黃昏。

        夕陽從雕花窗格中照進來，照在何期用過飯的細瓷碗碟上。

        晚飯是趙府下人提著食盒送過來的，用不著他另外花錢。

        趙府對待貴客的服務，一向都很體貼，很周到。

        但何期也很清楚，他并不是什么貴客，只不過是沾了皇甫荻的光。

        如果他路過黃山時沒有停留，沒有跟著皇甫荻一起來杭州，他現在根本不可能享受到貴客的待遇。

        皇甫荻一行人住的院子，據說是趙府用來待客的院子里，最舒適奢華的一處，就連客房角落里的一個小小茶缸，都是冰裂紋的，是宋代官窯的極品。

        何期不太清楚瓷器的品級和門道，但他很清楚，皇甫荻手下十幾個人，不是每個人的房間里，都能放上一個冰裂紋的茶缸。

        這種茶缸，只有在單間客房里才會配備。

        何期不過是半道加入的一個無名小卒，連皇甫荻的手下都算不上，可皇甫荻分配給他的客房，卻是單間。

        皇甫荻對他的態度，實在是太過熱情，也太過敬重，難免讓他有些惶恐。

        但他并不能推辭。

        因為他還需要借助皇甫荻的力量，去見趙南燭。

        在皇甫荻看來，如何分配客房，不過是他隨口一句話的事，用不著客氣道謝，更不必推辭。

        何期若再三推辭，不但顯得自己沒見過世面，更顯得自己并不是太想交皇甫荻這個朋友。

        江湖中有多少人想交皇甫荻這個朋友還交不上，你一個小小鏢師，憑什么不給人家面子？

        所以何期只能答應下來，然后等待。

        今天已經是趙老英雄六十大壽正日子的前一天，他只要再等一等，等過至少六個時辰，明天就一定能見到趙南燭。

        這是皇甫荻和他說好了的。

        何期嘆了口氣，伸手去收拾碗碟。

        像別人一樣把殘羹剩飯堆在食盒里，等下人來取，并不是他的行事作風。

        就在這時，他聽到了敲門聲。

        負責取食盒的下人來得這么快？

        何期走過去拉開門，看見的人卻是皇甫荻。

        “皇甫兄找我有什么事？”

        皇甫荻是代表葉別枝來的，代表著整個弦月城的臉面，他一進趙府，就已忙得看不到人影，像那些分配客房、放置行李的瑣事，也都是讓手下來通知的何期。

        如果沒有重要的事，他絕無可能親自過來找人。

        “趙老英雄突然派人給我送了張這個，說要找我去書房談談，卻沒有具體說是什么事。”

        皇甫荻從懷中掏出一張請帖，遞給何期。

        “現在還是飯點，若真出了什么大事，他不應該單獨叫我去書房。估計他趕在這個時間來找我，多半是為了敘舊，問一問我主人的近況。”

        何期看了看請帖，又看了看皇甫荻，好像聽不懂他在說什么。

        皇甫荻道：“你如果現在有空，我就帶上你一起去。”

        何期吃了一驚，道：“可我并非你的手下……”

        皇甫荻道：“到了這個時候，你還把自己當成外人？”

        他接著道：“你父親和趙老英雄有過一段交情，你和我也是朋友，若我還認為你是外人，又豈會讓你住進這間院子？”

        何期道：“可是……”

        皇甫荻道：“倘若到時真有不得不避開生人的大事要談，我一定會先讓你和趙老英雄交代清楚你的事，再說別的。”

        他看著何期，認真道：“你或許還不知道，趙老英雄一向喜靜，他招待親近賓朋，從來不在會客廳，只在書房。你若真打算和他好好談一談當年的事，現在這個時間過去，我以為是最合適的。”

        何期沉默。

        皇甫荻道：“從來做事‘趕早不趕晚’，你今天不跟我過去，明天就到了他老人家的壽宴正日子，前來賀喜的客人可不止你一個，就算能當面和他說上兩句話，不也是還得另約時間詳談？”

