青梅與春嬌落后幾步，小聲道：“春嬌，往后但凡有那邊的消息，你先過(guò)過(guò)腦子，咱姑娘一向心軟，聽(tīng)了那府里的事，總要不開(kāi)心數(shù)日。”
春嬌正盯著青絲的背影，不知在想些什么。
青梅扯了扯她的衣袖，她方才回過(guò)神來(lái)：“你覺(jué)得姑娘往后知道了，會(huì)開(kāi)心嗎？只怕會(huì)惱了我等，青絲說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，咱姑娘是得了心病，只是這病可不是那府里的那個(gè)病秧子招惹的。”
青梅動(dòng)了動(dòng)嘴，最終無(wú)精打彩的垂下頭：“你說(shuō)得對(duì)，我不過(guò)是自欺欺人罷了，總想著姑娘若不見(jiàn)那府里的人和事，心情會(huì)好起來(lái)，還會(huì)像以前一樣，就如同落在院子里的百靈鳥(niǎo)，總喜歡嘰嘰喳喳的。”
“咱姑娘可比百靈鳥(niǎo)招人疼太多了。”在春嬌的眼里，自家姑娘樣樣都是好的。
青梅笑道：“你說(shuō)得對(duì)，咱們走快些，姑娘在喚我們了。”
兩人穿過(guò)罩門來(lái)到正堂時(shí)，劉稻香已坐在上位，青絲為她擺了個(gè)熏籠在身側(cè)，腳邊放了個(gè)銅花籃，里頭擱了個(gè)小碳盆子。
“奴婢們見(jiàn)過(guò)姑娘。”
劉稻香歡喜地看著給她請(qǐng)安的兩人，忙笑道：“兩位姑姑還請(qǐng)快些起來(lái)，春暖，繡墩咋還沒(méi)搬來(lái)呢？”
“姑娘，來(lái)了，來(lái)了！”春暖正指揮著兩個(gè)小丫頭搬了兩個(gè)繡墩過(guò)來(lái)，放到了正堂的西側(cè)，離劉稻香不遠(yuǎn)的地方，這是為了方便三人說(shuō)話。
青梅見(jiàn)狀，拉了春嬌對(duì)劉稻香說(shuō)：“姑娘，奴婢與春嬌去準(zhǔn)備熱茶和點(diǎn)心。”
“你們快些去，把上回做的麻辣醬牛肉也包些過(guò)來(lái)，等下叫兩位姑姑帶回去就著小酒吃上一頓。”劉稻香甩著手帕子示意兩人快些去忙。
羅姑姑坐在那里仔細(xì)打量著劉稻香，微微皺眉道：“姑娘，奴婢離開(kāi)不過(guò)兩月，姑娘怎地越發(fā)清減了不少？可是北地太過(guò)寒冷，姑娘的食欲不佳，難道小廚房里的廚娘最段時(shí)日偷懶了？姑娘胃口不好，怎不多做些姑娘喜歡的吃食？”
劉稻香不過(guò)才幾歲時(shí)，羅姑姑就來(lái)她身邊了，若無(wú)意外，她與吳姑姑這輩子就跟定自家姑娘了。
她的關(guān)心是發(fā)自肺腑的。
劉稻香笑答：“一言難盡，姑姑不在京里的這段時(shí)日，到也不曾發(fā)生過(guò)什么大事，只不過(guò)我有時(shí)想不開(kāi)，鉆牛角尖罷了。”
羅姑姑隱晦的看了青絲與春暖一眼，見(jiàn)她兩人一臉欲言又止。
“姑娘，這回可以安安穩(wěn)穩(wěn)的過(guò)日子了，奴婢回來(lái)了。”
羅姑姑相信，只要她看顧著，自家姑娘依然可以過(guò)著想吃就吃，想睡就睡的日子。
“可不，我日日都扶門企盼，姑姑們啊姑姑們，咋還沒(méi)有把我的銀票帶回來(lái)呢？”
羅姑姑聞言笑道：“奴婢就知道姑娘心里惦記著這事兒呢，如今，總算把銀票平平安安的帶回來(lái)了。”
劉稻香一聽(tīng)到大把票子飛回來(lái)了，兩眼賤亮賤亮，問(wèn)：“姑姑，可賺了多少？也不知青州今年皮毛價(jià)值幾何？”
羅姑姑笑道：“回姑娘的話，這回可是賺大了。”她從懷里摸出一個(gè)錢袋，即便是銀票，依然把那錢袋撐得鼓鼓的。
