管家躬身退下,  輕輕落上了門。

        會客廳內只留下這些表面上同父異母的“兄弟姐妹”們，往好聽了說是來尋找親生父母,  但以現實角度……大家搞不好之后就是遺產分配的競爭對手,  氣氛一時難免有些尷尬。

        祝槐不動聲色地看了一眼其他人。

        南風那張特工的卡和她的阿維絲·貝奈特同歲，跳過不提。

        “威爾·康登”是默認卡，和薇拉本人一樣是十六七歲,  她長相又挺白凈中性,  可能這就是貼了圈胡子裝成熟的理由。

        至于剩下的那三人，莫西干頭一副街頭小混混的派頭，靠著沙發都坐沒坐相地把腳翹到了茶幾上,  就差直接從自己的夏威夷外套里掏出盒煙來吞云吐霧一番。

        旁邊那個黑發的似乎有點怕他,  拘謹地坐在旁邊，手也好好放在膝蓋上。

        他倆看著跟杰弗里的年紀差不多，這都不算離譜,  但是那個留長發的男人——

        頂著一張二十六七的臉來這里當所有人的大哥就是你的不對了吧？！

        杰弗里：“……我當時就應該直接跟著那家伙拜師走了。”

        他現在要跟一群什么人一起認爹？！

        別人就算了,  那個特工為什么也在這里？他們是不是危了？

        祝槐：“……”

        king聽了你這話一定很欣慰,  并表示昔日你對我愛答不理,  今天你對我高攀不起。

        ——來自一個幼稚心態不減的大齡中二病。

        這所島上莊園采用的是典型歐式設計,  配色素雅，大理石與實木相搭配,  再加上樣式大氣的水晶吊燈和羅馬柱,  走到哪里都要為房屋主人的財力所嘆服。

        用來對外接待的會客廳自然也不例外，不如說作為面子的象征品，這里才是重中之重。

        摻了金箔的壁紙在華貴上就勝了一籌,  邊上擺放的木雕和落地燈十分別致,  連布藝沙發旁邊的腳凳都看得出是經過精心設計的——前提是它沒有被莫西干頭留了個鞋印。

        這位正流里流氣地架著二郎腿刷手機,  儼然對周圍這些都不感興趣的樣子,  除了南風和本能地多觀察了一下的薇拉，其他人不過是在他們進門時掃過來一眼。

        杰弗里那句話是壓低了聲音在她后頭說的，所以也就只有南風注意到了他倆的悄悄話。

        “呃……聽說我是最后一個了，”祝槐腹誹怎么每次都是她來充當這種角色，面上笑笑，“大家不來認識認識嗎？”

        “阿維絲·貝奈特，還在上學。”她主動介紹道，“這位是我養父的助理，杰弗里。”

        “威爾。”

        第一個響應的果然是在不著痕跡地觀察大家的薇拉，冷淡地說：“也是學生。”

        ……那你貼胡子干嘛啊！

        “艾倫·阿狄森，”南風也很配合她的表演，他用的還是上次的名字，“……目前是無業游民。”

        杰弗里：“……”

        欲言又止。

        要不是他才收到“樹”的匯款和某人的工資單差點就信了。

        “朱、朱利安，”黑發的小青年緊張地說，“我在便利店打零工。”

        莫西干頭的那個對他的表現嗤之以鼻，見順時針輪到了自己，眼也不抬地換了個姿勢蹺二郎腿，“老子叫什么關你們啥事？”

        “真不愧是大小姐啊，”他瞅瞅跟在祝槐后頭的杰弗里，陰陽怪氣地翻了個白眼，“來這兒還帶著老爸的助理，這么有錢還來跟我們分財產？”

        杰弗里：“？”

        他是個暴脾氣，打小又是在街頭混的，聽著不對勁就準備上前一步，反而被祝槐用胳膊肘擋了一下回去。對方故意挑事，他們沒必要真跟著進套。

        “說自己完全是為親情來的在你看來也很假吧，”她微笑道，“錢這種東西當然是多多益善了。”

        莫西干頭冷笑一聲，又往沙發上靠了回去，旁邊的朱利安反應更瑟縮了。南風看著眼前的爭端皺了皺眉，另一側的長發男似乎不準備摻和，直接做起了就差他一個人的自我介紹。

        “阿方索·歪瑞古德，”他說，“正在一家小雜志做編輯。”