        何期遲疑著，似乎有些不好意思開口。

        皇甫荻忽然笑了笑，道：“何兄不必有什么顧慮，我并不是那種濫好人，見到什么人都愿意幫忙的。要是換了別人，就算跪下來求我，用金銀和美女來籠絡我，我也絕對不會帶他一起去。”

        他這人似乎很不喜歡客套虛詞，交往越久，從他嘴里能聽到的大實話就越多，多得簡直能噎死人。

        何期咬了咬牙，終于道：“好，多謝皇甫兄。”

        “弦月城主”葉別枝，“只手回天”趙南燭，他們兩個人都是何嶠的舊友，關系本就不一般，皇甫荻又是葉別枝的得力助手，他能收到趙南燭私下相邀的請帖，雖說有些突然，但仔細一想，倒也算不上是什么特別值得懷疑的事。

        暮色漸深，趙府的燈已燃起，可進門的賓客卻仿佛還和白天一樣多，喧鬧的聲音，甚至比白天里更響。

        無怪趙老英雄到了這個鐘點，也不在起居室里用飯，偏偏要一個人呆在書房。

        何期跟著皇甫荻四處打轉，一連問了好幾個下人，才從自己住的院子，轉到趙南燭的書房院門前。

        趙府的院落規模，實在超乎何期的想象。

        皇甫荻顯然也是個不熟路的，不然以他們的速度，完全不至于在夜幕降臨后，才走進這一處幽深的院子。

        別處院中到處游走的侍衛和下仆，在這里只有兩個，一左一右立在院門外，僵直得好像兩棵枯樹。

        再進去深些，偌大一個院子里，只余一地朦朧樹影，晚風搖曳著枝葉，發出簌簌輕響，仿佛在向他們打招呼。

        “趙老英雄一向喜靜”，看來并不是一句空話。

        他的書房現在也很安靜，門窗都緊緊關著，燈火透過窗格上的白紙，染出一片片昏黃的光暈。

        主人閉門不見外客，只等私下相邀的人，這很正常。

        可一排窗子竟已全都關緊，連一扇用來透氣的也沒有留，這就不能不讓人有些多想。

        何期又開始遲疑。

        皇甫荻也注意到了，突然搶步上前，雙手一推房門，大聲道：“趙老英雄，皇甫荻應邀前來拜見。”

        門沒有上鎖，很容易就推開了，書房里卻沒有人應聲。

        一股濃重的血腥氣撲面而來。

        在待客的下首椅子上，正坐著一個人。

        一個無頭人。

        這人穿著華貴的紫緞長袍，手里還拿著一串用來盤玩的金絲海柳珠子，可他的頭卻不見了。

        從脖頸斷口處流出的血，已將覆在他胸前的一件白衣染成鮮紅。

        那是一件血衣，一件下擺繡著個金色標記的血衣。

        無論是誰看到這個標記，都只會想到三個字。

        “血衣會？！”

        皇甫荻整個人已僵住。

        何期同樣僵住。

        這個無頭人是誰？

        趙南燭人呢？

        “救……救命……”

        就在這時，兩個人忽然聽到了一聲□□。

        □□聲很輕，幾乎已快沒有力氣，但這是活人的□□，這間書房里竟還有活人！

        在書房深處，還有一間小小的茶室，儲存著茶點、器具、火爐和石炭。

        這本是一處供人品茗長談的雅致所在，現在卻也已染上鮮血。

        一名青衣小童，正伏在地上，左背上插著一個刀柄。

        只有刀柄，不見利刃。

        利刃已刺入身體，刺得很深，直沒入柄。

        是誰在他背上插的刀？

        他為什么還活著，還有呼吸，還能出聲求救？

        他的心臟為什么還沒有停止跳動？

        看青衣小童的衣飾打扮，顯然也是趙府的下人，說不定就是在書房里伺候趙南燭的，長得最多不過十二三歲，還是個小孩子。

        何期忍不住嘆了口氣。

        “這是救命的藥，快咽下去。”