“太好了，我終于又有大把銀子了，姑姑，你都不知這段日子我們是怎么過(guò)活的，都是勒緊了褲腰帶呢！”劉稻香歡歡喜喜的接過(guò)銀票點(diǎn)了點(diǎn)，一共有十五萬(wàn)多銀票。
當(dāng)初，她拉了自己的親爺爺入伙，才湊夠了十萬(wàn)兩，為的就是能把價(jià)格壓到最低，然后最大利潤(rùn)化。
“哎呀，這皮毛生意可真賺，我真是豬啊，買什么田地啊，還是做生意來(lái)錢快。”
劉稻香懊惱的拿小爪子敲自己的腦瓜子，惹得屋內(nèi)的眾人又是一陣哄笑。
羅姑姑越發(fā)開(kāi)心，先前剛見(jiàn)到自家姑娘時(shí)，那死氣沉沉的樣子叫她著實(shí)擔(dān)心的不行，結(jié)果，姑娘還是她的姑娘——依然見(jiàn)錢眼開(kāi)。
“姑娘可知為何每每皇上說(shuō)要去避暑山莊，許多富貴人家都削尖了腦袋想在那名單上掛個(gè)號(hào)？”
劉稻香低頭看了看手中的錢票，抬頭問(wèn)：“莫不是跟這銀票有關(guān)？”
羅姑姑解釋道：“自然是，富貴世家業(yè)大家大，哪家不想手頭多些錢財(cái)，這去避暑山莊能販賣皮毛也是一項(xiàng)，是大周皇帝們有心想貼補(bǔ)各世家，明面上官家是不允許做生意的，可也不能寒了這些臣子們的心，于是，這去避暑山莊與蒙古人交易，順理成章的成了來(lái)錢的去處，各世家也不過(guò)是心照不宣罷了。”
“難怪青州皮毛價(jià)格貴，原來(lái)大多數(shù)的貨都被捏在了世家子弟的手中。”劉稻香若有所思。
羅姑姑又道：“可不，其實(shí)，各世家暗底里為這名單個(gè)個(gè)爭(zhēng)得頭破血流，只因去了那里你想交易多少，只要你手頭的銀子夠，那貨源是足夠多，而平時(shí)，那些商戶只能收些零散的皮毛罷了。”
劉稻香暗嘆古人智慧不可小瞧。
“青梅，去取了算盤和那帳冊(cè)過(guò)來(lái)。”
回頭又問(wèn)羅姑姑：“姑姑，此次去青州可還順利？我小舅舅一家子以及我外婆婆可還安好？他（她）們可還喜歡我捎去的皮毛？”
“回姑娘的話，去的是時(shí)候一路很平順，只回來(lái)時(shí)大河封了，一路馬車顛簸，耽擱了不少時(shí)日。”羅姑姑又接著答道：“舅老爺一家都很好，那些皮毛都送得很合心意，哥兒長(zhǎng)得很結(jié)實(shí)，老夫人上了歲數(shù)有些愛(ài)念叨了，老罵舅老爺，說(shuō)他不帶她來(lái)京里走動(dòng)走動(dòng)，舅老爺被罵得無(wú)法，只得應(yīng)了待姑娘出嫁時(shí)，他帶了全家來(lái)京城送姑娘出嫁，再順道游玩一番，也算全了老夫人想念姑娘一家子的心思。”
劉稻香聞言眼眶兒頓時(shí)紅了，想起自己小時(shí)候，那會(huì)子家道還不算太好，每每去了外婆家，她老人家總要想方設(shè)法去弄些好吃的零嘴，用來(lái)糊她們姐妹幾個(gè)的嘴。
“外婆婆能安好，我便放心了，只可惜來(lái)了京城后，規(guī)矩甚多，這也不許，那也不能，煩都煩死了，我想慫恿爹娘扔下這里回青州算了，我們一家子，小舅舅一家子，還有我的親親外婆婆，一起生活在青州城內(nèi)，那小日子過(guò)得不知多開(kāi)心。”
羅姑姑的笑意微斂，眼底深處劃過(guò)一絲擔(dān)憂。
“姑娘說(shuō)笑了，說(shuō)起來(lái)容易，行起來(lái)比登天還難，姑娘若真那般做了，開(kāi)心的也只會(huì)是姑娘一個(gè)人，夫人不能時(shí)常見(jiàn)著大姑娘，老爺也不能盡孝道，老太爺更是會(huì)傷心不已。”
