里有時候只有一成。當初我便說過，不能用會子交易，你偏偏不聽。這次，連會號都拿不出銅錢來了，其他各地聽聞之后，也都收緊銅錢通兌，各地都在鬧錢荒。”

        “這消息是何處聽來的？”

        “前幾日，京城來了一名客商，他在香市買香出手闊綽，連打賞跑堂的都是給的銅錢，一給便是十錢。因此，在他常去的茶館，有茶博士打聽到，他之所以如此大方，乃是銅錢要換新了，再不用出去，那就毫無用處了。”

        章以行還是留了一個心眼，“這名客商靠譜嗎？他姓甚名誰，我可認得？”

        張延平遲疑了一下，道:“你應該是認得的，此人乃是孟祥綢緞莊的大掌柜鄭業。”

        “鄭業？”章以行是認得此人，此人人脈極廣，與京城的達官顯貴都有往來，但他與此人并無交情。只是此人十分吝嗇，根本不會有打賞跑堂這種事情發生。

        可他一出手便是十錢。

        也怪不得張延平如此鄭重其事。

        能讓一個一毛不拔的鐵毛雞出手如此闊綽，必然有妖。

        章以行又讓人出去打探一番，得到的消息是，鄭業數日來經常流連于茶館酒肆，花天酒地十分暢快，給的賞錢也都十分大方，少則五錢，多則十錢。而他近日還達成一筆泉緞的交易，用的乃是銅錢現結。

        這不得不讓章以行如臨大敵。

        而此時同時，劉慎讓人來傳話，若是章以行不能以銅錢兌換會子，市舶司與知府衙門將在香市拍賣那批被封存的沉香，而且是以銅錢來結算，以市價買賣。而給到章以行的，只有現下會子兌換的票面價，剩下的都會給到海商。

        章以行坐不住了。

        他直奔市舶司抗議，可劉慎并不見他，聲稱這件事牽涉太廣，已知會過福建路，并形成的最終定案，沒有轉圜的余地。若是章以行不滿，可以去找東平王。可東平王也沒有給章以行機會，閉門不見。他等了許久，只有王妃的女官從側門而出，悄然提點他:他的發妻在難產身亡時，他究竟干過些什么，他自己心里清楚，而東平王是最疼這個表妹的，重新得回斗香大會的資格便要見好就收，不要得寸進尺。

        章以行惱羞成怒，可也無計可施。

        他折回市舶司，同意以銅錢結算，但請劉慎多給他一些時日籌措足夠的銅錢。

        但劉慎沒有同意，“明日正午。若是明日沒有看到契約文書上的銅錢，這批沉香會直接送到互市，市價拍賣。”

        這是最后的通牒，一旦章以行同意結算銅錢，只能接受。

        沈家偏院。

        拿到最終結算的海商們額首相慶，對杜且和棄之感激涕零，紛紛表示只要杜且有需要，他們手中剩余的香料，都會以一個相對優惠的價格賣給她，而相應香料的賣出與返航舶貨的購置，一并交給棄之的牙號處理。

        同樣的，棄之也沒有收取高額的傭金，承諾只收一成，只當交個朋友。

        宴席散去后，棄之與

        杜且、阿莫各自抱了一壺酒去往偏院的涼亭。

        時近八月，卻仍是炎熱難當。

        棄之問道:“那個叫鄭成的綢緞商人，已經走了？”

        杜且點了點頭，“先前在傅家的綢緞家見到此人時，我便認為此人是最合適的人選。在京城時，章以行為了彰顯自己是皇商的身份，對鄭成總是百般嘲諷。而鄭成白手起家，每一個銅錢都是自己賺出來的，不可揮霍成性，與章以行這種累世皇家之家，自然是無法相比的。于是，我把這件事與他說了，請他幫這個忙。沒想到，他欣然同意。”

        棄之只能說大快人心，“章以行多行不義必自斃，作虐太多，難免會有積怨。”

        “王妃還與我說了，因為章以行發妻之死，戶部侍郎對這位皇商女婿十分不滿，章家失去皇商的身份，這位侍郎也是有份參與的。是以，沉水記能有今日，都是他自己一步步做下的。”

        “只是可憐四娘，至今還在為那日的事情耿耿于懷。”阿莫在沉默中開口，“她又把自己關在香坊不回來，她說她要研制一個新的香方，要驚艷所有人，不能讓人以為她不用沉香，調配不出雅俗共賞的香品。”

        杜且搖頭，“阿莫，你去把她接回來，不管她要做什么，人總歸是要睡覺的。她住在香坊，你去廊下守夜，白日又有諸多事務要處理，再強壯的身子也經不起這般折騰。你同她說，便說是我說的。若是她再不回來，便自己一個人在香坊呆著，你也不用去守夜了。”

        阿莫笑而不語，放下酒壺，只身去了思歸香坊。

        “其實，四娘不用配出太過驚艷的香，我也不想與監造司合作。思歸還沒成形，大批量的香品調配還尚需時日，她只要證明她的調香能力便是。若她真的拿到頭名，該頭疼的人是我。”杜且有些頭疼，“眼下香工不好找，要大量的調制都不能馬虎大意，更何況是以監造司的名義。我不是覺得我不行，而是短時間內無法達成罷了。”

        棄之卻說:“可這是你最快還清債務的辦法，若是你沒能抓住這次機會，一躍成為首屈一指的香坊，有沉水記和顧氏，以及不斷涌現的香坊，日后只怕會難上加上。既然四娘有這個信心，你又何嘗多做一番部署，趁早把香坊做大做強。你有什么難處，都可以跟我說，我也會盡力去幫你。我之前便說過了，我會盡我所能，給予你幫助。”

        “那傭金怎么算？”杜且問，“我方才又買了不少的香料，可沒有太多的錢了，只怕是付不起你這位大牙人的傭金了。”

        棄之大笑，“這不是你會說的話，即便是你負債累累，你也會說你有我需要的一切，比如這個偏院的蕃商。而你也做到了，他們因此信任于我。我也算沒有在偏院白住，沒有辜負鋪好的路。”

        二人又啟封了一壇客至，分而飲之。筆趣庫

        直至月上中天，棄之趕她回主院，她才百般不情愿地離開。

        偏院人多熱鬧，主院卻只有自己的回聲。

        她回主院梳洗過后，還未上榻就寢，便聽到阿莫從偏院傳來的呼救聲。

        章葳蕤不知是何緣故，昏迷不醒，而香坊四處都是被人翻過的痕跡，但她身上沒有明顯的傷痕，卻怎么也叫不醒。


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