池淵站在賣酸梅湯的路邊攤前，渾身上下都翻遍了，也沒翻出一個銅板。

        老板一臉鄙夷地看著他，肩上背著藥箱，腰間系著行醫鈴，一身黑色衣裳洗得發白，袖口處打了兩處補丁，一看就是個窮酸的走方郎中，也就跟在身邊的兩個小孩看起來值點錢，可惜老板不收孩子。

        初一抱著胳膊，擺出和酸梅湯攤主同款嫌棄表情：“我都說了讓你把馬栓好，就是不聽，這下可好，馬車丟了吧，萬一瀛水……咳咳，萬一那什么的人追上來，你連跑路的工具都沒有，只能等死。”

        池淵回頭看初一一眼，傷心道：“初一啊，我好歹也是你師父，有這么詛咒自己師父的嗎？”

        丟丟打斷兩人的師徒情，小孩子個子矮，還不到池淵大腿根，仰頭眼巴巴看著池淵，舔著干澀的小嘴：“爹爹，我想喝酸梅湯。”

        池淵低頭瞧眼兒子渴求的小表情，又同老板不耐煩的眼神兒對視了一眼，最后在賒賬和滾蛋之間糾結了一會兒，選擇了后者。

        這時，一道男聲響起：“老板，給這位郎中哥哥盛三碗酸梅湯，錢算在我頭上。”聲音低沉，極富磁性。

        老板有錢賺，自然高興，回頭往遮陽棚下看去，忍不住對聲音主人拍了句馬屁：“少爺真是好心。”

        池淵頓住腳，確定那聲“郎中哥哥”指的是自己后，才循聲望去。

        酸梅湯攤子開在通往四有縣的官道上，從這里出發到四有縣，還有十幾里地的距離，趕路的人喜歡在這兒歇一會兒，順便喝碗清涼的酸梅湯。

        午時剛過，日頭正盛，遮陽棚里坐滿了人。一個身穿白衣，書生模樣的少年正朝他看過來，白凈的臉上掛著輕輕柔柔的笑意，在一群面皮粗糙的行商走販中間顯得格外惹眼。看樣子像某個有錢人家的少爺。

        心善有錢，還長了這么一張好看的臉，真是好命。池淵不由在心里發了一通感慨，順便羨慕嫉妒恨了一把。

        “謝啦，小少爺！”

        他抱拳，朝白衣書生揚起一個燦爛的笑。

        興許是他牙太白，笑起來太有感染力，白衣書生看著他，臉上笑意更深。

        池淵怔了怔，反被這笑容驚艷了一下。

        他性子隨意，不拘小節，對于這種江湖上的小幫小助心懷感激，卻也一向不甚在意，但眼下不知為何，竟有種想過去結交的沖動。

        然而沒等他提步過去，一道冰冷的目光就射了過來。

        白衣書生身旁坐了兩個男人，腰間都配著長刀，膚質黝黑粗糙，其中一個臉頰消瘦，顴骨突出，另一個則臉上帶了一道橫貫眼眉的刀疤，看起來異常猙獰恐怖，剛才那道冰冷的目光正是來自于這個人。

        池淵心底莫名升起一股怪異感，但他沒有表現出來，和刀疤男對視了一會兒，忽而露牙一笑。

        他一直堅信一句俗話，伸手不打笑面人。果然，刀疤男被他這一笑弄得懵了一下，別過頭去，對白衣書生道：“少爺，你再不喝這酸梅湯，就要變成熱梅湯了。”

        聽稱呼這人像是白衣書生的隨從，但語氣生硬冰冷，不僅沒有半分尊重，反而帶著一絲威脅。

        瘦臉男聞言，端起桌上的酸梅湯舉到白衣書生眼前，因為動作過于粗魯，酸梅湯濺出來不少：“少爺，喝了吧。”

        白衣書生沒有動。

        “少爺，聽話。”刀疤男眼中冷意更盛。

        “別讓我們為難。”瘦臉男也壓低了嗓子跟著說。

        白衣書生搖搖頭，盯著眼前的酸梅湯苦笑一下，這才端起碗，喝了下去。

        兩人見他喝下酸梅湯，面上表情隨之放松幾分，之后再不管他，開始自顧自牛飲起來。

        不遠處，池淵靜靜看著這看似再普通不過的主仆情深的一幕，心下那股怪異感更重了。

        “給，小郎中，你的酸梅湯。”

