“冬木市那里有答案？”放出咒靈蹲了一整晚都沒有「抓到」怨靈，次日白天，夏油杰追問神態愜意、仿若在休假的五條悟。

        “沒有。”五條悟回應的語調懶洋洋。

        “沒有你還在那里待那么長時間？”

        聽到夏油杰忽然明顯變化的語氣，家入硝子后退一步，空出比剛才更寬廣的位置給兩位同學交流。

        “哈？不行嗎？”

        五條悟原本是為了追蹤沙條家弄清楚線索才來到的冬木市，結果卻被冬木市內里隱藏更大的秘密所吸引。

        那一年里他又不是純粹只住在冬木市，為了弄清楚隱藏在冬木市里的‘秘密’找出真正被咒術高層觀測到的「詛咒」咒力源頭，他甚至跑去過幾趟國外。

        原本只是一件「小事」，結果引出來的事情牽扯過多且復雜，諸多細節真相又不明朗，因而這些信息至今為止，他只告訴過夜蛾正道。

        而當被才剛入學咒術高專、不明情況的夏油杰質疑自己曾做過的決定時，五條悟突然性格逆反，只想跟對方打一架，以‘理’服人。

        顯然，一直都在觀察五條悟反應的夏油杰此時也有與之相同的想法。

        「電話來啦——電話來啦——」

        “……”

        家入硝子沉默地收起圓珠筆，頂著五條悟和夏油杰一同望向自己欲言又止的視線，從衣兜里拿出手機接起電話：“……是，我是硝子。嗯……他們都在。好，我知道了。”

        夜蛾正道適時打入的電話緩和了一年級新生間的怪異氛圍。

        “是夜蛾老師的電話。”家入硝子掛掉電話，重新收好手機，“任務地點更換，現在出發冬木市。”

        “……”

        愛歌到家時間太晚，綾香等她洗漱出來的時候人已經歪躺在沙發上沉沉入睡。在此期間，銀狼一直安靜地守在她身邊，直到看見愛歌朝他們方向走來之后，它才站起身讓開位置。

        “好孩子。”愛歌夸贊著摸了下銀狼的腦袋，一道瑩藍色的光沒入銀狼體內，而后愛歌再伸出另外一只手輕輕將綾香滑落在鼻尖的發絲撥回原位，柔聲喚道：“綾香，回房間睡吧。”

        “……嗯。”也不知道綾香是不是聽見了愛歌的話，此時發出了一聲回應。

        沙條愛歌注視著她，遲遲沒有等到她起身。這種狀況看起來……剛才的那一聲回應更像是夢囈，而非聽清自己說了什么之后所做出的反應。

        愛歌站在原地又等了一會，最后還是沒有再出聲吵醒熟睡中的綾香，抬手一揮，無需吟唱，空間轉換的魔術就瞬間起效——沙條綾香被送回了自己臥室的床上。

        “現在，這個家就暫時交給你守護了。”愛歌轉身面朝自己房間的方向，在離開前不忘又對銀狼道了一聲：“晚安。”

        第二天——

        沙條愛歌是在下午三時才起床更換衣服離開臥室的。

        今天是夏季周一，綾香很早就吃了早餐去上學。

        銀狼等到愛歌從房間里出來才踱步到客廳角落吃綾香早上為它準備的糧食。

        “下次不用等我。這里從現在開始也是你的家了，要記得按時吃飯。”愛歌看了眼銀狼的食物，正想給它更換新鮮食物卻見它埋頭吃得很香，不浪費食物的樣子懂事得讓人忍不住想要對它更好。

        愛歌昨夜在觸碰銀狼腦袋時感覺到它的生命力在流失只來得及做一個「簡答處理」，現在既然已經承認銀狼是這個家的成員，也是時候好好地為家里這位新成員做個「全面的身體健康檢查」了。

        收拾好餐具再從冰箱里拿出制作晚餐需要的肉類解凍，愛歌將銀狼帶到了花園。

        “這里的環境或許會讓你感覺到輕松一些。”愛歌話音剛落，銀狼低嗚了幾聲。

        聽明白銀狼是在表達「請無須在意自己」，愛歌溫和笑道：“好孩子，這里也是你的家，家人是要長時間陪伴在一起的。”

