回到城里，方進投宿的店里，便有一人從座頭起身迎來，兩人一看時，卻是相識的，此人正是延安府暖泉寨原湯知寨之子，金錢豹子湯隆。

　　三娘和史進都甚是奇怪，湯隆上前拜倒道：“扈官人、大郎，總算是教小人尋到二位了。”三娘記起他在軍中打造錐錘槍助自己破敵的事，也感念恩情，扶起湯隆問道：“湯兄弟何來？”口中問，手上拉著湯隆坐回座頭，史進坐了下首相陪。

　　三人坐定后，湯隆拱手道：“自從官人與大郎離了軍營，另有延安府軍馬將我們暖泉寨兵將替回，俺便與王知寨同回暖泉寨。只是小人好賭，欠了軍中同屬許多舊債，翻將起來，王知寨也相護不得，便與了小人些盤纏，教小人回中原投奔官人安身。小人緊趕官人腳步，到了代州雁門縣，左右打聽時，方才尋到這里。”

　　三娘心頭暗笑，原來是出來躲債的，但也歡喜道：“兄弟一身打鐵好本事，正是缺的人才。大郎在華州有座莊子，可愿去哪里落腳？”湯隆道：“小人孤身一人，但有落腳之地便好，不敢挑揀。”

　　史進卻忽然道：“也好，既然恁的，明日俺便引湯隆兄弟先回莊上安置，左右清明將至，俺也要回家一趟，替老夫掃墓祭奠祖先。”

　　三娘微微一愕，但隨即笑道：“我去東京，大郎與湯兄弟回華州，這般也好。”當下問了湯隆落腳的客店，給了湯隆十兩銀子，教他先回去收拾停當，明早過來會同史進回華州。

　　湯隆走后，兩個各自回房內換了衣裳，三娘在屋內躺了一回，總覺史進古怪，看看已經是月上樹梢頭，當下起身來，教店家備了一壇美酒，自下廚烹制了幾道葷素菜。備好后轉到史進房外，叫史進來吃。

　　史進出門來，兩個在客店后院一株古樹下，擺布了一桌，兩人對坐后，賞月吃酒起來。

　　史進只顧喝酒吃肉，也沒甚話來，三娘心頭煩躁，皺眉問道：“大郎，為何忽的要回華州？”史進停了酒，沉默片刻后道：“師哥，大郎雖然榆木，但卻還不笨，這半載朝夕相處、同吃同住下來，俺已知師哥其實是個女兒家。師哥，今后該喚你師哥還是師姐？”

　　三娘呆了一呆，輕咬紅唇后道：“還是叫師哥吧，你是什么時候知道的？”史進低頭道：“師哥莫惱，那次在河中洗身時，師哥不肯下水，又見師哥那雙腳時，俺便存了疑。俺在軍中受傷后，師哥早晚照料時，俺已經看出幾分來。軍中分別時，聽了王進師傅的言語，俺才明白，師傅一早便知師哥是女兒家。這幾日俺常細看師兄，便才肯定師哥是個女兒家。”

　　三娘愣了愣，一時間竟然不知說什么好，朝夕相對，史進又不是蠢人，豈能瞞得了？史進又道：“師哥，俺敬你為天人，一路有師哥悉心照料，更是感激。在知曉師哥是女兒家之后，便更是愛慕起來，但大郎口舌蠢笨，不知該如何說。白日借著酒勁說了，卻惹惱了師哥。”

　　三娘嘆口氣道：“我還道你是惱師哥瞞著你這么久，這才要回鄉去的。”史進道：“俺不是那等人，知曉師哥是女兒身時，不知怎的，心頭還有些歡喜的。”

　　三娘暗叫不好，心中暗想：“糟了個大糕，與他朝夕相處，史進這廝竟對我生出情意來，這便如何是好？”口中卻道：“難道男女之間除此就無其他情義了么？”史進急忙道：“師哥的恩情，史進永記心頭，只是大郎也知道女兒家名節最是要緊，俺這般跟著師哥，有礙師哥名節。且看王進師傅臨別時取笑我兩個，便是如此。此前未曾說穿，倒也不覺，此刻、此刻……”說到這里史進也說不下去了。

　　三娘推盞怒道：“我還道你是個豪邁的好漢子，原來還是與一般人樣，拘泥禮教大防，算我瞎了眼！”史進見她發怒，慌了手腳，急忙道：“師哥，俺不懂甚大道理，只是覺得眼下既然已經言明，便一時不知該如何與師哥相處了。”

　　三娘苦笑起來，最后道：“也罷，你與湯隆回史家莊去，安安靜靜的想想清楚也好。但你我師兄弟情分，勿要就此生分了。”史進連忙點頭道：“那是自然，師哥但有差遣時，俺定然死命向前。”

　　三娘略略放下心來，暗嘆道：“這史大郎雖然英武，但此前只顧學武，打熬經骨，不曾與女子相處過，這時身份揭破，他便不知該如何與我相處了。再則他也只是個未曾經過人事的初哥，男女之事上頭一遭喜歡個人，卻被我拒絕，定也不知如何自處。這個史大郎啊，真叫人頭痛，咦，要不如此這般，定然湊效。”

　　想到這里，三娘眨眨眼忽然說道：“大郎，你此前可曾喜歡過女子？”史進愣了一愣，老實道：“不曾，此前只顧學武較藝，打熬力氣筋骨，都不近女色的。此前不知師哥是女兒身，只當師哥是兄弟來。”