        老板盛好了酸梅湯給他。

        遮陽棚里總共四五張桌子，此時已經坐滿，就連周圍的樹蔭也稀稀拉拉坐了不少喝湯的人。

        丟丟和初一跟著池淵久了，不講究，接過酸梅湯，三五口就喝了個底朝天。

        池淵瞥一眼白衣書生那桌，也接過碗，咕咚咕咚喝了個精光。

        他喝完，只覺整個人從頭到腳都清爽了不少，放下碗，抹抹嘴，大步朝白衣書生那桌走去。

        還不等他走到白衣書生跟前，兩個男人先從座位上站了起來，右手按上腰間的長刀，眼神充滿警惕。

        倒是白衣書生一臉平靜，問：“郎中哥哥有事？”

        池淵笑笑：“酸梅湯很好喝，我是專程過來道謝的。”

        “幾碗酸梅湯而已，不值錢，不必介懷。”

        池淵閉眼搖頭，再睜開眼時，眼含熱淚，深情款款：“小少爺有所不知，這三碗酸梅湯于您可能不過無足掛齒的三文錢，于我們而言卻猶如絕渡處一葉舟，暗夜里一盞燈，數九寒冬里……”

        瘦臉男懶得聽他廢話，揮手打斷他：“今兒就算你撿了便宜，別在這兒廢話。”

        池淵不理他，倔強地把話說完：“……的一爐碳火。”

        瘦臉男瞪著戲癮上身的他，粗聲粗氣道：“死郎中，你他媽有病吧？”

        “并沒有。”池淵答得干脆利落，扭頭正對上刀疤男，貌似不經意地問了句，“請問您二位是？”

        “關你屁……”瘦臉男的“事”字還未出口，就被刀疤男打斷，他打量下池淵，掃一眼白衣書生，“我們是少爺的隨從。”

        “原來如此。”池淵一邊點頭，一邊轉頭看白衣書生一眼。后者不置可否，仍舊云淡風輕地笑著，見他不走，又問：“郎中哥哥還有事？”

        池淵想了想，說：“實不相瞞，我這人特別不喜歡欠人情分，小少爺請我和酸梅湯，我理應回報些什么，剛巧在下是個走方郎中，我瞧著少爺臉色似乎不太好，不知小少爺可愿讓在下替您診個脈？”

        “好啊。”白衣書生不推辭，一口答應下來。

        身下的座椅是長條凳，他起身往一端挪了挪，給池淵讓出個位置，一撩袖口露出手腕，放在桌上：“那就有勞了。”

        池淵剛挨著白衣書生坐下，瘦臉男就明顯一緊張，張嘴想說什么，被刀疤男一個眼神阻止了。

        兩個隨從對視一眼，隨即一瞬不瞬地盯著池淵。

        他的手搭在白衣書生腕上，閉起眼，指尖傳來急促而紊亂的觸感。

        居然中毒了。

        他瞄了眼桌上的酸梅湯，碗沿處還殘留著細小的白色粉末，暗暗一驚，心下有了猜度，睜開眼，微微皺起眉，沉聲道：“小少爺，您……”

        話未出口，余光瞥見兩名隨從再一次按上腰間的佩刀，面部肌肉繃緊，額頭冒出汗珠。

        他反應極快，神情一緩：“您最近是不是總感覺腰酸腿軟，食欲減退，夜間還有失眠多夢，不易入睡的現象？”

        白衣書生有些意外，愣了一下，點點頭：“的確如此，請問我得了什么病？”

        “小少爺不必驚慌，”他看著他，露出一個惹人遐想的笑，“無他，縱欲過度。”

        白衣書生：“……”

        兩位隨從：“……”

        “年輕人火氣旺可以理解，但總要有個度，要知道只有累死的牛，沒有耕壞的地。”

        大概這個比方太有趣，白衣書生低聲笑笑：“郎中哥哥說的是，其實我以前也不這樣，只不過最近見到了喜歡的人，情難自禁。”