        銀狼無法理解少女的話語。它所求的是「生存」，在車站見到少女時她沒有傷害自己，還讓它感覺到了溫暖，神使鬼差下，它跟著她來到了這里。

        “原來是刻印蟲。”

        沙條愛歌在銀狼體內取出了一條長相奇特的蟲子，還未等銀狼看清楚折磨自己內臟蟲子的長相，下一秒蟲子就被少女手中忽然冒出的銀藍色火光化為灰燼。

        “改造你的魔術師是想通過你召喚出哪位英靈？”

        少女的動作非常溫柔，早已習慣疼痛的銀狼沒有感覺到任何難受就看到身邊燃起了一團又一團的銀藍色火焰。

        這是沙條愛歌為它取出的「刻印蟲」。

        從銀狼身體里取出最后一只吸收銀狼生命力的蟲子，愛歌開始為它治療此前被凌虐留下流膿的傷口。

        如果眼前的銀狼不是合成獸，只是普通的犬，恐怕早就因傷口感染引發高燒進而全身器官衰竭而死亡了吧。

        “真是傲慢。如此對待「生命」的家伙……”沙條愛歌為銀狼處理完傷口，再用綾香調制的治療藥水擦拭其傷口。

        藥水剛觸碰到血肉淋漓的傷口便肉眼可見的快速愈合。

        “要是被綾香看到，肯定會哭的吧。”愛歌注意力專注地為銀狼治療，當提到「綾香」的時候，聲音明顯變得比剛才溫柔許多。

        銀狼微微側頭打量金發少女，一直以來的強烈「生存」念頭被「一定要守護好她們」給徹底取代。

        “嗯……最好不要讓綾香哭。”愛歌感慨完最后一句，“好了，你身上的「問題」都處理完了。”

        銀狼目光落在少女身上，看著她起身收拾好瓶瓶罐罐。

        “要出去走走嗎？綾香應該沒那么快回來。”愛歌隨手一捏，人類世界常見帶小狗到戶外玩耍的牽引繩和給小狗穿的背心式胸背帶就出現在了她手中。

        銀狼不明所以看著愛歌，頭微微低垂，不掙扎任由她為自己穿戴上那些奇怪的裝備，然后順著她傳遞給自己的輕微力道行動。

        一人一‘犬’并步離開了家。

        -下午四時-

        輔助監督不停歇開車行駛了將近600公里，終于把東京都立咒術高等專門學校一年級新生全員安全送到冬木市。

        冬木市有著和東京風格不太一樣的繁華，輔助監督將他們安全送到目的地之后就識趣自行離去。

        一路上，全員三人都非常沉默，車內氛圍分外怪異。現在下了車更是如此，家入硝子夾在五條悟和夏油杰中間無奈詢問：“接下來是要分開行動嗎？”

        “在開什么玩笑，你一個人可以？”五條悟比夏油杰入學的時間早一周，在這個任務之前，他已經和家入硝子搭檔處理過幾次任務，對于她的能力，五條悟非常清楚。

        正因為非常清楚，才會在聽到家入硝子提出是否分開行動的詢問時，出現這樣‘煞風景’的反應。

        夏油杰入學之前就聽說過五條悟，現在聽到他不帶惡意卻格外刺耳的話，不由開口：“就算是「最強」，說這樣的話也是會被討厭的。”

        正如五條悟熟知家入硝子的能力，家入硝子也非常清楚五條悟是怎樣的性格。對于他會說出口的話，早已不抱任何希望，自然也就沒有了剛開始時的強烈排斥反應。只是她沒想到的是，新同學居然會替自己說話……

        一瞬間，家入硝子竟被這句話觸動了情緒。

        五條悟也沒想到再一次聽到夏油杰開口說話竟然是因為這件事。正當他開始反思自己剛才對家入硝子的說話態度，猶豫是不是該換一種委婉的說話方式時，夏油杰再次開口——

        “哪怕是事實，也沒必要說出來。”