        “今年二十二。”他強調道。

        所有人：“……”

        大哥，你這話說出來也得有人信啊。

        莫西干頭人設不崩，掩都不掩飾，滿臉古怪地上下打量起他，“就你？”

        “我長得著急怎么了？”阿方索振振有詞，“你們歧視啊？”

        南風：“……”

        歧視倒是不歧視，但是你這名字取得能不能上點心再珍惜一下臉皮？

        某位披著特工皮的男大學生進步飛速，恐怕只有熟悉他的人才能看出他此時此刻多么的吐槽欲爆棚，曾經作為共犯的杰弗里已經快有點憋不住笑了。

        換了身份的祝槐領著“助理”在旁邊找了單另出來的兩座沙發坐下，他們的行李在進來時就已經交由仆人送進了樓上客房，這會兒只要兩手空空地等著就好。

        不多時，那邊去請了老爺——路易·格拉德斯通的管家終于有了動靜，會客廳的門被推開，老管家先是命令仆人們將廳內的窗簾拉得嚴嚴實實，這才親自推著輪椅，將坐在那上面的男人推到了主座的位置。

        信上寫的倒不是托詞，路易·格拉德斯通的狀況的確不容樂觀。

        他就像一位腦梗病人一樣，僵硬地仰頭靠在輪椅上，說不定本應才四五十歲的年齡，現在瞧上去卻活像六七十。

        他雙頰深陷，瘦骨嶙峋的胳膊交叉著支棱在胸前，只有眼珠還在偶爾轉動一下，整個人都透出一種由內而外的疲憊感——或者根本就是種行將就木的死亡氣息。嘴唇的翕動也極為微弱，恐怕非得湊到近前才聽得見他說的話不可。

        ……祝槐看了看他左右滿堂被邀請來的“子嗣”，覺得這側面反應了縱欲過度掏空身體的危害。

        這樣一看，那封信就不可能是他本人握筆寫的了。

        路易的手指動了動，老管家當真畢恭畢敬地把耳朵湊到他嘴邊，聽了片刻，這才直起身將他的話轉述給在場眾人。

        “老爺歡迎各位的赴約到來，”管家說，“并為自己的身體狀況不能好好站起來擁抱自己的孩子們感到歉意。”

        祝槐心說這個就不用抱歉了，幾個人里真的能有愿意的嗎？

        “既然大家都來了這里。”

        管家繼續道：“即日起就會進行一定的甄選，以挑出適合繼承遺產的那位繼承人。”

        “喂，等一下，”莫西干頭毫不客氣地問，“你的意思是只有一個人？”

        “不錯，這就是老爺的意思。”管家回答，“最有能力的那位將會繼承這座莊園和島嶼的所有權，當然，還有老爺名下的巨額財富。”

        莫西干頭：“信上可沒說還要比這個。”

        “我們得經過必要的篩選，”管家不卑不亢地說，“而不是什么貓貓狗狗都能來撈一筆就走。”

        “你！”

        莫西干頭被他這刺了一下，頓時氣急敗壞，不等站起來就反應過來對方在這座宅邸的地位高過自己。他這點眼力見還是有的，坐回去后一腳把旁邊的腳凳踢到了旁邊來泄憤。

        祝槐已經看出了點東西來。

        外強中干啊。

        管家完全無視了他的小動作，又說：“但是，沒被選中的其他人如若表現良好，也不會空手回去，老爺會劃給各位一筆足以改變你們現在生活的辛苦費，到時會以支票的形式交付各位。”

        路易的嘴巴又動了幾下。

        管家俯身過去，繼續轉述道：“老爺說這是對前半生沒有陪伴他的孩子們的補償，雖然來得遲了些，也只能以此聊表心意了。”

        杰弗里差點沒忍住冷笑出聲，所謂的聊表心意就是連他的性別都不知道、收件人上連名字都沒寫。

        他的表情被祝槐用胳膊肘頂著收了回去，做完這番簡單的陳詞似乎就已經用完力氣的路易·格拉德斯通有氣無力地揮揮手。老管家會意地向他們請辭，表示他們可以先在莊園內隨意參觀，只有書房不可以隨便出入。

        祝槐：“？”

