顧衍進不了競拍會的門，章葳蕤也被攔在門外，理由是女子不得入內參與競拍，有失體統。她是持請帖而來，并非為了競拍，只是來看個熱鬧，了解行情。可門口的衙役說什么也不放她進去。

        章葳蕤惱了，蹲在門口攔人，“今日沒有競拍會，都回去吧！”

        不少商戶與章葳蕤都有交情，她來泉州的時日不長，但名聲不小，思歸的香品如今乃是泉州城年輕女子的首選。都說用了思歸的香品，未婚女子都能找到良配。因此，思歸的銷量一路看漲。

        身為思歸香坊的大當家，竟然被擋在門外，章葳蕤如何能咽下這口氣，禁榷院不做人，她也不讓禁榷院好過。

        來的商戶主事不少也是女子，均以同樣的理由被拒之門外。于是，她們有樣學樣，與章葳蕤一道坐在門口，人多了便成了人墻。

        此舉驚動了劉慎與呂清思，二人與方亦生、趙新嚴在商議海域布防的相關事宜，競拍會的執事是榷務局駐泉州副使李爭。張延平卸任返京之后，李爭十日前剛剛到任，他在榷務局多年，本是紈绔子弟，只因識香能力卓越，排在張延平之后，便將他外放至泉州。競拍會是李爭第一次露面，他在京中也常常主持類似的競拍，一向妥當。

        可沒想到，出了這樣的岔子。

        杜且和棄之也聞訊而來，他們原本也打算來湊湊熱鬧，但有事情耽擱了。聽聞章葳蕤被攔在門外，還是以這樣的理由，杜且放下手頭的事情，快馬加鞭趕過來。

        章葳蕤領頭，一眾女掌柜坐在市舶司的門口，風景不可愧不好。可她們的臉上皆是凝重，維持秩序的衙役都不敢靠近。

        杜且出面與劉慎交涉，“劉知府，我們都是持有香引競拍會請帖的人，你這拒之門外，可真是妙啊！女子不得入內，有失體統，這是何時立的規矩？咱們泉州城的女當家、女掌柜可不少呢，為望舶巡檢司募集軍資的時候，你可沒說女掌柜不能參與，錢銀你都拿了，這是想過河拆橋？”

        劉慎連聲致歉，“李副使剛從京城調任至此，一時間唐突了諸位娘子。”

        “京城來的，便能如此行事嗎？”杜且抬了抬下頜，“今日若是不給一個說法，這競拍會也不用開了。”

        章葳蕤當即附和:“沒錯，今日若是開了，所有的香引都賣給男掌柜，這是要逼死泉州城所有的女掌柜，這是我大宋堂堂榷務局副使應該做的嗎？榷務局代表的是朝堂的顏面，如此歧視女掌柜之人，不配當競拍會的執事。”

        “女掌柜不配進競拍會，那望舶巡檢司的戰船也不能由妾來修繕，因為這不成體統！”

        “也是，募集軍資的時候，女掌柜與男掌柜一樣是五百貫一道度牒，應該是不對的，女掌柜就不該拿錢就有度牒。劉提舉，是不是應該把錢還給妾！”

        劉慎下不來臺，只好讓李爭自己出面。這是李爭鬧的事，該

        他自己解決，市舶司可不敢得罪泉州城人數眾多的女掌柜。

        李爭在門后聽得真切，氣得咬牙切齒，一出來便指著章葳蕤的鼻子，破口大罵，“好你個章四，才來泉州城多久，就成了潑婦，當街叫罵你也不怕失了體統。女子就該守在家中，相夫教子，拋頭露面是哪門子的規矩？”

        “李爭？”章葳蕤愣了一下，但很快把手里的請帖扔到他臉上，“你有病啊！你才潑婦呢！我這是為自己被你胡亂剝奪的權利！倘若沒有你這樣的男人，我何至于如此嗎？身為大宋官員，你徇私枉法，竟然還敢為罵人？”

        李爭大喊，“女子不入公堂，這是祖宗規矩。”

        “滾回你的京城去講規矩吧！”章葳蕤想打李爭，可是她覺得這不大合適，會坐落她潑婦之名，但心中的怒火難以平息，“李言非，我告訴你，你若是當不了這個執事，你就離開泉州，不要跟我講什么規矩。”

        “那你與我一同回臨安！”李爭說，“你與我回去，不要再拋頭露面。”

