路上南明問起昨日他昏迷之后的事，周海易大概說了下，包括當時白櫻最先被打傷，他護著冷凝霜躲在角落，然后看安瑾寧跳窗追出去。

        還有安瑾寧回來之后，他們關于幽靈船相關的一些討論，南明豎著耳朵認真聽著。

        等周海易把所有事情都說完，他才開口道：“還有一件事很奇怪。”

        “什么？”周海易問。

        “大裕村偷書冊的人，跟帽兒莊獵戶小屋里逃走的人，是同一個人。”這點南明不說，周海易是不會注意到的。他對武學沒什么研究，很難從動作中判斷出來者來歷，而且又都是夜里，那人又戴著面具，也看不到臉。

        周海易想了想道：“可我看他好像沒有傷害我們的意思，只是不想讓我們查案？”他順著這個思路去想，又覺得說不通，“可他若是不想我們查下去，他直接殺了我們不是更簡單？他武功那么高，一刀一個砍死咱們應該不是什么難事。”

        “也可能，是希望我們查下去，但要按照他想要的方向繼續下去。”南明緩緩說道，“或者，他自己都沒有想好，自己想要什么。”

        “他想要的方向是什么？”周海易繼續問。

        南明：“查了才知道。”

        再次回到紅石鎮，第一個要去的地方便是衙門。南明此前將何百知送了進去，讓當地知縣酌情審理，現下不知道審得怎么樣了。

        官服是來不及換了，但他的文書一直帶在身上。

        紅石鎮的知縣沒見過什么大官，一聽說是京城大理寺來人了，連滾帶爬跑出來，頭上的官帽都歪了。

        這知縣姓彭，體虛肥胖，滿臉堆笑，看著不像個知縣，倒像個富商。

        他這也確實是買來的官，沒什么才能，尤其是當官之后一直渾渾噩噩的，遇上事兒了就花錢打發，這幾年倒也沒出過什么大麻煩。

        前些天他還在睡著，突然前面衙役來報，有人送來了何百知和一個黑衣人，還附上了一封蓋上公函印章的信。信中讓他好生看管，之后會再回來提審，他便一直把人關在牢里，時不時去看看。

        “南大人。”彭知縣鞠躬拱手，臉上盡是奉承討好的笑。

        南明其實沒什么官架子，他只是一慣不愿在這種場合多說話，只淡淡“嗯”了一聲，不知情的人就會以為他官威很大。

        旁邊脫了道袍換了常服的周海易向彭知縣講明了來意：“何百知呢？把人帶來。”

        彭知縣一聽要找何百知，人明顯更慌亂了，話都說不利索：“這，何百知，何百知……”

        “人呢！”周海易一拍桌子，厲聲道。

        彭知縣又急又怕，額頭汗珠不斷，他擦也擦不干，怯懦地說：“不見了。”

        “怎么個不見了？”南明幽幽地問。

        “何百知他，他死了。”彭知縣說完這句話便一直低垂著頭，不敢抬頭看眼前這幾位大人物。

        當初隨何百知送來的文書里，明確寫了何百知有多重要，讓他小心看管，他也照做了，但沒想到人還是死了。不光是死了，尸體也不見了。

        這要是大人怪罪下來，彭知縣感覺自己頭上這頂烏紗帽怕是保不住了。

        南明聽到這話，卻似乎沒有多意外。

        周海易本來還很急，看到南明這個樣子，他也慢悠悠喝了一口茶，才說：“詳細說說怎么回事。”

        “是大人。”見兩位大人沒有立即發難，彭知縣懸著的心稍稍安穩了些，把何百知被收入監牢后的情況一五一十都說了。

        說起一開始彭知縣驟然看見衙門口被扔來兩個人，是不知所措的。而南明留下的文書里雖然說了人重要，卻沒說原因，還讓他“酌情審理”。

        彭知縣連普通的審案流程都是一知半解，全仰仗著家中師爺，碰到這種事第一反應還是找師爺。

        楊師爺說咱們先把人關起來，然后問問他們知不知道自己犯的什么罪，再接著審，不就能有個頭緒了嘛。彭知縣照做了。

        可人是關起來了，這何百知瘋瘋癲癲的，反反復復念叨的就那么幾句話，根本溝通不了。

        “什么話？”周海易問。

        “什么妹妹我對不起你，都是我不好、不該讓你嫁人啥的。”

        “繼續吧。”南明大概知道何百知說的都是什么了，便打斷了彭知縣的話，讓他不用在這上面浪費時間。

        彭知縣就奇怪，這何百知在紅石鎮大小也算個名人，可從沒聽說他有個妹妹。

        在師爺的提示下，他去翻了當地人口的登記冊，果然何百知那一頁只有他自己。

        不過因為他是外地遷來的，如果妹妹在那之前就嫁人了，戶籍遷入夫家，他的戶籍上沒有妹妹也是正常的。

        “正常的？”周海易對本朝的戶籍登記手續不甚了解，對此感到奇怪。

        彭知縣：“對啊，要不然人口不就重復登記了嘛。”