        “那就更應該好好愛惜自己的身體，不然傷了根基，將來難過的可就不只是小少爺一人了，是不是？”

        “是的呢。”

        “而且……”

        他還想說什么，刀疤男沒給他機會：“少爺，您要是休息好了我們就出發吧。”

        池淵左看看兩名隨從，右看看白衣書生，沒有說話。

        白衣書生沒有反對，只是看起來十分不舍得將目光從池淵臉上移開，一邊盯著他，一邊從袖口掏出幾文銅錢放在桌上，才在隨從的催促聲里轉開視線，邁開步子，準備離開。

        池淵跟著站起，趁兩名隨從不注意，果斷伸出一只腳。

        白衣書生被這一腳絆個正著，踉蹌了一下，險些摔倒。

        “小少爺，當心！”

        池淵迅速上前，撈了他一把。

        白衣書生下意識抓住池淵的胳膊，借力直起身的時候，又偏頭看了他一眼，意味深長地說了句：“我沒事，郎中哥哥也當心。”

        三人走得很急，與其說趕路，不如說跑路，而且沒有走官道，拐入了官道旁邊一條偏僻的小路。

        池淵盯著白衣書生離去的背影，神情凝重。

        “爹爹，那個拉車的好心伯伯說這里離四有縣還有一段距離，他可以捎我們過去，不要我們錢。”

        丟丟跑過來說。

        “爹爹，爹爹……”

        連叫幾聲，他才回過神兒：“啊，你剛說什么？”

        丟丟嘟著小嘴，似在埋怨他沒認真聽他說話，提高了音量：“我說我們到底要不要坐那位好心伯伯的車！”

        順著丟丟指的方向看去，一輛裝滿稻草的騾車停在酸梅湯攤位前，一個老伯正站在老板身邊，一邊喝著酸梅湯，一邊和老板閑聊。

        ——“你聽說了嗎，程家三年前走丟的女兒上個月回來了，聽說是給人拐走的，被折磨得都不成人樣了，瘦得跟柴火似的。”

        ——“聽說了，不過能逃回來總歸是好事。”

        ——“是啊，這世道做女人太危險了，幸好咱生的是兒子。”

        ——“老哥，這話先別著急說，你沒聽說最近縣城出案子了嗎，失蹤了好些人，還都是年輕貌美的男子，聽說都是被附近山上的土匪抓去做了壓寨相公。”

        ——“真的假的，官府不管嗎？”

        ——“官府倒是想管，可聽說那土匪頭子是個不男不女的妖人，妖術高強，行蹤詭異，官府派了好些人，連匪窩都找不到，更別說剿匪了。”

        池淵聽兩人對話，若有所思。

        “爹爹！”

        尖銳的小奶音拉回思緒，他低頭看眼氣呼呼的小兒子，半蹲下身，戳了戳他氣呼呼的小腮幫：“呦，生氣了？”

        “哼！”

        “對不起啦，爹爹方才在想事情，來，爹爹抱抱。”

        小孩脾氣來得快，去得也快，被抱起來后立刻就好了：“所以我們到底坐不坐好心伯伯的車？”

        “這還用問，當然坐了。丟丟啊，你記著爹爹的話，我們作為一個好人是絕對不能讓別人的好心落空的，明白嗎？”

        不要錢的車，不坐是傻子。他過去跟老伯打了個招呼，隨口說了幾句感謝的話，走到騾車邊，把丟丟放在草垛上。

        初一跟過來，無語道：“師父，說實話，能把蹭吃蹭喝蹭車這么不好意思的事說得這么不要臉的人，我還真沒見過第二個。”

        “你懂什么，這叫江湖經驗。”

        “哦，那你的江湖經驗有沒有告訴你，身無分文的我們，今晚吃啥睡哪兒嗎？”

        “當然。”他跳上騾車，往稻草垛上一躺，揪根稻草含在嘴里，懶洋洋翹起二郎腿，“你師父我的江湖經驗可是能賺大錢的。”

        初一歪頭看他一眼，表示懷疑。

        池淵挑眉一笑，轉頭望向白衣書生離開的方向，瞇起眼：“你說解救一個被綁架的富家少爺能賺多少錢？”


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