        章葳蕤從袖中掏出一個裝香品的瓷瓶，朝狠狠地砸向李爭。

        劉慎只能宣布今日的香引競拍會暫停，容后再行通報諸位掌柜。

        但李爭與章葳蕤的熱鬧，大家看得津津有味，心中雖然有氣，但大家更想知道章葳蕤與這位李副使之間的關系。看起來似乎并不簡單。

        說起來，章葳蕤與李爭是舊識，因章家是皇商與京城的士宦之家都有往來，李爭的父親乃是戶部侍郎，也就是章以行的岳丈，二家往來密切，章葳蕤與李爭也成了不打不相識的冤家。

        但李爭娶不了章葳蕤，李爭的姐姐能嫁入章家，但章葳蕤是絕無可能嫁入李家，李爭需要一位能對他有所助益的妻子。筆趣庫

        章家被章以行敗光，他連章葳蕤都賣了，這件事李爭不知道，但章葳蕤成親當晚便與夫君和離，李爭卻是知道的。但是他知道的時候，章葳蕤已經逃往泉州，他還在臨安苦苦等著她回去。

        若要說李爭這識香的本事，還是章葳蕤教的。這個紈绔能混到今日，全靠他這個本事。

        李爭好不容易等到機會，可以名正言順地離開京城，來到泉州見章葳蕤，已經等了許久。可還沒見到人，他已經把人給得罪了。他的本意是讓章葳蕤知難而退，卻因此犯了眾怒。

        “如此說來，你們是青梅竹馬？”棄之聽章葳蕤說完她與李爭的關系，仔細斟酌字眼，“他想娶你，但是又不能娶你，因為身份有別。可他現下這般行事，是想讓四娘關了思歸，與他一起回去成親？”

        章葳蕤情緒激烈，“不可能！誰要嫁他！還有，我與李言非不是青梅竹馬，杜三與我哥才叫青梅竹馬。”

        杜且冷冷地睨她，“為何扯上我？”

        章葳蕤直指棄之，“是他提的青梅竹馬！”

        棄之是無辜的，“我認錯。”

        章葳蕤又道:“還有，我不可能嫁李言非

        。”

        “可你總要嫁人。”杜且接了一句，“他能千里迢迢趕來，也算是情深之人。他成過親了？”

        章葳蕤撇嘴道:“不曾，他至親未曾婚配。”

        杜且贊許道:“情種，可嫁。”

        “我呸！”章葳蕤橫眉冷對，“你說可嫁便可嫁？若是能嫁，早便嫁了。并非他心悅于我，我便是要嫁。以往的皇商章家都不足以與李家談婚論嫁，今日章家已敗，章子安成了罪人，李家更不可能要我這樣的兒媳。”

        杜且沉思片刻，“可你還是要嫁人的，這件事以前我不提，但你也不能一直不為自己打算。”

        章葳蕤望向邁步堂內的阿莫，置氣道:“不嫁不嫁，我一個被下堂的女子，誰會要！要嫁你自己嫁，你自己為何不嫁？”

        杜且正色道:“居喪期間不得改嫁。”

        章葳蕤笑了，“等你嫁了再說，你年長。”

        杜且又停了一下，“李爭這件事只是挑了一樁以往沒人敢說的事情，即便如文娘子那般掌家之人，在泉州也不在少數。商戶女子，不拘小節，城中見慣了，但不能表示沒人心存介蒂。此后，只怕會有人利用此事，大作文章。”

        “所以還是要嫁？”章葳蕤眨了眨眼睛，“你要嫁誰？”

        杜且用余光斜睨她，“我是說，還會有下一個李爭。”

        “我不記得你在臨安還有別的青梅竹馬！”

        杜且喚來阿莫，“這幾日看著她，別讓她再出手傷人，尤其是李爭。”

        章葳蕤罵罵咧咧地走了，阿莫快步跟上，什么也沒說，這似乎是兩個人之間的默契，他一直都是這么跟著，不問過往，不問因由。

        香引競拍會因為李爭被迫中斷，他被章葳蕤砸傷了頭，雖然傷勢不重，但劉慎以此為由讓他在家中休養，另外找人為競拍會執事。

        但這個人不好找。南外宗正司的香藥使趙冬覺也是行家里手，但在募商會上他犯了眾怒，他若是出面執事，只怕難以服眾。

        于是，劉慎想到了棄之。

        棄之欣然接受，于三日后重開香引競拍。章葳蕤大大方方地出現，什么都沒有拍就走了。倒是羅氏在沸沸揚揚之中，拍走不少的上色香料，價格都沒有被抬得很高。但考慮到蕃舶進港后，會因為香料的數量而決定價錢的高低，因此也有可能她拍走的香料沒升反降。

        一場鬧劇落下帷幕，李爭還是暫時留在了泉州城，章葳蕤并沒有對他高看一眼，過往對她而言已經化為虛無。但李爭經常出現在她跟前，她確實有些頭痛。

        “杜三，若是姨夫不讓嫁你想嫁之人，你會如何？像李爭這般糾紛不清，不分青紅皂白。”

        杜且回道:“我是出嫁女，現下并沒有歸宗，我要改嫁何人，與你姨夫無關，不用征得他的同意。”

        “你胡說，你倒是想，可你認為可能嗎？”章葳蕤索性與她直說，“我喜歡阿莫，你會讓我嫁嗎？”

        杜且以為自己聽錯，“阿莫？”


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