兩兄弟沒有送東發回家，因為并不識得路，反倒是東發聽完他們的描述，把他們帶到了離家不遠的地方，自己才趕著回去。

一回去，因耽擱了時間，自然遭到了家中一應人的盤問。東發下意識地不想告訴娘，今天她遇到了兩個新朋友。她總覺得，如果她說出來了，大概就要永遠失去那兩個朋友了。

東發第一次扯了謊，只說是被刺劃破了手，回來的路上疼得慌，就坐著休息了好久。

過了五天，東發晚間歸家，在家門口的岔道上，又見到了兩個兄弟。

那會兒男孩還在東發旁邊，一看見有兩個人橫在路上，齜牙咧嘴地朝東發打招呼，氣就不打一處來，把東發護在身后。

兩兄弟也并不客氣，看男孩的眼神異常冰冷。

東發看見兩兄弟，心下有些喜。她輕拍拍男孩的背，叫他讓開，說那是她的朋友。

男孩回頭，詫異地看著東發。東發朝他笑，一雙美目流光生輝。

兩兄弟主動迎上來，和他們打招呼。一應講話間，無不表現出對東發的喜愛，還邀請兩人明日一起去他家的大宅子做客。

他們和東發說，找到她可不是件容易事，足足讓兩人繞了大半個村子，才打聽清楚。他們告訴東發，因為不知道是誰傳的，說東發脾氣古怪，模樣也丑，這才讓他們開始沒能對號入座。

男孩的臉色很僵，他和東發告別，說自己的農活沒有做完，明天還得繼續去。東發并未在意，笑著與他說再見。

而男孩多么希望，東發可以叫住他，或者拒絕兩兄弟的邀請。可東發沒有。在男孩轉身走開幾步遠后，他還聽見了東發的笑聲。

他沒忍住，回過頭去看東發。

東發至今也記得，當時卻不明白，為什么男孩那會兒看她的眼神，會如此地像一根蠟燭，剛開始燃得明亮，一瞬間后卻立馬熄滅。盛著那么多的期盼像流火一樣，天一亮就散了。

他的心酸，來得太早，在她什么都不懂的年紀。

東發并沒有計較男孩再也沒來找過她，事實上，她以前還一直覺得，男孩家的地和她家的，離得本來就遠，以前他為了來幫她的忙，每天總要多跑很多路。如今不來也好，省得太累。

東發去富紳家吃酒這件事，不知為何，她回家一提，爹娘就都同意了。

那晚爹和她多說了兩句話，娘看她的目光里也多了憐惜。她想起兩兄弟下午給她送的柑橘，又想到明天終于可以去參加別家的酒席，只覺一切美好得不可思議。

第二天，和她年紀相仿的弟弟親自到她家門口來接她。弟弟話很少，路走到一半，突然從懷里掏出塊兒小玉，丟到她懷里，和她講：“收了我的玉，就不準再拿我哥哥的。”

東發說：“為什么要給我這石頭，你哥哥的我也不要。”

弟弟故作兇樣嚇她，說：“你被妖邪看上了，不把這玉天天戴在脖子上，夜里妖邪偷偷來了，沒有護身的，直接把你抓了淹到河里去。”

東發被他嚇到，又說：“你怎么知道我被看上了，我娘告訴過我，只要每天乖乖做農活，壞事不會主動找上門的。”

弟弟看著她那雙單純的眼睛，說：“我以前學過通靈之術，知道的比旁人多。你好好地戴著，沒大事不要取下來，也不能把這件事告訴別人，不然玉的保護就會失靈。就像你娘說的一樣，只要你乖乖地天天戴，妖邪就近不了你的身，什么事都不會有。”

東發點點頭，想把小玉拴到脖子上，自己卻打不好結，就一直站在原地弄。弟弟走了一截，聽不見后面的聲，回頭找，發現人還呆呆地立在那搞。嘆口氣，又回去幫她系。

弟弟臉不紅了，耳朵又要紅。

就這樣冷著臉，紅著耳朵，給她系了兩個死疙瘩，又狠狠地扯扯看，檢驗結不結實。

小姑娘被他扯得勒到脖子，咳嗽起來，他忙著松手，把她身子轉過來看。

東發因著咳嗽，眼里擠出淚來。

一雙目，惹多少憐惜。

弟弟情不自禁地朝她靠近，又在她的懵懂之中忽然驚醒。他一雙大手捂住她的眼睛，自己偏過頭去。又掏出帕子遞給她，和她講：“把眼淚擦擦，以后，不要對著別人哭。”

東發很委屈，明明是他動作粗魯在前，現在又兇她，拿臟手捂她眼睛。難道她哭起來就有這么討人厭嗎？

她接過帕子，不再打算和弟弟說話，一路沉默著跟在他后頭。

到了府里，東發被幾個穿的比她好看多了的姐姐帶走了，弟弟也回房去另換衣服。

東發不知道為什么要被重新梳妝，那些姐姐們不解釋，她也不敢問，只被扯著沐浴、換衣又化妝。

她們畫到她臉的時候，忍不住地夸她：“你真好看。”

東發還小，除了羞澀澀地眨眼睛，什么都不會答。

可她敏感地發現，當她連續不斷地眨眼睛時，那些小姐姐們都情不自禁地頓住了，手握著各種脂粉盒、大小刷子呆呆地站著，就顧著看她，眼里滿出驚羨。

其中有一個，捏刷子的骨節突楞，眼睛里冒出淬毒的恨意。

東發被她嚇到，但她年紀還小，也不懂掩飾，便只會委屈地盯著那個嚇她的人看。

其他人順著她的目光看過去，心下了然。

另一個小姐姐忙跑到那個淬毒的旁邊，狠拽她的袖子，又沖東發賠禮地笑，說：“她沒惡意的。”接著連拖帶拽地把人拉了出去。

人剛拉出去，淬毒的那個語氣也掩不住毒：“她年紀那么小，不過生了一副媚樣！給小少爺當童養媳就算了，大少爺已經二十三了，如何相配？”

屋內的東發沒有聽見，依舊很乖，如鄉間任人拽割的麥，憑她們隨意打扮。

不知過了多久，再睜開眼時，鏡中的女子已經不認識了。并非是化得好像換過一張臉一般，只是一種感覺和氣質。她幼稚的軀體未變，卻因為翹彎的眼線、粉嫩的顏色，把整個人的魂兒都抹上一層裝飾，變得成熟、飽滿，滴露汁水。雖然眼中還帶著無法掩飾的天真和稚嫩，但總體來說，倘若只看臉的話，她被打扮得已媚如一個女人。


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