        皇甫荻捏著青衣小童的下顎，把一枚藥丸塞進他嘴里。

        像他這樣身經百戰的老江湖，不可能不隨身帶著些救命的藥。

        喂完了藥，皇甫荻又伸出手，一連點住青衣小童背上的七八處穴道。

        何期只覺眼前一花，還沒看清楚他的動作，皇甫荻已將這個小孩子翻轉過身，又是出手如風，把胸腹間的大穴也全點了一遍。

        青衣小童的左胸前，赫然閃著點點銀光，那是一截從胸口刺出的刀尖。

        皇甫荻面沉似水，定了定神，忽然伸出五指一抓，抓住了對方的發髻。

        何期暗暗點頭。

        畢竟誰也不知道，他的身上還有沒有其他看不到的傷口。

        皇甫荻拎著青衣小童，就像是放一個布娃娃一樣，把他放到了距離兩個人最近的一把椅子上。

        他放得很小心，很慢，眼睛緊盯著青衣小童的臉，生怕自己一個不留神，會讓對方的傷勢變得更重。

        好在這個小孩子從頭到尾都很配合，既沒有驚叫，也沒有發抖。

        他的一雙眼始終半瞇著，目光迷離，似乎連眼前人是男是女都看不清。

        他的嘴巴也已閉上，仿佛是因為傷得太重，連說話的力氣都已用盡，又仿佛是還沒有從險些步入鬼門關的驚變中回過神。

        但他還在呼吸，而且呼吸得越來越勻稱。

        皇甫荻給他吃的藥，是不是已經開始有了起效？

        “何兄，這書房里還有沒有別人？”

        何期搖搖頭。

        他已經用最快的速度，把屋子四周都搜了一遍，除去坐在椅子上的無頭死尸，和這個半死不活的青衣小童，書房里已再找不到第三個陌生人。

        “這位小兄弟被我點了穴道，一時半會是動不了的，他傷得這樣重，也不好走動……”

        皇甫荻看著何期，道：“我們與其在這里干等，不如先出去通知門口的侍衛，好歹把大管家請來做個人證，免得到時候有理說不清，被人誤會是兇手。”

        他說的又是一句大實話，何期想不同意都沒辦法。

        誰知他們剛掠出大門，掠到院子里，就看到前面不遠的月洞門中，突然涌進來十幾個人。

        這十幾個人，竟都是來給趙南燭賀壽的賓客，有男有女，有老有少，其中好幾人還是武林中成名已久的大家人物。

        “空谷大師，您怎么來了？”

        皇甫荻怔了怔，立刻迎上前去，和為首的白眉僧人見禮。

        “阿彌陀佛，皇甫施主居然也在這里？”

        空谷大師看上去確實很驚訝，又帶著些疑惑不解，形成了一種復雜而微妙的表情，不太像是假裝出來的。

        “我們都是收到了南燭兄的突發請帖，應邀前來書房。本以為是單獨赴會，沒想到一路上加入的人竟越來越多。”

        皇甫荻道：“在下也收到了請帖。敢問大師，可有將請帖帶在身上？”

        不止空谷大師，其余趕過來的十一個人，每個人都拿出了一份請帖。

        這十三份請帖，非但格式語句完全相同，落款字跡也皆出自一人筆下，確是趙南燭親筆手書。

        皇甫荻沉聲道：“這事實在是奇怪……我不好在這里解釋，各位請先隨我來。”

        眾人見到無頭死尸時的臉色，并沒有比剛才何期和皇甫荻進來時好多少。

        空谷大師巍顫顫走到近處，目光停在無頭死尸僅有的一只手上，停了很久。

        “是六指……是南燭兄！”

        他虎目含淚，咬著牙道：“血衣會，好毒辣的心腸，好狠的手段！”

        皇甫荻快速把前事簡單說了一回，又道：“我們趕來時，書房里就已經成了這個樣子……”

        “兇手！你是兇手！”

        一聲尖叫突然響起，聲音里充滿了憤怒和恐懼。

        是坐在椅子上的青衣小童在尖叫。

        他慘白的臉上幾乎沒有血色，他的眼和手都指向一個人。

        這個人是何期。


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