        “他是從哪兒來的？原戶籍地還留有記錄嗎？”

        “這個，按說是應該有，但是他來那個地方可能沒有了。”彭知縣停頓了一下，神神秘秘地說，“他是從不落城來的，劃出去的那一塊。”

        不落城這個地方，對于周海易來說是遙遠的邊城，對南明來說卻是他駐守過幾年的另一個家鄉。

        不過不管是南明還是周海易，都知曉不落城的事。

        幾年前最后一場守城之戰他們節節敗退，最后朝廷與沛國簽訂合約，不落城一分為二，一邊一半。大庸還將朝陽公主嫁過去，開通邊城互市，換邊境十年安定。

        那場戰爭不落城死了不少人，簽署停戰協議的日子里，不少人連夜逃離不落城，估計何百知兄妹就是那時候到紅石鎮來的。

        人命都難以保全的亂世，戶籍冊根本無關緊要，很可能根本找不到了。

        南明從剛才開始接過了問話的主動權：“何百知是什么時候死的？”

        “我們把他關在牢房沒兩天，他吃過飯就死了。我還找了仵作來看，說是中毒了。我想著，人都死了，就拉去了斂房。誰知道尸體也有人偷，當天晚上就不見了。”彭知縣說到這兒覺得自己真是倒霉，怎么就攤上了這種事。

        “穆北呢？”南明又問。

        穆北就是跟何百知一起被送來的黑衣人，送來之前南明已經審了他半宿，但沒有什么收獲。他就是被人臨時花錢雇來的，雇他的人是誰他也不知道，就是某天早上發現家里多了一錠銀子和一張字條。字條上寫著讓他偷何百知家里的一封信，事成之后另有報酬。

        那封信后來被南明搜走了，他任務失敗，也沒拿到剩下的酬金。

        彭知縣一聽何百知的事好像就這么過去了，答話時的語速都快了幾分，著急忙慌的：“還活著，大人要見他，這就把他帶來。”

        片刻后，一個穿著囚服頭發散亂的男子就被壓在了幾人之間，旁邊兩個衙差控制著他不讓他抬頭。

        周海易瞧了彭知縣一眼，彭知縣拿起了腔調，厲聲道：“穆北，這兩位大人問你什么，你都要如實作答！”

        穆北小聲笑了，好像在嘲笑彭知縣的無能。兩個衙差松開了他，他得以抬頭左右看看，看到南明的臉時，他臉上的笑容凝固，繼而露出些許驚恐。

        “何百知死的時候你在附近？”南明問。

        穆北被關進來之后一直不配合，這會兒見了南明老實起來：“在，但我不知道是怎么回事。”

        紅石鎮縣衙的牢房不算大，里面關的人也不多，他跟何百知被關進來之后只隔著一個空牢房，平日何百知做什么他都能看到，說話也能聽清楚。

        何百知死的那天什么異常都沒有，他們一起吃了獄卒送來的午飯，吃完他閉眼歇著，忽聽何百知發出一陣痛苦的呼救聲，他幫忙喊獄卒，沒一刻鐘人就咽氣了。

        南明又問那日準備吃食的人，彭知縣喊來了牢頭。牢頭說是那日有人來想要看望何百知，但是知縣大人有令，何百知是重要人犯，外人不能探望，他就拒絕了。

        那人又提出給何百知帶來了點他平日喜歡的吃食，牢頭還特意驗了，確認沒有毒才命人一起拿進去的。

        “用銀針驗不出來的毒多的是。”一直安靜的安瑾寧小聲嘀咕，在場的人都聽了個清楚。

        牢頭連忙跪倒叩拜求饒，彭知縣也跟著跪在旁邊，口中說著是自己看管不利，還望大人能饒他一命。

        南明對拿人性命沒有興趣，他更關注給何百知送吃食的人是誰。

        這牢頭辦事不夠謹慎，記性倒還不錯，三言兩語把那人的模樣說了個大概，一旁的畫師將畫好的人像遞給彭知縣，彭知縣雙手捧給了周海易。

        周海易本想立即交給南明，卻在目光掃到畫像時愣住了，話沒經思考脫口而出：“鳳凰？”

        彭知縣怯生生的：“這人，大人你們認識？”

        周海易擺擺手讓他閉嘴，他現在注意力都在畫像上，等著南明看過后會有什么反應。

        南明看過畫像后便起了身，他提出要帶穆北走，彭知縣當然是巴不得，當即恭送這撥人，還硬塞給幾人里看起來最不像大人物的白櫻一個袋子，說是干糧，給幾位大人路上吃。

        白櫻在路上打開袋子，把里面白花花的銀子悄悄給走在后面的安瑾寧看，安瑾寧還沒來得及笑，袋子就被南明收走了。


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