國用司想要財賦，月樁錢和身丁錢是他們最為關注的兩項收入來源。月樁錢，是為了應付軍需各州每月堆樁發送而得名。而身丁錢則是于兩稅之外征收的稅種，由人戶每年納丁納錢，或以米、絹代輸。

        而到了東南沿海的泉州城，海上貿易的賦稅也是重中之重。尤其是南外宗僻居于此，驕奢放縱，以至于近三年來征收的賦稅不升反降。朝堂對此十分關注，批轉國用司派人駐守泉州城，對三年來的往來賦稅賬目進行嚴查，此乃樞密院密白，未經中書直呈門下，經官人批奏，國用司連夜派呂清思入福建路，中間無人提前得知，東平王也無從知曉。

        呂清正到福建路上，正值各州年終述職，特地留劉慎多留幾日了解泉州府的海上貿易，以及南外宗正司在泉州城的日常用度。而就在這個時候，棄之出現了。

        劉慎也沒有想到，在他不在泉州城的這段時日，竟然鬧出這么大的亂子。杜且為南外宗帶貨出海貿易這件事，他并非一無所知，但為了維持南外宗王公貴族的日常用度，他也只能睜一只眼閉一只眼，否則來年還不是要他從各處盤剝。

        可以南外宗之名募商，以南外宗之名出貨，這本也是無可厚非，滿天下的皇商不也是如此。但是，募商會的細則簡直不忍入目，強買強賣，以南外宗之名，強征物貨，甚至還以代行市舶司之權。

        這根本就是越權行事。

        而后，呂清思與棄之相談甚歡，引為知己。棄之提出的數條吸引蕃商前來貿易的提議，頗受呂清思的看中。

        這也是呂清思連夜入泉，迅速處理募商會事宜的主要原因。亂局宜快不宜慢，慢則夜長夢多，橫生節枝。

        “本官下福建路以來，聽聞各地舶司私舶私貨屢禁難止，而且在州府之中，還有人為其保駕護航，中飽私囊。”呂清思做了萬全的準備，“今日也見了趙提轄，他說你為他提供不少的線索，讓他破獲多起私舶。”

        沒想到呂清思才來一天，就已經上下摸了

        一遍。只有棄之和趙新嚴才知道的事情，趙新嚴竟然對他坦誠了。

        棄之自然也沒法隱瞞，直言不諱，“泉州城之海上貿易是從私舶起家的，早年泉州州城并非設立市舶司，本地海商想要出海貿易，都要千里迢迢赴廣州提交公憑。路上耽擱，費用增加，海商上苦不堪言。設立市舶司之后，雖然私舶減少，但還是有人鋌而走險。”

        呂清思點頭稱是，但泉州城為何一直不設立市舶司，這乃是黨爭的遺留問題，他也無法深究。

        “只是泉州城眼下的情況，已不僅僅是私舶，而是私貨。”棄之語氣略重，“所謂私貨，有從私舶而來，也有從商舶入港，但這些物貨的來源都是南海海域的海盜劫掠而來，進入泉州城銷贓。”

        “竟然有這樣的事情？”呂清思只知私舶，并不知私貨，“何人為他們銷贓？”

        棄之欠了欠身，“自然是牙號。”

        呂清思愣了，“你在說你自己嗎？”

        “若是小人干出如此勾當，又怎敢站在您面前如此大言不慚。”棄之面無懼色，“但是小人之后如此招搖，只怕會成為眾矢之地。因此，先給您提前通通氣。”

        呂清思反問道:“盛平號似乎之前為前任市舶司提舉干過不少見不得光的勾當，這次又與你處處為難，只怕是另有所圖吧！”

        呂清思何等敏銳，直指要害，棄之也不得人欽佩之至。

        “可是沒有證據。”話說到這，也就不用再往下說。

        都是聰明人，心照不宣便是。

        而這時，盛平號內，顧衍與沈五湖劍拔弩張，對這次的落敗二人都把責任推給對方。

        “留下劉能，源記的瓷器還是由平安號進行交易，來年還能上沈家的船，如此便利，他們防不勝防，你想做什么都可以！可你竟然愚蠢到為了贏一場募商會，威脅劉能，讓源記為你再開瓷窯。你的腦子呢？”顧衍怒不可遏，“是銅錢的利大，還是瓷器的利大？你說，你現下上哪再找一個能幫私運銅錢的商戶。說到底，你沈五湖沒有商船

        ，終究是不能成事。”

        沈五湖更氣了，“你把話說清楚，一開始你找我合作的時候，可沒說要用商船運貨，而那時我盛平號也是沒有商船。但你是怎么說的？”

        “此一時彼一時也。一個小小的棄之，都能成為與你平起平起的牙號大掌柜，他只用了不到五年的時間。可你這五年都在做什么？沈家那個船塢，你弄到手了嗎？”顧衍冷哼，“除了做做假賬，賺點蠅頭小利，你還能做什么？還有這些年，私舶被查了幾艘，那些最后砸你手上的私貨，你可從來沒有給我一個交代！”

        沈五湖惱道:“我哪里會知道，棄之竟然跑福建路去了，還請來一尊大佛。原本，都與趙副使說好的，五五分成，到嘴的鴨子跑了，也不能怪我。再說了，你也不看看你自己，說好舉報沈家商船販私，我好接管沈家的船塢，可你也沒有辦成，反倒失了自己明年的海上貿易的交易權。”

        二人你來我往，無一不是在推卸責任，把問題歸咎于對方。筆趣庫

        但問題的最終，還是因為杜且和棄之的存在，才使得他們接連遭受重挫，一蹶不振。

        “看來，來年五月風轉東南，我也該讓那個人回來了。”

        “什么人？”沈五湖聽不懂。

        顧衍大笑，“一個所有人都認為他已經死了的人。”

        沈五湖怔住了，他不會認為顧衍所說的和他所想的，是同一個人，可偏偏又沒有旁人。

        南外宗募商會到此，也算是圓滿解決。平安號合作的商號中，十有八九都拿到訂單，不僅提升商戶的名聲，也讓商戶有了收益的保證。

        但是，從棄之回來之后，杜且就沒有露面。他曾有幾次從沈家門前、沈家船塢經過，甚至也在思歸香坊前徘徊，可是都不曾與杜且偶遇過。

        那一日的決絕，猶在昨日。

        終是自作孽，不可活。

        想見，卻又不敢見。

        見了，又不知該從何說起。

        恍然之間，天已驟寒，北風刺骨，冬雨不絕。

        但關于杜且與棄之的傳聞，卻在不經意中，傳遍泉州城。


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