棄之原本可以不用跑這一趟，也不必專程和她探討盛平號與沈五湖。

        沈家之事，泉州城人人皆知。長房與二房暗自較勁，但因為長房無人，二房隱隱有取代之勢，但有杜且在，有沈家船塢在，二房始終無法逾越。柴從深一案，對沈五湖造成了一定的影響，但并不致命。以盛平號在泉州城的根基，只傷及皮肉，未及筋骨，總有起復之日。

        而與南外宗造辦司的合作，盛平號橫插一腳，并不算意外。顧衍舉報不成之后，沈五湖與盛平號不能再繼續沉默下去。沈五湖沉寂太久，久到讓人忘了他的存在，這一切都太違和了。

        杜且不會不懂，他也不必多言。

        可他還是來了，任何一點風吹草動，都是他見她一面的理由與機會。

        思念附骨，無法宣之于口。

        “走吧，與我喝酒去。”杜且向來認為，沒有什么是一頓酒解決不了的事情，倘若有那便繼續喝。與其苦思應對之策，還不如等沈五湖出手，見招拆招，以不變應萬變。

        棄之自然是樂意奉陪，可還是要問:“大娘子不擔心嗎？”

        “擔心什么？”杜且說:“該擔心的是沈五湖，募商會上，如源記這般的大商戶都與你訂立契約文書，他想要找到合適的商戶，并不容易。除非他不要傭金。”

        杜且并非認為，源記是唯一的選擇，但他是風向標，雖然當中也不乏翹楚，可是能像源記這樣與平安號長期深度合作的商戶，并不多見。瓷器是緊俏物貨，并不愁買家，為何非要讓牙號拿走傭金，平白少了利潤。除非盛平號要做白工，否則瓷器便是擺在他面前最大的難題。

        “他可以不要傭金，可他手下的牙人卻不能不要。有些人半年沒有酬勞，等著坐吃山空嗎？”棄之擔心的是盛平號在這般逆境之中，手段必然惡劣，若是沒有防范，見招拆招，只怕還是會被誤傷，得不償失。

        杜且閉上眼睛，“你把手下

        的牙人當成手足，可沈五湖卻不盡然。而這些人能跟著他，說明物以類聚。你就不要操這份心，眼下該好好歇一歇。”

        杜且表示不想再談沈五湖，“上次我去一醉，蓮姬說她新釀了酒，想讓我去嘗嘗，卻一直沒有機會。擇日不如撞日！”

        “她能釀出什么新酒……”棄之表示挺無奈的，蓮姬嘗過思凡樓的酒后，近日來沉迷于釀酒，深感自己的不足，每每釀出新酒，都會邀請杜且品評一番，雖說有所進步，但也不能與千日春、客至相比。

        但蓮姬沉迷其中，杜且樂此不疲，他也只能舍命陪君子。

        冬月漸濃，蕃商成批歸航，一醉的生意不似往日火紅，蓮姬像以往的每個冬日，開始當廬賣酒，維持生計。

        杜且十分驚訝，“為何冬日才賣？平日也能沽酒售賣，一年四季，有何差別？”

        蓮姬托著腮，美目半閉，打著哈欠說道:“端午之后，蕃舶陸續到來，客似云來，根本不夠賣的，如何還能多出酒來沽。”

        杜且聞了聞她新釀的酒，又道:“你多請些伙計，開個專門售賣的酒肆，不就不用半年當廬賣酒，一年四季你都能賣。”

        “我也想過，可若要賣酒，還要再租個鋪子，算下來又是一筆不小的開銷。”蓮姬嘆道:“你別看我這半年生意紅火，可半年要頂一年，冬日賣酒也只能勉強維持。”

        杜且左右張望，淡淡一笑，“也不必再租鋪子，你在進門處開一道窗，沽酒從那處取便是。若是覺得沽酒麻煩，你可以賣整壇的，找家瓷窯燒制一些精美的酒壺，也能賣好價錢。”

        蓮姬眼前一亮，“這倒是好主意。”

        “你這新釀的酒還不錯，讓棄之給你取些好聽的名字，價錢又能抬一抬。”杜且把難題拋給棄之，捧著一只酒壺，笑得像只偷了蜜的老鼠，走到角落自斟自飲，好不愜意。

        棄之無奈，搖頭苦笑，不舍地收回目光，對蓮姬低聲道:“這

        件事我也與你說過多次，可你總是拿不定主意，眼下大娘子也說可行，你不妨試試。”

        蓮姬抬眸，那彎眸中情意綿綿，“棄之，你說我該找個男人嫁了嗎？”

        “這是你的事情。”棄之說:“我說的你也不會聽，日子也是你自己過的。嫁與不嫁，都是你一人之事。你遠涉重洋而來，無家可歸，有一個自己的家，不必再拋頭露面，又有何不可。人到老了，總要有一個家，一個安身立命之所。尤其是女子，有一個照顧呵護你的人，那才是你的歸宿。”

        蓮姬想了許久，望著他深邃的下顎線條，“那你呢？你也會想要有一個家嗎？”

        棄之端起酒杯的手又落下，“我當然想……”

        蓮姬的笑容僵了，“你以前不是這么說的，你說你一輩子都不想成家，你只愿孤獨終老，無所掛牽。”

        “人是會變的，不是嗎？”棄之不想多說，他只是想，也只是想想而已。家于他太于奢侈，他總有一天會離開這里，無所掛牽。

        兩個人都沉默了，一杯接一杯的酒下肚，誰也沒有再開口。

        杜且發現二人之間的異樣，并沒有上前打擾。她只知道，棄之與蓮姬相識許久，一醉是他可以當成家的地方，喝醉之后可以毫無顧忌地昏睡。可是在沈家的偏院，他喝得再多，始終都留了一絲清明。

        棄之離開沈家偏院的這些日子，難道還是住在一醉？

        杜且并沒有問過，棄之也沒說，她隱隱有些羨慕蓮姬，可以毫無顧忌地過問與埋怨。可她每問一句話，心中總是過盡千帆，總是害怕說多了，引起不必要的誤會。

        回風號走后半月，泉州城已至隆冬，市舶司衙門前也冷清不少，只有啟封的盛平號敲鑼打鼓，成了這個城中最為熱鬧的所在。

        棄之自然也不能落了下風，與盛平號啟封同一日，他以平安號之名，宴請泉州城參加與回風號募商會的各大商戶。

        這挑釁的意味再明顯不過。


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