第3章 第三章
柴家三爺雖然想的很好,但是整個過程實施起來卻非常的難,要想找到合適的人選,必須要經(jīng)過層層篩選。
選柴家女就是是一個技術(shù)活,既要看這個人的品行是否端正,確保她不會對自家造成不良的影響,又要確保此女子樣貌出挑,又頗有學(xué)識,行事進退有度,能投其所好又頗有手段拉攏得住人才是。
而舉子的人選,他劃出三類。
第一類就是早些年已經(jīng)有了名望的,這些人都有了些年紀,但是有個共同的特點,妻子因各種原因故去,拋開品行確實有瑕的,又不自視過高的,柴家能交際到的堪堪一人。
柳復(fù),妻子早亡,為人仗義,不拘小節(jié),最小的兒子去年剛?cè)⑵蓿缃袷莻孤家寡人,博覽群書,出入茶樓酒肆,依舊是詩酒風(fēng)流的妙人。
第二類就是最近幾屆尚未娶妻或者做了鰥夫的舉子,挑揀家世清白,又無甚機緣貴人相助的,又圈出一人。
劉印,此人心思敏感,為人謹慎,名次靠前,卻不與權(quán)貴來往,春闈失利,便苦下功夫,準備年后再戰(zhàn),是上佳人選。
第三類就是尚未參加秋闈的大熱人選,不過月余,考試便開始。柴家三爺下筆遲疑了,此時的這些人,可謂是意氣風(fēng)發(fā),誰會在節(jié)骨眼分神兒女情長?最后挑挑揀揀勉強圈出來一人。
尹鳳峰,此人雖是秋闈熱門,卻在身世上有個弊病,家中人員復(fù)雜,極品親戚像個吸血蟲,本也不錯的家境沒落,其母貧病交加,難保不會離世,此次不中,守喪三年,后繼發(fā)力怕是難。
圈出來人,柴三爺便依著不同的年齡,不同的家世背景,不同的情感經(jīng)歷,初步勾勒了大概需要什么樣的女孩子。
柴家是延續(xù)是延續(xù)百年的行商世家,家訓(xùn)講以義取利,義在利先,財自道生。柴家重情義,重道義,取財有道,疏財亦有道。
早些年便設(shè)幾處善堂,頗有規(guī)模。善堂顧名思義,是柴家祖宗告誡后人,利欲易熏心不忘初心,守善明心。柴家的善堂如今是柴家的二爺在管,供應(yīng)其中的一應(yīng)需求。
當(dāng)然,柴家說到底是商人。這里收容的都是無家可歸的老弱婦孺。年輕力壯的自然會給指條明路,有力氣又勤快的總是餓不死的。這里的老弱婦孺,也不是全然就什么也不做。柴家又繡樓,又絲織鋪子,這些人總是能做一些的,年老的也能看顧那小的,病了此處也有醫(yī)生每月旬日便來做堂。
此處一直是柴家三爺心中一片凈土,幼時太爺帶著他出門,最愿意去的便是善堂,那里人純粹真誠,眼里都是帶著光的,瞧著人就暖洋洋的。
他此次前來,并未與柴家二爺打招呼,底下人也不知情,站在院落,柴家三爺有些想念從前的時光。
院中棗樹粗了不少,斑駁樹干,撫摸著有了歲月的痕跡。
可人們見了他卻不是從前那般親昵,甚至仿佛受到了驚嚇,手中的活計停下,緊張局促的低頭看著腳尖。
他心里差異,不禁擰了眉,只聽得有人告罪往來。許是有人通知了管事,這才有人帶著他往堂屋去。
管事名叫趙大,他隱約記得,從前就是這里的管事,一副瞇瞇眼,見了誰都笑得像皺了的春餅,如今卻只是侍應(yīng)在旁,他不問,他也不主動說起。
柴家三爺覺出氣氛不對,卻不知為何,如此拿起杯盞,瞧了瞧,上好的茶葉,是在府里常供,出現(xiàn)在這里卻令人心頭起疑。
這茶算不得多么珍稀,只是也不會是一個善堂救濟之處能有的東西。只是柴家二爺?shù)膱鲎樱膊槐悴迨诌^多。
想起今日的目的,寒暄道:“趙叔,你我數(shù)年不見倒是生疏了。”
趙大卻依舊那副模樣,回道:“小人趙大,不過受差遣辦事罷了,三爺這聲趙叔不敢應(yīng)。”
柴家三爺也不惑于舊情,道:“趙叔為長,當(dāng)?shù)谩N医袢涨皝硎怯惺滦枵堏w叔幫忙。”
趙大說道:“還請三爺發(fā)話。”
柴家三爺?shù)溃骸按颂幧铺萌缃裼卸嗌倥樱椿榧薜膸缀危俊?
聽聞到此,趙大眼里多了不滿與狠戾,手里的拐杖敲的震天響,道:“我道是為何來這善堂,原來還是一樣的嗎?你們把這善堂當(dāng)做什么?你們柴家子弟的后宮嗎?這里的女子本就是走投無路了,你們就連生路都不留了嗎?叫什么善堂,叫淫窩才是,我們這些人命如草芥不錯,可也不能這般作賤吧!”
柴家三爺愣在當(dāng)場,聽得趙大似乎話里有話,整個人激動萬分,有種無力地悲涼之感。
柴家三爺上前道:“趙叔,我不知你是不是誤會了什么?我來此找尋合適的女子,并不是生了什么齷齪心思。我家中并無姊妹,家母心中有所遺憾,想著尋個女子寬慰母親。”
趙大似乎還是不相信道:“你莫要誆我了,這里的女子受的罪還不夠嗎?”
柴家三爺?shù)溃骸笆茏铮口w叔,我并不知你指的是什么,還請您明說。”
趙大道:“說就說,你當(dāng)真不知嗎?你柴家敢做,我還不敢說嗎?”
趙大冷哼一聲道:“這里的未嫁女,都是從小在這里我看著長大的,十一人,模樣好些的六人不都二爺受用了么。”
柴家三爺驚在當(dāng)場,失聲片刻,道:“你說什么?”
趙大瞧著他那反應(yīng),便有些相信,柴家三爺是真的不知道這些事。嘆氣道:“這還是老朽盡力阻攔的結(jié)果,恐怕別的善堂情況更復(fù)雜。二爺做的比你想的更難堪。”
接下來柴三爺心里積了滿腔的悲憤,他的二哥已經(jīng)是披了人皮的厲鬼了。
趙大講這里的女孩子,有些姿色的,柴家二爺都已經(jīng)染指過了,甚至這些女孩子在此之后并未得到安寧,善堂收留的都是些沒有生路的,她們無處可去,悲苦無路可申,柴家二爺便著手私下讓她們陪著,像件玩意,這與做暗娼有什么區(qū)別?
吃過苦的人總是掙扎著想活的,卑微如螻蟻求生,她們不曾剛烈選擇死亡,卻日復(fù)一日活在地獄里。
趙大帶柴家三爺去看她們,她們都不愿意抬頭。是的,這些人里,甚至有他幼年熟悉的玩伴,他叫不出她的名字,努力壓抑著心中的怒火,他臉上的紅是火辣辣地羞恥感。
施暴者站在陽光下,受難者卻抬不起頭。
趙大拍拍柴家三爺?shù)募绨虻溃憧吹街皇且徊糠郑瑒e的善堂還有更糟糕的情況。
柴三爺出門時候神色恍惚,覺得陽光刺眼。
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