        懂了，等等就去書房。

        他推著路易·格拉德斯通的輪椅離開了，祝槐盤算著該去哪里起了身，杰弗里緊隨其后，南風趁著其他人還無頭蒼蠅似的亂轉而不注意的時候偷偷跟上來。

        薇拉看到了他們，但也沒有多做在意，她似乎已經有了自己的目的地，只是短暫地在出門時經過了旁邊。

        與她擦肩而過的時候，祝槐壓低了聲音：“海的味道我知道。”

        薇拉：“………………”

        這哪門子的暗號啊！！！

        知道這事的還有倆，但會這么講的只有一個人，她神色古怪地回道：“握手小魚干？”

        南風：“？？？”

        分開都能聽懂，怎么合在一起他就聽不懂了？

        ……他們什么時候背著他買了波力海苔？

        祝槐眨了眨眼，這熟悉的神色和小動作終于讓偵探放下了最后一點疑慮，重重松了口氣，“……什么啊，是你啊。”

        杰弗里跟在后頭，沒聽清“他”倆在說啥但也奇怪地多瞧了瞧，祝槐可還記得不能在npc面前超游的規則。

        她義正辭嚴地說：“想不到吧，這是我網友。”

        “……對，”薇拉習慣了她的滿嘴跑火車，麻木地幫著找補道，“她看過我照片，這是約定好的暗號，就等著萬一有機會碰巧遇到用了。”

        杰弗里：“……”

        他實在忍不住了，“你倆這見面地點是不是有點離譜？！”

        哪有在認親現場的啊！

        祝槐：“天下之大，無奇不有。”

        他們上次還是在別人婚禮上面基的呢。

        南風反應過來了——八成是在之前模組里認識的隊友，眼神里多了點好奇和打量，倒也沒說什么。

        以他對祝槐的了解，應該是可以信任對方的。

        薇拉顯然也是這么想的，他們幾個湊做一堆有意避開了其他人的視線。她在對過暗號后若無其事地落后幾步，故意等了會兒才到三人等著的拐角后跟他們匯合。

        “我聽過錄音了，”薇拉第一句話就是這個，神色復雜道，“你……”

        但她看著旁邊的南風和杰弗里，選擇換了個問題：“算了，你們注意到了嗎？”

        南風：“啥？”

        “如果現在有人在場，肯定又要說你——”祝槐瞬間冷下語氣，“‘現在的新人就這’？”

        南風：“………………”

        模仿得像過頭了喂！！！

        “別學了別學了，”他苦哈哈道，“已經在抖了。”

        薇拉：“新人？”

        “找個房間再說吧，”祝槐看看前面隨時等待吩咐的幾個仆人，“就客房？”

        格拉德斯通莊園宅邸的布局很明確。

        一樓大堂左右分散有會客廳、餐廳、游戲廳之類的地方，外部還有車庫。

        順著旋轉樓梯上去——考慮到方便，東北角額外設有電梯——二樓是主人的臥室，可以隨時貼身照顧的仆人房緊挨在隔壁。茶水間、書房和棋牌室在同一層，衣帽間、露天花臺也一個都少不了。

        這一批被認回來的冒牌子女被安排入住進的客房全在三樓，雙方共同認識的只有祝槐，也就像當初在郵輪上一樣定在了她的房間。

        杰弗里守在外頭，支開了本來在這里待著的傭人，就等著再有別人來也給他們打個信號。

        他們都足夠謹慎，偵探出身的薇拉還更專業點，確認沒有任何監聽設備，這才自揭了身份。

        “我家事務所收到了委托。”

        薇拉說：“委托人說忽然有一天收到了奇怪的書信，上面自稱是他的生父，他一直以為自己是孤兒，想調查一下到底是怎么回事。”

        “加上我，”祝槐說，“我的邀請函其實是杰弗里收到的，他有點猶豫，所以我頂著他的身份跟他一起來一趟。”

        “不過你這胡子是怎么回事？”她問。

        薇拉：“……哦。”

        “和羅曼學的，”她摸摸下巴，“我覺得很有迷惑性。”

        祝槐：“……”

        她忍了又忍，終于忍住了沒說這不是迷惑性，這是好笑性。

        南風也憋得很辛苦，他默默舉手。

        “我的話——”他說，“其實不太一樣。”

