讓一切都倒回到祠堂的昨夜。

滿堂燭燈洞洞明。

宴畢，皇帝與皇后在偏殿歇了片刻，打發皇后先回去熬湯備藥，他酒多了，多歇一會兒又動身。一炷香過去，他帶著人進了后花園，滿園菊花香飄來。

清秋一菊，皇權一生。

皇帝想起了小時候，先皇擺萬壽宴，要一眾皇子在秋菊前賦詩，誰吟得好，拔得頭籌，便能隨剛進宮的太傅作學。皇帝記得那太傅的學問很好，但這不是最關鍵的，關鍵在那太傅身下有數十仕途子弟，分領各地為官……

皇帝興致一起，便帶人去了宮里專門建的長祠堂。

祠堂乃皇宮中最低矮卻最長的疊屋，是皇帝在兩位皇子身死之后，特意派人建的。

皇帝將大部分人留在了宮外，近身的太監留在了第一重祠建外，又命令最親近的老太監留在第二重祠外。老太監知道，陛下這是又有苦思不得訴，需要與祖宗們交談了。

他獨自走到最里間，第十間房。

按照當初的祠建設計，簡國自開國以來，到今朝，共四位皇帝。每位皇帝設三間祠堂供奉，到最里間的，則是家譜共陳。不止列帝，死去的叔伯兒子皆有靈牌。

當年皇帝舉國搜羅能工巧匠，為三位先帝各鑄了三尊小佛，只留佛身，取掉佛頭，又將三位先帝依照畫像模樣鑄頭像，最后安上佛身，以取“人佛”之義。最后一間祠堂內，皆燃紅燭，不用飾燈，為表虔誠。

皇帝推門走了進去，又將門關上，插板時插得嚴實。彼時暗衛嫌房頂實在太矮，目標過大，不好隱藏，便提前開頂躲進了房中。因不知皇帝走到哪間才會停，他便先皇帝兩間，躲入里面，想來這祠堂雖長，卻門門相連，若真有意外發生，也便穿門營救。卻不想皇帝一直往里，最后避無可避，只能停在了最里間。這滿屋的紅燭十分礙事，影子實不好藏，掛在梁上亦能看見。幸而有三座“人佛”做擋，他再施以“停息”，以他的功夫，只要皇帝不走到像身后，就不會發現。

皇帝關上門后，恭敬地給三位先帝都上了香，然后拎起祭祀的酒壺，拿了倒放的茶杯，給自己倒酒。他長嘆一聲，坐到了前面鋪的一層薄軟錦上，錦上的龍紋立皺，飛天的祥云被揉成一團。

他開始自言自語：“好久沒來了，諸位。”

“近年地下日子可舒坦，天氣可有轉涼啊。”

“簡國如今倒是入了秋，菊園大好，千秋盛景！”

“想來你們也能看見，倒不用我多加解釋。”

“皇父啊，皇父，我每回來，都要罵你兩句。”

“罵完你，又要多謝你。”

“你若不蠢，兒又怎能吸取你的教訓。”

“你看看周圍的皇爺爺，開國老祖，哪個不比你聰明？說到底，還是當年你坐皇位，坐得太容易，這才找盡了辦法，盤說這帝王之路，到底有多艱辛。不設這重重關卡，沒有這天賦奇力，好像就坐不上一樣。”

“哈哈哈，你看看，好好看看，我不是舒舒服服又輕輕松松的，就坐到了如今。”

“開國祖，征戰武，勵精文，那又如何？你們何人有我在位長，又有何人能治理出如我這般的太平盛世，萬邦來朝！史書朱筆記，千載留吾名！圣賢又如何，圣君掌太平！”

“哈哈哈，什么天賦奇才、武學至極，空有一身力，卻只能當個盲眼的棋。”

“皇父，若你還在世，必定喜歡我這個小孫子得很。但要是交給你來養，他絕對不能成此大器。”

“你總說，帝王衣，灰無色，帝王家，暗無情。可你錯了，你如今可知道自己錯了？在你這種教導下，我們兄弟幾個皆是庸才，庸才！”

“而在我的教導下，兒子也好，孫子也罷，都是良駒，是血性的戰馬！”

“可惜啊，可惜。太出頭的總要被風折斷，難掌握的，也得提前打算，才能保我安穩。”

“兒啊，你別怪父親，要怪只能怪你太聽我的話，自小被導得太正太直，情深義重，非要陪那女人一起去死，其實又何必？你如今可明白了，自己錯在哪里。女人是人生里最重的一步好棋，為了愛情她們能赴湯蹈火、不顧生命，用好了是永遠可戰的王牌，陷進去了，就會變成自相戕斗的軟肋，為父不是沒有提醒過你。”

“你兒子如今也生得同你一般，為個女人，就想放棄一切。呵，我為你可悲，他又要重蹈你的覆轍。但為父要謝謝你，好好地謝謝你。你總能給我找到最好用的戰馬，還配給我掌握他的辦法。”

“他倒是不如你當年聽話，但好在心腸像你，也傻。”

皇帝又倒一杯酒，灑到地上。

“你在下面別怪父親。當年父親只是想要你大哥死，要你妻子一家死，但沒有想要你死。父親不過是想幫你除了以后的隱患，讓你能好好地當皇帝，你怎么就不明白我的苦心。”

“依你的個性，再活一百年，怕也是不能明白的。”

“還有你妹妹，小時候我們在山寺門外撿到她，當時她多好看，整張臉凍得通紅，一手就能掐死。你和我都很喜歡。”

“偏偏又是有情種。你們都太聽父親的話了，教你們什么，你們便信什么，就是不會動腦子。叫她乖乖的在宮里帶孩子，別亂跑，她偏偏不聽，就是要去救她大哥。蠢丫頭，我想殺的人，又豈是她能救下來的。”

“阿爹也想你啊，丫頭。你活著的時候，京城誰家姑娘不羨慕你，萬千寵愛在一身，呼風喚雨的個性，想要什么，便有什么。這些都是你應得的，誰有你機敏聰慧呢，別人都蒙在鼓里的事，只有你能看出端倪。自小你就神通機靈，最能識別人心。阿爹想你啊，丫頭，你既能懂，又為什么，不能體諒阿爹呢。這世上只有一個皇位，簡國只能有一個皇帝，只有一個人能真正掌權說話，功勛萬載。那個人，是我，以前是，現在是，將來仍然是！”


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