項葉來了，巖絕叫她坐下，給她遞了杯水，項葉接過來，卻沒有喝。

巖絕說：“葉葉，在京城的日子，可還習慣？”

項葉淡淡地回：“一切還好，比預想的差好一點，比幻想的美少幾分。”

巖絕還沒接話，項葉又說：“這不是說你做的不好，只是世事的尋常規律。”

巖絕寬慰地一笑，和她說：“你喜歡什么，和爹爹說，爹爹會盡力去找。”

項葉的表情嚴肅了些，和他說：“情分靠時間積淀，威嚴靠言行樹立。若依賴金銀堆砌，便總有隨金銀而去的一天。縱一生辛苦維持住了金銀，到最后也不過落得一身庸俗而已。我知你所累，但切忌不要再繼續了。木騎用新鮮的皮毛續著，我都不忍細想。花草本自然最美，木雕也是工藝，又何須奇珍異寶拖其落泥。我喜愛新奇，但只愛價品相合的東西，往后真要送，送些落難的古琴譜，便是最好的。”

巖絕被說得慚愧，卻笑著應了下來。他和皇帝相識多年，也算好友。那一刻，他覺得皇帝說對了：“項問生了個好女兒，母親也把她教得很好。”

回憶結束，項葉一行人走到了用來宴請的宮殿門口。太監領著他們往里找座，剛拐進一個彎，就瞧見了躲在一盆花后的董棾。

項葉悄悄上前，準備從背后嚇她，卻被巖頂一把拉住，擰著眉朝她搖頭。她只好放棄了這想法，出聲喚董棾。

董棾一聽見她叫，立馬回身，兩步走了過來，說：“葉葉，你怎么才來，我都等你好一會兒了。”

巖頂放開拉項葉的手，項葉走上前挎住董棾的臂，和她說：“勞煩小娘子了，走吧。”

項葉閃開，巖頂才露了出來，他朝董棾點點頭，董棾輕輕回了禮。他又跟項葉說：“葉葉，我去找同僚喝酒，晚些你在宮外等著，一起回去。”

項葉說：“嗯，你別喝太多。”

巖頂點點頭，便往男席方向走了。

項葉拉著董棾，往女席里找位子坐。

一般來說，宮里舉辦的重要宴會，位子都是按人分好的，但皇后仁厚、好說話，大家平日里又都認識，有時候互相換一換位子，挨著誰近點兒，也無傷大雅。

項葉參加宴會，向來是愛與人調位子的，因為她和董棾總要挨著，才方便玩樂、互相配合找場子。

兩人調了位子坐下，稍稍整理了著裝，便等著宴席開始。

皇后未到，主菜還沒有上，點心茶水卻是一早備好了的。

項葉夾了個糯米團子小口嘗著，董棾卻只是杵著手，一口一口地喝茶。

她目光放遠，發著呆，想到了小時候。

那年她十三歲，剛被訂好的人家退婚。

她并不在乎爹爹給她訂的那家公子，所以即使后來發現，那人一早就和外放的小女將勾搭在了一起，因有了身孕，才上門來退婚，她也只覺得他做的不夠厚道，卻并不傷心。

那時她和項葉并不相熟，沒什么太要好的朋友，常一個人單著四處野。京城的人那會兒子都把她當笑話看，說她可憐，又給她編了許多故事。偶爾她聽著了，笑一笑，也就過去了，總不算太難過。

她十二歲的時候，遇見過一個江湖俠客，那人對她后來的一生，影響很大。

那個江湖俠客告訴她，人生最重要的就是瀟灑快活，而最快活最撓人心窩的，就是男女之情，別的東西求來求去，求到最后，都沒意思。人活一輩子，就該多談幾個小公子，多逛幾次依香院，然后找個鐘情的人，到海邊去蓋個屋子，安度晚年。