        “天堂島偶爾會開放游覽，我們聽說這座島的游客有點奇怪，雖然來這里玩的人不多，但幾乎有一半之后都干脆直接定居了。正巧在這個時候出現了收到島主來信的人，線人跟他聯系以后，這個任務就安排在了我頭上。”

        “你們……”薇拉根據他倆前頭的只言片語也猜出來一點，“你是個什么組織里的？”

        “‘世界樹’。”祝槐說，“你應該聽說過吧？”

        薇拉：“啊……”

        “那個啊，”她若有所思，“聽過——不，應該是也有碰到過，當時是位很雷厲風行的女士，我還是第一次遇到身份居然是‘樹’的成員的玩家。”

        “既然知道了這些，先說回剛才那個‘注意到的問題’吧，”祝槐道，“——窗簾。”

        南風：“誒？”

        “不光是剛才在會客廳，走廊上的窗簾也拉著。”

        薇拉說：“還有吊燈——路易·格拉德斯通經過的地方連燈都關著，還是咱們過去仆人們才打開的。”

        “他不喜歡陽光？”南風遲疑了下，“……還是強光？”

        祝槐：“現在下結論還太早了。”

        她轉向薇拉，“說起來你這次——”

        身旁有個人形自走軍火庫，誰能不心動？

        薇拉：“……”

        “沒有，”她悶悶地說，“想不到吧？”

        “我這次是從英國坐國際航班，那家航空公司就讓托運一把，所以我只有一把槍和兩盒子彈防身用。”

        【嘻嘻。】

        kp得意地笑。

        他也是有的是辦法限制刁民的成熟kp了！

        “這樣啊……”祝槐若有所思，“問題不大。”

        她打開自己的行李箱，取出里面包好的一瓶啤酒遞給南風，“你去把這個倒了，然后拿去給杰弗里。”

        kp：“……？”

        他憤怒地發現自己被騙了。

        【你不是說你帶這兩瓶來是和兄弟姐妹分享本地特產把酒言歡快樂野餐的嗎？！！！】

        這就分享到下水道里去了？

        南風：“？？？”

        草，他都不信，kp居然信了？！

        “我本來是這個打算的，”祝槐嚴肅地說，“但是我現在覺得和剛見面的網友展示一下我很喜歡的化學實驗也是個不錯的選擇。”

        kp：“……”

        啥玩意兒？？啥化學實驗？？？

        【你要干嘛？！】

        他驚恐地問。

        限制軍火的努力要付之一炬了嗎？！

        “就玩玩啊。”祝槐說。

        ——信你個鬼啊！！！

        上次說是拿著玩玩然后韋恩·埃文斯就沒了！

        南風莫名其妙地如她所言去把酒倒了，回來就看見對方正拉著門外的杰弗里嘀咕了幾句話，后者的神情也十分詭異，轉頭沖他勾勾手指，神神秘秘地下了樓。

        南風茫然跟上，發現對方一路出了宅邸大門，明明還是白天，外頭卻見不到傭人和園丁在忙碌。

        雖然這對他們來說是件好事——趁著沒人，杰弗里停在了接送他們來的那輛轎車前，四下看看，果斷去旁邊似乎是用來存放園藝工具之類的小木屋里拿了根干凈的透明管子。

        前業內人士的素養還是容不得質疑的，干起這樣的缺德事來也得心應手。

        杰弗里當即打開了油箱蓋，把管子塞進去，對著另一頭吹了口氣，聽到咕嚕咕嚕的氣泡聲就跟他示意拿瓶子接好。

        南風趕緊端著過來，在對方又吸了一口氣就連忙松開之后把瓶口對上去，果然，汽油開始汩汩流進空啤酒瓶里。

        南風：“……”

        你為什么這么熟練啊！你到底做過多少次啊！

        等灌得差不多了，杰弗里就把管子從里頭抽出來。時機也正巧，同樣出了宅邸大門的祝槐走向他們這邊，手里還拿著什么東西。

        “喲，”她走到近前，接過啤酒瓶看了看，“還挺快的嘛。”

        “正好，我剛才去了廚房，跟廚師要了點糖……”

        她一邊按比例加入白糖，一邊用布條浸進去又塞住了瓶口。

        “看。”

        祝槐一本正經道。

        “它現在是一瓶成熟的莫|洛托夫雞尾酒了。”


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