劉稻香氣餒的撅起小嘴，穿著極好看的繡花鞋的小腳，有一下沒(méi)一下的蹭著地面：“我到真想那般做，可又知正如你所言那般，凡事終究不能十全十美。”
羅姑姑笑答：“姑娘長(zhǎng)大了呢，也知道煩惱了。”
青梅從外頭捧了帳冊(cè)與算盤，帶著一身寒氣進(jìn)來(lái)了。
“剛不是還好好的么，姑娘這會(huì)子又跟誰(shuí)置氣了？”
青絲伸手指了指羅姑姑，笑道：“還不是姑姑說(shuō)了大實(shí)話，咱姑娘不愛(ài)聽(tīng)。”
劉稻香對(duì)青絲翻了翻白眼，朝青梅招招手，示意她把帳冊(cè)和算盤拿過(guò)去：“你回頭打發(fā)個(gè)人去給八姑姑送個(gè)信，就說(shuō)姑姑們自青州回來(lái)了，注意，叫送信的人避著人點(diǎn)。”
劉芷菱自從定了婚期后，便一直待在自己的小院，鮮少會(huì)出來(lái)走動(dòng)，劉稻香時(shí)常去瞧她，每每見(jiàn)她一臉?gòu)尚叩睦C嫁妝，劉稻香總會(huì)捂臉借口尿遁了。
她已有些日子不曾見(jiàn)到劉芷菱。
不時(shí)，鳴翠閣里響起了噼噼啪啪的算盤珠子聲，那聲音沒(méi)來(lái)由的聽(tīng)得人高興。
劉芷菱便是在這聲音中，踩著積雪到了劉稻香的屋里。
她一邊解著斗篷，一邊說(shuō)道：“你打發(fā)去的小丫頭只說(shuō)有喜事，我問(wèn)是何喜事，她也說(shuō)不明白，非要我親自跑一趟，外頭今兒風(fēng)大，可把我凍壞了。”
青梅早以為她準(zhǔn)備了手爐，見(jiàn)她脫去斗篷，忙把手中的手爐遞給她：“咱姑娘早早吩咐下了，凍著誰(shuí)也不能凍著八姑娘。”
劉芷菱笑道：“稻香，你這屋里的丫頭們是怎么教導(dǎo)的，怎地一個(gè)個(gè)嘴巴都像抹了蜜。”
劉稻香從帳冊(cè)堆里抬起頭，先是兩眼茫茫然，隨后，拿手輕拍后腦勺，再扯過(guò)在一旁候著的青絲：“我聞聞，果真是偷了蜜吃。”
“姑娘胡說(shuō)，奴婢身上只有油鹽味，哪里會(huì)有蜜糖味兒。”青絲見(jiàn)她嬌憨樣兒，又是一陣吃笑。
“你莫要把話岔開(kāi)，巴巴的打發(fā)人叫我來(lái)，就是想讓我看你倆主仆情深。”劉芷菱笑嘻嘻的拿著手爐踱步來(lái)到劉稻香坐的桌前。
然后聽(tīng)她驚呼道：“天啦，這么多銀票？”
劉稻香伸手拍開(kāi)她伸向銀票的小爪子：“別動(dòng)，你的我給你算出來(lái)了，足足賺了一千兩，可惜當(dāng)時(shí)你湊的銀子少了點(diǎn)，不然，可以給你多置辦些嫁妝。”
“這是我的那份？”劉芷菱歡喜的從她手里接一疊銀票。
劉稻香點(diǎn)頭笑道：“是呢，可惜當(dāng)初咱不知有這樣的事。”
“我已經(jīng)很知足了，嫂子昨兒還去我的小院里告訴我，說(shuō)那些面上光的嫁妝就少準(zhǔn)備點(diǎn)了，左右我過(guò)去是做妾，沒(méi)得招了人眼紅，到不如給我省下銀子多置辦些田地來(lái)得實(shí)在。”劉芷菱心里很高興。
她又?jǐn)?shù)出二千兩銀票遞給劉稻香：“一事不勞二主，稻香，能不能麻煩你把這個(gè)還給恒親王，記得要把借條要回來(lái)。”
“知道了，我回頭跟我娘說(shuō)一聲，讓她親自去一趟恒親王府！”劉稻香的回答有些出人意料。
羅姑姑直覺(jué)發(fā)現(xiàn)這里有肯定出了什么事。
“姑娘，不妥。”
“為何？”劉稻香不解的看向羅姑姑。
“姑娘忘了，這銀票是恒親王私下找八姑娘借的，王妃不一定知道這事，姑娘若冒然讓夫人去辦這事，王妃指不定心里有多不痛快呢。”


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