　　三娘笑瞇瞇的說道：“想不想知道女子的滋味如何？”史進驚了一回，紅了臉囁嚅道：“師哥，這好漢不是都不近女色的么？”三娘重重的呸了一聲道：“自古男女搭配，陰陽調和，此乃人倫天道，你不近女色，難道日后要教史家絕后不成？”史進瞪大了眼不知該如何說。

　　三娘擠眉弄眼的笑道：“你這一路回去時，可先教那湯隆帶你去勾欄風月之地見識一番，便知真正的女子滋味，那可是比師哥溫柔體貼多了。師哥這一路上也替你留意一下，但有好人家的姑娘時，便與你說門親事，可好？”

　　史進皺眉道：“師哥，去勾欄這如何使得？你一個女兒家這話也說得出口。”三娘瞪眼道：“看你是練武練暈了，告訴你吧，你這正是年輕精壯的年紀，若是陰陽不調時，有礙身子康健，叫你去就去，哪有那么多廢話！”史進這才應下。

　　三娘又道：“既然回華州，也要多多看顧好山寨和莊內事物，但有什么事，可教人投書到京城八十萬禁軍教頭林沖處給我。”史進見她不再說那尷尬話，這才松了口氣點頭應了，三娘又交代了些山寨之事，兩個吃了一回酒后，各自散了。

　　第二日，湯隆一早來尋史進，三娘教兩個收拾停當，吃了一頓酒肉后，將兩個送出城來，直到史進的身影模糊不見，方才苦笑著轉回城內。

　　史進一路上也是三步兩回頭的，走出數里終不見了，兩個方才大步流星的趕路。行了幾日，到了一處州縣，史進與湯隆兩個投了店后，出門找一處酒店吃了頓酒肉。

　　少時，兩個都飽醉了出門，跌跌撞撞的相扶走了幾條街后，猛然抬頭看時，這街上幾座樓頭挑出，向晚燈燭熒煌，上下相照，濃妝女子數十人，聚于主廊槏面上，朝著過往男子掩面而笑，望之宛若神仙，但見這幾個酒家門口掛紅梔子燈，都用竹笠蓋著。

　　史進醉了，便指著問道：“此等何去處？”湯隆看了后笑道：“此乃勾欄風月之地，大郎可是想進去排遣一番？”史進心頭一震，想起扈三娘的話來，借著酒勁應道：“正是，你知曉此間勾當？”湯隆笑道：“小人好賭，這狎妓勾當也做過的。大郎請看，尋常青樓，里面女子賣藝不賣身，而這門口都掛紅梔子燈，陰晴不管，都用竹笠蓋著，便是說此有娼妓在內，而于酒閣內暗藏臥床，可以就歡。”

　　史進聽了瞪大眼道：“你倒是精熟，前面引路。”當下兩人便選了一家撞將進去，湯隆選了間雅致酒閣小間請史進坐了。史進一路上看了，只見這勾欄內，皆堂宇寬靜，各有三四廳事，前后多植花卉，或有怪石盆池，再看這雅致小間內，蕓香撲鼻，左經右史，小室垂簾，茵榻帷幌，布置得很是清雅。

　　早有一位媽媽笑著進來招呼，湯隆點個花茶先吃，教美酒、瓜果、菜品上來按酒，又挑四名艷色女子坐圍相陪，又教尋兩個來唱曲。

　　兩個唱曲的姑娘進來時，史進醉眼看去，只見其中一個一顰一笑間便似極了三娘來，登時一拍桌子道：“只要這個留下。”那媽媽慌了手腳道：“客人見諒，這位姑娘乃是東平府人氏，路過此間，再此寄唱幾晚，并不陪宿的。”

　　史進鬧將起來，將出幾錠大銀喝道：“俺多與些錢，就教她相陪。”湯隆也怒道：“你這店挑了竹笠，便是可以就歡，再有多話，拆了你這招牌！”

　　那媽媽無奈，只得來勸那唱曲姑娘，那姑娘偷眼看那銀子，又看史進龍精虎猛的樣子，心頭飛花，嚶嚀一聲應了。當晚史進擁著那女子在勾欄歇宿，湯隆另一間歇了。

　　到得天明時，史進渴醒，那女子起身倒水服侍了一回，史進再看時，卻又覺得那女子又不大像扈三娘來，肚子里尋思起來：“昨晚酒醉，看不清，此刻看來這女子也只笑起來時，方有師哥幾分相似，卻不知師哥換了女裝會是何等模樣？”

　　但想起昨晚滋味來，又運起勁力，只覺得通體舒泰，又想：“原來師哥說的正是，這女子滋味果然是好，陰陽調和之下，這身體都清爽了幾分。而且這般的溫軟柔糯，真個兒是神仙之事。”

　　但看那女子楚楚可憐的樣兒，史進便道：“還不知你姓名。”那女子摟著史進道：“奴家名喚李瑞蘭，東平府人氏，與父親外出走親，遭強人劫奪，沒了錢財，不能回鄉，便在此處寄唱。”

　　史進便將出五十兩銀子道：“你且拿了銀子回鄉去，但有空時，自去東平府尋你。”李瑞蘭欣喜的接了銀子，又謝了一回，將家中東平府住處說了。

　　兩個又睡了一回，到得午間，湯隆前來喚門，史進才起身穿衣。辭別李瑞蘭離了勾欄，兩個回到客店吃頓酒肉，結束停當后，復又上路往華州而去不提。


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