        五條悟一怔。

        家入硝子：“……”

        她回收剛才的感動。

        這兩個都是白長了張好看的臉、性格都無比惡劣的混蛋！

        經這一番古怪對話，五條悟迅速和夏油杰達成一種詭異的共識，兩人之間的關系明顯要比一開始那會緩和許多。

        家入硝子按著圓珠筆的筆帽悄悄下定決心，再遇到這兩個幼稚的家伙吵架、甚至有可能動手打起來的情況，她再也不會去管了。

        “硝子，夜蛾老師讓我們來冬木市的時候有說先去哪里嗎？”五條悟站在冬木市站點最全的車站牌下詢問。

        “穗群原學園。”家入硝子拿出手機看了眼短信再次確認地址。

        “那片區域就是上個月被彗星碎片撞擊過的地方？”在五條悟和家入硝子注意力都在站牌的時候，夏油杰的視線卻被一處被圍起來的區域吸引。

        “悟之前在冬木市待了很長時間，具體是從什么時間開始待到什么時間結束？當時發生這件事的時候，你還在冬木市？”

        家入硝子聞聲自然抬頭看向五條悟。

        五條悟臉上的笑容漸漸收斂，低聲回道：“冬木市「出事」的時候我已不在。那時的我還處于被「限制」時期，只能待在家中。”

        “真是……”忽然想起最為懊悔的事情，五條悟臉上的表情逐漸煩躁，他抓了一下頭發，面朝夏油杰有些情緒崩潰：“你知道嗎？這個地方跟我相性超差！我待在這里一年，這里跟正常的城市沒有任何區別，但當我決定跟夜蛾老師離開之后，這里就出「問題」了！”

        “就差一點！就差那一點，我就能完全搞清楚這個地方的異常了！”

        家入硝子和夏油杰都是第一次見到五條悟情緒崩潰的樣子，他們被五條悟過于夸張的肢體語言‘震懾’僵在原地。可隨后適應過來之后卻都不自然移開視線，竭力掩藏嘴角怎么都壓制不住上揚的弧度。

        雖然很慘，但不知道為什么就是很想笑。

        “你們是在偷笑嗎？”五條悟敏銳發現到了‘不對勁’。

        “沒有！”

        “你看錯了。”

        家入硝子和夏油杰的反應快速且統一，五條悟瞇眼打量一致否認的兩人，外露的情緒很快收斂，“沒想到兜轉了一圈又回到這個地方，你們都小心點，這個地方一點都不安全。”

        說這句話的時候，五條悟的語調與其臉上此刻表情都無比認真。

        “嗯。”

        涉及正事，家入硝子和夏油杰也很快就進入狀態，早沒了一開始的放松姿態。

        明確目標地點是「穗群原學園」，三人很快就搭上了前往學園站的車。

        因冬木市遭受到彗星碎片撞擊致使城市多方面建設被摧毀嚴重，穗群原學園作為當前為數不多保存還算完整的學校，和其它所有學校一樣承擔著分批接納原不符合年齡學生入讀學習。

        這一變化致使許多原先只設有高中部的學園開設了中學部和小學部。然而即便如此，進入學校里就讀的學生并沒有多少人。

        “這里……死了很多人。”

        看著浮現在城市中隨意走動仿若這里是它們「家園」的低級詛咒，夏油杰低喃完一句立刻神色冰冷放出咒靈前去處理，然后又在身邊兩位同學的視線注視下，仰頭、閉眼將那些被處理后凝聚成的黑色咒靈球吞食。

        “……”

        看著夏油杰吞食咒靈球之后露出的痛苦不堪表情，家入硝子和五條悟都一致保持了沉默。

        “聽說這里剛出事的時候，高層就派了許多咒術師前來處理，沒想到這里的詛咒還是那么多。”家入硝子一手撐著下巴，看著剛被夏油杰祓除完詛咒的區域又開始斷斷續續冒出新的詛咒，她皺了下眉頭，收回了視線。

        “這次，一定要揪出這里的「問題」。”看到眼前景象，五條悟更是肯定了之前的猜測。

        冬木市的地底一定藏了什么！


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