江湖俠客說的很多，耗時也長，董棾忘了前頭的許多，卻清楚記得他最后下的結論。

她知道自己身上背著自小訂的娃娃親，所以在她下定決心要“快活兩年”的時候，對那訂親的公子還是存了些幻想的。不過，還沒等她訴諸那些幻想，他就已經和別人有了孩子。董棾再愛玩，也自小就知道，有些東西，是分不得，也碰不得的。

她看開得快，家頭爹娘那段時間怕她傷心，也不拘著她，任她出去玩。

有一次，她又一個人溜去茶館聽書。

聽完了一章《靈國險途緣》，說書的先生換了一個。

董棾倒沒想到，下一回書的主角會是自己。

這說書的先生，實實在在地把董棾說成了個無顏的粗俗女，好家伙，不學無術、念不來書，手不能提、肩不能扛，貌若無鹽，腰肥幾尺，這小詞遞兒的，她自己聽了，都覺得夸張好笑。

她沒有當眾拆臺的習慣，也不愿意拿身份壓人發火。本只打算叫小二上來，花點銀子換一回書聽，卻沒想到，下頭有人站起來幫她說話。

他背著董棾坐，在那說書的講完一小節，停下休息時，大聲地問：“先生，這可是你自己寫的戲文？”

說書的先生回：“倒也不是，這位爺有何指教？”

他說：“這戲文若只是夸張，也就罷了。可這顛倒黑白，卻是叫人聽得難受。”

先生問：“你怎知它顛倒黑白？”

他亮出牌子，說：“我是朝中新上任的小禮官，平日里受上頭指派，最愛四處探訪民情，細查京城之中，可出現了什么背禮忤逆的大事。編排故事無傷大雅，可若是惡意歪曲，便有違了先祖定下的文禮。我認識董棾，她絕非戲文里那般女子。叫寫這本子的人出來，我和他論論，這寫戲文的道理。”

先生和小二一看他亮出的牌，忙行禮道歉，又招呼他好生坐下，慌忙地拉上一個先生回來，繼續講故事。

董棾坐在二樓，看他被掌柜引著進了后面的廂房。她不記得自己認識這個人，可能在哪兒見過，卻沒有印象。

她說不上來，那種被人維護的感覺是怎么一回事，但她記住了他的樣子。

直到很久以后，她和項葉成為了好朋友。有一天清早，她跑到巖家門口去等項葉，撞到了出門上朝的他。她才知道，原來他是巖絕。

項葉和董棾說話，但董棾望著前面根本不吱聲，她連著喚她幾次，她都沒反應。最后，她伸手在桌底下拍了拍她腿，她才回過神來。

董棾問：“怎么了，葉葉。”

項葉說：“想什么呢，叫你都聽不見。皇后快到了，我想趕著先去方便一下，你去不去？”

董棾點點頭，和她一起走。

去西廁的路上，董棾的思緒仍然沒回得完全。

她忽地想起了那個江湖俠客在前說的話：“情如潛蛟，久伏于水而不露聲色，待神女一夕降至，乍破水面而昂躍求偶。人也該學潛蛟，靜心修煉，鞭笞自我累進，待一朝機會來臨，與天搏斗，方能化龍飛去。”

董棾頭發忽地散下一縷來，遮住左眼，她順勢低了頭，自嘲一笑，心中默默說：“老頭，潛蛟可沒成龍，你又騙我。”

項葉見董棾步子慢了，便回頭看，見她頭發散了，立馬和蕪芮一起，幫她重盤回去。

項葉輕輕地和她說：“阿棾，束這兒的發帶松了，我給你重綁一下，可能會有點痛，你忍一忍。”

董棾笑笑，說：“沒事，給小娘子我盤好看點就行。”

項葉笑著，靜靜地為她束頭發。

司命看到這，喝下一大口酒，說：“幼年幸福的，大了總得多受些苦。幼年孤苦的，往后老天又總會給找補些。人生啊，說白了就是一個個寫給別人看的俗戲本，非端滿了公平。”


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